后金軍大營，中軍王帳。

帳外，寒風卷著雪沫，抽打著巨大的織金龍纛，發出獵獵的聲響，如同無數冤魂在嗚咽。帳內，卻是另一番天地。暖意融融，巨大的銅盆里，上好的銀霜炭無聲燃燒，散發出松木的清香，與帳外彌漫的血腥和焦糊味形成刺鼻的對比。地上鋪著厚厚的、色彩斑斕的波斯地毯，踩上去柔軟無聲。帳壁懸掛著斑斕的虎皮和熊羆之屬，彰顯著主人的勇武與征服。

皇太極斜倚在一張鋪著整張白虎皮的寬大坐榻上。他并未著甲，一身深紫色繡金團龍常服，外罩一件玄狐皮大氅，襯得他原本就寬厚的肩膀更加沉穩。他面容方正，膚色微深，下頜蓄著精心修剪的短須，眼神沉靜，仿佛深潭之水，不起波瀾。此刻，他正用小銀刀慢條斯理地削著一顆凍梨，動作優雅從容，與帳外煉獄般的戰場形成了詭異而強烈的反差。

李軒被兩名身披重甲、如同鐵塔般的巴牙喇（護軍）押著，站在帳中。沉重的木枷和鐵鏈尚未除去，冰冷的金屬硌著他的皮肉，長時間的束縛讓他的雙臂幾乎失去知覺，脖頸更是僵硬酸痛。他強迫自己站直身體，目光平靜地迎向那位掌握著生殺予奪大權的后金之主。

“明狗，跪下！”押解他進來的那名臉上帶著猙獰刀疤的拔什庫（十夫長），見李軒竟敢直視大汗，厲聲呵斥，抬腳就要踹向李軒的膝彎。

“巴圖魯。”皇太極削梨的手微微一頓，頭也沒抬，只淡淡吐出三個字。

那拔什庫巴圖魯如同被施了定身法，踹到一半的腳硬生生停在半空，臉上兇悍之色瞬間化為惶恐，躬身退到一旁，大氣不敢出。

帳內一片死寂，只剩下銀刀劃過凍梨那細微的沙沙聲。良久，皇太極才將削好的一片晶瑩梨肉送入口中，慢慢咀嚼，仿佛在品味世間至美。他咽下梨肉，拿起一方雪白的絲帕，仔細擦了擦手，這才抬起眼，目光第一次真正落在李軒身上。

那目光并不如何銳利逼人，卻像深秋的潭水，帶著一種能穿透骨髓的冰冷與審視。它緩緩掃過李軒洗得發白、沾滿泥污和雪沫的青布囚服，掃過他脖頸上沉重的木枷和手腕腳踝上粗糲的鐵鏈，最后，定格在他那雙眼睛上。那雙眼睛，沒有預想中的恐懼、諂媚或憤怒，只有一種近乎疲憊的沉靜，以及沉靜之下，難以窺探的深潭。

“李軒？”皇太極開口了，聲音不高，帶著一種奇特的、混合著關外口音的沉穩漢話，“歸德府的書生？被崇禎皇帝鎖拿進京的欽犯？”他語氣平淡，仿佛在陳述一件微不足道的小事，“你說你有絕密軍情，要面見于我？現在，你見到了。說。”

每一個字都清晰沉穩，卻帶著無形的重壓。帳內侍立的范文程等文臣，以及多爾袞、阿濟格等悍將，目光都聚焦在李軒身上，如同群狼環伺。

李軒感到喉嚨干澀，冰冷的鐵鏈摩擦著傷口，帶來陣陣刺痛。他深吸一口氣，壓下身體的疲憊和不適，迎著皇太極那深潭般的目光，聲音因干渴而沙啞，卻努力保持著平穩：

“大汗明鑒。在下李軒，一介書生，因在歸德推廣活命糧種，觸怒地方豪強，遭其構陷，被朝廷鎖拿。所謂絕密軍情，”他微微一頓，眼神坦蕩，“實乃在下脫身保命的權宜之計。若直言相告，恐怕未及面見大汗，便已身首異處于游騎刀下。”

