冰冷的青磚寒氣刺骨，直透葉妲的膝蓋。她額頭抵著地面，冰冷的觸感與額角因磕碰產生的鈍痛交織，卻遠不及心頭的萬分之一。沈昭那雙深不見底、毫無溫度的眼睛，如同懸在頭頂的利刃，隨時會落下，將她連同這不堪的過往一同斬斷。

“王爺！王爺饒命！”葉妲的聲音破碎，帶著瀕死的哀鳴，眼淚如斷線的珠子砸落在塵埃里。她不敢抬頭，卻能清晰地感受到那道冰冷的目光落在自己身上，帶著審視，帶著一種……令人心悸的興味？

她猛地抬起頭，淚眼朦朧中，恰好捕捉到沈昭眼中那一閃而過的、極其細微的玩味。那不是憐憫，更像是獵人看到意外闖入陷阱的、羽翼未豐卻格外漂亮的珍禽。絕望中，一絲極其微弱的、屬于孤注一擲者的瘋狂念頭，如同毒藤般瞬間纏繞住她的心臟！

她幾乎是手腳并用地向前爬了半步，纖細的手指帶著泥污和淚水，顫抖著抓住了沈昭那冰冷堅硬的玄色蟒袍袍角下擺，力道之大，指節都泛了白。她仰起那張被淚水沖刷得越發驚心動魄的容顏，聲音壓得極低，帶著孤注一擲的嘶啞和一種難以言喻的屈辱與決絕：

“王爺……求您……求您開恩……給條活路……民女……什么都……愿意……”最后幾個字幾乎含在喉嚨里，細若蚊蚋，卻帶著沉甸甸的分量砸在兩人之間。那雙含淚的、帶著無限凄楚與哀求的美眸，死死地鎖住沈昭，傳遞著超越言語的、卑微到塵埃里的獻祭意味。

“什么都愿意？”沈昭的唇角，似乎幾不可察地向上彎起一個極其微小的弧度，冰冷而玩味。他并未抽回袍角，甚至沒有低頭看她，只是目光依舊如寒潭般深幽。

就在這時，癱軟在地、褲襠濕透的趙德仁像是被葉妲的舉動刺激得回光返照。他猛地抬起頭，臉上混雜著極致的恐懼和被背叛的狂怒，指著葉妲，聲音尖厲刺耳，如同夜梟啼哭：“賤婢！小賤人！你……你敢！王爺！王爺明鑒！這賤人滿口胡言！她是罪臣之女！是趙家的人！她跟她那死鬼爹娘一樣該死！王爺！殺了她！快殺了她！她剛才還在勾引我！她就是個天生的狐媚子！下賤……”

趙德仁污言穢語的咒罵如同毒液般噴濺。葉妲的身體劇烈地顫抖起來，不是因為恐懼，而是被這顛倒黑白、無恥之尤的指控點燃了積壓已久的憤怒與冤屈！這憤怒甚至短暫地壓過了對死亡的恐懼。

她猛地轉過頭，那雙盈滿淚水的眼睛此刻燃燒著熊熊的怒火，死死地瞪著趙德仁，聲音不再卑微，反而帶著一種玉石俱焚的凄厲：

“住口！你這豺狼！我爹娘尸骨未寒，你們便強占我家宅田產，將我視作奴婢！姑姑克扣我衣食，寒冬臘月只給單衣薄被！姑父你……”她聲音哽咽，巨大的羞憤讓她幾乎說不下去，指甲深深摳進冰冷的磚縫，“你三番五次趁夜闖入我房中，意圖不軌！若非我以死相逼，以剪刀自守，早已……早已遭你毒手！我父母靈前香火斷絕，全因你們貪得無厭！你們才是該千刀萬剮的禽獸！”

葉妲的控訴字字泣血，句句含冤，在這肅殺血腥的院落里回蕩。她不再看趙德仁那扭曲的臉，再次轉向沈昭，深深叩首，額頭重重砸在地面：“王爺！民女所言句句屬實！民女與趙家，只有血海深仇！求王爺明察！求王爺……開恩！”

