蘇明藥站在御藥監的回廊下，指尖捏著那枚玄鐵爐芯，寒意透過掌心滲進來，像三年前那個雪夜，父親將他推出密道時的手溫。晨光穿過雕花窗欞，在青石板上投下細碎的光斑，照見他靴底的泥痕——那是從西山帶回來的，混著血和藥渣，洗了三遍都沒褪凈。

“沈大人的后事，太子殿下讓按四品官禮辦。”

王御醫的聲音從身后傳來，手里捧著本燙金的《太醫院典》，書頁間夾著張字條。他的官帽戴得歪斜，鬢角的白發沾著灰，顯然昨夜沒少折騰。自西山藥人營事發后，太子趙珩就躲在東宮稱病，太醫院的大小事務，竟落到了這個曾為虎作倀的老御醫頭上。

蘇明藥沒回頭，目光落在回廊盡頭的“藥王祠”上。那是御藥監供奉歷代名醫牌位的地方，父親的牌位本該在里面，卻因“通敵叛國”的罪名，至今只能藏在藥王谷的藥田下。

“太子還說了什么？”

“他說……”王御醫的聲音頓了頓，將字條遞過來，“讓你去東宮一趟，說有‘故人遺物’要還你。”

字條是用東宮特制的灑金箋寫的，字跡潦草，透著焦躁，末尾畫著個小小的靈芝——是太子的私印。蘇明藥認出那墨跡里混著朱砂，與當年父親藥鋪里的“封壇印泥”一模一樣，心頭猛地一沉：太子在暗示，他手里有蘇家的東西。

“我知道你在想什么。”王御醫突然說，往四周看了看，壓低聲音，“沈清晏死前，讓我給你帶句話——‘御藥庫的第七排架子，藏著先帝的藥渣’。”

先帝的藥渣？

蘇明藥的呼吸驟然停滯。父親的手札里提過，先帝晚年沉迷丹藥，太醫院每月都會將他的藥渣封存，美其名曰“驗藥”，實則是怕有人下毒。這些藥渣若真有問題，或許能解開“藥人計劃”的終極謎團——畢竟當年主導計劃的，正是先帝本人。

他將字條揣進懷里，轉身往御藥庫走。王御醫望著他的背影，突然道：“三年前蘇家那場火，我就在現場。你父親最后煉的不是毒藥，是解藥，解‘蝕心蠱’的解藥。”

蘇明藥的腳步僵住了。

“他知道自己活不成，想給你們留條活路。”王御醫的聲音帶著哽咽，“是我……是我被張鶴齡逼著，在解藥里加了鉤吻，才讓你家滿門……”

后面的話被風卷走，蘇明藥卻聽得字字清晰。原來父親當年在煉解藥，而王御醫是幫兇！可他此刻為何要坦白？是真心懺悔，還是太子設的新圈套？

御藥庫的門是厚重的銅制，鎖上刻著“奉天承運”的字樣。蘇明藥用沈清晏留給他的鑰匙打開門，一股陳年藥味撲面而來，混雜著樟腦和霉味——這里的藥材至少封存了十年，顯然很久沒人動過。

庫房分九層，每層按“君臣佐使”分類，第七排架子在最深處，藏在“劇毒”區的后面。架子上堆滿了灰撲撲的陶罐，標簽大多模糊，只有最頂層的那個貼著“景泰二十三年冬”，正是先帝駕崩前一年。

他搬來木梯爬上去，指尖剛觸到陶罐，突然聽到身后傳來腳步聲。轉身一看，是裴明薇！她穿著身月白宮裝，手里提著個食盒，鬢角插著支白玉簪，簪頭雕著朵靈芝，正是當年藥農說的“守芝人”標記。

“蘇公子果然在這里。”裴明薇的笑容溫婉，眼神卻像淬了冰，“家父生前常說，蘇家的人都愛鉆牛角尖，當年你祖父為了查‘牽機引’，追到西域都不肯回頭。”

