李呈背靠著詔獄角落那面冰冷潮濕的墻壁，墻面上凹凸不平的磚石硌得他后背生疼。

嘉靖玩的就是真實，就是讓他遭點罪了。

“得關幾天啊……”

他緩緩抬起頭，目光有些發怔地投向頭頂那片昏昏暗暗的上空，說是上空，其實不過是牢房頂部一方不足巴掌大小的鐵窗。

此刻天色已暗，鐵窗欞外只有幾縷慘淡的微光掙扎著擠進來，勉強照亮了空中漂浮的無數塵埃，更顯得這方寸之地逼仄又壓抑。

心頭一陣忐忑。

自嘉靖一下令，他就被一隊錦衣衛在眾目睽睽之下拖走，進了這詔獄，如今再看，怕是已經過了整整一天了吧？

李呈默默想著，指尖無意識地摳著墻壁，其實他也說不準究竟過了多久，只覺得每一刻都像被無限拉長，漫長到足以讓他把到目前為止所有做過的事都捋一遍。

這詔獄，他不是第一次來，算上這一回，已是第三次了。

前兩次來，他均是處置那什么員外郎的案子，雖也覺得此地陰森可怖，卻從未想過自己會有一天以囚犯的身份踏進來。

“哎？話說那案子還沒結束啊！”

腳鐐上的鐵銹蹭著腳踝，李呈一愣，突然想起來了離京前的一樁案子，涉及嚴黨與清流，其事重大，他當時還真不知道怎么辦，便把證物交給了陸炳。

“也不知道陸炳是好好留存著，還是以消失的由頭銷毀了?！崩畛拾蛋掂止玖藘删?。

現在的他可夠不著陸炳，還是等出去了再尋思吧。

不過……萬幸的是，那些素來以手段狠辣聞名的錦衣衛，竟沒有對他動刑，既沒有用夾棍，也沒有上烙鐵，甚至連粗言穢語的呵斥都少得可憐，僅僅是例行公事的在外邊晃蕩。

李呈猜是早朝時，嘉靖那句“擇日審問”起了作用？

又或者，只是因為他剛進來第一天，仍然處于“新手保護期”？

可不管是哪種原因，暫且能少受些皮肉之苦，已是不幸中的萬幸了。

可饒是如此，這牢房里的氣味也足夠讓他備受折磨，空氣中彌漫著一股難以言喻的惡臭，有霉味，有汗餿味，還有若有若無的血腥氣和排泄物的騷臭味，混在一起像一張無形的網，死死地罩著他的口鼻。

前兩次來過，才適應一些，出巡河南一遭后回來，又不適應了。

待了一天，李呈只覺得頭腦昏沉得厲害，胃里一陣陣翻江倒海，好幾次都差點吐出來，他實在沒辦法，只能一次次把頭埋進懷里，貪婪地吸著自己衣衫上殘留的清香。

不管是宮中，還是驛館，都有專門給他洗衣服的，只有出巡的時候他才動手洗了衣物。

一回來，自然換的是宮中的衣物，不得不說，宮里還是講究，雖然不知道是怎么做的，但衣物確實是帶著股清香味兒。

如今這點微弱的味道，竟成了能中和周遭惡臭的唯一慰藉，讓他能在一次次的勉強壓下那股惡心感，在這不見天日的牢獄里多撐片刻。

詔獄的日子，對他而言，每一分每一秒都是煎熬。

潮濕的霉味混著揮之不去的腥臊壓得人喘不過氣，甚至偶爾夾雜著隔壁幾間牢房傳來的模糊呻吟，更添了。

難熬啊……

李呈先是靠著墻閉目養神，可腦子卻像上了弦的發條，一刻不停地轉著，過往的事、眼前的困局、未知的將來，攪得他心煩意亂。

難怪詔獄這么設計呢，確實是難熬啊。

最后實在沒招了，他索性將后背從冰冷的墻壁上挪開，伸出有些手指，在面前同樣濕冷的墻面上劃了起來，指甲刮過粗糙的磚石，發出輕微的“沙沙”聲，在這死寂的環境里竟顯得格外清晰。

“1，2，3……”

他在心里低聲數著，數字一個個累加，從兩位數到三位數，再到四位數。

“喂，醒醒！”

門口傳來錦衣衛粗聲粗氣的呼喚，像一塊石頭砸進了平靜的水面，瞬間將李呈從混沌中拽了出來。

他猛地回神，茫然地看向了牢門方向。

“李大人，你可以出去了?！?

這句話輕飄飄的，卻像一道驚雷在李呈耳邊炸響，他先是愣了片刻，隨即眼中爆發出難以置信的光芒，幾乎是條件反射般，直接從地上蹦了起來。

解了腳鐐后直接飛快地沖向牢門，只想著離這陰森可怖的詔獄越遠越好。

主要還是味道重，犯人們形形色色的。

而一剛沖出詔獄那厚重的大門，還不等李呈張開嘴貪婪的呼吸一口久違的新鮮空氣，眼前一道醒目的紅色身影，就讓他硬生生頓住了腳步，整個人都僵在了原地。

那身緋紅官袍，在灰蒙蒙的天色下格外顯眼，再配上那張熟悉的、總是帶著幾分威嚴與深沉的面容。

李呈喉嚨動了動，滿是驚訝與不解，下意識地喚出聲：“夏閣老？”

“若不是諸位同僚苦求，我不會過來。”夏言一撫胡須，瞥了一眼李呈，“下次小心些。”

說著，他轉身向外走去，李呈自然是跟了上去。

有一說一，夏言的聲音很好聽，說起話來也是官音純正，與其他官員多少都帶點鄉音是不同的。

“說話前，先看看自己站的位置?！彼蟛较蛑膺呑咧?，“做事前，瞄一眼自己胸前的補子?！?

文武百官站位有序，內閣成員更是可立于帝王之側。

有的東西，最前面的人說與最后面的人說是不同的，多大的能力干多大的事是美好的愿景，但實際上更多還需要看看自己是什么身份。

縣丞告發知府貪污與御史檢舉知府是不一樣的。

他作為內閣首輔，就算豁了命，告發藩王，斥責陛下，屆時就算陛下一時惱了，百官也會爭相上書，最后不過是褫奪榮譽，告老還鄉罷了。

可這小小的御史，死了也就死了，留下一抹枯骨，除了父母，又有誰在意呢？

徒增笑耳。

“下官謹記?！崩畛拭Ω胶土艘宦?，這是難得能與首輔交流的機會。

與之前連一個眼神都不給相比，如今夏言明顯是對他改觀了許多，從親自來這一點就能看出來。

“大明的御史不好做，在當今陛下的手下，更不好做?！?

夏言突然停下腳步，回頭看向了李呈，沉默了一會兒。

“待有機會，我將你拔到翰林院，且在那里養兩年德行，等你成熟了，再轉吏部。”

“下官……謝過夏閣老！”

聽著夏言一番聽著冷淡，但實際很是關切的話語，李呈有些意外。

“少與嚴嵩一派接觸，他們遲早要倒。”夏言勸告著，繼續邁開步子。

李呈跟在后面，沒有言語，心里有些五味雜陳。

你有沒有想過……先倒的會是你呢？