晨光刺破云層時，蘇明藥已站在藥王谷外圍的“一線天”。兩側的崖壁如刀削斧劈，中間只容一人通行，崖頂垂下的藤蔓纏著淡紫色的花，花瓣邊緣泛著銀光——是“鎖魂花”，《藥經》里記載的迷藥原料，觸碰者會產生幻覺，分不清方向。
他從懷里摸出片曬干的紫蘇葉，按父親教的法子揉碎了捏在掌心。這味藥能解百種迷毒，是闖藥王谷的第一道護身符。昨夜擺脫裴家暗衛后，他沿著河岸走了整整一夜，鞋底板磨出了血泡，懷里的《藥經》竹簡卻被油紙裹得嚴實，邊角的“蘇”字烙印在晨光中泛著溫潤的光。
“吱呀——”
一線天深處傳來木門轉動的聲響，崖壁的陰影里走出個穿灰布道袍的童子，約莫十歲年紀，手里提著個竹籃，里面放著幾株帶露的草藥。童子看見蘇明藥，并不驚訝，只是眨了眨眼：“是來求醫的嗎？谷主說，今日只看一種病?！?
蘇明藥的心猛地一跳。藥王谷的人竟知道他會來？他按楚無咎教的暗語回道：“求治‘心蠱’，帶了‘藥引’?！?
童子的眼神亮了亮，側身讓開道路：“跟我來吧，谷主在‘試藥臺’等你?！彼D身往谷內走，腳步輕快，竹籃里的草藥發出細碎的碰撞聲，其中有株七星草，葉片上的血珠在晨光下格外醒目——是龍血泉附近才有的品種！
蘇明藥緊隨其后，指尖下意識摸向腰間的解骨刀。一線天的崖壁上布滿了鑿痕，仔細看去竟是密密麻麻的藥方，從《神農本草》到《千金方》，甚至還有幾處是《藥經》殘卷里的獨門配方。父親的筆跡混在其中，在“牽機引解法”旁刻著個極小的“硯”字——是二哥蘇明硯的小名！
二哥果然在這里！
童子似乎察覺到他的目光，回頭笑道：“這些藥方是谷主刻的，他說‘醫者當知前人路，方能開新途’?！彼钢渲幸惶幙毯?，“這個‘硯’字，是谷主的字，他說自己本名里有個硯字，后來才改的?！?
蘇明藥的呼吸驟然急促。林若虛的字是“硯”，二哥的小名也是“硯”，這絕不是巧合！父親的字條沒說錯，林若虛就是蘇明硯！
穿過一線天，眼前豁然開朗。藥王谷像被群山環抱的碧玉，谷底鋪著成片的藥田，各色草藥按五行排列，中間蜿蜒著一條溪流，溪水泛著淡淡的熒光——是《藥經》里記載的“靈泉”，能解百毒，潤百草。
溪邊的石臺上坐著個青袍人，背對著他們，正在搗藥。石臼里的藥汁泛著金色，是用雪蓮、靈芝、首烏等珍品藥材混合煉制的，香氣飄出半里地，聞著就讓人神清氣爽。
“谷主，人帶來了。”童子放下竹籃，蹦蹦跳跳地跑開了。
青袍人緩緩轉身，露出張清癯的臉，眉眼間與蘇明藥有七分相似，只是眼角多了道淺淺的疤痕，想來是當年遭難時留下的。他手里的藥杵停在石臼中，目光落在蘇明藥身上，帶著復雜的情緒，像驚訝，又像愧疚。
“明藥……”
一聲低喚，讓蘇明藥瞬間紅了眼眶。是二哥的聲音！雖然比記憶中沉了些，卻依舊帶著少年時的溫和。他有無數話想問，關于父親的死因，關于滅門的真相，關于這三年來的顛沛流離，到了嘴邊卻只剩一句：“二哥，真的是你？”
蘇明硯（林若虛）放下藥杵，起身走到他面前，指尖撫過他胳膊上的舊疤：“是我。那年大火，我被父親從密道送走，一路逃到這里，被前任谷主所救，才改名叫林若虛?！彼穆曇魩е煅剩皩Σ黄?，我沒能救爹娘，沒能救蘇家……”
蘇明藥搖搖頭，淚水卻忍不住滾落：“不是你的錯。二哥，父親臨終前說什么了？他是不是被人灌了牽機引？”
蘇明硯的臉色瞬間慘白，轉身從石臺下的暗格取出個木盒，打開后里面放著半枚玉佩，與蘇明藥的那枚正好拼成完整的靈芝：“這是父親讓我轉交的，他說‘若明藥來找你，把這個給他，告訴他藥鼎在……’”
“藥鼎在哪？”
“他沒說完就斷氣了。”蘇明硯的聲音發顫，“那天我偷偷潛回蘇家，只找到父親的半枚玉佩，還有這個?！彼麖暮械酌鰪埛狐S的紙，上面是父親的字跡，寫著“藥鼎在‘煉魂爐’，需以‘至親血’啟之”。
煉魂爐！至親血！
蘇明藥的心臟狂跳。父親果然在研究藥鼎！而開啟藥鼎需要至親的血，這說明藥鼎與蘇家血脈有著千絲萬縷的聯系，難怪太子和裴明薇都要抓他——他們需要他的血來啟動藥鼎！
“煉魂爐是什么？”
“是前朝的煉丹爐，據說能煉化萬物，藏在谷后的‘焚心崖’?！碧K明硯往谷深處指了指，“谷主臨終前告訴我，那爐子是守谷的關鍵，里面藏著九竅玲瓏芝的母株，還有……藥人軍團的解藥?！?
