龍血泉的腥氣還未散盡，蘇明藥已踏入通往藥王谷的密林。懷里的半株靈芝用紅布裹著，棱角硌得胸口發疼，像是揣著團燃燒的火。按藥農所說，再過兩日便是月圓，太子的藥人軍團隨時可能發難，而他必須在那之前找到藥王谷的林若虛——楚無咎說，只有此人知道如何徹底毀掉靈芝，斷絕太子和裴明薇的念想。

密林深處的霧氣帶著腐葉的濕冷，黏在眉骨上凝成細珠。蘇明藥撥開擋路的藤蔓，指尖突然觸到一片冰涼的蛛網，絲線泛著暗綠色的光澤，黏膩得像涂了層油脂。他心頭一緊，這是“毒蛛絲”！《毒經》殘卷記載，這種蜘蛛只在養蠱人的巢穴附近出沒，絲中含神經性毒素，沾染后會讓人四肢麻痹。

果然，蛛網中央伏著只拳頭大的蜘蛛，背甲上有詭異的人臉紋路，正對著他張開獠牙。蘇明藥迅速從藥囊里掏出雄黃粉撒過去，毒蛛受驚逃竄，卻在落葉上留下串暗紅色的腳印——是用人血混合毒液制成的標記，顯然是有人故意在此布下的陷阱。

“看來有人不想讓你去藥王谷。”

樹后傳來低笑，楚無咎的青銅面具在霧氣中若隱若現，手里提著只同樣的毒蛛，蛛腿被銀針釘穿。“這是裴家豢養的‘人面蛛’，每只都認得特定的氣息，看來他們早就盯上你了。”

蘇明藥皺眉：“你不是去西山了嗎？”

“藥人軍團被子母蠱控制，暫時動不了。”楚無咎的聲音帶著金屬摩擦的質感，將毒蛛扔在地上踩碎，“我在兵營的密道里發現這個。”他遞過塊燒焦的木牌，上面刻著“藥鼎”二字，與沈清晏書房里的暗格標記一致。

蘇明藥的指尖掠過木牌上的焦痕，一股熟悉的藥味飄入鼻腔——是“還魂草”的氣息，這種草只在龍血泉附近生長，卻出現在西山兵營的密道里，說明兩處的守兵有聯系。

“這毒蛛的毒液里摻了龍血。”楚無咎突然道，“你看它的眼睛，是赤金色的，只有用龍血喂養的毒蛛才會這樣。”

蘇明藥湊近細看，果然如此。龍血泉的守芝人用龍血養蛛，再讓它們在通往藥王谷的路上布網，顯然是要阻止任何人靠近林若虛。而更可怕的是，這些毒蛛的爬行軌跡，竟在地上勾勒出半個靈芝的形狀——是指引，還是警告？

“跟著蛛跡走。”楚無咎抽出彎刀，“它們會帶我們找到母蛛的巢穴，那里一定有守芝人的據點。”

毒蛛的爬行軌跡蜿蜒曲折，最終指向密林深處的一處山洞。洞口被藤蔓遮掩，隱約能聽到里面傳來紡車轉動的聲響。蘇明藥撥開藤蔓，一股濃郁的腥甜味撲面而來，是蝕心蠱卵孵化的氣息。

山洞里豁然開朗，中央擺著口青銅鼎，鼎下燃著炭火，鼎中翻滾著暗紅色的液體，表面漂浮著無數毒蛛，正是母蛛的巢穴。鼎邊坐著個穿紫衣的老嫗，正用金梭紡織著什么，絲線泛著暗綠色的光——竟是用毒蛛絲混合著人發制成的！

“裴家的‘織蠱術’。”楚無咎的聲音冷得像冰，“用活人養蛛，再用蛛絲織成蠱網，觸者立斃。”

老嫗緩緩轉身，臉上布滿皺紋，左眼是空洞的窟窿，右眼卻亮得驚人：“二十年前，你父親也是這樣闖進來的，可惜啊，他沒能活著出去。”

蘇明藥的瞳孔驟縮：“你認識我父親？”

“何止認識。”老嫗放下金梭，從鼎里撈出只毒蛛，蛛背上的人臉紋路竟與蘇明藥的相貌有七分相似，“他當年為了取靈芝，親手殺了自己的親弟弟，也就是守芝人。這毒蛛，就是用他弟弟的血喂大的。”

楚無咎的彎刀猛地出鞘：“休要胡言！”

“胡言？”老嫗冷笑，從懷里摸出塊玉佩，與蘇明藥的那塊一模一樣，“這是你叔叔的遺物，上面刻著‘守’字，而你父親的那塊刻著‘取’，你們蘇家從根上就注定要自相殘殺！”

蘇明藥渾身血液幾乎凝固。父親殺了叔叔？這不可能！但老嫗手中的玉佩做不了假，上面的靈芝紋確實是蘇家獨有的。他突然想起藥農說的，十年前裴明薇的母親留下半株靈芝，或許就是為了挑起蘇家后人與守芝人的仇殺。

“靈芝到底藏著什么秘密？”

“秘密？”老嫗突然狂笑起來，笑聲在山洞里回蕩，“靈芝就是用你們蘇家的血澆灌的！當年你祖父為了煉長生藥，把自己的親兒子——也就是你大伯，活生生扔進了龍血泉！”

