“打開它。”

謝翊安的聲音依舊平淡。

“證明你的手，還沒廢。”

潘寒的呼吸停了一瞬。

她知道，這是考驗。是她能否活下去，以及將如何活下去的憑證。

她沒有選擇。

她緩緩上前，冰冷的銅鎖入手，沉甸甸的，帶著金屬獨有的寒意。

一旁的姜昭菱被帶到軒內(nèi)另一角的古琴前。

“撫琴。”謝翊安的命令簡短而清晰，“琴聲要悅耳，不能有半分顫抖。什么時候琴聲亂了，就證明她的手亂了。”

這是何其惡毒的安排。

竟要用她的琴聲，來給潘寒的生死倒數(shù)。

姜昭菱指尖冰涼，卻不得不依言坐下，將顫抖的指尖按上琴弦。

潘寒深吸一口氣，強迫自己摒除一切雜念。

她的指尖探入那幽深的鎖孔，細細地摸索著內(nèi)部的結構。

然而，就在指尖觸碰到鎖芯的第一片機簧時，一股電擊般的熟悉感，順著她的指尖猛地竄遍全身。

這不是普通的鎖。

這是她師門用以清理門戶的“絕命鎖”。

鎖芯之內(nèi)，暗藏著淬了劇毒的倒刺，開鎖的順序、力道、時機但凡錯上分毫，毒刺便會瞬間彈出，刺穿開鎖人的指骨，見血封喉，無藥可解。

這種鎖，為何會出現(xiàn)在謝翊安的手中？

潘寒的動作，凝滯了。

就那么一瞬間的停頓，遠處的琴聲也隨之“錚”的一聲，迸出一個刺耳的雜音。

謝翊安唇邊漾開一個弧度，殘忍又了然。

“看來，你認出它了。”

姜昭菱不明所以，可見到潘寒額角滲出的冷汗，以及那只持鎖的、正無法抑制地微微顫抖的手，一顆心也跟著懸到了嗓子眼。

她強自鎮(zhèn)定，想要讓琴聲重新變得平穩(wěn)流暢。

謝翊安卻已緩緩起身。

他踱步到潘寒面前，手中那把始終未曾離身的匕首，用平滑的刀背，輕輕拍了拍她冰涼的臉頰。

那動作帶著一種狎昵的侮辱。

“別怕。”

他的聲音壓得很低，溫和得像情人間的低語，吐出的字句卻淬著地獄的寒冰。

“開錯了，黃泉路上，本世子會讓這位姜小姐為你彈奏一曲《破陣樂》。”

“也算，風光大葬。”

夜色深沉，寒意透過窗欞的縫隙，無孔不入。

潘寒蜷縮在冰冷的床榻上，身體里仿佛有兩股力量在撕扯。

一時是墜入冰窟的酷寒，讓她牙關戰(zhàn)栗，骨節(jié)都在作響。

一時又是置身熔爐的灼熱，燒得她五臟六腑都錯了位，皮膚燙得嚇人。

額上的冷汗浸濕了鬢發(fā)，黏膩地貼在臉頰上。

“絕命鎖”上的毒，雖未見血，但開鎖時透過金石傳來的那一點點毒息，已足夠折磨一個沒有防備的人。

一碗水被遞到唇邊。

潘寒費力地睜開眼，看到姜昭菱端著碗，神情是她從未見過的焦灼與笨拙。

水有些燙，灑了幾滴在被褥上，但更多的是小心翼翼。

潘寒就著她的手喝了幾口，干裂的喉嚨得到些許滋潤。

“白天……對不住。”姜昭菱的聲音很低，帶著幾分愧疚，“我亂了陣腳。”

潘寒搖了搖頭，氣息微弱卻清晰。

“那種時候，換了誰都一樣。”

她沒有怪她。

在那樣的絕境里，琴聲的顫抖是本能，是恐懼最真實的寫照。

軒內(nèi)只燃著一盞孤燈，昏黃的光暈將兩人的影子投在墻上，拉扯得細長扭曲。

死寂之中，某種無形的絲線，將兩個本該殊途的女人悄然纏繞。

“那把鎖，”潘寒的聲音沙啞，每一個字都像從喉嚨里艱難地擠出來，“是我?guī)熼T的‘絕命鎖’，清理門戶用的。”

姜昭菱的呼吸停了一瞬。

“謝翊安能拿出它，便知曉我?guī)熼T的一切。甚至，他與出賣我的人，早有勾結。”潘寒的眼底是一片冰海，她的話語里沒有恨，只有一種被抽干了所有溫度的平靜。

那張?zhí)炝_地網(wǎng)，原來是由最親近的手，一針一線為她織就的。

姜昭菱久久地沉默著，燭火在她清澈的瞳孔里跳躍，映出碎裂的水光。

“他讓我彈的《破陣樂》，也不是隨口一提。”她的聲音里有種被碾碎后的空洞，“那是我姜家世代相傳的密譜，一曲一調(diào)，一指一法，都藏著我姜家遍布各地的據(jù)點、錢莊、人脈……”

“他要我彈，卻不許我彈出原譜。他要我親手，將我父兄用命留下的根基，一寸寸，連根拔起。”

一個被師門棄如敝屣，一個被仇人逼著親手刨墳。

謝翊安將她們囚于一處，自以為是貓戲耗子的賞玩，卻不料，絕境的角落里，兩枚棄子找到了彼此的倒影。

她們要活下去。

在這盤死局里，做一枚能反噬執(zhí)棋者的活棋。

第二日，天光乍亮。

世子府的總管便如鬼魅般出現(xiàn)在聽雨軒外，聲音平直得沒有一絲起伏，仿佛一架上了發(fā)條的木偶。

“世子有令。”

總管的聲音比門外清晨的石板路還硬。

“三日之內(nèi)，修復‘驚鴻弩’。”

話音剛落，兩個侍衛(wèi)便抬著一口黑漆木箱進來，往地上一撂，發(fā)出沉悶的巨響。

箱蓋被撬開，里頭躺著一具結構異常繁復的臂弩，弩身是深色的鐵樺木，上面盤踞著層層疊疊的齒輪機括，看得人眼暈。

潘寒走過去，沒說話，只是伸出手，指腹沿著弩機冰涼的輪廓緩緩滑過。

這東西的設計，巧奪天工。

可她的指尖在核心的機括處停住了。

一處斷裂的痕跡，切口平整，干凈利落。

這不是經(jīng)年累月的磨損，這是被內(nèi)力極高的人，一擊震斷的。

存心廢了它。

這府里，除了謝翊安，還有另一號人物。

這是新的試探，也是一場她看不見的暗斗。

聽雨軒外，水榭之中，姜昭菱也被“請”了出來。

總管的說法是世子讓她在此練習樂舞，好為日后的宮宴做準備。

水榭建在池中央，四面透風，水面倒映著人影，一舉一動，都被岸上四面八方的護衛(wèi)瞧得一清二楚。

琴聲響了。

伴著琴聲，姜昭菱一身白衣，開始起舞。

她的動作很慢，每一個舒展都帶著一種刻意的停頓，不再是昨天那首催人肝膽俱裂的《破陣樂》。