“這就是考盧，”比奧阿勒介紹說(shuō)，“他是我們科瓦人繼大電子計(jì)算機(jī)之后的最高首領(lǐng)，是負(fù)責(zé)執(zhí)行我們共同法令的人。”

考盧不會(huì)講地球語(yǔ)言，他通過(guò)一個(gè)翻譯器同莫布里交談幾句之后，就讓比奧阿勒開(kāi)始第二階段。莫布里也不知道什么叫“第二階段”，也不知“第一階段”是什么。總之他被帶到了第17號(hào)大廳。

一個(gè)和莫布里一樣年輕健壯的人在大廳里，比奧阿勒介紹說(shuō)，這個(gè)科瓦人叫塔納。

按照比奧阿勒的指令，莫布里躺在一個(gè)小床上，塔納躺在隔板另一側(cè)的床上。然后，比奧阿勒不見(jiàn)了。

莫布里看到一個(gè)放大機(jī)模樣的東西從天花板上降下來(lái)了，攝影裝置自動(dòng)對(duì)準(zhǔn)了他，一個(gè)半圓形的東西降下來(lái)，緊緊勒著他的額頭，一種無(wú)形的力量死死地把他勒在床上。

他感到自己身下的小床變得柔軟而有伸縮性。他的身子陷下去，刻印下他的體形。然后床又變得像模具一樣堅(jiān)硬起來(lái)。他感到一種液體在皮膚上流動(dòng)著，逐漸凝固，這分明是在制作模子。一會(huì)兒，像是有人在揭開(kāi)自己身上的粘膠塊似的。他完全失去了知覺(jué)。

當(dāng)他蘇醒過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，至少有12個(gè)小時(shí)。

在他旁邊的不透明的隔板后面，塔納一直在正常地呼吸。

比奧阿勒從一團(tuán)藍(lán)光點(diǎn)中出現(xiàn)。

塔納也走了過(guò)來(lái)。這時(shí)，莫布里嗷的一聲慘叫起來(lái)。他嚇得連連后退，他雙目睜圓，歪著嘴大叫：

“不，這不是塔納！”

“這個(gè)人……是我呀！”莫布里哆嗦著說(shuō)。

“是另一個(gè)你！”比奧阿勒更正說(shuō)。

不錯(cuò)，塔納已被完全塑造成了莫布里，不論容貌，還是聲音，包括所有記憶和思維，都和莫布里的一模一樣。盡管在神態(tài)和動(dòng)作上還有些不太自然，但很快就能夠轉(zhuǎn)變過(guò)來(lái)。

莫布里覺(jué)得科瓦人的工作規(guī)模是那樣宏偉和不可思議，這套工作就像手工勞動(dòng)一樣，是精心設(shè)計(jì)和籌劃好了的。

“那么，負(fù)責(zé)這一切的是考盧啦？”莫布里問(wèn)。

“是考盧和阿科瓦。”

“阿科瓦？”

“就是大電子計(jì)算機(jī)。它指揮著我們?cè)谟钪嬷械教幤坝巍！北葕W阿勒解釋說(shuō)。接著，她帶領(lǐng)莫布里去看阿科瓦。

阿科瓦由幾個(gè)部件構(gòu)成。它身上有記憶部件、計(jì)算部件、思維部件和其他部件。每個(gè)部件都有著自己特殊的功能。每個(gè)部件都安裝在一個(gè)自成一體的柜子中，每個(gè)柜子通過(guò)管子與主要協(xié)調(diào)皮層連接起來(lái)。還有許多的光脈沖繼電器代替了電纜和電線。

這個(gè)計(jì)算機(jī)的收聽(tīng)間呈隨圓形，上面布滿熒光屏和控制臺(tái)，這確實(shí)是一個(gè)通訊中心。

比奧阿勒按下一個(gè)按鈕。

一個(gè)平平板板、錚錚的聲音緩緩地從擴(kuò)音器里傳出，阿科瓦開(kāi)始講話了：

“我來(lái)同喬·莫布里通話。我是阿科瓦。我對(duì)他來(lái)到宇宙飛船世界表示歡迎。他想知道什么？”

莫布里鼓起勇氣：“到底誰(shuí)造的您？”

“科瓦人唄。現(xiàn)在，我忠實(shí)地為他們服務(wù)。”

