“陛下口諭——！蕭家軍骸骨未寒，構(gòu)陷忠良者——立斬!”

侍衛(wèi)鋼刀閃過，頭顱滾落地面，血流一地。

那潑婦的頭顱滾落在地，滾燙的血濺在冰冷的青石板上，瞬間洇開一片刺目的紅。

方才還被流言煽動得竊竊私語的人群，此刻像被無形的手扼住了喉嚨，連抽氣聲都透著驚懼。

林太傅拄著拐杖，踉蹌著撥開人群，銀須在盛怒中劇烈顫抖，渾濁的老眼此刻紅得像要滴血。

他一把攥住蕭沉璧的手腕，在觸到她冰涼指尖時猛地松了勁，轉(zhuǎn)而將拐杖狠狠往地上一頓！

“混賬！混賬啊——！”

蒼老的怒吼震得人耳膜發(fā)顫，他轉(zhuǎn)身面對著地上那具尚在抽搐的尸首，又掃過圍觀人群中殘余的驚疑，聲音陡然拔高，帶著泣血般的悲憤：

“老夫輔佐三朝，見慣了朝堂詭詐，卻從未見過如此陰狠歹毒之事！蕭家滿門忠烈，從開國起便鎮(zhèn)守北疆，蕭擎蒼那孩子十二歲跟著他爹在雪地里啃凍干糧，三十年來身上箭傷刀疤比軍功章還多！他大兒子云崢，去年為護邊關(guān)百姓，單騎沖陣斷了左臂，回來連哼都沒哼一聲！”

他猛地指向那錠丙字銀：“周親王？好一個周親王！當(dāng)年若非蕭擎蒼在野狼谷背著他殺出重圍，他墳頭草都三尺高了！如今竟縱容刁民潑臟水，用這腌臜銀子買通敗類，玷污忠魂！”

“還有你們！”林太傅的目光掃過那些曾竊竊私語的百姓，痛心疾首，“邊關(guān)安穩(wěn)時，誰不夸蕭家軍是守護神？寒冬臘月里，是誰帶著將士們鑿冰取水，護著你們的父兄平安回家？如今尸骨未寒，幾句流言就敢懷疑他們的忠勇？良心何在！”

他胸口劇烈起伏，突然對著皇宮方向深深一揖，脊背卻挺得筆直：“陛下！老臣林鴻儒，以這把老骨頭作保——蕭家若有半分貪功抗旨，我林家滿門愿陪他們一起受這誅九族的罪！可若有人想借刀殺人，踩著蕭家的尸骨往上爬，老臣就是拼了這條命，也要在金鑾殿上把這玷污擦干凈！”

林太傅泣血的怒斥還在耳邊回蕩，那些被他點破的“良心何在”，像重錘砸在每個人心上。有曾跟著起哄的漢子猛地蹲下身，雙手死死抓著頭發(fā)，喉嚨里發(fā)出壓抑的嗚咽：

“是我渾！是我瞎了眼！蕭將軍待我們恩重如山啊……”

人群像是被這聲懺悔撕開了口子，瞬間炸開了鍋。

“周親王狼心狗肺！竟用這種陰招害蕭家！”

“我們差點被當(dāng)槍使，寒了忠良的心啊！”

“蕭小姐說得對！蕭家滿門都在邊關(guān)拼命，我們怎能信這等鬼話！”

有老者顫巍巍地走到蕭沉璧面前，對著將軍府大門深深一揖：“老身替方才糊涂的街坊給蕭小姐賠罪了！蕭家忠烈，天地可鑒！”

緊接著，越來越多的人跟著屈膝，黑壓壓一片人影在白幡下躬身，愧疚與憤怒交織的聲浪直沖云霄。

蕭沉璧立在臺階上，望著眼前這陣仗，眼底的寒冰未化，只對著眾人緩緩頷首：“諸位心意，沉璧領(lǐng)了。父兄尸骨未寒，此刻最要緊的，是讓他們走得安穩(wěn)。”