藥人軍團的解藥！蘇明藥猛地抬頭。楚無咎體內的蝕心蠱，太子的藥人計劃，難道解藥就在煉魂爐里？
“我帶你去焚心崖。”蘇明硯拿起石臺上的藥杵，“但那里有‘試藥陣’，是谷主按《藥經》布的，闖陣者需辨識百種藥材，錯一種就會觸發機關，死無葬身之地?！?
兩人沿著溪邊往焚心崖走，蘇明硯邊走邊講三年來的經歷：“當年我逃到藥王谷，被老谷主收留，他教我醫術，還說我父親曾是他的同門。三年前他去世前，把谷主之位傳給我，說‘蘇家欠藥王谷的，該由你還’，我到現在都不明白這話是什么意思?！?
蘇明藥想起父親竹簡里的記載：“前朝時，蘇家與藥王谷同屬‘醫監司’，后來蘇家投靠新帝，藥王谷被視作前朝余孽，兩家才斷了往來。老谷主說的‘欠’，或許是指這事。”
說話間，已到焚心崖下。崖壁上刻著巨大的“藥”字，下面是道石門，門上刻著五行八卦，每個卦象旁都畫著種藥材。蘇明硯指著石門：“這就是試藥陣，需按‘金木水火土’的順序，放入對應的藥材，才能開門?！?
他從藥籃里取出藥材：“金對應‘金銀花’，木對應‘杜仲’，水對應‘澤瀉’，火對應‘硫磺’，土對應‘白術’?！?
蘇明藥接過金銀花，正要放入石門的凹槽，突然停住了手。《藥經》里記載，五行對應的藥材確實如此，但老谷主既是父親的同門，定會在陣中留下蘇家的印記。他仔細觀察石門，發現“火”卦旁的硫磺圖案下，刻著個極小的“蘇”字——這是父親的筆跡！
“等等！”蘇明藥攔住蘇明硯，“火對應的不是硫磺，是‘蘇合香’！”
蘇明硯愣住了：“可《本草》里說……”
“老谷主是故意留下的陷阱。”蘇明藥肯定地說，“父親曾說，蘇家的‘蘇’與‘蘇合香’同源，五行屬火，這才是真正的藥引?！彼麖膽牙锩鰤K蘇合香，這是他在蘇家舊宅找到的，一直帶在身上。
將蘇合香放入凹槽的瞬間，石門發出“咔噠”的輕響，五行八卦的圖案開始轉動，露出個僅容一人通過的通道。蘇明硯擦了擦冷汗：“幸好你發現了，不然我們都得被機關射死?！?
通道里漆黑幽深，只能聞到濃郁的藥味。蘇明藥點燃火折子，照亮了兩側的石壁——上面刻著藥人改造的全過程，從選料到煉蠱，最后停留在一幅“蝕心蠱解法”的圖譜上，旁邊寫著：“需以九竅玲瓏芝的汁液，混合至親的血，方能解開?！?
