“你站住。”

耳畔突然傳來少年呼喚，楚元良止住腳步，發現是顧廷燁過來了。

“怎么，不服氣，想打架不成？”他淡淡笑道。

或許這小子未來將成為知否大宋的頂梁柱之一，但不是現在。

此刻在他眼里，這家伙就是個小屁孩罷了。

顧廷燁對這態度很是不屑，哼了哼：“你一介文官……”

砰。

楚元良用了一個自由搏擊中的擒拿動作，這顧廷燁就如同李博士收拾撒老師那模樣，當場四仰八叉倒地上了。

世界是發展著的，體育運動也是。

古人在戰場廝殺中鍛煉出來的本領的確厲害，往往能夠在最短時間內，實現一擊必殺。

但這并非是萬能的，后世搏擊運動的發展，已經快要將人體優勢開發的差不多了。

猝不及防給你來那么一下，哪怕是霸王再世，也不見得就能夠安然無恙。

“你耍賴啊，偷襲我，重來！”顧廷燁一個鯉魚打挺就崩彈了起來，惡狠狠盯視，好像要將楚元良給吃了。

楚元良搖頭：“我是文官，不喜歡打打殺殺，你有話快說，別耽誤我正經事。”

顧廷燁氣的咬牙切齒。

可惜他摸不準楚元良實力深淺，何況他現在身體還沒長成，體型沒對方強壯，身高也是不如對方。

強行出手未必能占便宜，說不定還要吃更大的虧，索性只好先忍住不發作。

相對于剛才的桀驁，被楚元良搞了這一下以后，倒是顯得溫和了一些。

“你說你手腕痛，原來是假的，你為何要讓著那個女孩？難道沒有半點榮譽感嗎？”

顧延燁完全不能理解的道。

武勛世家出身的他，將勝負看的極重，輕易不可能留手，更不會讓別人贏了去。

除非對方是自己的意中人，否則門都沒有！

而這也成為他判斷一個男人，是否值得結交的標志。

倘若一個男人連最起碼的榮譽感都不存在，那根本不配成為他的好友，還會被他看不起。

“你這小屁孩就別再給我講道理了行吧？”楚元良暗暗腹誹，竟被他看出來了，真不愧是個頂級人才。

顧廷燁知道再不說正經話，人家可就要不奉陪了，只好忍住惱恨：“我外公借我一條客船，明日打算去運河暢游一番去，你是個人物，我有心結交一番，你去與不去？”

“想趁機下毒，然后將我推下水去啊？”楚元良笑瞇瞇道。

顧廷燁驚呆了。

他可是汴京有名的混世魔王！

可沒想到，這個宥陽縣令，好像比他還混蛋些！

在此人面前，他真的是文不成，武不就，干啥啥不行，還日常被調侃的無力反擊，簡直郁悶的要死！

“小人之心啊你這是！”狠狠跺腳，“反正話我是說了，你愛去不去！”

楚元良看這家伙似乎是奔著盛長柏住宅方向去了，按照時間線，接下來，其應該是去找長柏聊天，然后發出同樣的邀請了。

按照知否劇情，顧延燁將會在這次暢游過程，遭遇其娘舅白亭預派出的殺手的刺殺，小廝稚闕護主而死。

而顧廷燁憑借不錯的水性，才得以金蟬脫殼，最終撿回一條命不說，還當眾打破了白亭預的陰謀，將外祖父留給他的財產奪回。

如今白老爺子還沒死掉，按照時間推算，應該就這一兩天的事情。

“白老爺子雖說身體有毛病，但看氣色并非油盡燈枯之人啊。”

“怎么會突然就沒了？而且是前腳沒，后腳顧廷燁就被刺殺了？”

疑點重重！

盛宅這邊已經和他沒多大關系了，趁現在有時間，不如先去碼頭看看情況，看是否能偵查出一些什么蛛絲馬跡來。

另外漕幫那邊，也得設法打打招呼。

華蘭人美嘴甜，心地善良，那忠勤伯爵府怎配得上她？

還沒過門就頻頻搞事情，若嫁過去，能過上什么好日子！

現在明面上，肯定是沒機會動華蘭心思了，那就讓她這親事辦不成！

“只要運河上，多鬧幾次水賊，將這婚期給狠狠拖延個幾次，給袁家留下個不詳印象，估計那袁家就不會再想結親了。”