她轉(zhuǎn)身看向蕭管家，聲音已恢復(fù)了鎮(zhèn)定，只是尾音還帶著未散的沙啞：

“按原計劃備喪。棺槨上的描金要再仔細些，父兄一生愛重軍容，斷不能失了體面。祠堂的油燈換最大盞的，讓長明燈徹夜亮著，好讓烈士認得回家的路。”

“是，小姐。”蕭管家紅著眼眶應(yīng)下，轉(zhuǎn)身便要吩咐下去。

“等等。”蕭沉璧叫住他，目光掃過院內(nèi)忙碌的仆從，“告訴府里人，不必避諱哭聲。想哭，就痛痛快快地哭一場——但哭完了，該做的事，一件也不能落。”

風(fēng)卷著白幡獵獵作響，將她的話送向府中各個角落。

靈堂里，素白的幔帳已掛起，供桌上的香爐燃起了肅穆的安息香。

有老仆蹲在廊下，用袖子抹著眼淚，卻仍在仔細擦拭著那些即將送往祠堂的牌位，指腹一遍遍撫過上面冰冷的名字。

蕭沉璧緩步走向內(nèi)院，經(jīng)過母親臥房時，聽見里面?zhèn)鱽淼偷偷泥ㄆ鞘膛谳p聲安慰。

她沒有進去，只是站在廊下，看向邊疆方向，靜立片刻。

身后，百姓們的譴責(zé)聲還在繼續(xù)，夾雜著為蕭家鳴冤的呼喊，但這一切，似乎都被將軍府內(nèi)那片沉寂的哀傷隔開了。

這里沒有喧囂，只有無聲的忙碌與壓抑的悲慟，像一張被拉滿的弓，在等待著某個終將到來的時刻。

……

第四日子時，突然下起了大雪，似是為英魂訴冤。

天還未亮，墨色的夜像塊浸透了墨汁的絨布，沉甸甸地壓在南城樓上。

更夫剛敲過梆子，“咚——咚——”的余音還在雪地里打著旋，城門洞前的官道上已燃起一片搖曳的火光。

不是官府的儀仗，是百姓們舉著的火把。

火光在寒風(fēng)里“噼啪”作響，把一張張凍得發(fā)紫的臉照得忽明忽暗。

賣炭的李老栓舉著半截火把，另一只手揣在懷里護著個酒葫蘆——那是去年蕭將軍賞他的御酒，他一直沒舍得喝，今夜要給將軍暖一暖歸途的寒。

陳嬤嬤的火把是孫兒用松枝捆的，火苗竄得老高。

“云崢少爺怕黑，老奴舉亮點，好讓他認路”。

更夫老王頭的梆子纏了白布條，敲得格外輕，怕驚了遠處來的靈柩，只借著火光數(shù)著地上的雪印——從城門到街尾，已被踩出密密麻麻的腳印，最深的地方能沒到腳踝。

城墻根下的雪被火把烤化了些，又凍成冰碴，踩在上面“咯吱”響。

百姓們自發(fā)排著隊，老弱在前，壯丁在后，火把舉得齊齊的，像兩列燃燒的長幡。

有抱著襁褓的婦人把孩子貼在胸口，自己迎著風(fēng)雪舉著火把，孩子在懷里睡得安穩(wěn)——去年她男人隨蕭家軍出征，是蕭云崢把中暑的他從死人堆里拖出來的，回來時胳膊上還留著三寸長的刀疤。

“再等等，快到了。”

守城門的老兵搓著凍裂的手，往手心呵著白氣。

他靴底沾著的雪化成了水，在腳踝處結(jié)了層薄冰，卻舍不得跺掉——昨夜他就守在城門洞，聽見西巷的張木匠帶著徒弟連夜趕制招魂幡，聽見北街的繡娘們湊在燈下縫孝布，聽見無數(shù)扇門“吱呀”開了又關(guān)，最后都匯到這城門下，舉著星星點點的火把，等那十二具遲來的靈柩。

