與叔父叔母攤牌后的第二天，沈昭便察覺到了家中氛圍的微妙變化。

李氏的監視，變得更加變本加厲。她不再滿足于每日黃昏的“收租”，而是時常會以各種由頭，闖入柴房，目光如鷹隼般，掃視著沈昭的每一件工具，每一塊新制的香胰子，似乎想將這門手藝的秘密，用眼睛硬生生剜出來。

沈德全也一改往日的沉默，開始旁敲側擊地，向沈昭打探與王二麻子的“合作細節”，言語間充滿了對那五成利潤的覬覦與不甘。

沈昭知道，這個家，已經變成了一座比之前更危險的牢籠。叔父叔母的耐心正在被貪婪一點點耗盡，而王二麻子這條餓狼，也隨時可能因為利益分配不均而反噬。

她剩下的時間，不多了。

那個夜晚，她沒有像往常一樣制作香胰子。她只是靜靜地坐在黑暗中，在腦海里，為自己即將開始的西市之行，進行著最后一次、也是最精密的一次推演。

她想：“上一次西市之敗，敗在何處？非貨物不精，非言辭不巧，而是敗在‘身份’二字。我是一個無主的、可以被隨意欺壓的‘賤籍’孤女。市吏趙三，之所以敢肆無忌憚地奪我之物，便是看準了我毫無還手之力，欺辱我，沒有任何成本?！?

“那么，這一次，我便不能再以孤女的身份出現。我需要一面‘盾牌’。一面，能讓趙三之流，在動手之前，不得不掂量一下成本與后果的盾牌?！?

她的腦中，浮現出王二麻子那張寫滿了貪婪與兇橫的臉。

她想：“王二麻子，便是這面盾牌。他雖是無賴潑皮，卻是這上京城底層社會‘規則’的一部分。官吏們不屑與之為伍，卻也嫌棄招惹他的麻煩。我要的，便是這份‘麻煩’?！?

“但，我也不能再像上次那樣，擺攤設點，成為一個固定的靶子?！彼^續推演，“我要變被動為主動。我不去賣貨，而是去‘種下種子’。我要將我的香胰子，直接送到那些最有可能、也最有能力購買的顧客手中?！?

一個大膽的、以身為餌的計劃，在她心中，漸漸清晰。

第二日，當王二麻子再次上門取貨時，沈昭只拿出了十塊香胰子。

“怎么就這么點？”王二麻子立刻皺起了眉頭。

“王二哥，”沈昭垂下頭，聲音里帶著幾分恰到好處的愁苦，“坊內的生意，已經到頭了。那些娘子們，買一次能用許久，如今家家都有了，再難賣出高價。再這么下去，別說給您分五成，怕是連買香料的本錢，都快要湊不齊了。”

王二麻子一聽財路要斷，頓時急了：“那怎么辦？”

“要去西市。”沈昭抬起頭，看著他，眼中帶著一絲“懇求”，“王二哥，只有西市，人來人往，才有做不完的生意?？晌乙粋€弱女子，上次去……差點被人打出來。但……但若有您陪著，就不一樣了?！?

“西市？”王二麻子臉上立刻露出幾分忌憚，“那是趙三那伙人的地盤，不好惹?！?

“我不是去跟他搶地盤的?！鄙蛘蚜⒖陶f道，她的聲音里，充滿了蠱惑力，“我們甚至不用擺攤。您只需陪著我，在那些最體面的綢緞莊、珠寶鋪門口站一站，剩下的，都交給我?！?

她湊近一步，壓低了聲音：“王二哥，您想，在坊內，我們一天，最多賺一百文?？扇羰窃谖魇?，一天，或許就能賺到一兩銀子。您拿五成，便是五百文。您什么都不用做，只需往那一站，便有半兩銀子入賬。這等好事，整個上京城，怕是也只有您有這個面子能做到了。”

半兩銀子。

這個數字，像一團火，瞬間點燃了王二麻子眼中的貪婪。

而那句“只有您有這個面子”，更是讓他那作為潑皮無賴的虛榮心，得到了極大的滿足。

他想象著自己如一尊大神般，站在西市最繁華處，看著這個清麗的小丫頭為自己賺錢，而那些平日里正眼都不瞧他一眼的市吏，卻連屁都不敢放一個。

“好！”他一拍大腿，唾沫橫飛，“就這么辦！明日一早，哥哥我便陪你走一趟！”

