“李御史，宗人府乃專司皇親之所，你無權(quán)要求如此，宗譜親疏，也需陛下親自下旨。”老人沒有松口，“你當(dāng)我宗人府是什么地方了？”

李呈臉上的笑意淡了，指尖在案幾邊緣輕輕摩挲。

他倒是沒料到這老頭這么倔強。

宗人府的檀香漫在空氣里，混著老人袍角的樟腦味，蕩在房間里頭。

“大人說的是。”他忽然開口，聲音不高，卻讓周遭的靜氣又凝了三分，“宗人府專司皇親，是太祖爺定的規(guī)矩，都察院自然不敢僭越。”

老人捻須的手頓了頓，眼底掠過一絲詫異，卻沒接話。

李呈抬眼，目光掃過案上宗譜的封皮，指節(jié)輕輕叩了叩案面：“只是陛下要求我都察院會同禮部刑部大理寺宗人府一同審理，這‘會同’二字，大人總該識得。”

他將雙手放平。

“若說宗譜需陛下親閱，那是自然，可連支系脈絡(luò)都指認不清，屆時陛下需要觀閱又如何是好？”

老人扶著案沿的手緊了緊，指節(jié)泛白：“崔都尉正在核查，不日便有結(jié)果，李御史何必急在這一時？”

“急？”李呈笑了笑，笑意更淡，“大人在宗人府當(dāng)值年頭定然不少，該知道有些東西快了好，有的東西慢了好，這樁案子，現(xiàn)在是周王。”

他往前湊了半寸，聲音壓得更低，卻字字都落在實處：“成祖皇帝查處問題時，也是宗人府先呈的支系圖，那時的宗人府卿，可沒有現(xiàn)在這么墨跡。”

老人的臉沉了下去，喉間悶出一聲：“此一時，彼一時。”

“是，此一時彼一時。”李呈直起身，理了理袍袖上的褶皺，“永樂爺時，國庫尚足，不必靠削減宗祿，可自土木堡一戰(zhàn)，我大明日漸衰退，好不容易盼來現(xiàn)在這么個明主，真到了圣怒難平的時候，這‘宗人府專司’的規(guī)矩，還能擋得住龍顏大怒么？”

檀香依舊繚繞，殿里卻靜得能聽見漏壺滴水，老人望著案上宗譜，忽然長長嘆了口氣，那口氣里，半是無奈，半是被說透的頹唐。

李呈沒再催，只垂手立著，目光落在廊下那尊銅鶴上，他知道，老人心里的秤，已經(jīng)開始晃了。

站在宗人府一方，他確實知道左右不定的好處。

當(dāng)然，或許有更好的辦法解決宗人府這個德行，只不過他資歷尚淺，瞧不出來。

老人沉默半晌，指節(jié)在案幾上磕出輕響，掂量著，思索著，不時還輕撫銀白的須髯。

“罷了。”他終于開口，聲音里裹著一層灰，“宗譜可以看，但只許看周王支系一列，我在側(cè)邊看著，具體如何我自會稟告崔都尉，由他呈至刑部。”

李呈微微頷首，他覺得能拿到這個結(jié)果已經(jīng)不錯了：“理當(dāng)如此。”

“還有，”老人抬眼，目光在他臉上停了停，“此事若有差池，宗人府……概不擔(dān)責(zé)。”

“大人多慮了。”李呈輕笑，“都察院辦案，向來是功過自擔(dān)，更何況宗人府背后是太祖呢。”

這話有些陰陽。

老人沒再接話，只朝外邊喚了聲：“教趙書吏過來。”

不久，外邊走來個青衫小吏。

“取宗譜，要周藩的，自洪武年開始的，到現(xiàn)在的，都要。”

“是。”

小吏向外走去，這一次有一陣兒才回來。

十幾冊宗譜被烏木托盤呈著，暗紅封皮上燙的金字已磨得發(fā)烏，老人抽出其中一冊，轉(zhuǎn)身遞給李呈。

“都在這。”

李呈接過，入手比預(yù)想的沉，翻開時，紙頁發(fā)出干燥的脆響，墨字間夾著朱筆圈點，有些地方被蟲蛀了小洞，補紙的邊緣泛著黃。

他指尖落在最開始出現(xiàn)的“周王”二字上，往下一點點看著。

看了良久，不出所料。

果然是遠親，他倒真怕看著看著哪一支能與嘉靖那一脈親近些，要是那樣，這件事可就大頭了，處理起來就不會太容易了。

李呈將宗譜蓋上，站起身子。

老人看他看的這么快，生怕他二次折返的問了起來：“不再看了？我可不會替你二取宗譜。”

“足矣。”

“不送了。”

李呈走出宗人府時，日頭已過了中天，倒沒他想象的那么難搞。

下一步去哪里毋庸置疑。

最后一站肯定是刑部，所以接下來自然就是去禮部問詢周王所作所為在法理上，禮制上有何不妥。

嘉靖十九年的春光還不錯，李呈走出宗人府，眼前有些模糊，他揉了揉眼，直接繞過長街，直奔禮部衙署。

周王縱奴行兇與強占民田兩事，若只憑《大明律》論斷，宗室總以“親親之誼”搪塞，須得從禮制根源上找出憑據(jù)，再讓禮部會同刑部呈上宮內(nèi)。

他上班的時間不早，又在宗人府耽擱了不少時間，天色已然漸暗。

典籍司主事周顯見是他，臉上堆著笑迎出來，手卻在袖中攥緊了：“李御史怎的這個時辰過來？庫房鑰匙已交回值宿官了。”

李呈目光掃過他身后那幾個正往偏院搬書箱的小吏：“周大人這是在搬什么？”

“哦，些舊年檔冊，蟲蛀得厲害，挪去后院晾曬。”

“巧了。”李呈翻身下馬，將韁繩丟給隨從，“本官正要查《皇明祖訓(xùn)》與《宗藩儀制》，偏生這兩部最是怕蟲蛀。”

防火防水不防腐。

周顯的臉僵了僵，他原是宗人府的，升來不久，昨日崔都尉特意囑咐，若李呈來禮部查檔，務(wù)必設(shè)法拖延，可眼前這位李御史連陛下都敢硬剛，還能全身而退。

剛他？一個月俸祿才多少。

“御史大人稍等，下官這就去取鑰匙。”周顯轉(zhuǎn)身離開，沒多久便快步回來，“請隨我來。”

跟著他，李呈穿過兩道月亮門，在典籍庫前停下。

只聽開鎖時“咔嗒”一聲，庫房里彌漫著陳墨與樟木的氣味頓時侵入鼻腔，高高的書架直抵天窗。

“《皇明祖訓(xùn)》在第三排，藍布封皮那套是洪武年原刻本。”嚴嵩指點著，“旁的版本經(jīng)永樂、正德兩朝修訂，有些條目動過手腳。”

李呈抽出那套典籍，指尖撫過封面“欽錄”二字——果然是原刻，墨色沉郁，邊角還留著當(dāng)年校勘官的朱筆小楷。

翻開“宗室條”，赫然見著：

“凡親王校尉、奴仆，不得私出王府百里。縱奴害民者，罰祿米三年，奴仆杖斃。強占民田十畝以上，削護衛(wèi)三分之一。”

又看了看皇明祖訓(xùn)，李呈有點想笑，不為別的，只是上面的一句話諷刺了些：

“凡宗室‘罔顧民生，動搖國本者，雖親必懲’。”