火把的光映著雪，把天地間照得一片昏黃。有人開始低聲唱北境的軍歌，調(diào)子起得顫顫巍巍，卻像藤蔓纏上老樹，瞬間爬滿了整座城門：

“朔風(fēng)卷雪雪茫茫，蕭家兒郎守北疆……”唱著唱著，嗚咽聲便混了進來，與松明子的爆裂聲、風(fēng)雪的呼嘯聲纏在一起，在空曠的官道上蕩開。

就在此時，遠處雪地里突然出現(xiàn)一串晃動的黑影。

不是整齊的軍陣，是拖沓的、帶著血味的沉重輪廓。

舉火把的百姓們瞬間屏住呼吸，連火把都舉得穩(wěn)了些，火苗在風(fēng)里抖著，卻沒人敢咳嗽一聲。

“來了！”有人低低喊了一聲，火把陣里掀起一陣細微的騷動，隨即又歸于寂靜。

十二具棺槨，由二十八名士兵輪流抬著，在沒膝的積雪里艱難挪動。

士兵們個個帶傷，有的用布帶吊著胳膊，有的腿上纏著滲血的繃帶，深一腳淺一腳地踩著雪，每一步都陷進雪里，拔出來時帶起一串冰碴。

最前面那具棺槨的邊角磕掉了一塊漆，露出里面深色的木頭。

去年出征時，蕭將軍就是踩著這條路出城的，當(dāng)時他勒住馬韁笑，說“等凱旋，就喝沉璧丫頭的及笄酒”。

棺槨后面，跟著一頂素色的轎子。

轎簾被風(fēng)雪吹得獵獵響，隱約能看見里面坐著個穿素服的人影——是周親王。百姓們看見他，火把都晃了晃，有人咬著牙往地上啐了口唾沫，卻被身邊的老者按住：“今日先迎將軍們回家。”

周親王的轎子剛到城門下，他便掀簾而出。一身月白孝衣襯得他面色愈發(fā)蒼白，手里捧著個黑漆托盤，上面鋪著明黃的綢緞，放著十二錠沉甸甸的金元寶。

他沒看百姓，只是對著棺槨深深一揖，聲音被風(fēng)吹得散了些：“本王……送蕭將軍們歸家。”

話音剛落，他身后的侍從便舉起籃子，開始往雪地里撒紙錢。

黃澄澄的紙錠被寒風(fēng)卷著，從火把的光暈里穿過，像無數(shù)只燃燒的蝶。起初只是零星幾片，落在雪地上，被火把的光映得透亮。緊接著，更多的紙錢從侍從手里飛出來，混著周親王托盤里散落的金元寶，在火光里劃出一道道弧線。

“是周親王府的人撒紙錢了！”有人低低議論，語氣里滿是不屑。

可下一刻，百姓們手里的紙錢也跟著飛了起來——有白發(fā)老嫗抖開懷里的紙包，有壯年漢子抓起整摞往天上拋，連舉火把的孩童都騰出一只手，撒出幾張粗糙的草紙。

頃刻間，漫天都是飛舞的紙錢。它們有的粘在火把的火苗上，“嗞”地化成一縷青煙；有的落在士兵帶血的鎧甲上；有的被風(fēng)卷著，狠狠砸在蕭沉璧的臉上。她站在城門最高處的臺階上，扶著渾身發(fā)抖的母親，火把的光在她臉上明明滅滅，映著眼底未化的寒冰。

林夫人的目光死死盯著最前面那具棺槨，指甲扣進手心，帶出血痕：“是擎蒼的棺槨……”她的聲音抖得像風(fēng)中的火把。

蕭沉璧沒說話，只是把母親往懷里緊了緊。她的素裙下擺早已被雪打濕，凍的硬邦邦，可脊背挺得比城樓的石柱還直。

蕭沉璧的膝蓋隱隱作痛——13歲那年隨父兄巡邊，她替一個小兵擋了一箭，父親抱著她在雪地里跑了三里地找軍醫(yī)，說“我蕭家的女兒，骨頭要比箭簇還硬”。

護送靈柩的隊伍終于走到城門前。

為首的校尉單膝跪地，甲胄撞在冰面上發(fā)出脆響，聲音嘶啞如破鑼：“末將……護送鎮(zhèn)國大將軍、驃騎將軍及蕭家子弟……魂歸故里……”