此言一出，帳內氣氛瞬間凝固！多爾袞眼中厲芒一閃，阿濟格更是按住了腰刀刀柄，臉上露出被戲耍的暴怒。范文程則微微蹙眉，若有所思。那拔什庫巴圖魯更是氣得臉膛發紫，若非皇太極在前，恐怕早已拔刀相向。

皇太極臉上的肌肉似乎沒有任何抽動，只是那雙深潭般的眸子，微微瞇了一下，像平靜的水面投入了一顆石子，蕩開一圈極細微的漣漪。他沒有立刻發作，只是手指無意識地摩挲著坐榻白虎皮光滑的皮毛，聲音依舊聽不出喜怒：

“哦？權宜之計？”他微微向前傾身，一股無形的壓迫感瞬間籠罩了李軒，“那你可知，欺騙本汗，會是什么下場？剝皮？點天燈？還是……喂狗？”

每一個詞，都帶著血腥的寒意。帳內的溫度仿佛驟然下降。

李軒感覺背脊的寒意直沖頭頂，但他知道自己已無退路。他挺直了因枷鎖而佝僂的脊背，目光毫不避讓：“在下深知死罪。然，螻蟻尚且貪生。在下所言雖非軍情，但于大汗，或比十萬軍情更有價值。”

“更有價值？”皇太極嘴角似乎勾起一絲極淡的、幾乎看不見的弧度，是嘲諷，也是興味，“說來聽聽。若說不出個所以然，本汗會讓你明白，什么叫‘求生不得，求死不能’。”

李軒的心臟在胸腔里劇烈跳動，撞擊著冰冷的枷鎖。他強迫自己冷靜，大腦飛速運轉，將早已準備好的腹稿，結合眼前這深不可測的對手，重新組織。

“其一，價值在‘知’。”李軒的聲音清晰起來，帶著一種破釜沉舟的冷靜，“大汗雄才大略，志在天下。然欲取天下，必先知天下。大汗可知，此刻大明朝廷中樞，是何景象？”

他頓了頓，不給皇太極打斷的機會，語速加快：“崇禎帝登基五載，誅除閹黨，看似勵精圖治，實則剛愎多疑，刻薄寡恩！朝中黨爭酷烈，東林清流與閹黨余孽勢同水火，互相傾軋，視國事如兒戲！地方官員，貪墨成風，盤剝無度，視百姓如草芥！天災頻仍，流寇四起，民怨沸騰，已如遍地干柴！此非在下妄言，乃我親身經歷，歸德府豪強朱仁富，囤積居奇，欲置萬千饑民于死地，官府視若無睹，反助其構陷于我！此等朝廷，此等官吏，根基早已腐朽透頂！大汗兵鋒所指，破其門戶易，收其民心……難！”

他直視著皇太極的眼睛，一字一句：“大汗可知，為何山海關能如此輕易被您攻破？非關將士不勇，非關孫傳庭無能！實乃朝廷黨爭掣肘，糧餉不濟，軍心渙散，更有奸細內應！此乃大明心腹之疾，亦是您最大的敵人——非在關外，而在其廟堂之內！”

帳內一片寂靜。范文程眼中精光閃動，微微頷首。多爾袞、阿濟格等悍將雖對漢人文辭不甚了了，卻也聽出了李軒話中對明朝的深刻剖析和貶斥，臉上怒色稍霽。

皇太極依舊面無表情，只是摩挲虎皮的手指停了下來。他身體微微后靠，靠在白虎皮的軟墊上，似乎在消化李軒的話。

“其二，”李軒的聲音帶著一絲不易察覺的嘶啞，但氣勢不減，“價值在‘器’！大汗鐵騎，天下無雙。然攻城拔寨，攻堅克銳，火器之利，不可或缺。大汗軍中紅夷大炮，威力驚人，然……”他話鋒一轉，“射速緩慢，移動笨拙，且需精熟炮手操持。此等利器，大明亦有，且更多！孫傳庭守山海關，必倚仗此物！大汗可知其布防？可知其弱點？可知其火藥配比與射程之秘？在下雖不知具體軍情，然飽讀雜書，于火器一道，略知一二。譬如，紅夷大炮最懼者，非刀劍，乃泥濘潮濕！炮管過熱易炸，需以濕布包裹降溫，然濕氣侵入藥室，則啞火頻發……”

