很順利，她們一起進入了下一輪。
不出意外的話，要出意外了。
廚娘選好食材僅有半刻時間休息，林伽羅選擇的主要食材是河蟹、橙子，因為她要做蟹釀橙。
因是初夏，天氣有些熱，休息間隙，伽羅去找了口茶喝，回來的路上被姓周的小娘子給纏上了，她也是進入下一輪比賽的人，說是要和她學習廚刀使用技巧。
林伽羅并不想多做停留，但還是被她拉著說了好一會兒，眼見著下一輪比賽要開始了，林伽羅趕緊回到了自己的位置上。
但…河蟹跑了？？？
林伽羅明明用麻繩把蟹腳綁起來的，現在廚臺都找遍了，就是沒有找到，她大概已經猜到了什么…
只是沒有螃蟹的蟹釀橙叫什么？這回她有點慌了。
遠處那個周姓女子，皮笑肉不笑，小人得志，她對旁邊的廚娘說道：“沒有了食材，這回看她怎么做？看她第一輪那副神氣的樣子，現在知道慌了吧，活該！”
旁邊的廚娘有些慌張、愧疚的神色：“這樣做不太好吧，你為什么讓我拿走她的螃蟹？”
“這也是為了你我二人能夠贏下比賽，想做皇上的女人，就必須狠一點！”
林伽羅看上去似乎有一點慌，而她的慌張被趙蘭笙盡收眼底，但他是絕對不會幫她的……
半個時辰后第二輪比試時間到。
老規矩，菜品一一被呈上了食案，婢女用銀針挨著試了一遍，才放心的往幾人碗中分了第一道菜羹。
“尚可！”官員的點評。
“火候有些欠缺”趙蘭笙從小跟著皇上吃遍了山珍海味，所以要求自然更高些。
下一道便是那個周娘子做的'香酥御牛餅'”——也就是牛肉餡兒餅。
這次皇后以及旁人對她的評價還是相當不錯的，她也十分得意，但好像得意忘形了…
“太油太咸，皇上近來可吃不下這糙糲吃食！”趙蘭笙嫌惡的挑剔，讓旁邊官員的表情有些尷尬。
皇后卻也只是淡然一笑，開口道：蘭大人真是有心了，時刻記掛皇上龍體。”
周娘子則瞬間笑不出來了，做個菜，皇上人不在，鍋卻從天上來了，她只敢在心里不屑的冷哼一聲。
巧的是，趙蘭笙路過時聽見了她指使旁邊的娘子拿走伽羅的螃蟹。
雖然他不希望伽羅贏下第二輪，沒有打算揭穿，但他向來善惡分明，心術不正之人是斷不可入宮的。
趙蘭笙還有一個小私心，就是忍不住想幫林伽羅出口惡氣！
接下來是舒蓮兒的菜了，她做的是東坡肉?！肮饪搭伾椭酪欢ê贸?！連林伽羅都忍不住贊嘆道。
舒蓮兒謙虛的回應：伽羅姑娘過獎了！
林伽羅沒有告訴她自己的螃蟹丟了的事情，因為不想再麻煩她了，而且食材有限，她也不希望舒蓮兒為了幫她，分走食材從而影響比賽的發揮。
說到底，林伽羅還是想自食其力。
“嗯，肉質軟爛細膩，入口即化，咸淡適中，做的好！”皇后滿意的微笑，有種母儀天下的氣質。
“有股淡淡的清香，應是加了健脾開胃的草藥，所以吃著不膩口！”御廚也給很高的評價。
趙蘭笙不語，只是點頭以示肯定，其他人也都一致好評。
按照菜品擺放順序，最后呈到碗里的就是伽羅的蟹釀橙了，林伽羅眼神也落在了她做的菜上，成敗皆在此一舉。
“奇怪??！”御廚細細咀嚼碗里的菜，表情有些難以琢磨。
林伽羅看不懂他的表情，只是莫名有些擔憂，旁邊的周娘子已經開始幸災樂禍。
“怎么了嗎？”皇后稍微嘗了一口，接著也是眉頭微皺，但還是朝趙蘭笙說了句：“蘭大人，你且嘗嘗味道如何？”
趙蘭笙嘗了一口后直接道出真相：“這根本不是螃蟹！”
“沒錯，但這味道又勝似螃蟹的鮮甜！”
“而且橙子的清新，芳香也融合的恰到好處”聽到其他人遲來的肯定，林伽羅猜測他們對菜品還是很滿意的。
“這樣鮮美的味道，還真是令人回味無窮！”，“本宮認為，這道菜是今日最佳！”皇后已經有了她自己的判斷。
“微臣亦是這樣認為”又到了官員的附議環節。
“等等，做菜之人不遵守參賽規則，擅改食材，這難道不是在藐視皇后？”趙蘭笙屬于純純找茬了，真是事出反常必有妖。
林伽羅好像一點都不吃驚他的行為。
“這……，”御廚欲言又止。
“誰做的這蟹釀橙？”皇后被趙蘭笙這么一說，面子也有些掛不住了！
“回皇后娘娘，是民女！”林伽羅再次站了出來。
“是你，為什么不按照規定，用領取的食材？”
“回皇后娘娘，螃蟹……跑了?！?