周親王走上前，目光掃過舉著火把的百姓，聲音帶著刻意的沉痛：“蕭將軍們?yōu)閲柢|，本王……心中有愧。”他說著，又讓侍從撒出一把金元寶，“這些，權(quán)當(dāng)給將軍們買路的錢。”

百姓們的火把晃得更厲害了，有人低低罵了句“虛偽”，卻被身邊的人按住——此刻沒人想惹事，只想讓將軍們先回家。

“開城門，迎忠魂。”

蕭沉璧的聲音終于響起，不大，卻穿透了所有嘈雜。

她的目光掃過周親王，沒有恨，只有一片死寂的冷，像北境萬年不化的冰原。

沉重的城門“嘎吱嘎吱”地被推開，寒風(fēng)裹挾著雪片灌進來，吹得火把的火苗歪了歪，卻沒熄滅。

抬棺的士兵們深吸一口氣，踩著冰碴往里走，每一步都像踩在人心上。

周親王跟在棺槨后面，侍從們的紙錢撒得更勤了。

黃澄澄的紙錠混著金元寶，在火把的光里織成一張金色的網(wǎng)，卻遮不住棺槨上那面殘破的軍旗——旗中央的金龍早已被硝煙熏成灰褐色，邊角破爛如蝶翼，只有被血浸透的地方，在火光下泛著暗紫色的光。

隊伍剛過城門洞，陳嬤嬤突然往前撲了半步，舉著火把照著蕭云崢的棺槨哭：

“云崢少爺！老奴在這兒啊！您看這火把亮不亮？夠不夠照您回家的路？”

她的火把“啪”地掉在雪地里，她卻渾然不覺。

李老栓撿起她的火把，往她手里塞了把紙錢：

“給少爺撒點，讓他路上寬心。”

自己則擰開酒葫蘆，往雪地里倒了些酒，燒酒混著雪水滲進土里，散發(fā)出淡淡的酒香：“蕭將軍，老奴給您溫過了……”

火把的光一路跟著棺槨，從城門洞到朱雀大街，再到將軍府門前的石獅子。

街兩旁的店鋪都開了門，伙計們舉著火把站在階前，看見棺槨經(jīng)過，便往天上撒一把紙錢。紙錢落在結(jié)冰的路面上，被無數(shù)只腳踩得粉碎，卻仍有新的不斷飄過來，像一場永遠下不完的金雪。

將軍府的朱漆大門早已敞開，門前的白幡在火光里獵獵作響。

靈堂設(shè)在正廳，素白的幔帳垂落如瀑，供桌上的安息香裊裊升起，與門外的風(fēng)雪、火光糾纏在一起。

蕭沉璧扶著母親走進府門，轉(zhuǎn)身對著護送的士兵和舉火把的百姓深深一揖：“諸位的心意，沉璧替父兄領(lǐng)了。”

她看向周親王，聲音平靜得像結(jié)了冰的湖面：“王爺一路辛苦，請到偏廳歇息。”

周親王的目光在靈堂門口頓了頓，最終只是搖了搖頭：“本王……就在這里守著吧。”

他揮了揮手，侍從們的紙錢還在撒，卻沒人敢出聲，只有火把的爆裂聲和風(fēng)雪的呼嘯聲在府里回蕩。

蕭沉璧沒再理他，扶著母親走向內(nèi)院。經(jīng)過靈堂時，她對蕭管家低聲吩咐：“準備更衣入殮。”

靈堂兩側(cè)早已擺好了十二套銀甲。那是她連夜讓人趕制的，甲胄樣式與父兄生前的一模一樣，護心鏡上的鷹徽刻得格外深，連甲片的紋路都復(fù)刻得絲毫不差。蕭管家紅著眼眶上前：“小姐，時辰差不多了。”

