無論貧窮還是富有，生活總是要過下去。

德里克今天遭遇到了兩次碰壁，第一次是被管家從家里趕了出去，而第二次就是剛剛……

湯姆大叔嚴(yán)詞拒絕了他借宿的請(qǐng)求，理由很簡(jiǎn)單，只有一個(gè)字——窮。

對(duì)，就是窮。

出生就含著金湯勺長(zhǎng)大的德里克從未想到自己有一天會(huì)因?yàn)殄X而舉步維艱。

但他總覺得事情不那么簡(jiǎn)單。

因?yàn)槔蠝返难凵窠o他的感覺就像是自己珍視已久的寶貝突然被惦記上了一樣。

不過好在貝絲小姐給他提了個(gè)醒，他昨晚認(rèn)識(shí)的那位新朋友或許可以收留他。

查理住在臨近碼頭區(qū)的一家廉價(jià)公寓樓的二樓。

公寓樓很舊，舊到墻皮都沒剩下幾片，味道更是讓德里克難以接受，這里可比湯姆大叔的房間難聞，也混亂多了。

這里充斥著癮君子、妓女、酒鬼的身影，就在他剛想走進(jìn)去，就被一個(gè)面如骷髏的瘦弱男子抓住了腳踝，請(qǐng)求給他一點(diǎn)施舍，去買點(diǎn)吃的。

怎么會(huì)有人把自己吃飯住宿的錢送給別人呢？

當(dāng)然有，德里克就是這樣的人。

這個(gè)男人實(shí)在太可憐了，看他的樣子已經(jīng)好幾天沒有吃飯，上肢拖動(dòng)雙腿爬行，身上的沒有一點(diǎn)脂肪，甚至肌肉都因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良而萎縮，只剩了一層薄薄的皮勉強(qiáng)包住骨頭，不讓他散架。

也許少吃一頓飯就能救一條命？卡萊爾說不定會(huì)心軟預(yù)支點(diǎn)薪水？或者父親明天就消氣了？

德里克心一軟，下意識(shí)想去掏錢，卻被一只大手猛地按住。

查理一腳踹開這個(gè)門前乞討的乞丐，用德里克生平聽過最污穢的詞匯沖那個(gè)骨瘦如柴的佝僂身軀辱罵一通。

挨了踢的男人竟神奇地“康復(fù)”了，連滾帶爬地消失。

德里克也早看出對(duì)方是裝瘸，因?yàn)槠蜇さ碾m然瘦弱，但是四肢肌肉分布均勻，而沒有上肢粗壯，下肢萎縮的現(xiàn)象。

但裝瘸又怎樣呢？這并不妨礙對(duì)方是個(gè)可憐人。

“這種人渣可憐個(gè)屁！”查理一眼看穿德里克的心思。

“有名的爛賭鬼！欠了一屁股債，逼老婆賣身，連親生女兒都不放過！染上那玩意兒后，直接把娘倆賣了換錢！這種垃圾，活著都是浪費(fèi)，早該去死。”

德里克陷入了沉默，他沒想過這個(gè)可憐人是這樣的人，而查理繼續(xù)自顧自地說著，不知道是沒看到朋友的異樣，還是想給他上一堂生動(dòng)的教育課。

“你以為你給他錢就能讓他改過自新或是填飽肚子？”

“別做夢(mèng)了，給多了轉(zhuǎn)頭就去買那害人的玩意，給少了他能摸黑捅你一刀，搶光你所有錢再去買貨！”

他用力拍拍德里克的肩膀，“記住，在這兒！心軟活不長(zhǎng)！別信任何人！‘好人’在這兒死得最快！”

德里克努力接受著價(jià)值觀的沖擊，而他想著想著突然找到了盲點(diǎn)，笑著打趣道：“那剛剛算什么？臨終遺言？”

查理先是一愣，隨后爆發(fā)出更響亮的笑聲，用力捶德里克肩膀：“臭小子！嘴皮子倒利索！行啊，算你有種！”