“為什么您生活在空間，而不是在星球上？”

“因?yàn)槲覀兊男乔虮灰粓?chǎng)大災(zāi)變所摧毀。極少數(shù)優(yōu)秀的科瓦人就建造了宇宙飛船世界。在宇宙的好些地方，生命早已出現(xiàn)。具有人性的其他種族既然存在著，我就為我主人發(fā)現(xiàn)了一種無(wú)須重新開(kāi)創(chuàng)生命來(lái)解決生存的好辦法。”

莫布里問(wèn)了許多問(wèn)題，當(dāng)他不再提問(wèn)時(shí)，阿科瓦的電路也自動(dòng)關(guān)閉了。但他想盡可能多地探聽(tīng)些消息，他接著問(wèn)比奧阿勒：

“那么，什么是‘第二階段’呢？”

“第二階段就是像我們劫持303班機(jī)那樣，截獲第二架同溫層噴氣式客機(jī)，而且還是在似乎是不吉利的百慕大三角海域攔截。303班機(jī)是被一種不可抗拒的力量截獲的，它被吸向宇宙飛船世界，磁力障使它從雷達(dá)上一下子就消失了。替換飛機(jī)上的全部乘員需要24小時(shí)的時(shí)間，這時(shí)間與塔納替換你所需的時(shí)間分秒不差。”

隨后，附屬飛船就把莫布里、塔納——不，假莫布里、比奧阿勒送回了那個(gè)小漁村。

莫布里走進(jìn)了303班機(jī)乘員所在的房子，在瓊身邊坐了下來(lái)。現(xiàn)在，他是講不出話來(lái)的。因?yàn)樗械囊庵径急怀樽吡恕?

當(dāng)飛往維多利亞堡的直升飛機(jī)帶著假莫布里和比奧阿勒起飛時(shí)，雪花又開(kāi)始飄舞起來(lái)。

焦急的默凱特終于等到了老朋友的回歸。然而，他在送給兩位老朋友的威士忌中放了安眠藥，致使他們大睡如泥。然后，默凱特背著攝像機(jī)租下這架剛剛降落的直升飛機(jī)，他要去干一項(xiàng)他早已深思熟慮過(guò)的計(jì)劃。

默凱特為什么非要租剛剛降落的、他朋友租過(guò)的這架直升飛機(jī)呢？原來(lái)，他早就買(mǎi)通了機(jī)場(chǎng)的一個(gè)機(jī)械師，在這架飛機(jī)中悄悄地安裝了“監(jiān)聽(tīng)裝置”，這個(gè)裝置把莫布里飛行的航線全部錄制成一個(gè)圖表。莫布里的飛行路線此刻全被默凱特掌握了。

默凱特找到小漁村，找到了大木屋，找到了大木屋中似死非死的47名乘員，他也驚異地發(fā)現(xiàn)，坐在其中的喬·莫布里。

驚慌之后，他把這一切都用攝像機(jī)拍了下來(lái)。

然后，他輪流把莫布里和瓊背上飛機(jī)，飛回被他用安眠藥弄睡的另外的莫布里和瓊所在的飯店，把飛機(jī)降落在飯店頂層陽(yáng)臺(tái)上。這樣，在這座飯店四樓的一個(gè)房間里，兩個(gè)瓊·韋爾和兩個(gè)喬·莫布里肩并肩睡在一起。

默凱特十分激動(dòng)地拍攝著這場(chǎng)面。緊接著，他從藥房里租來(lái)高頻電磁波這種器械，終于把剛剛運(yùn)來(lái)的瓊和莫布里弄醒了。

莫布里終于回憶起了他那聞所未聞的經(jīng)歷，瓊覺(jué)得這像天方夜譚一樣。

為了不讓小漁村的那個(gè)假杰斐遜發(fā)現(xiàn)瓊和莫布里失蹤，為了303班機(jī)所有乘員的生命安全，他們迅速載上塔納和比奧阿勒，飛抵小漁村。他們把兩個(gè)科瓦人抬進(jìn)木頭房，放在那堆麻木不仁的可憐人中。