蕭沉璧深吸一口氣，點了點頭。

八名士兵上前，撬開最前面那具棺槨的銅鎖。

“吱呀”一聲裂響刺破寂靜，所有人的呼吸都停了。

火把的光從門外照進來，落在棺中鋪著的白綾上——那是林夫人親手繡的松柏圖案，此刻卻顯得格外刺眼。

棺中沒有完整的遺體。

只有一副烏金鎧甲。肩甲處嵌著半支斷箭，箭頭銹得發(fā)黑，邊緣沾著暗紅的紫色，已經(jīng)硬得像塊鐵；而本該枕著錦緞的地方，空著。

沒有頭顱。

林夫人的目光剛落上去，突然發(fā)出一聲不像人聲的嘶吼，猛地撲過去要抓那具殘軀，卻被蕭沉璧死死抱住。

“我的兒啊——！”

她的指甲掐進女兒的肉里，聲音凄厲得像被刀割，“那不是擎蒼！他的頭盔呢？他每次出征都要戴的頭盔呢？！”

第二具棺槨被打開時，火把的光突然晃了晃。蕭云崢的遺體穿著少年時的銀甲，那是他十五歲第一次上戰(zhàn)場時的戰(zhàn)袍，可脖頸以下整整齊齊，脖頸以上，只有一截凍得發(fā)黑的斷茬。

“天殺的啊——！”李老栓舉著的火把“哐當(dāng)”掉在地上，他撲到棺槨前，雙手死死抓著棺沿，指節(jié)因為用力而發(fā)白，“將軍們是被梟首了嗎？！他們在蒼狼山到底受了多少罪啊！”

周親王站在靈堂門口，看著棺中的慘狀，臉色白得像紙，手里的托盤“啪”地掉在地上，金元寶滾了一地，與紙錢混在一起，刺得人眼睛疼。

他張了張嘴，想說什么，最終卻只發(fā)出一聲壓抑的嗚咽。

蕭沉璧松開母親，一步步走向棺槨。

她的手指撫過蕭云崢的斷臂，那是去年護邊關(guān)百姓時留下的，當(dāng)時大哥還笑著說“這點傷算什么”。

可現(xiàn)在，那道刀痕旁邊，有一道新的、齊整的切口，像是被人用鈍器硬生生劈斷。

“呵……”她突然笑了一聲，笑聲在火把的光暈里碎成冰碴，“他們怕啊……怕父兄到了九泉，還能睜著眼看他們。”

林夫人突然不哭了，她掙脫侍女的攙扶，走到棺前跪下，伸出顫抖的手，將自己頭上的素銀簪拔下來，輕輕放在空著的位置。“云錚，娘給你簪上……你小時候總搶妹妹的花簪玩，說要送給將來的媳婦……”她的手指拂過那片空白，像是在替兒子整理衣襟，“你最愛干凈，娘給你擦臉……”

話音未落，她猛地噴出一口血，濺在白綾上，像雪地里綻開的紅梅。

“夫人！”

“母親！”

蕭沉璧撲過去抱住母親軟倒的身子，卻發(fā)現(xiàn)她的手還死死抓著棺沿。

靈堂外，撒紙錢的聲音還在繼續(xù)。黃澄澄的紙錠從府門飄進來。

火把的光漸漸弱了，天快亮了，可沒人舍得熄滅最后一點火苗——他們說，要讓將軍們看清楚回家的路。

蕭沉璧抱著昏迷的母親，看著那十二具殘缺的棺槨，突然對著北境的方向深深一拜。

額頭觸到冰冷的地面時，她終于落下一滴淚，砸在紙錢上，瞬間暈開一小片濕痕。

父兄，等著我。

這滿城的火把，照得亮你們回家的路。

那欠了蕭家血債的人，我一個都不會放過。

風(fēng)穿過靈堂，卷起幾片紙錢，往北方飄去。火把的光最后閃了閃，滅了。

天終于亮了，雪卻下得更大了，將滿城的痕跡都蓋得嚴嚴實實，只留下將軍府里那片沉寂的哀傷，像一張被拉滿的弓，在等待著某個終將到來的時刻。