這想法未必成熟，但卻是他現在能想到，唯一合理的法子了。

為了華蘭，他愿意冒險一試。

……

這次來盛府祝賀的揚州貴族之家，足足有數十之多。

除了揚州本地的知州、知軍等州官以及其家眷到場外，還有淮南東路本路的安撫使衙門，包括轉運使司、提點刑獄司、提舉常平廣惠司以及提舉常平鹽鐵司等等負責官員以及其家眷，都來捧場。

原本這些人都是圍繞在王若弗身旁祝賀，如今經過一番打聽以后。

才知道原來席位上，那個氣質雍容，舉止得體的美貌少婦，竟是這楚元良的正妻！

楚元良這次在投壺比賽上，表現的相當惹眼，別看顧廷燁也表現的不差，但他不過就是個小孩子罷了。

至于明蘭最后補了那所謂的關鍵一箭，對眾美婦對楚元良的印象，根本沒任何影響。

如今紛紛都是放棄了王若弗，主動過來和淑蘭寒暄。

而在這些貴婦人之中，只有一個眉清目秀但神色萎靡不振的美婦，不來摻和這個熱鬧。

她獨坐在角落，顯得有些不太合群。

此舉也是引來了王若弗的不快，搞的她雖說惱怒，卻還得笑臉相迎。

淑蘭何時遇到過這等場面？

雖說這段時間被楚元良調教的已算是頗有能耐，還是左支右拙，難以招架。

也在眾人七嘴八舌，打聽個沒完之時，一個約莫是三十來歲的貴婦，主動過來幫襯了一把。

“你們還有完沒完？沒看到盛大娘子已有些疲憊了嗎？真是沒規矩啊。”

要說這位出來幫襯的貴婦還真是有些體面，如同鳳凰落在了野雞群般，憑那股驚人影響力，強勢鎮壓了所有不服者。

而這些紛紛給面子的貴婦們，都是稱其為‘鄒大娘子’。

“多謝鄒大娘子幫忙解圍。”淑蘭不著痕跡的松了口氣，抿嘴笑道。

她現在才算是明白，這揚州官場圈子，真不是那么好混的啊，這嘰嘰喳喳的簡直要把人給活活累死了。

“不必那樣客氣，我也是從你這歲數過來的，明白你的處境。”鄒大娘子極為的善談，往往三言兩語，便能夠與你溝通的頗為熟絡了。

這給淑蘭帶來了極好的印象。

鄒大娘子四顧無人，便是壓低了聲音道：“你家官人是真的讓人敬佩啊，少年英才，威風八面，料定將來必然前程似錦。”

“眼下雖說屈居于宥陽小縣，但日后必然發達，娘子真的是好眼力，好福氣。”

淑蘭俏臉滿是不好意思，忙解釋說自己只是命好，才有這個造化的。

不過鄒大娘子話鋒一轉，就變的有些擔憂起來：“但俗話說的好，蒼蠅不叮無縫蛋，又有道是，人無千日好，花無百日紅。”

“這天長日久，難免就要出岔子。”眼睛到處掃了掃：“你看這宴會上，多少勾欄樣式的狐媚子，看著你家官人，都是雙眼放光呢！”

“妹妹你可要牢牢記得，自家的官人可要自家管好了，萬不可讓這些心懷不正的賤貨們趁虛而入。”

“否則功虧一簣，便是要鬧笑話，甚至最終出現了鳩占鵲巢之事，這在揚州都不算什么新鮮事的。”

淑蘭沒想到初次結識，對方就給了她這么多有用的建議，心中對這鄒大娘子的好感度是直線上升。

又說了會閑話，鄒大娘子便是以不想多叨擾為名告辭，并奉上了一份請帖，淑蘭看過，地址是蓮花莊。

“兩日后，莊子上開馬球會，盛娘子若是得空，便和楚官人一同過來，一來熟悉熟悉這江南風土人情，二者你我也好多親近親近。”

這種一見如故之感，讓淑蘭難以拒絕，便是將喜帖給接在手中以后，含笑點點頭：“容我和官人商議商議。”

“嗯，那我可就恭候大駕了啊。”鄒大娘子笑瞇瞇道。

這幾十個貴婦人吵吵鬧鬧，各種的八卦嬉笑，足足折騰到了下午方才是陸續離去。

淑蘭陪著王若弗，將眾女眷都陸續的送客出門。

眾人大多都是笑臉相迎，彼此間頗為融洽。

很快就只剩下了一個女眷，這人獨自在角落飲酒，也不與人說話，連桌上的飯菜也是一口沒動，那頗為清秀的臉龐之上，竟是布滿著難以消去的惆悵之意。

而此人，也剛好是之前，唯一沒去和淑蘭寒暄的那個。

王若弗壓低了聲音，告訴淑蘭道：“這個是董知州正妻馬娘子，人是個魔怔的，你少搭理她就是了。”