蘇明藥握緊腰間的解骨刀：“你來做什么？”

“送樣東西。”裴明薇打開食盒，里面放著半塊玉佩，與父親爐底的那枚正好拼成完整的“沈”字，“這是從沈清晏的尸身上找到的，背面有字。”

玉佩背面刻著行極小的字：“先帝藥渣混蠱卵，三月初三驗。”

三月初三！蘇明藥的心臟狂跳。那是先帝的生辰，每年這天，太醫院都會將全年的藥渣集中“驗看”，實則是在篩選適合煉藥人的“藥引”！父親的手札里提過，蘇家滅門案就發生在景泰二十五年的三月初三，難道與此有關？

“你早就知道？”

“我母親是守芝人，當年負責給先帝送‘龍血泉的水’。”裴明薇的指尖撫過玉佩，“她臨終前說，先帝的藥里摻了蝕心蠱的蟲卵，每月初三用活人血‘養蠱’，那些被當作‘藥渣’埋掉的，其實是……”

“是藥人試驗品。”蘇明藥接過話，聲音發顫。

他終于明白了。先帝的藥渣不是藥渣，是被蠱蟲吸干精血的尸體！太醫院將這些尸體偽裝成藥渣處理，既掩人耳目，又能秘密培養藥人——這才是“藥人計劃”的真相，比太子的藥人軍團更殘忍，更隱秘。

“太子讓你去東宮，是想騙你交出爐芯。”裴明薇收起食盒，“他手里有先帝的‘養蠱錄’，只要有爐芯，就能再煉出活靈芝。”

蘇明藥的目光銳利如刀：“你為什么要告訴我這些？”

“因為我們有共同的敵人。”裴明薇的笑容淡下去，“我母親就是被先帝的蠱蟲害死的，死前讓我務必毀掉養蠱錄。”她往庫房外指了指，“太子的人就在外面，你拿著這個。”

她遞來塊“裴”字腰牌：“從御藥庫的密道走，能直通藥王谷，二哥和楚無咎都在等你。”

蘇明藥接過腰牌，指尖觸到冰涼的金屬，突然想起周伯的話——當年滅門案里有裴家的人。裴明薇此刻示好，是真心合作，還是想借他的手除掉太子，獨占養蠱錄？

“先帝的藥渣里，有我大伯的尸骨，對嗎？”

裴明薇的臉色瞬間白了，轉身往門口走：“你自己看吧。”

腳步聲消失在庫房外，蘇明藥爬上木梯，打開那只“景泰二十三年冬”的陶罐。里面果然不是藥渣，而是堆灰白色的骨粉，混雜著幾片細小的鱗片——是大伯蘇仲山小時候掉進冰窖，被凍傷后留下的疤痕組織！

大伯果然是先帝的“藥引”！

蘇明藥捂住嘴，強壓下翻涌的惡心。骨粉里還埋著張泛黃的藥方，上面寫著：“蝕心蠱卵三枚，龍血泉活水一碗，至親骨粉三錢，煉于子時，可成‘續命丹’。”落款是“張鶴齡”！

張鶴齡不僅沒死，還在為先帝煉蠱！

庫房外突然傳來喧嘩聲，是太子的聲音：“給本宮搜！就算掘地三尺，也要找到蘇明藥！”

蘇明藥迅速將骨粉和藥方包好，按裴明薇說的，在第七排架子后摸索。果然摸到塊松動的磚塊，用力一推，露出個黑黢黢的密道。

鉆進去的瞬間，他回頭望了眼那堆骨粉，突然明白父親為何要隱瞞這一切——有些真相太過殘忍，揭開它，無異于將生者拖入更深的地獄。

密道里彌漫著潮濕的泥土味，墻壁上刻著“太醫院”的標記，顯然是當年為方便運送“藥渣”挖的。蘇明藥摸著墻壁往前走，指尖突然觸到片粗糙的布片，借著從縫隙透進的微光一看，是塊青緞子，上面繡著半個“蘇”字——與父親留在亂葬崗的那塊，正好能拼成完整的“蘇”！