沈昭靜靜地聽著。

他俊美的臉上沒有任何波瀾，仿佛趙德仁的咒罵和葉妲的血淚控訴都只是無關緊要的風聲。他垂眸，看著腳下這個衣衫凌亂、發髻散落、臉上淚痕與塵土交錯卻難掩絕色的女子。她的憤怒是真的，她的絕望是真的，她的仇恨是真的，她那句“什么都愿意”……帶著孤注一擲的決絕和無法言說的交易意味，也是真的。

空氣仿佛凝固了。只有趙德仁粗重的喘息和葉妲壓抑的抽泣聲。

沈昭的目光在葉妲因激動而微微起伏的肩膀上停留片刻，又掃過她緊攥著自己袍角、指節發白的手。那眼神深處，冰封之下，一絲更深的算計和評估悄然成型。

就在葉妲的心沉入谷底，以為這最后的掙扎也徒勞無功，冰冷的絕望即將徹底吞噬她時——

一直沉默的沈昭，突然發出一聲極輕、極冷的低笑。那笑聲短促，毫無溫度，卻像一道驚雷劈開了死寂。

他沒有再看趙德仁，仿佛那只是一灘污穢的垃圾。他的目光重新落回跪伏在地的葉妲身上，薄唇輕啟，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳入每一個人的耳中：

“站起來。”

葉妲渾身一顫，以為自己聽錯了，茫然地抬起頭。

沈昭沒有重復，只是用那雙深不見底的眸子看著她，帶著一種居高臨下的審視和命令。

葉妲的心臟狂跳起來，求生的本能壓過了一切，她幾乎是手腳發軟地、踉蹌著撐起身子，站了起來。單薄的身體在寒風中瑟瑟發抖，像一株隨時會被折斷的葦草。

沈昭的目光在她站直的身體上停留了一瞬，仿佛在評估一件物品的價值。隨即，他微微側頭，對著身后肅立的玄甲衛統領，聲音平淡無波，卻下達了最殘酷的判決：

“趙氏一門，即刻鎖拿，打入詔獄。秋后，”他頓了頓，吐出兩個字，如同冰珠砸落，“問斬。”

“遵命！”統領抱拳領命，一揮手，如狼似虎的玄甲衛立刻撲向癱軟的趙德仁和其他聞訊趕來的、早已嚇傻的趙家親眷，哭嚎聲、求饒聲瞬間響徹院落。

而沈昭，則重新將目光投向身邊這個搖搖欲墜、臉色慘白如紙，眼中交織著劫后余生巨大茫然與難以置信的少女。

他微微抬了抬下頜，示意她站到自己身側稍后的位置，那姿態，如同主人收攏了一只意外捕獲的、羽毛凌亂卻異常漂亮的雀鳥。

“跟上。”他只說了兩個字，便不再看她，轉身，玄色的蟒袍在夜風中劃出一道冷硬的弧線，朝著府外走去。

葉妲呆立在原地，看著眼前如同地獄般的景象，又看看那道即將消失在院門外的、代表著生路卻也深不可測的玄色背影。巨大的沖擊讓她腦中一片空白，身體卻在本能的驅使下，邁開了麻木的雙腿，跌跌撞撞地，跟了上去。

她逃離了趙家的魔爪，卻一頭撞進了另一個，由沈昭親手打造的、更為華麗也更為森冷的牢籠。

沉重的馬車碾過青石板路，發出單調而沉悶的聲響，如同碾在葉妲的心上。車廂內空間寬敞，陳設華貴，鋪著厚實的絨毯，燃著清雅的熏香，與方才趙府的血腥肅殺判若兩個世界。但這華美舒適的環境，并未帶給葉妲絲毫暖意，反而讓她如坐針氈。