次日，沈昭再次踏入了西市。

只是這一次，她的身邊，多了一個亦步亦趨的、一臉橫肉的王二麻子。

她依舊提著那個竹籃，里面只放了二十塊用上好油紙包著的、品質最佳的香胰子。王二麻子則按她的吩咐，換上了一身他最體面的短打，挺著胸膛，跟在她身后，一副保鏢兼管事的派頭。

這個組合，既怪異，又引人注目。

沈昭沒有去上次那個偏僻的巷口，而是徑直，走向了西市最繁華的、一家名為“錦繡閣”的綢緞莊門口。

她沒有擺攤，只是安靜地站在一旁，觀察著從綢緞莊里進出的女眷及其仆役。

很快，她便鎖定了一個目標——一個穿著體面、看樣子是某家大戶管事媽媽的婦人，正領著兩個小丫鬟，在門口等候馬車。

沈昭深吸一口氣，主動迎了上去。

她沒有推銷，也沒有談及生意，只是微微一福，將一塊用精致油紙包好的香胰子，雙手奉上。

“這位媽媽，安好。”她的聲音，清脆而柔和，“小女子家中新制了些許香胰子，自知手藝粗鄙，不敢售賣。今日在此，是想尋些有緣的、真正懂行的人，贈予試用。看媽媽您氣度不凡，想必是見慣了好東西的。這塊小玩意兒，便贈與您，只當是結個善緣。您若用得好，便是對我這手藝最大的褒獎了?！?

這番話說得不卑不亢，既送了禮，又捧了人，讓人無法拒絕。

那管事媽媽一愣，隨即接過那塊散發著淡雅香氣的香胰子，眼中露出一絲贊許：“你這女娃，倒是有趣?！?

沈昭只是淺淺一笑，再次福了一福，便退到了一旁。

她沒有留下任何聯系方式，也沒有再多說一句話。她只是讓那塊香胰子，和那股獨特的香味，留在了對方的記憶里。

她用同樣的方法，在半個時辰內，將二十塊作為“誘餌”的香胰子，一一送給了那些看起來最體面、最有可能成為顧客的仆婦手中。

王二麻子在旁邊看得一頭霧水，忍不住問道：“小昭妹妹，你這光送不賣，咱們什么時候才能賺錢？”

“王二哥，別急?！鄙蛘训难壑?，閃爍著一種他看不懂的、自信的光芒，“魚餌已經撒下去了，我們只需等著魚兒，自己上鉤便好。”

就在此時，一個熟悉的身影，帶著兩個手下，從不遠處，向他們走了過來。

是市吏，趙三。

他顯然也看到了沈昭，臉上立刻浮現出那種貓捉老鼠般的、戲謔的冷笑。他正要上前，卻猛地看到了站在沈昭身旁的王二麻子。

趙三的腳步，頓時停住了。

王二麻子也看見了他，他立刻將胸膛一挺，眼中露出挑釁的光，抱著胳膊，饒有興味地看著趙三，仿佛在說：“怎么，有事？”

巷口，瞬間陷入了一種劍拔弩張的寂靜。

趙三看著一臉平靜的沈昭，又看了看一臉兇橫的王二麻子。他那顆在市井中摸爬滾打多年的腦袋，飛快地盤算著。

欺負一個孤女，他能得到的好處，不過是一點微不足道的孝敬，和一時的威風。

但若是得罪了王二麻子這個滾刀肉，雖然不怕，卻免不了一身的麻煩。

為了一個無足輕重的丫頭，惹上一個難纏的潑皮，這筆買賣，不劃算。

最終，趙三的臉上，擠出了一絲比哭還難看的笑容。他沖著王二麻子的方向，不咸不淡地拱了拱手，隨即，竟像沒看見沈昭一般，轉身，帶著手下，巡視別處去了。

王二麻子見狀，得意地“哼”了一聲，看向沈昭的眼神里，更多了幾分信服。

而沈昭，從始至終，連眼皮都未曾抬一下。

她的心中，卻是一片雪亮。

她的第一步棋，成了。

這面她親自找來的“盾牌”，果然有用。

但她知道，這只是開始。真正的“魚兒”，還在那深不見底的宅院里，尚未露頭。

她能做的，只有等待。