鼎中的液體突然劇烈翻滾，毒蛛們集體豎起前肢，對著蘇明藥的方向發出嘶鳴。蘇明藥這才注意到，鼎壁上刻著密密麻麻的名字，最上面的赫然是“蘇仲文”——父親的名字！

“你父親當年不是來取靈芝，是來毀靈芝的。”老嫗的聲音帶著怨毒，“可惜他晚了一步，你大伯的血已經滲入泉眼，靈芝吸收了他的怨氣，變得比任何毒物都可怕。月圓之夜，它會喚醒泉底的冤魂，吞噬所有靠近的人！”

楚無咎突然捂住胸口，青銅面具下的臉色瞬間慘白：“母蠱……母蠱在躁動！”

蘇明藥這才發現，鼎中液體里漂浮著枚暗紅色的蟲卵，正隨著老嫗的話語不斷膨脹，表面浮現出蛛網般的血絲——是子母蠱的母蠱！太子不僅在西山培養藥人，還在守芝人的據點藏了母蠱，一旦催動，所有被植入子蠱的藥人都會變成沒有理智的殺戮機器。

“殺了她！”楚無咎的彎刀直指老嫗，“再不動手就晚了！”

老嫗卻突然將金梭擲向青銅鼎，絲線纏住母蠱卵，猛地往蘇明藥身上甩來：“讓蘇家的后人，嘗嘗被蠱蟲啃噬的滋味！”

蘇明藥迅速側身避開，母蠱卵撞在巖壁上碎裂，無數細小的蠱蟲噴涌而出，朝著他的方向爬來。他從藥囊里掏出七星草粉末撒過去，蠱蟲遇粉末立刻蜷縮成球，卻并未死去——這是變異的蝕心蠱，對尋常解藥有了抗性！

“沒用的。”老嫗的右眼突然爆出紅光，“這些蠱蟲是用你的血培育的，只有你能讓它們活下去！”

蘇明藥的心頭劇震。老嫗怎么會有他的血？除非……是沈清晏給的！他想起沈清晏強行灌他假死藥時，指尖曾劃破他的皮膚，當時以為是無意，現在想來竟是故意取血！

楚無咎的彎刀劃破老嫗的喉嚨，她在地上抽搐著，右眼的紅光漸漸熄滅，最后指著鼎中殘余的液體：“林若虛……是叛徒……”

話音未落，洞口突然傳來劇烈的爆炸聲，毒蛛們紛紛從巖壁上墜落，在地上化成綠色的膿水。蘇明藥看向洞口，濃煙中出現一隊黑衣人，為首的正是沈清晏！

“快走！”沈清晏的孔雀藍官袍沾滿塵土，手里提著個燃燒的火把，“太子的人來了，他們要炸掉這里，連同母蠱一起銷毀證據！”

楚無咎的眼神冰冷如刀：“是你把消息泄露給太子的？”

沈清晏避開他的目光，拉起蘇明藥就往外沖：“沒時間解釋了，再不走我們都得死在這里！”

跑出山洞時，蘇明藥回頭望去，青銅鼎在火光中轟然倒塌，鼎壁上父親的名字被火焰吞噬，像一個巨大的嘲諷。他突然明白，老嫗最后那句話的意思——林若虛根本不是解藥，而是另一個陷阱，等著他自投羅網。

密林外的空地上，兩隊人馬正在廝殺，一方是太子的禁軍，另一方是裴明薇的紫衣衛。蘇明藥趁機看向沈清晏，發現他的袖口沾著毒蛛絲，顏色比山洞里的更深——他早就來過這里，甚至可能與老嫗有過交易。

“你到底是誰的人？”

沈清晏的腳步頓了頓，遠處傳來楚無咎的呼喊：“明藥！小心！”

一支毒箭突然從斜刺里射來，直指蘇明藥的后心。沈清晏猛地將他推開，毒箭刺入自己的肩膀，箭尾的羽毛上印著個極小的“裴”字——是裴明薇的人！

“快走！”沈清晏咳出一口血，血珠滴在地上，竟冒出綠色的煙霧，“去藥王谷找林若虛，告訴他‘藥鼎已毀，血債該還了’！”

蘇明藥看著沈清晏被禁軍包圍，看著楚無咎的彎刀在紫衣衛中翻飛，看著遠處的山頭上，一輪血色的圓月正緩緩升起。他握緊懷里的半株靈芝，突然明白這一切都是個巨大的圈套——從他踏入破廟的那一刻起，就已經成了棋盤上的棋子，而下棋的人，或許不止太子和裴明薇。

他轉身沖進通往藥王谷的密道，身后的廝殺聲漸漸遠去，只有懷中的靈芝還在發燙，仿佛在訴說著一個被塵封了二十年的秘密。密道的墻壁上刻著無數藥草的名字，在火把的映照下，那些名字漸漸連成一句話：

“靈芝即藥鼎，藥鼎即天下。”

蘇明藥的腳步猛地停下。這句話像道驚雷，劈開了所有謎團的關鍵——九竅玲瓏芝根本不是藥材，而是開啟前朝兵符庫的鑰匙，所謂的守芝人，不過是守護兵符的幌子。而他的家族，從祖父到父親，再到他，都被卷入了這場爭奪天下的陰謀。

密道盡頭傳來腳步聲，是林若虛的身影。他站在月光下，白衣勝雪，手里捧著個錦盒，里面放著另一半靈芝。

“你終于來了。”林若虛的笑容溫和，眼神卻深不見底，“你父親當年沒完成的事，該由你來完成了。”