她縮在車廂最角落的錦墊上，身體僵硬，雙手緊緊交疊放在膝頭，指尖深深掐入掌心，試圖用疼痛壓下那幾乎要將她吞噬的恐慌。她不敢大口呼吸，生怕驚擾了對面閉目養神的男人。

沈昭微微闔著眼，背靠著柔軟的車廂壁，雙臂環抱在胸前。車廂內光線有些昏暗，更襯得他眉骨投下的陰影深邃，眉角如刀鋒般銳利，下頜線條緊繃，整個輪廓透著一股生人勿近的冷硬與漠然。他仿佛一尊玉雕的修羅，沉靜之下蟄伏著令人膽寒的力量。

葉妲只敢用余光飛快地掃過一眼，那極具壓迫感的輪廓便讓她心頭猛跳，立刻垂下了眼簾，死死盯著自己裙擺上沾的幾點泥污，仿佛那是世上最值得研究的東西。車內的熏香和皮革氣息混合著，卻無法掩蓋他身上傳來的、若有似無的、屬于鐵與血的冷冽味道。

車輪的轱轆聲，她自己的心跳聲，還有對面男人平穩得近乎沒有的呼吸聲，構成了令人窒息的寂靜。每一息都漫長得像一個世紀。

就在葉妲緊繃的神經快要斷裂時——

“知道本王是誰？”

沈昭的聲音突兀地響起，打破了死寂。他的眼睛并未睜開，聲音不高，卻像冰錐驟然刺入平靜的水面，帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地回蕩在狹小的空間里。

葉妲渾身劇烈地一顫，猛地抬起頭，心臟幾乎要從喉嚨里跳出來。她猝不及防地對上沈昭不知何時已經睜開的眼睛。那雙眸子深邃如寒潭，沒有絲毫剛睡醒的迷蒙，只有一片冷銳的清明，正靜靜地、帶著審視意味地鎖定著她。

“知、知道……”葉妲的聲音細若游絲，帶著無法掩飾的顫抖，“您……您是五珠親王殿下……”

“嗯。”沈昭只是極淡地應了一聲，目光依舊停留在她臉上，仿佛在評估一件物品的成色。“趙家的事，了了。”他的語氣平淡得像在談論天氣，仿佛剛剛下令誅滅一個家族只是微不足道的小事。“你求本王給的活路，本王給了。”

葉妲的心提到了嗓子眼，她知道，真正的“交易”才剛剛開始。她用力抿了抿蒼白的唇，強壓下喉嚨里的哽咽，再次低下頭，姿態放得極低，帶著一種認命的卑微：“是……多謝王爺救命之恩……民女……絕不敢忘……”

“救命之恩？”沈昭的唇角似乎勾起一絲極淡、極冷的弧度，帶著一絲不易察覺的嘲弄。“本王從不做虧本的買賣。”他的目光銳利如刀，仿佛能穿透她的皮囊，直刺靈魂深處，“本王給你活路，是因為你身上，還有點本王看得上的‘價值’。”

“價值”二字，被他刻意放緩了語速，帶著沉甸甸的、令人心悸的暗示，重重地敲在葉妲心上。她感覺后背瞬間被冷汗浸透，指尖冰涼。

“王爺……但憑吩咐……”葉妲的聲音帶著破釜沉舟的沙啞，頭垂得更低，幾乎埋進胸口。她知道，這是她唯一的籌碼，也是她無法逃脫的枷鎖。她只能交出自己，換取茍延殘喘。

沈昭看著她這副逆來順受、任人宰割的姿態，眼中掠過一絲意味不明的光。他并沒有立刻說出他的要求，反而換了個更慵懶也更危險的姿勢，單手支頤，目光卻依舊帶著審視的壓迫感：

“記住一點，”他的聲音不高，卻字字如冰珠落地，清晰無比，“你的命，從本王帶你出趙府那一刻起，就是本王的。你的價值，決定了你能活多久，活成什么樣。”

他微微傾身，那無形的壓力陡然倍增，冰冷的視線攫住葉妲因恐懼而微微顫抖的睫毛。

“本王可以給你錦衣玉食，也可以讓你比在趙府時更生不如死。明白嗎？”