在他們剛剛搶救出一個(gè)叫沃爾克的電子學(xué)專家后，木頭房子上突然出現(xiàn)了可怕的綠色光輪。

當(dāng)莫布里再次打開(kāi)木房大門(mén)時(shí)，屋里的人都不見(jiàn)了，沒(méi)有一點(diǎn)痕跡。他明白，這是科瓦人結(jié)束了第一階段計(jì)劃，消滅了這些人，包括兩個(gè)替死的科瓦人。

瓊用顫抖的雙手捂著臉，恐懼地說(shuō)：

“這太可怕了！他們一點(diǎn)人性都沒(méi)有。”

“呵！并不是這樣，”莫布里提醒說(shuō)，“他們把303班機(jī)全體乘員消滅前，全都惟妙惟肖地‘取代’了他們。他們填補(bǔ)了這些人的空缺。他們之所以劫持了303班機(jī)，也正是為了使科瓦人分流到人類(lèi)中來(lái)。”

莫布里·瓊，還有一個(gè)沃爾克都在機(jī)上，默凱特駕機(jī)向南飛去。

回到維多利亞堡飯店后，對(duì)薩姆·沃爾克進(jìn)行了多次刺激治療，結(jié)果他從睡眠的狀態(tài)中蘇醒了過(guò)來(lái)。對(duì)他來(lái)說(shuō)，就如同瓊·韋爾一樣，他的生活于2月18日在巴哈馬群島上空就停止了。

被外星人綁架、復(fù)制、催眠，他都一無(wú)所知。

當(dāng)沃爾克了解了情況之后，他驚呆了，還以為是在作夢(mèng)。但他還是按照莫布里等人的計(jì)劃，偷偷地找回家中，取得了妻子的配合，把假沃爾克，那個(gè)科瓦人毒死。然后，莫布里和默凱特趁著夜色把被鏹水燒得變了形的外星人秘密埋入佛羅里達(dá)的地下。

緊接著，莫布里·瓊和沃爾克開(kāi)始了阻止科瓦人第二階段計(jì)劃——劫持第二架飛機(jī)的行動(dòng)。

這次默凱特可沒(méi)事可做了，因?yàn)樗麤](méi)有復(fù)制品。

莫布里3人找到了假杰斐遜，這個(gè)真名叫瓦蘭的科瓦人，是第一階段的總負(fù)責(zé)人。

瓦蘭絲毫沒(méi)有看出破綻，有時(shí)還以塔納、比奧阿勒這些科瓦人的名字科呼他們。他接受了“塔納”3人在完完全全成為地球人之前的請(qǐng)求，他以他的心靈感應(yīng)功能向考盧聯(lián)系，希望準(zhǔn)許3人最后一次到宇宙飛船世界一游。他說(shuō)：“考盧同意了。第二階段計(jì)劃尚未開(kāi)始。你們運(yùn)氣還不壞，再晚一步，就不行啦。”

莫布里·瓊和沃爾克乘車(chē)向佛羅里達(dá)一個(gè)沼澤地疾馳而去。他們行動(dòng)計(jì)劃最驚心動(dòng)魄的階段開(kāi)始了。

莫布里、瓊和沃爾克很快就被接到了宇宙飛船世界。

在半球形大廳里，考盧從一個(gè)隔板里閃了出來(lái)。他的翻譯器響起了沒(méi)有太多語(yǔ)氣變化的古板聲音：

“……我同意你們最后一次來(lái)你們生活過(guò)的宇宙飛船世界并不是為了你們的目的。要知道，科瓦人沒(méi)有任何特殊感情，他們心甘情愿放棄他們的個(gè)性。因此，他們是不可能懷念過(guò)去的。你們本該明白，你們一定要來(lái)宇宙飛船世界，是會(huì)引起我注意的。”

莫布里知道被識(shí)破了。

“你們已經(jīng)殺害了我們3個(gè)人，你們還想消滅地球上所有科瓦人。你們的行動(dòng)是值得稱贊的，因?yàn)槟銈冊(cè)跒樽约悍N族的完整而奮斗，可這破壞了我的計(jì)劃。而我卻不能違抗阿科瓦。”

考盧說(shuō)著，走近控制臺(tái)，用手按了一下按鈕。熒光屏上顯現(xiàn)出地球，突然一架同溫層噴氣式客機(jī)出現(xiàn)了。

莫布里一怔：“這是第二階段計(jì)劃的目標(biāo)吧？”