至親的血！蘇明藥和蘇明硯對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。要解蝕心蠱，不僅需要靈芝，還需要他們兄弟的血！
通道盡頭是間石室，中央放著尊巨大的青銅爐，爐身上刻著纏枝蓮紋，正是煉魂爐！爐口冒著淡淡的白煙，里面傳來細微的“噼啪”聲，像是有什么東西在燃燒。
爐前跪著個穿黑袍的人，背對著他們，身形佝僂，正在喃喃自語：“快成了……再添點‘藥引’就成了……”
蘇明硯的臉色驟變：“是‘鬼醫’！他不是三年前就死了嗎？”
鬼醫！蘇明藥的瞳孔驟縮?！端幗洝防镉涊d，鬼醫是前朝最擅長煉藥人的醫師，據說被先帝賜死，怎么會出現在這里？
黑袍人緩緩轉身，露出張布滿疤痕的臉，左眼是空洞的窟窿，右眼卻亮得驚人：“蘇仲文的兩個兒子，終于來了?！彼钢鵁捇隊t，“你們看，這就是你們父親畢生的心血——活的九竅玲瓏芝！”
爐口的白煙散去，露出株通體赤紅的靈芝，九竅中竟長著細小的觸須，正在緩緩蠕動，表面還沾著暗紅色的液體——是血！
“這不是靈芝，是用活人煉制的蠱！”蘇明藥的聲音發顫，“你用了多少人的血？”
“不多，也就三百個藥人罷了?！惫磲t的笑容詭異，“你父親當年就是幫我煉這芝，后來反悔了，才被我殺了滅口。他還天真地以為能毀掉《藥經》，卻不知道我早就抄了副本……”
父親竟參與了煉蠱！這個真相像驚雷，炸得蘇明藥頭暈目眩。
“現在，該輪到你們了。”鬼醫突然從袖中摸出把匕首，刺向蘇明硯，“用你們的血做最后一味藥引，這芝就能徹底活過來，到時候天下都是我的！”
蘇明藥猛地推開蘇明硯，匕首刺入他的左臂，鮮血瞬間涌出，滴在煉魂爐上。爐中的赤紅靈芝突然劇烈蠕動，觸須紛紛伸向蘇明藥的傷口，貪婪地吮吸著他的血！
“不！”蘇明硯嘶吼著撲過來，卻被鬼醫死死按住。
蘇明藥感覺體內的血液正在被靈芝吸走，意識漸漸模糊。他看著爐中瘋狂生長的靈芝，突然明白父親的良苦用心——他不是在煉蠱，是在研究如何毀掉這邪物！竹簡里的“藥鼎生芝”，其實是“藥鼎毀芝”的誤寫！
就在此時，煉魂爐突然劇烈震動，爐身上的纏枝蓮紋亮起金光，竟與蘇明藥懷中的玉佩產生共鳴。他懷中的《藥經》竹簡自動翻開，掉出張父親藏著的字條，上面寫著：“芝即蠱，鼎即爐，以血為引，可焚之……”
焚之！蘇明藥用盡最后一絲力氣，抓起爐邊的硫磺粉，撒向靈芝，同時將火折子扔了過去！
“轟——”
硫磺遇火瞬間燃燒，煉魂爐內爆發出熊熊大火，赤紅靈芝在火焰中發出凄厲的尖叫，觸須紛紛蜷縮、燒焦。鬼醫慘叫著撲向爐口，被火焰吞噬，嘴里還喊著“我的天下……”
蘇明硯扶住倒在地上的蘇明藥，淚水滴在他的傷口上：“明藥！撐?。 ?
蘇明藥望著燃燒的煉魂爐，意識漸漸清晰?；鹧嬷酗h出片焦黑的靈芝碎片，落在他的掌心，竟與他懷里的碎片嚴絲合縫——原來他一直帶在身上的，就是靈芝的另一半！
“二哥……”他攥緊碎片，“父親說的‘焚之’，就是這個意思……”
煉魂爐的火焰漸漸熄滅，露出個漆黑的爐膛。蘇明硯往里面看了一眼，突然僵住了，臉色慘白如紙。
“怎么了？”
蘇明硯的聲音帶著恐懼：“爐底……爐底有具尸骨，手里還攥著塊‘蘇’字玉佩……”
蘇明藥的心臟驟然停跳。
父親的尸骨，竟然在煉魂爐里！
他掙扎著爬起來，看向爐膛深處。果然，一具完整的尸骨蜷縮在爐底，右手緊握著塊玉佩，正是父親當年常戴的那塊！
原來父親當年沒有被扔進亂葬崗，而是死在了煉魂爐里！他是被鬼醫殺害，尸體還被用來“喂養”靈芝！
蘇明藥的眼前一黑，徹底失去了意識。倒下的瞬間，他仿佛看到父親站在火光中，微笑著向他伸出手，嘴里說著：“明藥，爹對不起你……”
石室的石門在此時緩緩關閉，將外面的晨光徹底隔絕。蘇明硯抱著昏迷的蘇明藥，看著爐底的父親尸骨，突然發出一聲壓抑的嗚咽。