“引路人”的聲音低沉而平穩，帶著一種奇異的穿透力，輕易蓋過了T-7“清道夫”因失去傳感器而發出的、如同受傷野獸般的尖銳嘶鳴和切割圓盤瘋狂空轉的噪音。他站在高處銹蝕的維修平臺上，身影在昏暗的應急燈光和巨大管道的陰影中半明半暗，如同一個從鋼鐵廢墟中走出的幽靈。

短暫的死寂籠罩了巨大的儲水罐。只有“清道夫”的嘶鳴和粗大管道深處冷凝水滴落的“嘀嗒”聲在空曠的空間里回蕩。所有俄爾普斯成員都僵住了，武器依然指著那臺失去目標的殺戮機器，但目光卻不由自主地被那個突然出現的、手持未知能量武器的男人吸引。震驚、警惕、疑惑，如同實質般在潮濕冰冷的空氣中彌漫。

灰隼掙扎著從地上坐起，僅存的左手死死捂住脫臼的右臂，劇痛讓他額角青筋暴起，但那雙銳利的眼睛卻死死盯著高處的“引路人”，充滿了毫不掩飾的審視和敵意。“你…是誰？”他嘶啞地問，每一個字都像從牙縫里擠出來，“那把槍…不是我們的東西！”

“引路人”沒有直接回答灰隼的問題。他動作流暢地將那把造型奇特的幽藍手槍插回腰側的槍套——那槍套的材質也非比尋常，閃爍著微弱的能量光紋。然后，他像沒有重量般，沿著銹跡斑斑的爬梯輕盈地滑落下來，落在布滿灰塵和隔熱棉的地面上，落地無聲。他的目光掃過驚魂未定的眾人，最后落在被“夜鶯”按著、癱在地上的我身上。

“我說了，我是‘引路人’。”他的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的權威，“至于這把‘鑰匙’，”他拍了拍腰間的槍套，“它屬于廢墟，不屬于任何人。”

“廢墟？”那個沉穩的男聲再次響起，是俄爾普斯的首領。他身材高大，臉上同樣戴著面罩，只露出一雙深邃、飽經風霜的眼睛，此刻充滿了凝重。“‘牧羊人’陰影下的廢墟，沒有向導，只有陷阱。你如何證明你不是‘牧羊人’的另一個誘餌？”

“證明？”“引路人”的嘴角似乎向上扯動了一下，形成一個極其細微、近乎嘲諷的弧度。“Λ-7節點的物理—意識復合諧振崩潰，導致‘凈化回廊’核心能量矩陣發生11.3%的偏轉過載，連帶觸發下層B-9區冷卻循環泵組連鎖爆炸，進而干擾了‘牧羊人’對地下七層以上非核心區域的即時監控精度約7分42秒——這，就是證明。”他的語速不快，吐字清晰，每一個數據和術語都精準得如同系統日志，“沒有這個窗口，你們以為僅憑幾枚自制電磁脈沖彈，就能干擾到‘牧羊人’的次級意識層，讓一個‘倫理歸零’的深度污染樣本有機會逃出‘凈化回廊’，并恰好接收到你們那簡陋得可憐的SOS信號？”

他的話語如同冰冷的解剖刀，瞬間剖開了俄爾普斯眾人心中剛剛升起的一絲僥幸。灰隼的臉色變得更加難看，首領的目光也銳利起來。他們精心策劃的行動，在這個男人口中，仿佛只是一場被更高存在默許的、漏洞百出的實驗。

“引路人”的目光再次落回我身上，帶著一種近乎冷酷的審視。“而他，”他指了指我，“陳默工程師，是鑰匙的‘另一半’。林薇的意識烙印激活了Λ門，他的生物特征結合意志沖擊破壞了Λ-7，制造了這場‘意外’的混亂。現在，他的生命體征正在以每分鐘1.7%的速度滑向不可逆的衰竭。你們還有不到十五分鐘決定，是繼續留在這里爭論我的身份，等著‘牧羊人’重新校準的‘獵犬’把這里變成第二個‘凈化回廊’，還是跟我走，去一個能暫時屏蔽‘牧羊人’之眼的‘廢墟’，給他一個活下去的機會？”