他侃侃而談，將后世所知的一些關于早期火器（尤其是前膛裝填的重型火炮）的常識性弱點，結合這個時代的實際情況，半真半假地拋了出來。這些知識，對于皇太極麾下已初步掌握火器、并深知其威力的將領謀臣來說，無異于黑暗中點亮的一盞燈！阿濟格甚至忍不住向前踏了半步。

皇太極的目光，終于起了變化。那深潭般的眼底，掠過一絲真正的、帶著審視與估量的光芒。他不再將李軒僅僅視為一個狡辯的囚徒，更像是在打量一件……或許有用的工具。

“其三，”李軒的聲音低沉下去，帶著一種穿透人心的力量，“價值在‘勢’！大汗今日破關，威震華夏。然，破關易，守土難，收民心更難！大明雖朽，然其立國二百余載，綱常名教，深入人心。大汗若一味恃強，殺戮過甚，則漢人畏威而不懷德，反抗必如野火，此起彼伏！歸德之事，便是一例！朱仁富死，非死于我手，死于天怒人怨！在下推廣新糧，非為邀名，實為活命！百姓所求，不過一飯一衣，一隅安身！大汗欲取中原，必先解民倒懸！效仿古之圣王，行屯田，減賦稅，安流民，用漢官，施仁政！如此，方能使漢人知大汗非為劫掠之酋長，實乃拯民于水火之真命！”

“真命？”皇太極輕輕重復了這兩個字，嘴角那抹若有若無的弧度似乎深了一分。他緩緩站起身，高大的身影在帳內燈火的映照下投下巨大的陰影，幾乎將李軒完全籠罩。他踱步到李軒面前，兩人距離不過數尺。皇太極的目光如同實質的探針，再次深深刺入李軒的眼底，仿佛要將他靈魂深處的一切都挖掘出來。

“好一番慷慨陳詞！知廟堂之弊，曉火器之秘，更懂收攏人心之道。”皇太極的聲音不高，卻帶著一種洞悉人心的力量，“李軒，你告訴本汗，你究竟是何人？一介書生，焉能有此見識？焉能有此膽魄，在本汗面前侃侃而談，指點江山？你所謂的‘權宜之計’，恐怕也只是你更大棋局中的一步吧？你……究竟想從本汗這里，得到什么？”

空氣瞬間繃緊，如同拉滿的弓弦！皇太極的問題，直指核心，剝開了所有華麗的辭藻和看似合理的分析，露出了赤裸裸的動機疑云。多爾袞的手再次按上了刀柄，范文程屏住了呼吸。

李軒感到一股巨大的壓力幾乎要將他壓垮。皇太極的敏銳和直接，遠超他的預判。他不能退縮，不能猶豫，任何一絲遲疑，都可能被解讀為心虛。

他迎著那幾乎能將他靈魂洞穿的目光，臉上露出一抹極其復雜的神色——混雜著坦誠、無奈，以及一種被逼到絕境后的破罐破摔。

“大汗明察秋毫。”李軒的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，“在下所求，不過‘活命’二字。大明朝廷視我為妖人、為叛逆，鎖拿進京，必死無疑！投奔大汗，或許尚有一線生機。至于見識膽魄……亂世求生，螻蟻亦需掙扎。在下所言，不過是將所見所聞所思，和盤托出，以證己身非無用之輩，或可……在大汗帳下，求一容身之地，茍全性命于亂世罷了。”他微微垂下眼簾，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下小片陰影，掩去了眸底深處一閃而過的精光。示弱，有時是最好的鎧甲。