“完全正確，”考盧毫無(wú)表情地說(shuō)，“這是途經(jīng)巴哈馬群島的不列顛航空公司的倫敦至墨西哥的班機(jī)。機(jī)上54人。它現(xiàn)在正飛行在百慕大三角海域上空。”

突然，熒光屏上，這架飛機(jī)像被橡皮檫掉一樣消失了。不久，它就魔術(shù)般地出現(xiàn)在宇宙飛船世界的邊緣，然后，54個(gè)處于催眠狀態(tài)的地球人就進(jìn)入了實(shí)驗(yàn)室。莫布里知道這一切都是大電子計(jì)算機(jī)完成的，他知道他們還將經(jīng)過(guò)哪些工序。

莫布里決定孤注一擲。他頭一低，向著考盧猛撲過(guò)去。考盧胸部被狠狠一撞，頓時(shí)攤倒下去。沃爾克馬上給他注射了一針安眠藥，這個(gè)科瓦人便睡了過(guò)去。

瓊·韋爾驚恐萬(wàn)狀，條件反射地兩手捂著腦袋。一連串的驚訝、恐怖，已經(jīng)讓她難以承受了。

屏幕上顯示，“復(fù)制”程序已經(jīng)開(kāi)始了。

莫布里意識(shí)到，必須截?cái)噙@一程序。他讓瓊監(jiān)視著考盧，然后和沃爾克飛快地穿過(guò)一個(gè)藍(lán)光口，跑進(jìn)一個(gè)由玫瑰色燈光照明的走廊。他想起了他同比奧阿勒一同走過(guò)的路線。

莫布里和沃爾克這個(gè)著名的電子學(xué)教授又穿過(guò)一個(gè)藍(lán)光口。他們走進(jìn)橢圓形的電子計(jì)算機(jī)大廳，來(lái)到控制臺(tái)前。莫布里看見(jiàn)過(guò)比奧阿勒操縱，他像比奧阿勒那樣開(kāi)亮了一個(gè)熒光屏。

大電子計(jì)算機(jī)的全部結(jié)構(gòu)圖都顯現(xiàn)在屏幕上。沃爾克教授對(duì)這些電路圖雖不太懂，但同地球上的電子計(jì)算機(jī)很像。他按下一個(gè)按紐，終于使大電子計(jì)算機(jī)停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。

沃爾克借助指示燈，測(cè)試著各個(gè)繼電器，這是一項(xiàng)特別細(xì)致的工作，他必須一步步摸索著操作。

他把計(jì)算機(jī)中原有的記憶取消，然后再重新編制新程序。他花了很長(zhǎng)時(shí)間研究著用穿孔帶記錄下程序的感應(yīng)規(guī)律。他用手按著鍵盤(pán)上一個(gè)又一個(gè)鍵，程序便自動(dòng)地以代碼形式編入穿孔卡上。

沃爾克和莫布里忙了3個(gè)多小時(shí)，終于有了點(diǎn)眉目，但還不能保證成功，他倆來(lái)到大廳，一邊看守著考盧，一邊等待著大計(jì)算機(jī)消化新指令。

終于，擴(kuò)音器中響起了錚錚作響、單調(diào)而又缺少語(yǔ)感的聲音：

“我是阿科瓦，是大電子計(jì)算機(jī)。我有一些十分要緊的事要講。”

這3個(gè)地球人頓時(shí)嚇得臉色慘白。決定他們命運(yùn)的時(shí)刻到了。

“我決定停止第二階段計(jì)劃。過(guò)19小時(shí)30分鐘，不列顛航空公司的54名乘員就將在他們失蹤的地方出現(xiàn)。”大電子計(jì)算機(jī)說(shuō)。

這對(duì)于整個(gè)宇宙飛船世界，該是一件完全出乎意料和令人驚異的事。一臺(tái)被科瓦人奉為上帝的電子計(jì)算機(jī)由于一個(gè)尚不清楚的原因忽然改變了自己的主意，似乎不大可能。