這馬娘子又磨蹭了一會以后才離開。王若弗裝作沒看到，但淑蘭卻還是顯得較為熱情，親自將人給送到了二門外，還主動打了招呼：“馬娘子吃了不少酒，出門要慢著點，切莫風寒了。”

馬娘子微醺的臉龐，并沒什么情緒波動，略微冷漠的掃了眼過來后，冷哼一聲便是自顧自去了。

淑蘭無奈搖了搖腦袋，這人其實也挺值得同情的。

盛紘和王若弗各自將親朋好友都招待妥當后，邀請盛維全家以及楚元良小兩口家宴，尤其盛情邀請楚元良和明蘭。

他們此番為盛家立下了大功勞，每個人都對他們的表現贊不絕口，充滿敬畏。

家宴過程十分愉快，當沒了康王氏這種沒事找事之輩存在，這一家子還是比較融洽的。

當夜。

淑蘭梳洗完畢，身穿褻衣，跪坐在柔軟的床榻之上，手法熟練的給楚元良按摩。

“官人今日的表現，實在是驚為天人啊！”

白天的時候，兩人各自忙活，一直也沒機會說幾句悄悄話。

如今關起門來，享受二人世界，自然可以坦露心扉。

淑蘭滿臉崇拜神色，俏臉羞紅的仿佛是要滴出水來。

當楚元良大放異彩，引起無數驚呼那會，她是這眾人之中，最高興和激動的那個！

內心深處由衷產生一股極致的幸運之感，覺得自己能夠成為楚元良的正妻，簡直是八輩子修來的福分。

“中規中矩吧。”楚元良顯得挺平靜。

淑蘭早就對自家官人的這種霸道習以為常了，哪怕對別人來說，再怎么難如登天之事。

只要是人家出手，就必能給你帶來驚喜。

能夠被這樣的男人守護，真的是一生的幸運。

看這個話題沒什么深入交流的價值，淑蘭便是問起楚元良手腕的情況如何了。

楚元良表示只是閃了下，敷上點藥酒就沒關系了，叫淑蘭不必擔憂。

過了一會，淑蘭忽然提起鄒大娘子這事，并和他分享了一些蓮花莊的消息。

將請帖拿出。

“鄒大娘子邀請咱倆去參加馬球賽呢。”

“去不去？”

楚元良看這請帖字跡清晰，字體十分的清秀，便知道這執筆者必是有幾分墨水。

“娘子意下如何？”

淑蘭笑了笑道：“若是官人有空，去賞玩賞玩，也似乎并不無可，鄒大娘子說了，這是難得社交機會，而且也想要與咱們多親近親近。”

“親近可以。”楚元良突然手捧住老婆的俏麗臉蛋兒，柔和的注視這雙水汪汪的眸子：“但要有自己的主意，無需言必鄒大娘子云云。”

“難道別人所說就一定是對的？有時候知人知面不知心，還是要謹慎些為好。”

淑蘭本想說，那鄒大娘子很好啊，還很有智慧的樣子，聽人家的建議又有什么不好呢？

但她歷來不喜歡反駁楚元良，趕緊乖巧的點了點頭：“嗯，妾身知曉了。”

看老婆這般乖巧的模樣，感嘆孺子可教也，連心情都變愉快了不少。

“那馬球賽這事？”淑蘭抿了抿紅唇，有些期待的問。

楚元良一笑：“便去看看這蓮花莊有何門道。”

……

次日。

揚州運河之上。

一艘商船破浪而行，清風徐徐，大紅的垂蔓隨風而動。

伴隨絲竹雅樂悠揚鳴動，那滿船的文人騷客，盡皆沉浸在這江南美景之中，喜不自勝。

此時，那靠窗戶的最后一桌，圍坐著三個人。

其中兩個都是青年，一個穿白，另一個穿藍，自然就是盛長柏和顧廷燁。

楚元良應邀而來，這可是讓兩個小年輕，如獲至寶，尤其是長柏，更榮耀的不得了。

別看昨日在盛宅鬧的挺不愉快，但三人雖說年齡差距挺大，可性情卻極為的投緣。

都不是那種喜歡斤斤計較之輩，故而三言兩語過去，早就冰釋前嫌，誰都不介意什么了。

楚元良畢竟算半個長輩，和兩個小屁孩也聊不到一起去，便自顧自的品茗，瞭望著窗外的那無盡山河景色。

盛長柏和顧廷燁也不以為意，只自顧自的交談。

“家父曾在冤獄里，救過一位老安人，她兒子莊學究是位大儒，仲懷兄何不與我同窗，日后一并科考？”