“容身之地？”皇太極的目光在李軒低垂的臉上逡巡著，仿佛在掂量他話語中的真偽。帳內靜得可怕，只有炭火偶爾發出的輕微噼啪聲。時間，在這一刻仿佛被拉長、凝固。

就在這令人窒息的沉默即將達到頂點時，帳外突然傳來一陣急促而沉重的腳步聲，伴隨著盔甲甲葉碰撞的嘩啦聲！一名渾身浴血、甲胄上布滿刀痕箭孔的戈什哈（傳令兵），未經通報便猛地掀開厚重的帳簾闖入，帶進一股刺骨的寒風和濃烈的血腥氣！

“報——！”戈什哈單膝跪地，聲音嘶啞急促，帶著巨大的驚惶，“啟稟大汗！明軍殘部據守內城街巷，負隅頑抗！孫傳庭老賊……孫傳庭老賊親率死士，點燃了靠近內城水門秘道附近的火藥庫！引發大爆炸！我軍……我軍沖擊內城的前鋒牛錄損失慘重！阿巴泰貝子……阿巴泰貝子身陷火海，生死不明！”

“什么？！”帳內瞬間炸開！多爾袞、阿濟格等悍將勃然變色！范文程也驚得站了起來！

皇太極猛地轉身，臉上那古井無波的沉靜第一次被打破，眉頭驟然鎖緊，眼中爆射出駭人的寒光！一股凜冽的殺意如同實質般彌漫開來！

李軒心中亦是巨震！孫傳庭！他果然還沒死！而且，竟以如此慘烈的方式，再次狠狠咬了皇太極一口！

皇太極的目光，如同兩道冰冷的閃電，倏然掃過帳內諸將，最后，竟又落回了李軒身上！那眼神極其復雜，有被孫傳庭頑強抵抗激起的暴怒，有對阿巴泰生死的擔憂，更有一絲……難以言喻的審視！仿佛在問：你方才所言大明腐朽、軍心渙散，那這孫傳庭和這些死戰不退的明軍，又作何解？

李軒心頭一緊，知道這是最危險的時刻！任何對孫傳庭的貶低或對明軍抵抗的輕描淡寫，都只會引起皇太極更深的猜忌和厭惡！他必須給出一個能自圓其說、又能觸動這位梟雄內心的解釋！

他深吸一口氣，迎著皇太極那冰火交織的目光，搶在其他人開口前，用一種帶著沉重與敬意的語氣，清晰地說道：

“孫督師……真國士也！大明有此忠勇，乃其國祚未盡之證！然……”他話鋒一轉，語氣帶著一種洞察世事的悲涼，“大廈將傾，獨木難支！孫督師之忠勇，恰恰映照出大明朝廷之昏聵！如此良將，若得明主信重，糧餉充足，將士用命，山海關何至于此？大明何至于此？孫督師今日之血戰，非為崇禎，非為那腐朽的朝廷，乃是為其心中之道義，為身后之黎庶！此等人物，可敬，可嘆，然……亦可悲！”

李軒的話，像一盆冰水，澆在帳內因阿巴泰噩耗而升騰的怒火上。他既肯定了孫傳庭的忠勇（這符合皇太極自身對勇士的價值觀），又將其悲壯結局歸咎于明朝的腐朽（這契合皇太極的戰略認知），更點出了其精神內核（為道義和黎庶），無形中拔高了孫傳庭的形象，也巧妙地將皇太極的怒火引向了明朝朝廷本身，而非孫傳庭個人。

皇太極眼中的暴怒和殺意，在李軒這番話語中，如同被投入石子的水面，劇烈地波動了一下，竟奇異地平復了幾分。他深深看了李軒一眼，那目光中的審視意味更加濃厚，仿佛要重新評估眼前這個囚徒的價值。

“傳令！”皇太極猛地轉身，不再看李軒，聲音恢復了慣常的沉穩，卻帶著不容置疑的決斷，“命多爾袞、阿濟格，親率兩黃旗精銳，不計代價，給本汗碾碎內城殘敵！活要見孫傳庭，死……也要見尸！務必找到水門秘道入口！阿巴泰……生要見人，死要見尸！”他頓了頓，補充道，“傳令各部，約束士卒，入城后，非激烈抵抗者，不得濫殺！尤其……不得驚擾糧倉、匠戶！”

