拖著灌了鉛的雙腿，踩著咯吱作響的積雪，帶著一身疲憊、凍僵的四肢和空空如也的雙手，他在灰蒙蒙的天色中回到了“庇護所”。這一次冒險，除了差點葬身狼腹，他一無所獲。漫長的冬天才剛剛開始，干糧已所剩無幾，箭矢也徹底耗盡。

他靠在冰冷的土壁上，搓著凍得麻木的手。“大不了，就去挖野鼠儲藏的草籽野果充饑，運氣好還能找到凍僵的蟲子……反正，也不是第一次這么干了。”這個念頭在他腦中閃過，帶著一種近乎麻木的平靜。生存的技藝，他早已爐火純青。真正壓在他心頭的巨石，是那丟失的牛羊！那是單于交給他的“財產”，也是他作為使臣需要負責的東西。丟了它們，這些人會怎么看？那些鄙夷的目光，那些竊竊私語的笑聲——“看啊，那個家伙，連羊都看不住！”他們會怎么編排？會不會懷疑他監守自盜，私吞了牛羊去換取活命的物資？他代表的，不僅僅是他一個人，他身后，是天子的威儀，是民族的國格！這份屈辱，比饑餓和寒冷更難忍受。

他推開簡陋的、用樹枝和獸皮勉強遮擋的“門”，一股異樣的感覺襲來。穴內，竟有火光搖曳，還有……一絲食物的香氣？這絕不可能！他猛地抬頭，昏黃的光線下，一個身著異族貴族服飾的身影，正背對著他，安靜地坐在一塊石頭上，旁邊竟還擺放著幾碟冒著熱氣的肉食和一壺酒！

那人聞聲，緩緩轉過身來。一張熟悉又帶著歲月風霜的臉，映入他的眼簾。那人臉上擠出一個復雜的笑容，聲音帶著久別重逢的感慨，清晰地吐出兩個久違的、純正的漢音：

“好久不見了，子卿！”

“子卿”！

這兩個字，如同驚雷，炸響在他死寂的心湖！在北海這片異族的土地上，他像一塊被遺忘的石頭，整整十九年！十九年，沒有人和他說過一句完整的漢語！聽到的，只有聒噪難懂的異族語和呼嘯的風聲。這熟悉的鄉音，這刻入骨髓的稱呼，像一把鑰匙，猛地捅開了塵封的記憶閘門。巨大的沖擊讓他渾身劇震，嘴唇劇烈地顫抖著，喉嚨像被什么東西死死堵住。他張著嘴，卻發不出任何聲音。千言萬語，萬般思緒，在胸中翻江倒海，最終，只化作一句同樣干澀、同樣帶著無盡時光重量的回應，艱難地擠出喉嚨：

“少卿……好久不見！”。

少卿顯然早有準備，甚至帶來了豐盛的酒食。他心中警鈴大作，一股寒意從腳底直竄頭頂。他不動聲色，先將背上的空弓和箭袋卸下，又將腰間系著的那根光禿禿的節杖解下——他沒有像放下武器那樣隨意放置，而是緊緊地握在了手中，這才招呼少卿坐下。節杖，是他最后的身份標識，也是他精神的支柱，絕不能離身。

“多久沒見了，子卿？”少卿的聲音帶著刻意的唏噓。

“從我持節出使，被困于此，算來……十九年矣。”他的聲音低沉而平靜，仿佛在說一件與己無關的事，目光卻銳利如鷹，審視著眼前這位昔日的同僚、好友。

少卿站起身，姿態謙恭，甚至帶著一絲不易察覺的討好，彎下腰，親自為蘇武面前的粗糙木碗斟滿了酒。琥珀色的酒液在火光下蕩漾。“你不知道啊，子卿，”他放下酒壺，語氣變得沉重，“這么多年了，長安……發生了太多事了！”

他的心猛地一沉。少卿的第一句話不是敘舊，不是解釋他為何能出現在這北海苦寒之地，而是直接提起長安變故！這絕非偶然。他緊緊握住手中的節杖，指節因為用力而發白，面上卻依舊沉靜如水，只是那雙深邃的眼睛，死死地盯著少卿，仿佛要穿透他的皮囊，看清他心中所想：少卿，你此來，究竟意欲何為？

少卿避開他的目光，自顧自地說下去，聲音帶著一種刻意渲染的悲情：“你不知道啊，子卿！你的長兄蘇嘉，一直為今上掌管車駕，忠心耿耿。可前不久，僅僅因為一點微不足道的小過失，今上……竟逼令你長兄……自刎謝罪了！”他停頓了一下，觀察著他的反應。

他的身體幾不可察地晃了一下，握著節杖的手驟然收緊，骨節發出輕微的咯響。但他依舊沉默，只是眼底深處，翻涌起巨大的悲慟和難以置信的驚濤。

少卿繼續道，聲音更加低沉：“還有你的弟弟孺卿。陛下令他追捕一個宦官，那宦官畏罪自盡了。孺卿沒能活捉此人，竟惶恐萬分，生怕陛下降罪……最后，最后在惶恐中……服毒自盡了！”他嘆息著，仿佛無比痛心，“子卿！家國如此，君王如此薄情寡恩！你在這苦寒之地，忍受著非人的折磨，究竟是為了什么？值得嗎？何必讓自己活得如此之累？況且單于大人……”他話鋒一轉，語氣變得熱切，“他非常欣賞你的骨氣和才能！只要你肯……”

