第二天。

馬千乘與礦監(jiān)陳學(xué)敏及礦場其他高級人員，齊聚臨時府衙前，一同送別馬斗斛。

馬斗斛面帶笑意，與眾人逐一寒暄后，才踏上返回土司府的路。

他耗費整整兩天時間，精心撰寫了一份奏折，已于昨晚連夜派人送往重慶府。

奏折中，他先闡述了礦場開業(yè)以來，取得的輝煌成績，再詳細(xì)稟告石砫叛亂的經(jīng)過，最后深刻認(rèn)錯并自請?zhí)幜P。

對于處置事宜，他沒有采納馬千乘提出的，將馬千駟逐出家門的建議，而是另辟蹊徑，堅信這樣的處理方式，定能得到皇上及朝廷的認(rèn)可。

按照慣例，地方州縣的奏折，需先送達(dá)府衙，再由府衙轉(zhuǎn)至布政司衙門，最后才呈遞朝廷。

馬斗斛不清楚陳奉的奏折，是走常規(guī)層級轉(zhuǎn)呈，還是通過錦衣衛(wèi)以密奏形式上報。

他眼下唯一能做的，便是爭分奪秒，盡快將自己的奏折送抵朝廷。

目送父親離開后，馬千乘立刻召集礦場高級人員，逐項推進(jìn)各項事務(wù)的進(jìn)度，直到下午申時，才部署完畢。

隨后，他便趕往礦渣提煉工場。

一處新的工場，正在落霞山山腳下加緊搭建。

他剛出現(xiàn)在新工場，李延和馬強就迎了上來。

“新工場多久能搭建完成？”馬千乘望向李延問道。

李延恭敬回話：“全部完工需要一個多月，但遵照師父的吩咐，近山這片簡易工場，明日就能建成。”

“甚好！”馬千乘滿意地點點頭，隨即走進(jìn)正在搭建的工場，徑直來到落霞山山腳。

經(jīng)過思索與反復(fù)勘探，他用白石灰在山腳劃出一片區(qū)域，轉(zhuǎn)頭對李延吩咐道：“明日召集更多民夫，把這片區(qū)域的山泥全部挖走。”

馬強疑惑不解：“公子，工場前面有大片空地可用，為何要挖后面的山體呢？”

馬千乘笑而不語。

李延心中明白，這定然與落霞山的秘密有關(guān)，便高聲應(yīng)下。

回到前廳，見偌大的廳堂里只有自己、馬千乘和馬強三人，李延按捺不住，急切地問道：“師父，挖開山體之后，接下來該怎么做？”

說罷，他眼巴巴地望著馬千乘，臉上難掩激動，眼中滿是渴望與好奇。

這個困擾他大半年的秘密即將揭開，他實在壓不下內(nèi)心的激蕩。

馬千乘深知李延的心思，如今自己的計劃即將實施，而李延正是關(guān)鍵的執(zhí)行者，是時候讓他知曉內(nèi)情了。

他取來紙筆，先畫了一座高山，又在山底畫了一道黑線，解釋道：“這是落霞山，在它山下十丈（約三十三米）處，藏著一條富礦脈，其含銀量是礦區(qū)現(xiàn)有礦脈的十倍。”

銀礦礦脈，尋常多藏于山中。

然而，族史記載，落霞山這條礦脈卻頗為奇特，竟隱于山底十丈之下，直到晚清年間才重見天日。

李延聽罷，心中頓時釋然，果然如自己所料，落霞山當(dāng)真藏著礦脈。

可他隨即瞪大雙眼，滿臉驚詫：“十倍？這不可能吧？”

要知道，冷水溪礦區(qū)的礦脈，礦石含銀量不過千分之二，也就是說一千斤礦石里，含有二斤白銀。

十倍是什么概念？那便是一千斤礦石，含有二十斤白銀，這與直接挖到成箱的銀子又有何異？

馬千乘語氣篤定：“此事確鑿無疑。”

說罷，他在紙上先畫了個長方形，又引出一條斜線，與旁邊的粗黑線相連：“這是工場后方挖開的山體，從這里打一條斜井，就能直通礦脈。”