然而，連接科瓦人同被劫持客機(jī)乘員的線路確確實(shí)實(shí)被切斷了。

“我不解釋我們?yōu)槭裁丛诘厍蚋浇霈F(xiàn)，我也不解釋我們?yōu)槭裁匆M(jìn)入你們的文明世界。我們種族最好不再在太空凄慘地飄游。大災(zāi)變雖然毀滅了我們高度文明的社會(huì)，但我們有能力在別處再建立這樣一個(gè)社會(huì)。當(dāng)然，這需要幾代人的時(shí)間……”

沃爾克對(duì)自己工作所取得的成果感到驚訝。是他編入了取代舊程序的新程序，改變了阿科瓦的計(jì)劃，把阿科瓦引向另一個(gè)方向。這項(xiàng)成果表明，一個(gè)計(jì)算機(jī)不過(guò)是為制造它的人服務(wù)的工具。計(jì)算機(jī)就是再發(fā)達(dá)再先進(jìn)，也不會(huì)像人腦那樣聰明。

“我們本來(lái)滿可以摧毀你們的星球的，可我們何必要這么干呢？所以我們?cè)趯ふ乙粋€(gè)荒無(wú)人煙而又好客的世界，我已經(jīng)在離開(kāi)這里30光年的地方找到了一個(gè)。這就意味著從此你們誰(shuí)也不會(huì)再知道我們了。”

大電子計(jì)算機(jī)沉默了。莫布里3人仿佛感到，在宇宙飛船世界內(nèi)又在醞釀著一項(xiàng)新的活動(dòng)了。

莫布里離開(kāi)大廳，可他找不到任何一個(gè)藍(lán)光口，他們已被關(guān)了起來(lái)。

考盧蘇醒了。他對(duì)這些挑釁者似乎并無(wú)怨恨之意，他又按阿科瓦的指令辦事了。他把莫布里、瓊和沃爾克領(lǐng)到一個(gè)實(shí)驗(yàn)室。這3個(gè)人出乎自己預(yù)料地毫無(wú)懼色，他們像有心靈感應(yīng)的機(jī)器人一樣，各自躺在一個(gè)小床上。這時(shí)，一臺(tái)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的裝置從天花板上降落下來(lái)，一個(gè)電極箍緊緊勒著他們的頭部。

頃刻間，他們就失去了知覺(jué)。

他們?cè)诜鹆_里達(dá)某個(gè)沼澤地上蘇醒過(guò)來(lái)。他們頭腦空空的，什么也想不起來(lái)，兩眼呆滯無(wú)神。他們直怔怔地想了好幾分鐘，盡力在思索回憶。

但是，他們一點(diǎn)也想不起來(lái)了，有關(guān)宇宙飛船世界的事情。他們頭腦中的這段記憶被科瓦人完全摘除了。

他們來(lái)到佛羅里達(dá)，在邁阿密，他們找到了默凱特所住的飯店，招待說(shuō)，他一直沒(méi)有回來(lái)。

直到第二天中午，默凱特才回來(lái)，他神情古怪，精神恍惚，如癡如癲，他自己竟然不知道自己到哪兒去了，只覺(jué)得大睡了一覺(jué)。他攝制的有關(guān)303班機(jī)、宇宙飛船世界的所有的電視片膠帶也莫名其妙的全沒(méi)了。有關(guān)這一段的記憶，他也一點(diǎn)想不起來(lái)了。

很顯然，科瓦人也讓他走了一趟，他沒(méi)有可吹噓的了。

這期間，303班機(jī)所有乘員的復(fù)制品也都神秘地失蹤了。

那架從倫敦至墨西哥的不列顛航空公司的同溫層噴氣式客機(jī)也在失蹤整整24小時(shí)的時(shí)候，如同預(yù)料的那樣，像303班機(jī)一樣，返回了。然而令專家手足無(wú)措的是，在這54個(gè)乘員中根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何生理化學(xué)上的變化，他們像沒(méi)有發(fā)生任何事情似的繼續(xù)他們的生活。他們也沒(méi)像303班機(jī)乘員那樣失蹤。

這個(gè)謎至今還是無(wú)法解釋清楚的。

至于莫布里、瓊·韋爾和默凱特還有沃爾克，他們都堅(jiān)信他們知道事情真相，但是他們一點(diǎn)證據(jù)都沒(méi)有，這真相都在他們的腦海中，但是由于一種無(wú)法弄清的原因，他們卻又都記不起來(lái)了……