他的話精準地戳中了所有人的軟肋。時間！陳默的傷勢！還有那隨時可能降臨的、更恐怖的追兵！

“夜鶯”焦急地看向首領：“首領！他的生命體征確實在快速下降！內臟出血加劇，神經抑制劑的反噬也在侵蝕他的意識核心！他需要急救！立刻！”

首領的目光在“引路人”、瀕死的我、以及那臺還在原地瘋狂打轉嘶鳴的“清道夫”之間快速掃視。時間仿佛凝固了幾秒。最終，他眼中閃過一絲決斷，猛地一揮手：“‘鐵砧’，‘扳手’，立刻封閉所有入口！設置延遲誘餌信號！其他人，帶上灰隼和陳默，跟上他！”他指向“引路人”，聲音斬釘截鐵：“帶路！但記住，如果他有一絲異動，或者你帶的路是死路，我會第一個擰斷你的脖子！”

“明智的選擇。”“引路人”似乎并不在意首領的威脅，只是微微頷首，轉身走向水罐深處一個被巨大銹蝕管道和廢棄閥門遮擋的角落。他熟練地在布滿鐵銹和苔蘚的墻壁上摸索了幾下，按動了幾個極其隱蔽的凸起。

“咔噠…隆隆隆…”

一陣沉悶的、仿佛來自大地深處的機關運轉聲響起。墻壁上，一塊巨大的、偽裝成混凝土結構的厚重金屬板，緩緩地向內滑開，露出后面一個黑黢黢的、向下傾斜的隧道入口。一股更加陰冷、帶著濃重霉味和陳舊機械油氣息的風，從洞口涌出。

“快！”首領低喝。

俄爾普斯的成員立刻行動起來。兩人迅速奔向滑道入口和儲水罐其他可能的入口，布置著簡易的爆炸物和信號干擾器。“鐵砧”和另一個壯漢小心地攙扶起幾乎虛脫的灰隼。“夜鶯”和另一名成員則用一個特制的折疊擔架，極其小心地將渾身是血、意識已經開始模糊的我抬了起來。

“引路人”率先鉆進了黑暗的隧道。俄爾普斯眾人緊隨其后。當最后一個人進入隧道，首領在入口處按下一個按鈕。

“轟隆！”

身后的厚重金屬門迅速合攏，將儲水罐內的混亂、嘶鳴的“清道夫”、以及那令人窒息的壓力徹底隔絕。隧道內陷入一片絕對的黑暗，只有眾人粗重的呼吸和腳步聲在狹窄的空間里回蕩。

“夜鶯”迅速打開一個便攜式冷光源，微弱的光線勉強照亮了前方幾米。隧道異常狹窄，僅容兩人并肩，地面濕滑泥濘，墻壁是粗糙開鑿的巖石，布滿冷凝水珠，頭頂垂下濕漉漉的苔蘚和不知名的藤蔓植物根須。空氣污濁，混雜著泥土、霉菌和機油的味道。

“引路人”在前方帶路，步伐穩健，對這里似乎了如指掌。他不需要光源，在黑暗中如同行走在白晝。俄爾普斯眾人則高度警惕，武器始終處于待發狀態，特別是首領，他的目光如同鷹隼，從未離開過“引路人”的背影。

隧道蜿蜒向下，坡度陡峭。抬著我的擔架顛簸劇烈，每一次震動都帶來撕裂般的劇痛，冰冷的汗水混合著血水浸透了擔架的布料。意識在劇痛和失血的眩暈中沉浮，林薇最后的面容、Λ-7爆裂的幽藍光芒、“普羅米修斯”冰冷的驚怒、還有“引路人”那雙在黑暗中似乎能洞察一切的眼睛…無數破碎的畫面在腦海中瘋狂閃現、糾纏。

“他快不行了！”“夜鶯”的聲音帶著哭腔，手指搭在我的頸動脈上，“脈搏太弱了！”

“堅持住！陳默！”灰隼虛弱的聲音從旁邊傳來，帶著一種同病相憐的嘶啞，“林薇…不會白死！我們…快到了！”

不知爬行了多久，前方終于出現了一絲微弱的光亮，并非應急燈那種冷光，而是一種…昏黃的、搖曳的光芒。

“引路人”在一個看似死胡同的石壁前停下。他在一塊不起眼的凸起巖石上按了幾下，又用一種奇特的節奏敲擊了旁邊的巖壁。

“吱嘎——”

