很久很久以前，有幾個人合伙開了一家店鋪，他們很有經營頭腦，賺了很多錢。他們暫時歇業。清點完賬目后，人人都等待分紅。分紅往往會發生爭執，他們也是這樣，為了錢，為了貨，為了自己的利益，爭得面紅耳赤，大吵大鬧。這時候，一個鄰居猛沖進來喊道：“失火了，房子失火了！快救店鋪！”

“趕快，趕快，搶救房子，搶救貨物！”一個合伙人喊道，“先去救火，待會兒再來細算。”

“也好，那我至少要先拿一千個金幣。”另一個喊道，“不拿到錢，我決不跑出去！”

“賬已經證明我應該拿這到兩百個金幣，”又有一個喊道，“任何人都不能當著我的面搶走這筆錢。”

還有一個說：“我絕不退讓，得把事情講清楚，是你們弄錯了。”

這幫愚蠢的家伙爭吵不休，竟把火災沒當回事。濃煙淹沒了他們爭吵的聲音，熊熊烈火使他們的錢財和生命都化為了灰燼。

有些比這更為重大的事也同樣如此，在遇到共同的災難時不能團結一致，都為了自己的私利爭執不休。最后，大家什么都沒有得到。