“跑了？…你連食材都看不??？”
許是第一輪皇后便對她有些好感：她不像其他參賽女子般衣著華貴，臉上也沒有精雕細琢，甚至有些瑕疵，但是也是這樣的瑕疵讓她顯得沒有攻擊性，反而多了幾分乖巧溫順。
“那你用什么做出了這道菜？”皇后仍是在給她解釋的機會，并沒有放棄她。
“回皇后娘娘，民女只是用蕈和醋炙咸黃混合做羹而成……”林伽羅認真解答。
遲疑片刻，遂又補充道：“阿姐曾告訴過我，做菜之人只要心誠，一定能夠做出美味佳肴！食材雖是唯一的，但味道卻不是，能讓吃的人滿足，便都算得上好的菜肴！”
“微臣做菜多年也是第一次見有人能有如此巧思，且姑娘對食物的見解獨到，令人敬佩！”許是一個領域的高手，總是忍不住惺惺相惜，御廚此刻也是向著伽羅的。
一邊的周娘子等人臉色極其難看。
“好一個伶牙俐齒的丫頭，你叫什么名字？”皇后突然看向林伽羅詢問。
“民女林伽羅！”
“嗯”，皇后滿意地點點頭，話鋒又是一轉：
“那這東坡肉又是誰做的？”
原本還有些擔心的舒蓮兒趕緊回答：“回稟皇后娘娘，是臣女！”
“你是舒蓮兒吧，本宮見過你，倒也是個得體的姑娘！”
“皇后娘娘謬贊了！”舒蓮兒受寵若驚。
“本宮宣布，本次試廚比賽的獲勝者是——舒蓮兒、”
聽到名字的一瞬間，林伽羅懸著的心終是死了，不過這種沮喪僅僅維持了兩秒，接著就聽到了：
還有林伽羅！”，“二人并列第一！”
是不是宮里的人說話都喜歡一半一半兒的說。
此刻林伽羅死了的心又奇跡般活了回來。
“可是她…”趙蘭笙還想再說什么，皇后這回也是不客氣的打斷了他，“蘭大人，你我皆是為皇上分憂，況且這丫頭治饌以誠，奉膳惟謹！是再適合不過的人選了，本宮心意已決，不必多說了！”
這畢竟是皇后主場，趙蘭笙該給的面子還是要給的，也就只好作罷。
先前說林伽羅對于他的發言，并不意外，那是因為第二場比賽開始前，他來找過她。
他說：你既只是想要錢，我給你便是！
你應該也猜到了，皇后要的，絕不只是廚娘那么簡單…我認為，你不是合適的人選！
林伽羅猜不透他，第一輪幫她，第二輪又阻撓她，到底他是希望自己贏還是輸？
她更清楚皇上的女人，她是斷不會做的，她有她的苦衷，也自有她的計較。
他找她的時候，她還以為，趙蘭笙不過是怕她會對他的皇上有什么威脅，于是只是冷漠回應道：蘭大人，適不適合，不是你說了算的，這次比賽，我一定會盡全力贏下！賞金，我也會靠自己拿到，就不勞大人操心了！”
趙蘭笙知道林伽羅不喜歡，甚至討厭皇上，剛開始他確實擔心她會對皇上造成什么威脅，但現在，說不上來，…好像有種自己惦記的東西即將被其他人也惦記上的感覺，哪怕這個其他人是皇上——也不可以！
眼下伽羅贏了，十日后就要進宮籌備筵席，誰知道皇后會不會喪心病狂把她送到皇上的身邊呢，趙蘭笙開始有些慌了……