離了莫家已有數天。

精神疲倦。

三人尋個地方，便住下歇腳。

白松驛，位處數道交匯，近黃嶺，是遠近聞名的歇腳處，碧竹縣常有商隊停留。

暮色漸沉。

驛館檐下，兩道身影并肩而立。

許戒甲身著灰布短打，袖口下，纏滿布條的左臂如同枯木，外完整、內腐朽。

宿永懷一襲紅云長衫。

他身形挺拔，如一根青竹，看似清瘦，卻暗藏韌勁。

宿永懷盯著他的手：“尋常丹藥怕是無用了，你手筋已斷，或許得去方喇城跑一趟。等師兄筑基大典結束，我陪你同去。”

方喇城，距紅云廟數百里之遙，路途艱險不說，更要耗費大量金銀時日。

許戒甲沉默片刻，自覺慚愧，從懷中掏出三本冊子，遞了過去：“蟾吞訣、碎銀氣、疊浪，雖非宗門正統，卻也有獨到之處。放入木塔，供弟子們參詳罷。”

宿永懷接過隨手一翻，驚道：“師弟倒是好機緣。”忽又想起什么，笑道：“你先前讓我去小洪河查探，果然有獲，尋到個老鬼。”

“胡眾英？”

“哦？你竟知他名姓？”

“......”

許戒甲眼中閃過一絲詫異。

那胡眾英持云螭如意遁走，此物能鑿穿地脈，避過筑基修士法力追索。

按理說....

絕無可能被尋到蹤跡。

宿永懷見他神色，撫袖道：“此事，多虧了蒼懷夢。”

“講講。”

許戒甲微微傾身，聽宿永懷娓娓道來。

原來胡眾英重傷遁逃時，恰好被楚雅巡檢截住，云螭如意就此易主。

這老鬼困守此地二百余年，如今失了法器，本該煙消云散。不知用了什么法子說動蒼懷夢，求著宿永懷走了一趟，渡出赤練上一縷功德金火為其續命。

“兩個老家伙倒是投緣。”宿永懷搖頭輕笑。

許戒甲沉吟片刻，提醒道：“師兄莫要大意，這二鬼是池錦廟主關押的重犯。”

“自然記得。”

天色漸晚。

一陣馬蹄聲由遠及近。

蒙博牽著三匹棕馬走來，馬兒鼻孔竄氣，腳力非凡。

“大人，時辰不早了。”

“走，回廟。”

二人翻身上馬，可行至岔路口，宿永懷忽然問道：“青萍師姐若是問起...”

許戒甲看了眼手臂，苦笑道：“還請師兄替我遮掩一二。”

“哈！”宿永懷一夾馬腹，“你這傷明晃晃的，自己同師姐解釋去吧！”

駿馬揚蹄，帶起一路輕塵。

許戒甲望著背影，無奈地搖了搖頭，催馬跟了上去。

.............

行至半夜。

終是抵達紅云廟。

廟中后院，獨種一顆槐樹，干凈、冷清。

月影西斜。

青磚小院依舊干凈，卻比往日多了幾分生氣，檐下掛著幾串孩童手制的草編螞蚱。

“蒼懷夢！”

無人應答。

倒是一個蹲在石階上練字的小童聞聲抬頭，先是瞪圓了眼睛，繼而蹦跳著嚷道：

“司主回來了！司主回來了！”

霎時間。

六個半大孩子從廂房涌出。

四男二女，你推我擠地，七嘴八舌圍上來。

許戒甲這才記起，這是登仙大典時收下的農耕司弟子，笑問道：“廟里呆的如何？”

“蒼先生教我們畫符呢！”

“昨兒還帶我們認了七星草！”

“還有講經書....”

“.......”

童音，格外清脆。

許戒甲唇角微揚，心想這老鬼倒會因材施教，算是對得上他活了兩百年的閱歷。

正說話間。

一道紅光自屋內飛出。

許戒甲見狀，將孩童們打發回屋，拽過赤練，走到僻靜處。

赤練微顫。

紅芒如水流淌，凝成一道模糊人影。

蒼懷夢從中浮現，比起從前，背后功德金輪隱漲一圈，不知去哪處鬼窟念經去了。

許戒甲挑眉：“我不在的日子，你倒是舒服。”

蒼懷夢苦笑道：“大人說笑了。”

“不過宿師兄與我說過.....”許戒甲話鋒一轉，“你那師兄胡眾英，怎么說？”

蒼懷夢沉默片刻，鬼軀微蕩，似在躊躇。

“......”

“唉！”半晌，蒼懷夢終是嘆息：“百年交情，我于心不忍。”

“他之前可是要殺你的。”

“我知道。”

許戒甲盯著他看了一會兒，忽而嗤笑：“罷了，隨你自己。”他頓了頓，“你那胡師兄，現在何處？”

“在宿仙長那里。”蒼懷夢低聲道，“宿仙長尋了一顆庇魂珠，讓胡師兄暫時棲身其中。”

話雖如此。

蒼懷夢卻微微浮動，似有未盡之言。

許戒甲了然，搖頭笑道：“明日我去師兄那一趟，用照影給胡眾英渡些功德金火，助他養魂。”

蒼懷夢聞言，魂軀一震：“多謝大人！”

“無妨。”許戒甲擺擺手，忽而想起一事：“方喇城，你可去那呆過？”

“自然去過。”蒼懷夢目光落在他左臂的傷處，意有所指道：“大人若想尋丹藥，可去徐霞門一觀。”

“你有門道？”

“早年...結交過他門中一位道人。”

許戒甲失笑：“時間長久，你那位道友若是筑基還好，若沒筑基....”他意味深長地頓了頓，“說不定等你去時，墳頭草都幾米高了。”

話音未落，夜空中驟然劃過一道青光。

許戒甲心頭一跳，暗道不好。

果然，下一刻——

“許戒甲！”

清冷女聲裹挾怒意，如劍鋒破空而至。

“嘿嘿，師姐....”

............

槐樹下，春風掠過，涼意撲面。

青萍冷著臉，指尖點在他左臂：“宿師弟都告訴我了，你私下接了莫家的差事，結果被人打得半死？”

接活？

許戒甲一怔，隨即明白這是宿永懷編的托詞。

沉默片刻，他緩緩吐出口濁氣，低聲道：“師姐，這一趟出去，才知道天外有天。從前在廟里埋頭苦修，哪想得到世上有人一刀就能劈碎金剛法相？”

“你...”

青萍一時語滯。

師弟變了，眉宇間少了往日莽撞，多了幾分沉凝。

許戒甲笑了笑：“這次能活著回來，已是僥幸。師姐可知木塔里有沒有適合修習的拳腳功夫？”

“你要精煉肉身？”

“嗯。”

青萍伸出手掌按在他左臂，打入一絲法力，神色驟變：“你傷得很重，拳腳暫時別想了。這幾月每周來我洞府一趟，我給你療傷。”

“師姐能驅煞？”

“煉丹時難免引動地煞，師父傳過一套化解的法門，與你脈中模樣差別不大。”她淡淡道，“筋脈斷了尚可續接，但煞氣如蛆附骨，耽擱不得。”

“多謝師姐。”

“無妨。”

夜風拂過，槐葉沙沙。

青萍在他身旁坐下，仰頭望了眼冷月，又側眸看他：“說說吧，這趟出門.....都遇見了什么？”

許戒甲盤膝而坐，望著遠處起伏的山影，緩緩開口：

“這一行見了許多人。”

“莫志一、莫志霍、疤臉、老禿鷲....”

他聲音很低，卻一字一句，將這一路的生死、算計、刀光，悉數道來。