“夠了！”一聲低沉的怒喝，如同壓抑許久的火山驟然爆發，打斷了少卿滔滔不絕的勸降。他猛地抬起頭，眼中燃燒著熊熊的火焰，那火焰中，是悲憤，是忠誠，更是不可動搖的決絕！他死死盯著少卿，一字一句，如同金石墜地，鏗鏘作響：

“我們蘇家父子！本無才德！全賴陛下拔擢，方能位列將帥，獲爵封侯！兄弟得以侍奉左右，為陛下近臣！我，無時無刻不想著肝腦涂地，粉身碎骨，以報答陛下的深恩厚德！今日若能殺身以全臣節，報效君恩，縱然是上刀山，下油鍋，亦是心甘情愿，快意平生！”他胸膛劇烈起伏，聲音因激動而微微發顫，卻帶著斬釘截鐵的千鈞之力：“少卿！請——勿——復——言！”

少卿被這突如其來的爆發和其中蘊含的磅礴忠義之氣震住了，臉上陣青陣白。他心有不甘，又強留了幾日，試圖用更優厚的條件、更動情的話語動搖他。然而，蘇武始終沉默以對，眼神卻一天比一天更冷，更硬。

終于，在又一次冗長的、徒勞的勸說之后，他霍然起身！他高大的身影在低矮的土穴中顯得頂天立地。他右手緊握著那根光禿禿的節杖，左手猛地一拍面前擺放著酒食的粗糙木案！碗碟震得叮當作響。他直視李陵，目光如寒冰利刃，聲音卻異常平靜，平靜得令人心悸：

“少卿！我——早——已——死——了！”

這句話，如同驚雷，炸響在小小的土穴內。少卿驚愕地抬頭。

他的聲音陡然拔高，帶著一種玉石俱焚的決絕：“右校王！若你今日定要逼我投降——”

他猛地舉起手中的節杖，那根象征著他十九年堅守、象征著他生命全部意義的光禿木棍，直指少卿，每一個字都如同重錘砸下：

“就請立刻停下這所謂的歡宴！不然我現在就當著你的面，自絕于此！”

死寂，絕對的死寂。只有火塘里木柴燃燒的噼啪聲，和他因激動而粗重的喘息聲在空氣中回蕩。土穴內，空氣仿佛凝固了。

少卿呆呆地看著他。火光映照下，那張飽經風霜的臉龐上，刻滿了十九載風刀霜劍的痕跡，溝壑縱橫，卻找不到一絲一毫的怯懦與動搖。那雙眼睛，燃燒著信仰的火焰，純凈、熾烈、堅不可摧。那根緊握的、光禿禿的節杖，此刻仿佛重逾千斤，散發著令人無法逼視的、凜然不可侵犯的光芒。

時間仿佛過去了一個世紀。終于，李陵臉上的掙扎、勸誘、算計……種種復雜神色，如同潮水般褪去，只剩下深深的、無法言喻的震撼與……慚愧。他長長地、長長地喟嘆了一聲。那嘆息里，有失落，有無奈，有對眼前這如山岳般意志的敬畏，也有一絲自慚形穢的悲涼。

“唉……”這聲嘆息，仿佛耗盡了少卿所有的力氣。他緩緩站起身，沒有再說什么，只是深深地、復雜地看了他一眼，那眼神中有敬佩，有憐憫，也有一絲絕望。然后，他默默地整理了一下衣袍，轉身，步履沉重地走出了這間低矮的土穴，身影很快消失在北海灰蒙蒙的晨霧里。

***

夜，再次降臨。前所未有的寂靜籠罩了北海，也籠罩了他的心。風雪似乎也識趣地停了。

他獨自一人，走出土穴，佇立在茫茫雪原之上。月光，不再是昨夜搏殺時的清冷旁觀者，它變得如此溫柔，如此朦朧，像一層銀紗織就的薄霧，輕輕覆蓋在光禿的樹枝上，覆蓋在無垠的雪地上，也覆蓋在他那顆飽經滄桑卻依舊滾燙的心上。

他低下頭，凝視著手中緊握的那根木棍——節旄早已在十九年的風霜雨雪、無數次摩挲緊握中，盡數脫落，只剩下這根光禿禿的杖桿。杖身光滑，映照著清冷的月輝，仿佛也鍍上了一層圣潔的銀光。他緩緩地、無比珍重地抬起手，將杖身貼近自己的臉頰。那冰冷的觸感，卻奇異地帶來一絲慰藉。

他抬起頭，目光穿越無垠的夜空，再次投向那輪高懸的明月。它依舊那么圓，圓得毫無缺憾，圓得動人心魄。清輝如水，靜靜地流淌在他身上，流淌在他緊握的節杖上，也流淌在他心中那片魂牽夢繞的土地上。

嘴唇無聲地翕動著，一句深埋心底十九年、日日夜夜都在回響的祈愿，終于化作一聲近乎嘆息的、微不可聞的呢喃，飄散在北海純凈而寒冷的夜風中：

“明月啊……我蘇武……何時……才能回到杜陵啊……”

那根光禿的節杖，在如水的月光下，筆直地指向蒼穹，也指向遙遠的南方——那是故鄉的方向