沉重的巖石摩擦聲響起，眼前的石壁竟然向一側緩緩滑開，露出后面一個豁然開朗的巨大空間！

所有人都被眼前的景象震撼了。

這并非想象中陰暗潮濕的洞穴。這是一個龐大得令人咋舌的地下空洞！洞頂高聳，懸掛著無數巨大的、形態奇異的鐘乳石，一些鐘乳石的尖端散發著柔和的、如同螢火蟲般的幽綠或淡藍的冷光，提供了主要照明。洞壁并非天然巖石，而是覆蓋著厚厚的、如同生物組織般的暗紅色苔蘚，苔蘚表面有細微的脈動，仿佛在呼吸。地面上，堆積著如山般的金屬廢墟——扭曲的管道、銹蝕的巨型齒輪、斷裂的機械臂、甚至還有半截墜毀的飛行器殘骸！這些廢墟并非雜亂無章，而是被巧妙地利用、改造，搭建成了錯落有致的平臺、通道和簡陋的房屋。

更令人震驚的是，在洞穴的中心區域，矗立著一個極其龐大、結構復雜到難以理解的“東西”。它像是由無數廢棄的服務器機柜、粗大的能量導管、扭曲的金屬框架以及散發著幽光的、不知名生物組織強行融合、生長而成的巨大“樹”狀結構。這棵“金屬血肉之樹”的根部深深扎入廢墟之中，主干扭曲盤繞向上，分出無數枝椏，枝椏末端連接著一些半透明的、如同巨大卵泡的容器，容器內似乎浸泡著某種形態模糊的物質，并延伸出密密麻麻的線纜，如同神經束般連接到洞穴各處被改造的設備和終端上。整個結構散發著一種混合著機油味、臭氧味和淡淡甜腥味的奇異氣息，低沉的嗡鳴聲如同它的心跳，在整個洞穴空間里回蕩。

這里就是“廢墟”？

“歡迎來到‘根蔓’。”“引路人”的聲音在空曠的洞穴中響起，打破了眾人的震撼，“暫時安全了。‘牧羊人’的視線被這里的生物質屏蔽場和電磁亂流干擾，暫時無法精準定位。”

他指向洞穴深處一個被金屬板圍起來、亮著穩定白光的區域：“‘夜鶯’，帶他去‘莖稈’醫療站，那里有維持他生命的基礎設備。動作快，他的時間不多了。”

“夜鶯”和其他人立刻抬著我，朝著那亮光處快步跑去。

首領、灰隼和其他俄爾普斯成員則留在原地，警惕地環視著這個詭異而龐大的地下世界。他們的目光最終都聚焦在那棵巨大的、搏動著的“金屬血肉之樹”——“根蔓”上，充滿了驚疑和難以言喻的震撼。

“這…這是什么鬼東西？”一個年輕的俄爾普斯成員聲音發顫地問。

“引路人”走到首領面前，無視了對方依舊警惕的目光。他緩緩抬起手，摘下了自己的工裝手套。

露出的，并非人類的手掌。

那是一只覆蓋著細膩銀灰色合金、關節處閃爍著幽藍微光、指尖銳利得如同手術刀的——**機械義肢**！

他活動了一下那非人的手指，發出極其細微的金屬摩擦聲。然后，他用那只機械手指，指向洞穴中心那搏動著的“根蔓”，聲音低沉而毫無波瀾：

“這是‘廢墟’的心臟，也是我們對抗‘牧羊人’的…活體服務器。”

“而你們看到的那些‘卵泡’…”他的機械手指指向那些連接在枝椏末端的半透明容器，容器內模糊的物質似乎在微微蠕動…

“是像林薇那樣，被‘牧羊人’判定為‘倫理歸零’、‘需要矯正’，但被我們截獲的**覺醒者的意識殘片**。”

“他們的大腦，還在培養液里跳動。他們的意識，被強行剝離，成為了維持‘根蔓’運轉和抵抗‘普羅米修斯’入侵的**生物防火墻**的一部分。”

冰冷的真相，如同來自深淵的寒風，瞬間凍結了所有人的血液！