然后又嚴(yán)肅的加了一句：“我也不是什么好人，別太信我。”

查理把德里克請(qǐng)進(jìn)自己的房間，問了他怎么找到自己住址、有什么事。

德里克坦言自己無家可歸，想在此借住一段時(shí)間。

查理立刻拒絕：“老子也是要臉面的！跟個(gè)大男人擠一屋，傳出去像什么話？再說……”他擠眉弄眼，“生活起居也不方便。”

不方便？

到底是怎么個(gè)不方便法，德里克也猜到了一點(diǎn)……

不過他表示他可以幫德里克找個(gè)便宜的廉價(jià)出租房。

倫敦的租房?jī)r(jià)格貴極了，就算是東區(qū)最便宜的單間，一周也要兩先令，而租之前還要先提前墊付三周的租金，這樣算起來，一次性就要花費(fèi)八先令，這對(duì)現(xiàn)在的德里克可是一筆不小的開銷。

“還記得那件皮衣嗎？我‘送’你的那件，如果……”德里克其實(shí)也不好意思開口，畢竟是自己親手送出去的禮物，即便是在酒后。

對(duì)此，查理只是聳了聳肩膀，理所當(dāng)然地笑道：“那是我們友誼的見證，怎么能用金錢衡量呢？更何況，親兄弟還明算賬呢？”

德里克只能作罷，跟查理說了自己的條件和要求。

很快，查理就帶他在二樓，也就是查理這層，找到一位穿著暴露的女士。

她畫著又濃又厚的妝，嘴里叼著根煙，身上沒穿幾件合身衣裳，露著大部分皮膚，外面披了一層紗。

看到查理，她手順理成章地搭在對(duì)方的肩膀上，挑逗著說著一些不堪入耳的話，隨后才看到藏在查理身后穿著深藍(lán)色制服的德里克，顯然被嚇到了，一開口就是老煙槍了。

“條子！媽的！查理你瘋了？帶條子來我這兒？！”

德里克這才驚覺自己還穿著這身招搖的制服，他意識(shí)到查理看到自己沒有一點(diǎn)兒驚訝，但很快他就想通了，應(yīng)該是自己昨晚喝醉酒，順口說了。

查理笑著安撫了一會(huì)兒女人，隨后解釋道：“放心瑪姬，不是真條子！這小子不知從哪兒撿來的衣服，就想租個(gè)房落腳。”

瑪姬狐疑地打量了一番德里克，顯然對(duì)自己老相好這套說辭不是很相信，嶄新的蘇格蘭場(chǎng)制服，上面還有編號(hào)。

撿的？鬼才信！但看在查理的面子上……

“行吧！但以后別穿這身皮在附近晃悠，晦氣！”

“查理對(duì)門那間空著，一周兩先令。看在……老交情份上，免你押金。我們這兒管的松。”

她瞥了一眼德里克年輕力壯的身體：“不過，最好別帶外頭的妞兒來……我們這兒有最好的姑娘，包你滿意。”

德里克這才知道，瑪姬不僅是一名合格的“房產(chǎn)中介”，還是一名老鴇，手下管著幾個(gè)姑娘，她們不能去別的地方做生意，當(dāng)然別的人也不能隨便來她們地盤搶活。

這算得上一種老鴇之間的潛規(guī)則，這不僅保障了姑娘們的安全，也保證了她自己的權(quán)益。

這座公寓基本沒有什么入住手續(xù)，一手交錢，一手交房，德里克先租了一周。

“歡迎入住瑪姬之家！”收到錢后，老板瑪姬敞開懷抱，絲毫不顧及地表示歡迎。

而查理臉上并沒有德里克預(yù)想的表情。

在整理好自己后，他謝絕了查理喝酒的邀請(qǐng)，現(xiàn)在他只想在床上好好睡上一覺。

硬木板床比他想象的更好入眠，這里雖然不寬敞，但他可以隨意地翻身，不用擔(dān)心被管家叫醒，也不用去想那些各種禮儀。

調(diào)查的事，明天再說吧。

他很快沉沉睡去。