第3章 再回花柳

紅綃怕留下腳印，索性把我背在背上。

她前些日子剛挨過板子，身子本就虛得厲害，背上馱著我，真是一步三晃，好幾次都差點栽倒在雪窩里。

寒風像刀子一樣刮在臉上，我趴在她單薄的背上，能感覺到她鬢角滲出的汗水和粗重的喘息。

“紅姨，”我把臉埋在她帶著汗味的頸窩，細聲細氣地問，“我們?yōu)槭裁匆苎剑俊?

紅綃喘著粗氣，呼出的白霧瞬間被風吹散：“那……那王癩子黑心爛肺，憋著壞要害咱娘倆呢！”

我年紀小，卻本能地厭惡王癩子。

他每次見到我，都堆著滿臉褶子的笑，可那笑容假得很，眼角的皺紋擠在一起，像菜地里爬的蚰蜒，又丑又惡心。

但我喜歡紅綃。

在蘇府時，我最饞她做的桂花牛乳糕。

這些天顛沛流離，也是她哄我吃飯，抱著我入睡，連我夜里起夜，她也寸步不離地守著。

我把臉貼緊她溫熱的頸窩，聽著她沉重卻有力的心跳，雖然天寒地凍，心里卻奇異地安穩(wěn)，一點也不覺得冷。

不知走了多久，紅綃的腳步越來越沉，終于在半山腰一棵掛滿積雪的老松樹下停住。

她把我放下，扶著粗糙的樹干大口喘氣，回頭朝山下望去。

遠遠地，果然看見一隊穿著皂衣的衙役，正氣勢洶洶地沖進了王癩子那瞎眼堂叔的破院子！

“天打雷劈的王癩子！黑心爛腸的狗東西！虧得我還信他兩次”

紅綃恨得牙癢，罵聲在山風里打著顫。

她重新背起我，深一腳淺一腳地繼續(xù)往山里走，邊走邊哭，邊哭邊罵，嗓子都喊啞了，直到天黑透了，才終于到了隔著一條江的棲霞縣。

棲霞縣是紅綃的老家。

為了活命，她又帶著我逃了回來。

慘淡的月光下，她在一座朱漆大門、氣派非凡的宅院前停下腳步。

她把我放下，整了整自己凌亂不堪的頭發(fā)和衣裳，深吸一口氣，用盡全身力氣拍響了門環(huán)。

暖香撲鼻的精致房間里，紅綃“噗通”一聲跪倒在一位滿頭珠翠、上了年紀的婦人腳下，額頭撞在地板上咚咚作響：

“媽媽！求您行行好，收留女兒吧！女兒實在沒活路了！”

那婦人，正是這棲霞縣最大花柳巷“醉春苑”的老鴇——王媽媽。

她摸著鬢邊的金簪，面露難色，拖長了調子：

“我的兒啊，不是媽媽心狠不肯留你。你曉得的，云娘那性子……她怕是容不下你呀。”

紅綃慌忙抬頭，急切地道：“媽媽！當年在院子里，女兒和云娘情同姐妹，比親姐妹還親！求媽媽幫女兒在云娘跟前美言幾句！”

“噗嗤——”王媽媽像是聽到了天大的笑話，捏著帕子掩著嘴樂了，“情同姐妹？我的兒，媽媽這雙眼睛，難道是擺設不成？”

紅綃的臉色白了白，咬了咬下唇：

“媽媽，您眼明心亮，最是慈悲！看在女兒從前也為您掙過幾兩脂粉錢的份上，您發(fā)發(fā)善心！”

“女兒會做點心，能撫琴唱曲，端茶倒水、鋪床疊被都心甘情愿！若您還覺得不夠……”

她猛地仰起頭，硬生生把快要滾落的淚水逼回眼眶。

然后，她伸出手指，緩緩解開了自己破舊外衫的盤扣，露出一抹刺眼的雪白肩頸：

“云娘如今是頭牌，金貴著呢，難免心高氣傲。”

“可那些官人老爺、紈绔子弟，哪個是好相與、能輕易得罪的？”

“您收留女兒，日后若有云娘實在不愿、或是勉強接待的恩客，女兒……女兒愿替她侍奉！”

紅綃是從了良的娼妓。

可如今，為了一個容身之處，為了背上這個小丫頭，她又跪在了舊日的泥潭邊，親手撕開了好不容易才結痂的傷口，向老鴇展示起自己殘存的本錢。

王媽媽的小眼睛里瞬間閃過精明的算計。

家里的頭牌花魁云娘，性子是出了名的傲。

不通文墨的不接，長得磕磣的不接，言語粗鄙的不接，樣樣都好但就是不合她眼緣的，照樣甩臉子。

為了這個，王媽媽不知賠了多少笑臉，得罪了好幾位有頭有臉的貴客。

而紅綃，當年在棲霞縣也是艷名遠播的“紅牡丹”，姿色才藝都不輸云娘太多。

留下她，就算帶個拖油瓶，這筆買賣也穩(wěn)賺不賠！

當夜云娘不在，聽說是被城里的張大官人接去游湖聽曲了。紅綃和我，被暫時安置在醉春苑后院角落一間堆放雜物的屋子里。

三天后，云娘回來了。

云娘生得極美，一張臉白凈得像上好的細瓷，比我在蘇府喝過的牛乳還要白。

她的美，和紅綃那種春日枝頭灼灼桃花般的熱鬧完全不同。

她像空谷里一株幽蘭，遠遠地散發(fā)著清冷的香氣。

她話不多，看人時眼神淡淡的，仿佛隔著層看不見的紗。

紅綃告訴我：“到了這兒就算到家了！有我在，你就安安心心住著，保管沒事！”

可一轉頭，她就低眉順眼地跑到云娘跟前獻殷勤。

云娘嫌腳冷，紅綃就用自己的手給她焐著；

云娘喝醉了吐得昏天黑地，紅綃半點不嫌棄，挽起袖子親自給她擦洗收拾；

云娘夜里饞了想吃她做的水晶梅花糕，紅綃能整宿不睡，在小廚房里忙活到天亮。

饒是如此，云娘對她也是淡淡的。

她斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，手里把玩著一柄玉如意，朝小心翼翼端著茶盞的紅綃冷笑：

“喲，紅牡丹，你昔日那股子張狂勁兒呢？被寒冬的冰霜凍住了？”

“喲，紅牡丹，你昔日那股子張狂勁兒呢？被寒冬的冰霜凍住了？”