趙三帶著手下，灰溜溜地離去后，西市的巷口，再次恢復了那種喧囂中的、微妙的平靜。

周圍的小攤販們，看向沈昭的目光，發生了天翻地覆的變化。原先的同情與麻木，此刻已盡數化為一種難以言喻的敬畏與好奇。他們想不通，這個看似柔弱可欺的孤女，是如何讓王二麻子那樣的潑皮無賴甘心做她的保鏢，又是如何讓趙三那樣的市井兇神，不戰而退。

王二麻子顯然對這個結果極為滿意。他得意地“哼”了一聲，用一種“這片地盤我罩了”的眼神，環視四周，然后湊到沈昭身邊，壓低了聲音，難掩興奮地問道：“小昭妹妹，你這招‘借力打力’，可真是高！接下來怎么辦？咱們是不是該把攤子擺出來，大張旗鼓地賣了？”

“不急，王二哥。”沈昭的聲音，依舊平靜無波，仿佛剛才那場劍拔弩張的對峙，不過是一場尋常的問路，“魚餌已經撒下去了，我們只需在此處等著，魚兒，自然會循著香味，自己找上門來。”

她的自信，讓王二麻子心中的最后一絲疑慮也打消了。他雖然不明白其中關竅，但親眼見證了趙三的退縮，讓他對沈昭的“本事”，有了一種近乎盲目的信任。

然而，等待，是最考驗人耐心的過程。

一個時辰過去了，巷口人來人往，卻再無一人在他們身前駐足。王二麻子開始有些不耐煩，在原地來回踱步，不時地朝綢緞莊門口張望。

又一個時辰過去，日頭漸漸偏西，依舊無人問津。

“小昭妹妹，”王二麻子終于忍不住了，湊過來嘀咕道，“你這法子，到底行不行啊？那些婆娘，拿了東西就走了，怕是不會再回來了吧？”

沈昭沒有看他，目光只是靜靜地，落在巷口那塊被行人磨得光滑的青石板上。她淡淡地說道：“王二哥，好茶，需得慢品。好魚，也需得有耐心，才能釣得上來。”

她的鎮定，仿佛帶著一種奇異的安撫人心的力量。王二麻子雖心中焦躁，卻也不好再多問，只能耐著性子，繼續等待。

就在西市即將閉市，連夕陽的余暉都開始變得稀薄時，一個穿著體面、看樣子是某家府上二等丫鬟的女孩，腳步匆匆地，走進了巷口。

她的目光在四周逡巡，當看到安靜地跪坐在布后的沈昭時，眼睛一亮，立刻快步走了過來。

“可是……可是沈家的小娘子？”那丫鬟的聲音，還帶著一絲不確定。

沈昭緩緩抬起頭，頷首道：“是我。這位姐姐是？”

“可算找到您了！”那丫鬟松了一口氣，從懷中取出一塊油紙包著的、已經用掉一角的香胰子，正是沈昭送出的“枕夢”，“我家夫人用了您這香胰子，說是從未聞過這般清雅安神的香氣，連多年的頭風都緩解了不少。特地差我來問問，這等奇物，可還有？無論多少錢，我們夫人都愿意買。”

王二麻子一聽這話，眼睛瞬間瞪圓了。

沈昭的臉上，依舊是那副波瀾不驚的神情。她歉然地搖了搖頭：“不瞞姐姐，這香胰子，是我自家手工熬制，過程繁復，產量極少。今日帶來的，早已贈送完畢。如今，是一塊也沒有了。”

那丫鬟聞言，臉上立刻露出失望至極的神色：“一塊都沒有了？這……這可如何是好？夫人還等著我帶回去呢。”

“不過……”沈昭話鋒一轉，聲音里帶著幾分恰到好處的為難，“我家中，尚有最后十幾塊存貨，原是留著自家用的。若是夫人實在急用……”

“要！我們都要了！”那丫鬟立刻說道，生怕沈昭反悔，“不知小娘子家住何處？我這就隨您去取！”

沈昭沉吟片刻，似乎在權衡利弊，最終才“勉為其難”地點了點頭：“……也好。只是，還請姐姐在外稍候，我與王二哥，隨后便到。”