“我家行伍出身，我這性子也不耐煩。”

“也不妨事，你我一文一武，也可以建功立業，收復邊疆。”長柏撇了眼那處于神游物外狀態的楚元良，有些推崇道：“何況還有大姐夫提攜指點，何愁不能早日成功！”

顧廷燁掃了眼楚元良，多少是有些嫉妒，畢竟武無第二，他作為侯府血脈，實在是難以忍受，有人能在武力值層面騎在自己的頭上。

只可惜暫時打不動，只好先忍一忍，等以后鍛煉出真正的本領，再來證明自己好了。

他看向艙外，年少的臉龐上，滿是金戈鐵馬般的豪情：“若有朝一日，我能出兵邊疆，收復故土，真是死而無憾！”

也在顧延燁這最后一句話剛說完，楚元良突然轉過頭去，看向走廊。

“公子……”

伴隨著一道驚慌的嘶吼聲傳出，大片凌亂的腳步聲接連響起，一道道手持利刃的蒙面黑衣人，便如同地鼠般，突兀冒了出來！

不由分說，見人便剁，幾個黑衣人，惡狠狠朝三人殺來！

果然如此……楚元良輕嘆一聲，這知否世界的時間線，簡直和過電影一樣精確到分秒不差。

當然，如今他人在現場，那自然會有些改變了。

“展護衛，出來維持一下吧。”

面對這群窮兇極惡的刺客，楚元良完全沒出手表現的欲望。

至于兩個小屁孩，還是算了吧。

也在這群囂張跋扈，態度兇狠的刺客，手持利刃肆意妄為之時，忽然看見一位手持長劍的瀟灑男子，從天而降！

場內劍光閃爍一陣，不足五六秒鐘以后，十來個蒙面刺客全都躺地上了！

男子瀟灑收了劍，淡淡的朝著楚元良拱了拱手，“窗外的五六個刺客，也已被料理了。”

盛長柏和顧延燁面對這場生死遭遇，深受觸動。

而這位突然出現的神秘大俠，憑其強大的武力值和一身的正義感，直接征服了這兩個少年郎。

但這么一個大俠，卻在幫楚元良做事，這自然讓楚元良在兩人心中的形象，變的更高大了一些。

“辛苦展護衛了，若有差事，我自當勞煩大駕。”楚元良含笑拱了拱手。

展護衛瀟灑的轉了轉手中的長劍，點了點頭，便是飛身退了出去。

全過程不足一分鐘，卻是締造了讓無數人，一生都難以磨滅的深刻記憶。

“原來是展護衛啊……那沒問題了。”

現場好多對這位神秘大俠，心存揣測的群體，在得知了人家的身份以后，都流露出理所當然的表情。

畢竟開封府名聲在外，展護衛更是名動天下，人家出手，自然是手到擒來，又有什么好奇怪？

楚元良揮手將地上的一個受了傷，但不致命的年輕小伙子攙扶了起來，這家伙倒也憨厚耿直，給人以靠譜之感，自然就是小廝稚闕。

“謝，謝縣尊。”稚闕趕忙行禮道。

楚元良一笑，道了句‘無妨’，忠心護主者，豈能讓其含恨死了？

如今救下，也是了卻了心中的一樁遺憾。

至于展護衛為何突然出現在現場？那自然是他在昨日偵查碼頭情況之時，順手安排的了。

這次被刺殺事件疑點重重。

殺手是哪里來的？

為何能夠突然出現在船上？

可否有人通風報信？

船上是否有人接應？

盛長柏對這些事情自然一無所知，但顧廷燁知道一些，而且知道是誰謀劃了這場刺殺。

但饒是顧廷燁，也不能掌握全部的信息，最起碼他知道的，肯定不會比楚元良更多！

“這船上的人都要核查一遍，不使有漏網之魚。”