最后三個字，帶著一種不容置疑的威壓，如同無形的鎖鏈，瞬間套上了葉妲的脖頸。

葉妲的身體不受控制地劇烈顫抖了一下，巨大的恐懼如同冰冷的潮水將她淹沒。她死死咬住下唇，嘗到了更濃的血腥味，才勉強擠出一個破碎的聲音：

“……明、明白……民女……明白……”

她明白了。這不是救贖，這是一場更徹底、更無法反抗的獻祭。她把自己，連同未來所有的一切，都抵押給了眼前這個冷酷如冰山的男人。而代價，是她無法想象的，但此刻，活下去，是壓倒一切的本能。

沈昭得到了想要的回答，似乎滿意了。他重新靠回車壁，再次闔上了那雙銳利得令人心寒的眼眸，仿佛剛才那番足以摧毀人心防的對話從未發生過。車廂內再次陷入令人窒息的寂靜，只剩下車輪單調的滾動聲，以及葉妲極力壓抑卻依舊清晰的、如同瀕死小獸般的細微抽氣聲。

華美的馬車載著她，駛向未知的命運。而她的新主人，已然在她靈魂深處，刻下了第一個冰冷而深刻的烙印。

車輪的轱轆聲終于停歇，那令人窒息的沉默也隨之被打破。車簾被侍從恭敬地掀起，清冷的夜風裹挾著草木的氣息瞬間涌入車廂。

沈昭率先起身，動作利落，高大的身影幾乎堵住了整個車門。他并未回頭，徑直下了馬車，玄色的蟒袍在燈籠昏黃的光暈下更顯深沉莫測。

葉妲深吸一口氣，壓下心頭的惶惑，小心翼翼地挪到車門前。夜風讓她單薄的衣衫瞬間透涼，她看著車轅與地面的距離，正猶豫著如何下去，一只骨節分明、帶著薄繭的手掌，卻突然伸到了她的面前。

她愕然抬頭，正對上沈昭微微側過來的視線。他站在馬車旁，身姿挺拔，臉上依舊沒什么表情，那雙深邃的眼眸在夜色中顯得格外幽暗，看不出情緒。這只伸出的手，與其說是攙扶，不如說是一種不容置疑的命令，一個無聲的提醒——她現在的身份和位置。

葉妲的心臟猛地一縮，指尖冰涼。她不敢遲疑，更不敢拒絕，只能伸出自己微顫的手，輕輕搭上他寬厚的手掌。他的掌心干燥而有力，帶著一種不容置疑的掌控感，溫度卻不高，甚至有些微涼，如同他這個人。

借著這股力道，她有些踉蹌地下了車，雙腳重新踏上堅實的地面，卻感覺比在搖晃的馬車上更不踏實。她立刻松開了手，指尖殘留著他皮膚的觸感和那股冷硬的氣息。

“謝……謝王爺。”她低著頭，聲音細若蚊蚋。

沈昭沒有回應，仿佛那只是微不足道的一個動作。他收回手，負于身后，目光轉向眼前。

葉妲這才有機會抬起頭，借著府邸門前懸掛的燈籠和清冷的月色，打量她未來的棲身之所。

這是一座坐落在郊外的府邸，遠離了京城的喧囂繁華。夜色中，只見高墻深院，青瓦白墻，在月光下勾勒出清雅而略顯孤寂的輪廓。建筑風格并非常見的金碧輝煌，而是透著一股含蓄內斂的水墨畫般的意境，飛檐翹角，錯落有致，隱在幾叢修竹之后，更添幾分幽深靜謐。周圍確實不見其他住戶，只有遠處隱約的山影和近處起伏的田壟，寂靜得能聽到風吹過竹葉的沙沙聲。

這不是親王府邸的規制，更像是一處精心打造的別苑，一處……遠離塵囂、也遠離窺探的私密所在。

沈昭并未停留，徑直走向緊閉的烏木大門。他身后一名玄甲衛統領立刻上前，叩響了門環。銅環撞擊在厚重的門板上，發出沉悶而清晰的聲響，在寂靜的夜里傳得很遠。

不多時，門內傳來輕微的腳步聲。沉重的門扉“吱呀”一聲，緩緩向內打開一條縫隙，透出里面更為柔和的光線。一個身著深色布衣、頭發花白、面容沉靜的老仆探出身來。他顯然認得沈昭，見到來人，臉上并無太多驚訝，只是立刻躬身行禮，將門徹底打開，側身讓到一旁，動作間透著訓練有素的恭謹與沉默。