打發走了那丫鬟，王二麻子再也按捺不住心中的狂喜，搓著手問道：“小昭妹妹，這……這就成了？”

“這只是第一條上鉤的魚。”沈昭平靜地說道，她開始收拾地上的舊布和空了的竹籃，“往后，這樣的魚，會越來越多。”

那一日，沈昭與王二麻子，在那位丫鬟的引領下，第一次，將他們的“生意”，做到了那些高門大院的后門外。那十幾塊香胰子，最終以每塊五十文的高價，被那位夫人悉數買下。

分給王二麻子三百文后，沈昭自己的袖中，也多了三百文。

這第一筆真正的“巨款”，讓她離十兩銀子的目標，邁出了一大步。

而正如她所預料的，口碑的發酵，遠比她想象的更迅猛。

在接下來的十天里，上京城那些高門宅院的女眷圈子里，開始悄然流傳起一種神秘的“沈家香胰子”。據說，此物香氣獨特，功效非凡，卻千金難求，只有通過相熟的門路，才能從一個住在陋巷的神秘孤女手中購得。

越是難以得到，便越是令人趨之若鶩。

每日，都會有不同的、穿著體面的仆婦，悄悄地找上沈家的門。沈昭的生意，在一種極其隱秘、也極其高效的方式下，飛速地擴張。

她的錢袋，也以一種驚人的速度，迅速地充盈起來。從銅錢，到碎銀，再到一錠又一錠完整的、刻著官府印記的五兩銀錠。

王二麻子徹底成了她的“忠實伙伴”，每日守在院門口，像一頭最兇猛的獵犬，為她看家護院，再將大筆的利潤，源源不斷地帶回來。

而家中那兩頭早已被貪欲喂養得無比肥碩的豺狼，也終于，按捺不住了。

這日黃昏，王二麻子剛心滿意足地揣著一兩銀子的分成離去。沈昭轉身，便看到叔父沈德全和叔母李氏，像兩尊門神一樣，堵在了她的柴房門口，臉上，是再也無法掩飾的、赤裸裸的貪婪。

“好啊你個小賤人！翅膀硬了！竟敢背著我們，發了這么大的財！”李氏一步沖上來，指著沈昭的鼻子尖叫道。

沈德全則一言不發，直接走進柴房，當他看到沈昭藏在床下暗格里，那幾錠明晃晃的銀子時，他的眼睛，瞬間紅了。

“說！”他一把抓住沈昭的胳膊，力道之大，幾乎要將她的骨頭捏碎，“這東西的方子，是什么？你賺的錢，都藏在了哪里？今天，你必須一五一十地，全都給我交出來！”

他們終于撕下了最后一張名為“親情”的、薄如蟬翼的偽裝。

沈昭被他抓得生疼，臉色慘白，但她的眼神，卻依舊是那片不起波瀾的、冰冷的深潭。

她看著眼前這張因貪婪而扭曲的、與她有著血緣關系的臉，緩緩地，一字一句地說道：“叔父，你想搶？”

“這不是搶！這是拿回我們沈家自己的東西！”沈德全吼道。

“是嗎？”沈昭冷冷地看著他，“這生意，是和王二哥合伙的。這方子，他也知道。這些錢，明日，他還要來取他那一份。你們今日若是拿了，我不知道，他會怎么做。”

她再次，舉起了王二麻子這面“盾牌”。

但這一次，沈德全和李氏，卻沒有像上次那樣輕易退縮。這些日子里白花花的銀子，早已讓他們的貪欲，戰勝了恐懼。

“你少拿那個潑皮來嚇唬我！”沈德全惡狠狠地說道，“他一個外人，還能管到我們家的家事不成？今天，這錢，這方子，你交也得交，不交，也得交！”

說罷，他便要去搶沈昭藏在懷里的錢袋。

沈昭眼中寒光一閃，她知道，今日，已無法善了。

就在沈德全的手即將碰到她的那一刻，院門外，突然傳來了一陣更響亮、也更蠻橫的拍門聲。

緊接著，是王二麻子那粗野的、不耐煩的吼聲。

“小昭妹妹！開門！哥哥我又給你拉來一筆大生意！”