踏上青陽(yáng)城外的平原，一股與腐骨沼澤、蒼脊山脈截然不同的生機(jī)撲面而來(lái)。
泥土的芬芳、禾苗的清香、遠(yuǎn)處村落飄來(lái)的炊煙氣息……這些平凡的味道，對(duì)于剛從死亡之地爬出的林小劍來(lái)說(shuō)，卻如同天籟。他貪婪地呼吸著，每一次吸氣都感覺(jué)干涸的肺腑被滋養(yǎng)。腳下是堅(jiān)實(shí)的黃土路，雖然有些泥濘，卻比沼澤的淤泥踏實(shí)萬(wàn)倍。
道路逐漸寬闊，行人車馬也多了起來(lái)。有推著獨(dú)輪車、滿載著新鮮果蔬趕早集的農(nóng)夫；有趕著馱滿貨物毛驢的行商；也有背著刀劍、風(fēng)塵仆仆、氣息精悍的武者。他們大多行色匆匆，偶爾交談，口音各異，帶著各地特色。
林小劍收斂心神，低著頭，緊跟在燭影身后半步的位置，努力扮演著一個(gè)沉默寡言、初入大城的鄉(xiāng)下少年。他按照燭影的吩咐，將“冰”意持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，死死壓制著體內(nèi)龍力和血龍眼的本能躁動(dòng)，同時(shí)豎起耳朵，捕捉著周圍的一切信息。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？城東‘百草堂’新到了一批‘淬骨散’，效果據(jù)說(shuō)比‘壯血丸’還好！就是貴得嚇人，十兩黃金一副！”
“真的假的？老李頭，你可別蒙我！十兩金子？搶錢(qián)啊！”
“嘿，你懂什么！這可是‘回春谷’流出來(lái)的好東西！聽(tīng)說(shuō)用了三味主藥都是十年份的！淬體效果能不好嗎？沒(méi)錢(qián)？那就繼續(xù)啃你的窩窩頭，練你的野把式吧！”
兩個(gè)淬體境武者模樣的漢子，一邊趕路一邊低聲交談，語(yǔ)氣中充滿了對(duì)資源的渴望。
淬骨散？壯血丸？回春谷？林小劍默默記下這些陌生的名詞?？磥?lái)青陽(yáng)城里，淬體修煉所需的丹藥資源相當(dāng)豐富，但也價(jià)值不菲。十兩黃金一副藥……他在黑淵城當(dāng)奴隸十年，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)金子長(zhǎng)什么樣。
“讓開(kāi)！讓開(kāi)！烈陽(yáng)武館的車隊(duì)到了！閑人回避！”
一陣急促的馬蹄聲和呵斥聲從后方傳來(lái)。只見(jiàn)一支由三輛覆蓋著暗紅色篷布的馬車組成的車隊(duì)，在七八名騎著高頭大馬、身穿統(tǒng)一赤紅色勁裝、氣息彪悍的武者護(hù)衛(wèi)下，疾馳而來(lái)。為首一名虬髯大漢，太陽(yáng)穴高高鼓起，眼神銳利如鷹，氣息赫然達(dá)到了淬體境巔峰！他手中的馬鞭揮舞，毫不客氣地抽打著躲閃不及的路人。
“哎喲！”
“我的菜！”
路邊的行人商販紛紛驚慌躲避，敢怒不敢言。林小劍也被燭影不動(dòng)聲色地拉到了路邊。
“呸！烈陽(yáng)武館的人，還是這么霸道！”一個(gè)被馬鞭抽翻菜筐的老農(nóng)低聲咒罵。
“小聲點(diǎn)！不要命了！人家館主可是凝脈境后期的大高手！聽(tīng)說(shuō)和城主府都有關(guān)系！”旁邊的人趕緊拉住他。
“凝脈境后期……”林小劍心中暗凜。一個(gè)武館館主就有如此實(shí)力，這青陽(yáng)城的水，果然很深。
車隊(duì)疾馳而過(guò)，揚(yáng)起漫天塵土。
林小劍的目光掃過(guò)那些護(hù)衛(wèi)。他們身上的赤紅勁裝，在肩頭和胸口繡著一個(gè)小小的、如同燃燒火焰般的徽記——烈陽(yáng)武館的標(biāo)志。每個(gè)人的氣息都在淬體境中后期，裝備精良，眼神帶著一股傲氣。這只是一個(gè)武館的出行隊(duì)伍，就如此排場(chǎng)，可見(jiàn)其實(shí)力。
“看到了？”燭影冰冷沙啞的聲音如同蚊蚋般傳入林小劍耳中，“這就是人族城池。等級(jí)森嚴(yán)，弱肉強(qiáng)食。武館、世家、幫派、城主府……盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。沒(méi)有實(shí)力，寸步難行。沒(méi)有靠山，便是他人砧板上的魚(yú)肉?！?