李延接過草圖，當(dāng)即起身，難掩興奮：“好！我這就調(diào)集民夫開挖！”

馬千乘卻抬手?jǐn)r住他：“工場地處山谷，若直接開挖山體，太過惹眼。從礦場提煉工場往下看，老遠(yuǎn)就能瞧見，萬綠叢中一片黃土，必定會引來旁人懷疑。”

他向李延與馬強鄭重吩咐：“小延負(fù)責(zé)督建工場，先將山體遮掩嚴(yán)實，再行開挖。小強帶兵力嚴(yán)密封鎖工場，半點消息也不能泄露。”

二人齊聲應(yīng)下，隨即興沖沖地領(lǐng)命而去。

馬千乘立于窗前，眺望著落霞山的壯麗景致，心頭無比舒暢。

他穿越到這個時代，已逾一年。

這一年來，雖偶有波折，大體卻都順著自己的謀劃推進(jìn)。

如今，石砫的隱患已然消弭，落霞山下的礦脈，也即將開挖。

接下來，他便可借著落霞山礦場的支撐，全力壯大自身力量。

落霞山礦脈儲量豐沛，以眼下礦渣工場的人力估算，每年提煉出三十萬兩白銀，絕非難事。

只是，凡事需循序漸進(jìn)，若一下子開挖過量礦石，極易露出破綻，一旦礦監(jiān)聞訊而來，便再難遮掩。

況且，提煉出這么多白銀，要如何才能安然運抵土司城，還不引起旁人警覺？

此事仍需細(xì)細(xì)謀劃。

可一想到日后石砫財力充盈，必能飛速崛起，他便忍不住熱血沸騰。

“酉州、施南土司？竟敢勾結(jié)馬千駟等叛徒，出兵侵犯我石砫？很快，你們就要為這筆賬付出慘痛代價！這場持續(xù)百年的爭斗，也該畫上句號了！”

......

重慶，四川礦監(jiān)稅使府衙。

陳奉臉色鐵青，指著馬千駟與陳思極破口大罵，兩人卻噤若寒蟬，不敢回應(yīng)。

他實在想不通，此次起兵明明占盡天時地利，又有酉州、施南土司從旁緊密配合，怎會敗得如此之快？

更讓他費解的是，憑著自己對馬斗斛多年的了解，此人本就優(yōu)柔寡斷，不懂用兵，其子馬千乘更是川東出了名的紈绔子弟，照理說該是一擊即潰才對，為何反而是自己方潰敗得如此迅速？

這件事，從頭到尾都透著股說不出的詭異。

石砫南方的防線，百年來向來是各方各自為戰(zhàn)，他特意讓酉州、施南土司派出八千兵力前往，原以為能輕易拿下，沒曾想遭受對方阻擊，竟寸步未進(jìn)。

那南方防線，又怎會在短時間內(nèi)，變得如長城般堅固？

更離奇的是，陳思極與覃天保帶著近三倍的兵力，不僅沒能攻下土司城，反倒被馬千乘率領(lǐng)的援軍一舉擊潰。

若非盤龍山有密道可逃，他們恐怕早已葬身火海。

莫非，真如陳思極先前所說，馬千乘背后有高人暗中相助？

可放眼整個川東，又哪里有精通謀略與軍事的能人？

陳奉揮了揮手，讓馬千駟與陳思極坐下回話。

事到如今，罵也罵累了，結(jié)果已然注定，眼下更該商議對策，確定下一步的行動才是。

“酉州、施南土司久攻不下，馬氏又調(diào)集援軍正往南方趕，本公已下令讓他們退兵了。”

陳奉說著，不禁仰天長嘆，“如此大好的機(jī)會，都沒能抓住，日后再想擊敗馬斗斛父子，怕是難上加難了！”

“稅公不必憂心，在下有一計，可不費一兵一卒拿下石砫！”陳思極開口說道，語氣篤定。

“哦？”陳奉神色一訝，眼底瞬間閃過一絲驚喜，連忙催促道，“快快說來！