演武場上，四百陷陣營官兵已整裝待發。

四百將士人人手執戰馬，身穿玄甲，四百人中或手執長槍、腰掛短刀；或手執盾牌、腰掛彎刀；或手執強弩、腰掛弩箭……不過區區四百軍士，卻儼然有十萬雄獅之氣勢。

肖安見申謹戈疾馳而至，忙上稟報：“二殿下，陷陣營全體將士準備完畢，隨時可以出發！”

“嗯！”申謹戈眼中似有說不的滿意。

申謹戈目光掃視之處，戰士無不肅穆、眼神無比堅毅。

“眾將士……我的袍澤兄弟們，今日沒有肥美的牛羊肉，更沒有踐行的烈酒，有的只是我申謹戈的一腔熱血和肝膽相照，爾等可愿追隨于我？”申謹戈聲如洪鐘，這是陷陣營給他的底氣與勇氣！

“誓死追隨二殿下、誓死追隨二殿下……”眾將士聲若雷霆，容不得半點質疑。

申謹戈一舉手中馬槊，高聲喝道：“上馬，出發！”

四百將士齊齊上馬，在申謹戈的帶領下向嘉州絕塵而去，戰馬卷起煙塵，儼如壓城而來的黑云，有說不出的壯闊與壓迫感！

嘉州王有三子，世子申謹誠、次子申謹戈、三子申謹軒，世子與申謹戈向來不睦，總覺申謹戈有謀奪王位之心，兩年前申謹戈抗婚更證實了他的猜想，兩人關系由此降至冰點。三子申謹軒向來與世無爭，自幼只愛琴棋書畫，與申謹戈關系最好！

凌水關與嘉州相距四百余里，縱是陷陣營所配盡是良駒也是在次日黃昏才趕到嘉州。

陷陣營在距嘉州十里之外半月坡扎營，僅申謹戈一人入城。

肖安再三要求同去，不過申謹戈嚴詞拒絕，只因帶兵入城會刺激到他那神經敏感的大哥，引起不必要的麻煩，如今天下動亂，最忌兄弟不睦。

此時已是傍晚，入關的行人漸少，申謹戈一人一馬立于城關之下，他并不急入關。

暮色中，城關如蟄伏的青銅巨獸橫亙于群山之間，千年風霜在磚石表面蝕出深淺斑駁的紋路，宛若星辰墜落時劃出的傷痕。

三丈厚的青石城墻自山巖基底拔地而起，箭樓飛檐刺破流云，十二座炮臺如同巨獸獠牙森然列陣，鐵閘門上的銅釘在斜陽下泛著冷光，每一顆都曾見證過刀劍相擊的火星。

甕城深處傳來斷續的風鐸聲，那是懸在角樓的青銅鈴在朔風中震顫。

馬道上赭色旌旗獵獵翻卷，將落日余暉絞碎成漫天金箔，城垛間墨綠的爬山虎正攀著箭孔生長，古老磚石與鮮活草木在暮色里交織成流動的畫卷。

望著這熟悉又陌生的城關，申謹戈腦中有說不出的思緒，兩年前抗旨抗婚之后便再未回過嘉州，若非此次事急，他大抵可以老死邊關。

這時守城的守軍已發現了申謹戈，但現在光線太暗，看不清來人，并不知道那人是申謹戈，便喝問道“來者何人？”

申謹戈見有一守城的將軍發問，便打馬過去，答道：“是我！”

那守城的將軍見來人是申謹戈，立時收起倨傲，變得畢恭畢敬。

那守城的將軍身子微躬，自我介紹道：“原來是二殿下到了，末將乃城門司馬張道，已在此恭候殿下多時！”

申謹戈微微點頭，道：“將軍辛苦！”旋即又問：“城門司馬不是侯友菱將軍嗎，什么時候換成了你？”

張道面露尷尬，卻仍笑盈盈地道：“人事調動乃是王爺王令，末將只是遵執，承蒙王爺青眼，末將能做的只是肝腦涂地為王爺守好城關，其余不問！”

申謹戈只是冷笑不語，他知道這定是他那世子王兄的手筆，那候友菱守關十余年，從未有過差池，深得王爺信任，不可能說換就換。

見申謹戈不言，張道又諂媚地問道：“二殿下一路奔波，甚是勞苦……請問殿下只是一人一馬嗎？”

聽聞此言，申謹戈心中升起了一陣厭惡，喝道：“與你何干？”

張道見申謹戈已有怒氣，便連忙賠笑道：“二殿下不要誤會，末將只是問個清楚好準備飲食和一應用具，不敢怠慢了邊關的將士，更不敢怠慢了殿下您啊！”

申謹戈冷笑著問：“這是世子殿下的意思？”

張道本已微躬的身子又低了些，笑道：“是……當然，也是王爺的意思！”

“哈哈哈哈……哈哈哈……”申謹戈大笑，卻笑得有些悲切，答道：“如此很好，我有四百將士駐扎在十里之外半月坡，你速速備上好酒好肉前去，怠慢了唯你是問！”