楚元良陰沉著臉冷冷道！

顧廷燁驚訝的看了他一眼，沒想到楚元良會對這事如此的重視。

而且反應迅速，能夠抓住問題關鍵，難怪能當好這一方縣令，的確是有些本事。

這讓他對楚元良有些刮目相看。

顧廷燁想了想，意識到現在或許是個好機會，便是試探性的對楚元良道：“我猜測這些刺客八成是奔著我來的。”

“縣尊是否可以幫忙，追查一下這幕后真兇？”

寧遠侯府的勢力大多在汴京，揚州這邊雖說有些人脈，卻難以提供有效的保護。

楚元良既然和展護衛關系密切，那顯然是有著動用開封府力量的能耐。

如此一來，若是能夠獲得他的保護，則那幕后真兇縱然再怎么猖狂，也是無濟于事。

那他就可以放手一搏了！

至于心中盤算的那事，將必然會獲得成功。

楚元良看他自己說出來了，倒是免去了自己的一番功夫，順水推舟的點頭：“將你所知曉的情況告知本縣，定為你主持這個公道！”

“那便是多謝縣尊了。”顧延燁眼睛轉了轉，拱手道謝。

……

盛宅西側院廊下。

伴隨一陣夸張的爭吵過后，便是有人氣沖沖破門而出，隨之腳步聲狠狠凌亂了好一會后，才漸漸地平息。

又約莫是過了幾分鐘，在這夜色之中，隱隱傳出一些悲傷抽泣。

只見得在這朦朧月色之下，一道只身穿著薄襦的女子倩影，正蜷縮在角落，背靠墻壁，雙手抱膝，雙眸無神的抬頭凝視著那燦爛星空。

不是華蘭是誰？

楚元良看到了這一幕后，有些嘆息，而他的眼中，也是泛起了些許的憐惜之意。

方才發生的事很讓人氣憤：

眼看這納征首尾即將辦妥，盛家卻驚訝的查出，袁家竟只奉上了不足三分之一的聘禮！

此等聳人聽聞之事，引起了華蘭的震怒，并第一時間和祖母說了。

為了避免擴大影響，盛老太太稱贊了華蘭辦事穩妥以后，當即封鎖消息，并叫房媽媽秘密將盛紘叫來。

原本這事過錯全在袁家，華蘭更是央求父親，能夠慎重考慮這樁婚事！

無奈盛紘卻鐵了心的要做成這樁婚事，說袁家之前遭了難，現在生活拮據，禮品縮水了些可以理解。

何況這納征之禮，本就是歸家族所有，他當爹的都不在意，你一個當閨女的瞎叫嚷什么。

華蘭情緒崩潰，指責盛紘根本不疼自己！

可惜盛紘早打定了主意，無論華蘭怎樣憤怒，也是無濟于事。

雙方不歡而散。

盛紘憤而破門而去！

留下滿臉冷若冰霜的盛老太太，以及茫然的華蘭，在空曠的堂內發呆。

華蘭請安過后退去。這宅院雖大，卻一時不知曉該去哪里，故而是在附近廊下容身，想到自己的悲慘經歷，一時情緒激動，終于忍不住哭泣了起來。

而這一切，全部都是被楚元良給看在了眼中。

“華蘭不哭啊，大姐夫在這里……”楚元良忙蹲下來，拍了拍華蘭這柔弱的肩膀。

“姐夫你怎會在此處？”華蘭驚訝抬頭，那布滿了淚痕的雪白俏臉上，剎那有了幾分重獲新生般的驚喜。

楚元良嘆息：“之前被這邊的吵鬧吸引了過來，才知道了你的事，華蘭，你真的受委屈了。”

華蘭‘哇’的一聲，哭了出來，淚珠兒連成線，怎樣都是止不住。

過了好一會，她這才擦了擦淚水，幽幽道：“這便是我的命數了。”

“今夜能夠承蒙大姐夫安慰，已是極幸運之事。”華蘭有些疲憊的起身：“只是孤男寡女，需得避嫌，大姐夫此舉雖說是憐惜我，卻也失了禮數，萬萬不可。”

華蘭俏臉滿是蕭索之意，垂首欠了欠身：“華蘭告辭，姐夫也早些休息罷。”

注視著這有些虛弱不堪的曼妙身影，漸漸的走向了黑暗，楚元良在沉默了片刻后，突然開口道：“你真的愿意接受這命運的擺布嗎？”

不知道為何。

華蘭竟是呆立在原地，雙足如生根般的再挪不得分毫，而那已快要被黑暗吞噬了的俏臉，迅速泛起驚人的情緒波動！

“可我……還有別的選擇嗎？”