林小劍默默點(diǎn)頭。黑淵城是赤裸裸的奴役，而這里，則是包裹著秩序外衣的另一種叢林法則。他需要盡快適應(yīng)。
越靠近青陽(yáng)城，道路越發(fā)寬闊平整，由黃土路變成了鋪設(shè)著巨大青石板的官道。路上的行人也越發(fā)密集，形形色色。除了農(nóng)夫、行商、武者，還多了許多衣著光鮮的富戶、坐著華麗馬車的貴人，以及一些身著統(tǒng)一服飾、氣息或靈動(dòng)或沉穩(wěn)的少男少女，他們胸前的徽記各不相同，顯然是城中各大武館或?qū)W府的弟子。
空氣中彌漫著各種聲音：商販的叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、車馬的喧囂聲、武館弟子呼喝練功的聲音……匯聚成一股龐大而嘈雜的聲浪，沖擊著林小劍的耳膜。這是他從未經(jīng)歷過(guò)的繁華與喧囂，與黑淵城的死寂壓抑、叢林的危機(jī)四伏、沼澤的絕望腐臭，形成了極其強(qiáng)烈的反差。
終于，巨大的青陽(yáng)城城墻，如同一道橫臥在大地上的青色巨龍，巍峨聳立在眼前！
城墻高達(dá)二十丈以上，由巨大的青灰色條石壘砌而成，厚重?zé)o比，散發(fā)著歷經(jīng)歲月洗禮的滄桑氣息。墻面上布滿了刀劈斧鑿的痕跡和暗紅色的斑駁，無(wú)聲訴說(shuō)著這座城市經(jīng)歷過(guò)的血與火。城頭之上，旌旗招展，身著制式皮甲、手持長(zhǎng)戈的士兵來(lái)回巡邏，眼神銳利地掃視著下方。
巨大的城門(mén)洞開(kāi)，分為左右兩道。左側(cè)人流如織，排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，由穿著皮甲的城門(mén)衛(wèi)兵盤(pán)查，繳納入城稅。右側(cè)則相對(duì)冷清，只有寥寥幾輛裝飾華貴的馬車或氣息不凡的武者，在出示某種令牌后，得以快速通行，無(wú)需排隊(duì)。
“那是‘貴籍’和‘武籍’通道。”燭影的聲音適時(shí)響起，為林小劍解惑，“擁有功名、世家身份或武者等級(jí)認(rèn)證者，可走右側(cè)。平民商賈，一律左側(cè)排隊(duì)?！?
等級(jí)，無(wú)處不在。
林小劍跟著燭影排在了左側(cè)平民的長(zhǎng)隊(duì)中。隊(duì)伍緩慢移動(dòng)著，空氣中彌漫著汗味、牲口味和各種食物的氣味。城門(mén)衛(wèi)兵態(tài)度粗暴，檢查包裹，收取銅錢(qián)做入城稅，呵斥著動(dòng)作稍慢的人。
輪到他們時(shí)，衛(wèi)兵看了一眼穿著普通粗布衣服、如同老仆的燭影和他身后低著頭、顯得怯生生的林小劍，不耐煩地?fù)]揮手：“一人五文，快交錢(qián)！包裹打開(kāi)看看！”
燭影沉默地掏出十枚邊緣磨損的銅錢(qián)遞過(guò)去。林小劍也依言打開(kāi)了自己那個(gè)小小的、只裝著幾件破舊換洗衣物的包裹。
衛(wèi)兵隨意掃了一眼，目光在林小劍略顯蒼白但還算清秀的臉上停留了一瞬，又看了看他空空如也的雙手，銹柴刀在出沼澤后就徹底碎裂丟棄了，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，便揮手放行：“進(jìn)去吧！別在城里惹事！”
踏入城門(mén)洞，一股混合著喧囂、塵土和淡淡煙火氣的熱浪撲面而來(lái)。眼前豁然開(kāi)朗！
一條足以容納十輛馬車并行的寬闊青石主街，筆直地通向城池深處。街道兩旁店鋪林立，旌旗招展。酒樓飯莊飄出誘人的食物香氣；布莊綢緞鋪色彩斑斕；鐵匠鋪里傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，火星四濺；藥鋪門(mén)口飄散著濃郁的藥香；更有擺滿各種奇異礦石、草藥、獸骨甚至閃爍著微弱元力波動(dòng)的武器防具的地?cái)?，攤主們賣力地吆喝著。
“上好的精鐵劍！吹毛斷發(fā)！只要二十兩銀子！”
“剛出爐的‘回氣散’！趕路練功必備！一瓶只要五兩！”
“百年老山參！固本培元！錯(cuò)過(guò)就沒(méi)有啦！”
“收妖獸材料！皮毛、骨骼、內(nèi)丹！價(jià)格公道！”
人聲鼎沸，摩肩接踵。穿著各異的行人川流不息：挑著擔(dān)子的貨郎、坐著滑竿的富家小姐、牽著孩童的婦人、挎著刀劍的武者、行色匆匆的仆役……構(gòu)成了一幅生動(dòng)而繁華的市井畫(huà)卷。
林小劍看得眼花繚亂，心神震撼。這就是人族的世界！繁華、喧囂、充滿了勃勃生機(jī)，卻也暗藏著無(wú)形的規(guī)則和洶涌的暗流。與海族的黑淵城相比，這里簡(jiǎn)直是另一個(gè)世界！他感覺(jué)自己如同剛破殼的雛鳥(niǎo)，對(duì)一切都充滿了好奇和……一絲格格不入的茫然。
燭影冰冷的聲音在耳邊響起，帶著警告，“好奇會(huì)害死貓。在這里，多看，多記，少問(wèn)。跟緊我?！?
林小劍心中一凜，立刻低下頭，眼觀鼻，鼻觀心，只敢用眼角的余光小心翼翼地觀察著周圍。他緊跟在燭影身后，如同一個(gè)真正沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小仆役，穿行在這喧囂而陌生的洪流之中。