“嗻！”多爾袞、阿濟格等將轟然應諾，殺氣騰騰地沖出大帳。

帳內只剩下皇太極、范文程、幾名侍衛，以及依舊被枷鎖禁錮的李軒。氣氛再次變得微妙而凝重。

皇太極緩緩踱步，走回白虎皮坐榻，卻沒有立刻坐下。他背對著李軒，高大的身影在燈火下顯得有些沉默。良久，他才緩緩開口，聲音聽不出情緒：

“李先生。”他用了“先生”這個稱謂，而非之前的“明狗”或直呼其名，“你方才所言，關于火器弱點，關于民心……很有意思。把你所知的，關于紅夷大炮、火銃，以及……你所推廣的那種耐旱高產糧種的一切，”他頓了頓，加重了語氣，“詳詳細細，寫下來。”

他揮了揮手，一名侍衛立刻上前，粗暴地卸下了李軒脖頸上的木枷，但手腳的鐵鏈并未除去。另一名侍衛則捧來一張矮幾，上面鋪著粗糙的毛邊紙，放著一支炭筆和一塊劣質的墨錠。

“就在這里寫。”皇太極的聲音帶著不容置疑的命令，“寫清楚，寫明白。本汗……要看你的誠意。”他重新坐回榻上，閉目養神，不再看李軒。但李軒知道，那雙看似閉合的眼睛背后，是無時無刻不在的、如同鷹隼般的監視。

沉重的枷鎖卸去，脖頸驟然一松，帶來一陣眩暈般的輕松感，隨即是更加尖銳的酸痛。李軒活動了一下幾乎僵硬的脖子，目光落在矮幾上粗糙的紙張和炭筆上。冰冷的鐵鏈纏繞著手腕腳踝，每一次細微的動作都帶來金屬摩擦的刺痛和冰冷的觸感。

他緩緩坐下，拿起那塊冰冷的炭筆。粗糙的筆尖劃過毛邊紙，發出沙沙的聲響。他沒有立刻寫下那些足以改變戰爭進程的火器機密，而是深吸一口氣，提筆在紙頁最上方，用炭筆寫下了兩個方正有力、在這個時代卻顯得極其突兀的簡體字：

土豆

紅薯

這兩個字，如同投入深潭的石子，瞬間吸引了帳內所有人的目光。范文程眼中閃過一絲驚異，侍衛們則一臉茫然。連閉目養神的皇太極，似乎也微微動了一下眼皮。

李軒沒有停頓，開始在“土豆”二字下方，詳細寫下其特性：耐旱耐瘠，不挑土壤，畝產極高，塊莖可食，生長期短……筆跡沉穩，條理清晰。他故意放慢了速度，每一個字都寫得一絲不茍，仿佛在精心雕琢。他在拖延時間，也在整理思緒，更是在觀察。觀察皇太極的反應，觀察這帳內微妙的氣氛變化。

寫完土豆，他又在“紅薯”下方同樣列明其優點。然后，才在紙張的下方空白處，另起一行，開始書寫關于火器的內容。他沒有直接寫紅夷大炮的致命弱點，而是先寫了一些關于火藥配比、顆粒大小對燃燒效率和射程影響的常識性知識，這些都是這個時代頂尖火器專家或許也知曉，但普通將領絕對不了解的細節。他寫得條分縷析，如同在撰寫一份嚴謹的教材。

“火硝提純之法，以水溶之，反復熬煮結晶，可得精硝，威力倍增……”

“火藥顆粒，并非越細越好，需大小均勻，以指捻不碎為佳，如此燃燒更勻，不易炸膛……”

“鳥銃（火繩槍）引火藥池，需常保干燥，濕氣侵入則啞火頻發，可用油布覆蓋……”

他寫得很慢，很細。時間在沙沙的書寫聲中悄然流逝。帳外，隱隱傳來更加激烈、更加絕望的喊殺聲和爆炸聲，那是多爾袞和阿濟格正在對山海關內城殘存的明軍發動最后的、也是最殘酷的進攻。每一次巨大的爆炸聲傳來，都讓帳內的空氣為之凝固，侍衛們的呼吸會下意識地屏住，皇太極搭在膝蓋上的手指，也會微不可察地收緊一下。