不等張道回答，申謹戈已大笑著打馬離去了，他這笑聲爽朗，驚起棲息在城樓上的寒鴉，墨色羽翼掠過琉璃瓦頂時，整座雄關仿佛隨著振翅聲微微顫動。

申謹戈心中明白，這哪是要為他們準備一應用具，分明是探聽他們有多少人馬，他猜的不錯的話此時去偵查他們的斥候已經上路了，準備用具根本不在張道分內。

申謹戈本無奪嫡之心，遭如此對待真讓他寒了心！

王府大門前，三弟申謹軒已等候多時，此時已是深秋，入夜的嘉州格外的冷，連披著大氅的申謹軒也連連跺腳搓手。

見申謹戈到來，申謹軒忙迎上去握住他的手，關切地問道：“二哥，冷壞了吧！”

申謹戈笑著摸了摸申瑾軒的頭道：“不冷，邊關上可比這里冷多了！”

申謹軒也笑著拉著申謹戈入府去了。

王府朱漆大門凝著百年血漬般暗沉，九重臺階覆著青白石皮，晨露未晞時便泛著冷鐵光澤。

穿過三進垂花門，影壁吞吐著檀香霧靄。四丈高的楠木梁柱裹著織金帷幔，龍紋藻井壓得人喘不過氣。

廊柱間的銅鶴燈盞銜著將盡的燭淚，映得青磚地上投下的人影寸寸折斷，如同被無形鍘刀斬碎的命數。

后寢殿的沉香屏風割裂光影，十二扇紫檀嵌百寶的槅門開合間，泄露出半縷繡金翟衣的殘影，那是他的母親，兩年未見的母親。

王妃知道是自己兒子已到后殿，忙推門而出，向前奔去。

申謹戈到王妃跟前，跪下顫聲道：“母妃，孩兒回來了！”

王妃滿眼心疼，忙扶起申謹戈，輕聲喚道“回來便好，回來便好，你在邊關受苦了！”

申謹戈微笑，安慰道：“不苦，不苦……”他說出“不苦”二字之后便不知道如何往下接，邊關很苦，苦到他找不到一個美好的句子來安慰他的母親。

“是戈兒回來了嗎？”后殿內傳出一道威嚴而又蒼老的聲音，那是嘉州王——他的父親。

王妃聽到王爺的聲音，忙放開申謹戈的手，道：“去看看你父王吧，他候你多時了！”

申謹戈點頭，快步向后殿走去，王妃與三弟申謹軒親自張羅晚宴去了。

后殿之中，嘉州王危襟正坐，兩年之中，他蒼老了許多，雙鬢白發多了不少，喉中還時不時傳出一兩聲輕咳與喘息。

申謹戈正要行跪拜之禮，卻見嘉州王右手一抬，喚道：“上前來，上前來……”他的聲音微弱了許多，像是方才那聲詢問已花光了他的力氣。

申謹戈忙去攙著嘉州王的手，叫著“父王！”

“咳咳……”嘉州王又咳了數聲。

申謹戈忙從一旁侍女手中接過痰盂向嘉州王遞去，關切地問道：“父王，你的身體……”

嘉州王打斷道：“老毛病了，近年來每到秋冬季節總要咳喘一段時間，無需掛心！”他喘了口氣又道：“兩年不見，戰兒又壯了不少！”他拉起申謹戈的手，細細撫摸著申謹戈的手掌，點頭道：“手上繭子厚不了少！”

申謹戈回道：“勞父王記掛！”

嘉州王笑了，笑得無奈，道：“當年你出生時我正在陵水與北玄作戰，為你取名‘謹戈’便是告誡自己慎開戰端，也希望以后你能遠離戰亂，不想如今你還是走了父王的老路！”

“無妨，飲馬凌水一直是孩兒的夢想，孩兒該多謝父王成全，將如此重任交托予我！”申謹戈所言不虛，他從來都認為在邊關比在王府暢快得多。

嘉州王道：“當年本想讓你王兄鎮守邊關，不想他文治有余，卻無領兵之才，便只能辛苦你了！”

“為父王分憂是孩兒福分，孩兒不覺辛苦，每日為案牘所累才是真的辛苦！王兄治世之才確實在我之上，留在嘉州協助父王最為妥帖！”申謹戈并非寬慰嘉州王，他喜歡邊關是真，其王兄治世才能在他之上也是真。

嘉州王欣慰地點了點頭，道：“你能這么想父王甚是欣慰！”說著從桌案上遞一道《圣旨》給申謹戈。

“這？”

嘉州王嘆了口氣道：“你自己看吧！”

申謹戈打開《圣旨》，內容讓他錯愕不已。

上書“奉天承運，皇帝詔曰：嘉州第十世王申行松，久鎮邊疆，忠心耿耿，護我山河，功不可沒。其第二子，自幼聰慧過人，文武兼備，德才出眾，今更承父偉業，鎮守凌水，堪為良配。今朕躬逢盛世，為固君臣之誼，特賜婚于嘉州王二子申謹戈與朕之次女欣蕓公主。擇良辰吉日，行大婚之禮，欽此。”

申謹戈口中喃喃自語：“賜婚……賜婚……”

記憶里那些重復無數次的畫面又在他腦海之中再次浮現。