父親當年也走過這條密道！

他將布片揣進懷里，加快腳步。密道盡頭的光亮越來越近，隱約能聽到溪水聲——是御花園的“九曲溪”，與藥王谷的靈泉相通。

爬出密道時，正好撞見楚無咎。他換了身干凈的布衣，胸口的烙印用繃帶纏著，手里提著個藥簍，里面裝著剛采的七星草。

“二哥讓我來接你。”楚無咎的聲音有些沙啞，“藥王谷的藥人突然發狂，像是中了新的蠱毒。”

新的蠱毒？蘇明藥的心沉了下去。難道張鶴齡還在煉蠱？還是太子有了新的手段？

他跟著楚無咎往宮門走，路過東宮時，瞥見墻頭上閃過個熟悉的身影，是王御醫！他手里提著個黑匣子，正往太子的書房跑，匣子里露出半張紙，上面寫著“養蠱錄”三個字！

王御醫果然是太子的人！他之前的坦白，不過是為了騙自己留在御藥庫，好讓太子甕中捉鱉！

“快走！”蘇明藥拉著楚無咎，往宮門的方向狂奔，“他們拿到養蠱錄了！”

東宮的侍衛發現了他們，紛紛拔刀追趕。蘇明藥將爐芯塞進楚無咎手里：“你先去藥王谷，告訴二哥，用爐芯煉解藥，我去追王御醫，搶回養蠱錄！”

楚無咎按住他的肩膀：“一起走！”

“來不及了！”蘇明藥推開他，往王御醫逃跑的方向追去，“記住，別信裴明薇！她母親的死，沒那么簡單！”

他的身影消失在宮墻的拐角，楚無咎望著他的方向，握緊了懷里的爐芯。陽光照在他胸口的繃帶上，滲出淡淡的血跡，那是蘇明藥剛才推他時，不小心被解骨刀劃破的——他們的血，終究還是流在了一起。

東宮書房的窗紙被風吹得獵獵作響，太子趙珩看著王御醫遞來的黑匣子，突然狂笑起來：“蘇明藥啊蘇明藥，你以為贏了嗎？這養蠱錄是假的，真正的秘密，藏在你父親的牌位里！”

他從懷里摸出塊玉佩，正是蘇明藥貼身戴的那塊，上面刻著的靈芝紋在陽光下泛著詭異的光——這是剛才在御藥庫，裴明薇的人趁亂偷走的。

“去告訴三公主，她要的靈芝，本宮找到了。”太子對侍衛說，眼神陰鷙，“至于蘇明藥……讓他去藥王谷送死吧。”

侍衛領命而去，書房里只剩下太子和那只黑匣子。他打開匣子，里面根本沒有什么養蠱錄，只有半張人皮，上面用朱砂畫著藥王谷的地圖，標注著“藥鼎藏身處”。

太子的嘴角勾起抹殘忍的笑，將人皮湊到燭火邊。火苗舔舐著皮革，發出細微的“噼啪”聲，像極了三年前蘇家藥鋪燃燒的聲音。

而此刻的蘇明藥，正追著王御醫往城西跑。他不知道自己正奔向裴明薇和太子設下的雙重陷阱，更不知道父親的牌位里藏著的，是足以顛覆整個王朝的秘密。

夕陽將他的影子拉得很長，像條蜿蜒的血路，通向未知的深淵。御藥監的藥王祠里，父親的牌位在陰影中靜靜佇立，牌底刻著行極小的字，是蘇仲文的筆跡：

“明藥，別信任何人，包括你自己。”

風穿過祠堂，吹動燭火，將那句遺言晃得若隱若現，像個永遠解不開的謎。