李軒的心，也隨著那遠方的廝殺聲而揪緊。孫傳庭……還能撐多久？那份血書……能送到京城嗎？崇禎……會做出什么決定？他筆下未停，心中卻如同翻江倒海。他深知，自己此刻寫下的每一個字，都可能加速孫傳庭和那些殘存明軍的死亡，也可能為未來無數漢人百姓帶來難以預料的災禍。然而，為了活命，為了能繼續下這盤以天下為棋局的險棋，他別無選擇。他只能賭，賭皇太極對知識的重視，賭自己后續的價值，能壓過眼前這份“投名狀”帶來的道德負罪感。

終于，在寫到關于紅夷大炮炮管過熱需要降溫、但濕氣侵入藥室會引發更大風險這一關鍵點時，李軒停下了筆。他放下炭筆，活動了一下因長時間書寫而酸痛僵硬的手指。粗糙的紙張上，已密密麻麻寫滿了炭黑色的字跡。

他抬起頭，看向皇太極。后者不知何時已睜開了眼睛，正靜靜地看著他，或者說，看著他面前那張寫滿了字的紙。那目光，深邃依舊，卻似乎少了幾分最初的冰冷審視，多了一絲……難以言喻的復雜。是滿意？是探究？還是更深的算計？

“大汗。”李軒的聲音帶著書寫后的干澀，“此乃在下所知之概要。火器之道，深奧繁雜，非一日之功。糧種之事，更需實地試種，方知成效。紙上談兵，終覺淺薄。”

皇太極沒有說話，只是對范文程使了個眼色。范文程立刻上前，小心翼翼地捧起那張還帶著炭筆粉末氣息的紙張，如同捧著一件稀世珍寶。他快速掃視著上面的內容，越看，眼中驚異之色越濃，隨即化為凝重和一絲不易察覺的興奮。他對著皇太極，微不可察地點了點頭。

皇太極的目光再次落回李軒身上，停留了片刻。那片刻的凝視，仿佛有千鈞之重。李軒坦然迎視，眼神中帶著疲憊，帶著無奈，也帶著一絲等待裁決的平靜。

“送李先生去休息。”皇太極終于開口，聲音恢復了慣常的沉穩，聽不出任何情緒，“好生看管。沒有本汗的命令，任何人不得接近打擾。”他頓了頓，補充道，“飲食……按幕僚標準供給。”

“嗻！”侍衛應聲上前。

李軒心中一塊巨石轟然落地，緊繃的神經驟然松弛，隨之而來的是一種巨大的、幾乎將他淹沒的疲憊感。他站起身，沉重的鐵鏈嘩啦作響。在兩名侍衛的“護送”下，他轉身，步履有些蹣跚地走向帳口。掀開厚重帳簾的剎那，一股夾雜著濃烈血腥、硝煙和焦糊味的寒風猛地灌入，讓他不由自主地打了個寒噤。

帳外，天色更加陰沉，風雪似乎更大了。遠處山海關內城方向，火光沖天，映紅了半邊鉛灰色的蒼穹，廝殺聲、爆炸聲如同地獄的喪鐘，依舊隱隱傳來。那火光，映在李軒深不見底的眼眸里，跳躍著，燃燒著。

他知道，自己暫時活下來了。用一些知識，換來了片刻喘息。但他也踏入了更深、更危險的漩渦。皇太極的“幕僚標準”，既是恩賞，也是枷鎖。這后金大營，是新的囚籠，也是新的棋盤。而山海關的血火，京城的暗流，才是這盤大棋真正的開局。他回頭，最后看了一眼那在風雪中獵獵作響的織金龍纛，然后，頭也不回地走進了漫天風雪之中，走向那個未知的、由重兵把守的營帳。他的身影，很快消失在風雪與營帳的陰影里，只留下那頂巨大的王帳，在關外的寒風中，如同沉默的巨獸。