“王爺。”老仆的聲音低沉沙啞。

沈昭微微頷首，算是回應。他沒有多做停留，抬步便邁過高高的門檻，走了進去。

葉妲不敢怠慢，連忙低著頭，亦步亦趨地跟在沈昭身后，也踏入了這座陌生的府邸。

門在身后悄然合上，隔絕了外面的世界和夜風。

門內是另一番景象。庭院深深，曲徑通幽。腳下是打磨光滑的青石板路，蜿蜒通向深處。道路兩旁是精心修剪的草木，在夜色中呈現出朦朧的深黛色。假山堆疊，形態奇崛，在月光下投下嶙峋的影子。不遠處還有一方小小的池塘，水面倒映著天上的星月和廊下懸掛的燈籠，波光粼粼，靜謐異常。空氣里彌漫著濕潤泥土和草木的清新氣息，還有一絲若有似無的、清雅的熏香味道，與王府的威嚴和趙府的污濁都截然不同。

整個環境清幽雅致到了極致，卻透著一股難以言喻的寂寥和……與世隔絕的冷清。葉妲小心地打量著四周，只覺得這里美則美矣，卻空曠得讓人心頭發慌，像一幅精致卻沒有人氣的畫卷。偶爾能看到一兩個同樣穿著深色布衣、低眉順眼的仆役匆匆走過，他們如同影子般悄無聲息，見到沈昭便立刻躬身退避，絕不多看一眼，更不會發出半點聲響。

沈昭步履沉穩，目不斜視地沿著主路前行。葉妲緊跟著他，踩著他的影子，感覺自己像誤入仙境的凡人，每一步都小心翼翼，生怕驚擾了這里的寧靜，更怕觸怒前面那個掌控著她命運的男人。

穿過幾重月洞門，繞過幾叢翠竹，沈昭終于在一處更為僻靜的院落前停下腳步。院門虛掩著，里面透出溫暖的燈光。

沈昭沒有進去，他停下腳步，微微側身，目光終于再次落在一直跟在他身后、如同驚弓之鳥般的葉妲身上。

“以后，你就住這里。”他的聲音在寂靜的庭院里響起，依舊是那種聽不出喜怒的平淡。

葉妲的心猛地一跳，抬頭看向那虛掩的院門，里面是她未知的囚籠。她張了張嘴，想問什么，卻在沈昭那深不見底的目光注視下，將所有疑問都咽了回去，只剩下順從的低語：“……是。”

沈昭的目光在她臉上停留片刻，那審視的意味讓她幾乎無法呼吸。隨即，他移開視線，對著旁邊如同影子般侍立的老仆，簡潔地吩咐了一句：“都安排好了？”

“回王爺，一切均已按吩咐備妥。”老仆躬身回答，聲音平板無波。

“嗯。”沈昭應了一聲，最后看了一眼葉妲，那眼神仿佛在確認一件物品是否已被安置妥當。

“安分些。”他只丟下這三個字，便不再停留，轉身，玄色的身影很快便消失在曲折的回廊深處，仿佛從未出現過。

只留下葉妲獨自一人，站在陌生的院落門前，面對著虛掩的門扉，身后是寂靜無聲、如同水墨畫般清冷幽深的府邸。晚風吹過，帶來一絲涼意，她環抱著手臂，只覺得這精心打造的雅致牢籠，比趙府那破敗的廂房，更讓她感到刺骨的寒冷和無邊的茫然。

老仆微微躬身，無聲地推開院門，做出一個“請”的手勢。燈光從門內傾瀉而出，照亮了門口幾級干凈的臺階，也照亮了葉妲蒼白而惶惑的臉。

她深吸一口氣，邁步，踏入了屬于她的“新”世界。