春生的手機在晚飯時間響起，屏幕上顯示著一個陌生又熟悉的號碼。他的手指懸在接聽鍵上方，遲遲沒有落下。秀蘭正給妍希夾菜，見狀抬頭問道：“誰啊？”

“這個區號......”春生的喉結滾動了一下，“像是老家那邊的。”

電話鈴聲固執地響著，妍希好奇地盯著爸爸看。春生終于按下接聽鍵，將手機貼近耳朵：“喂？”

“哥......”電話那頭傳來一個沙啞的男聲，比春生記憶中的聲音低沉了許多，卻依然帶著那種他從小熟悉的語調尾音。

秀蘭的筷子停在半空，她看到春生的臉色瞬間變了。

“秋生？”春生的聲音輕得幾乎聽不見，“你......出來了？”

妍希眨著大眼睛：“爸爸，秋生是誰呀？”

秀蘭輕輕按住女兒的手，示意她安靜。餐桌上的氣氛突然凝固了，只剩下電話那頭斷斷續續的說話聲。

“今天剛出來。”秋生的聲音透過話筒傳來，“哥，我...我沒地方去。”

春生閉上眼睛，手指無意識地敲打著桌面。秀蘭能看到他太陽穴上凸起的青筋。

掛斷電話后，春生長時間沉默著。妍希感受到空氣中的緊張，乖乖吃完了碗里的飯，被秀蘭安排去看圖畫書。

“他說什么？”秀蘭終于打破沉默，聲音刻意壓得很低。

春生搓了把臉：“他出來了，沒地方住，想...想來我們這兒暫住幾天。”

秀蘭的手指絞在一起，指節發白。她望向狹小的出租屋——一室一廳的空間已經捉襟見肘，妍希的小床就擺在客廳角落。墻上還貼著父親這個月的醫藥費清單。

“我們連爸的醫藥費都勉強湊齊，”秀蘭的聲音發緊，“哪還有余力照顧一個剛出獄的人？”

“他說就幾天，找到工作就搬出去。”春生的辯解聽起來連他自己都說服不了。

秀蘭猛地站起來，椅子在地板上刮出刺耳的聲音：“你弟弟因為什么進去的？偷電線！偷工地的電纜！現在他出來了，第一個想到的就是來拖累我們？”

春生無言以對。五年前那場風波還歷歷在目——秋生跟著所謂的“朋友”偷盜工地電纜，涉案金額高達八萬，作為從犯被判了五年。父母因此一夜白頭，春生則默默承擔起了照顧家庭的責任。

“他是我弟弟。”春生最終只說出這一句，聲音里滿是疲憊。

秀蘭走到窗前，背對著春生。窗外是城市的萬家燈火，遠處醫院的輪廓在夜色中格外醒目。她想起自己剛來城里時的無助，想起周總監給她的機會。

“就一周。”她終于開口，聲音輕得幾乎聽不見，“一周后他必須找到住處。”

第二天傍晚，門鈴響起。春生打開門，看到一個瘦削的年輕人站在門口，背著一個破舊的帆布包。五年牢獄生活讓秋生看起來比實際年齡老了許多，眼角的皺紋和兩鬢的斑白讓他幾乎不像個27歲的年輕人。

“哥。”秋生局促地站在門口，腳上的運動鞋已經開膠。他的目光越過春生，看到站在后面的秀蘭和好奇探出頭來的妍希，更加不安了。

春生喉頭發緊。記憶中的弟弟總是神采飛揚，而現在站在面前的卻是個畏縮的陌生人。他側身讓開：“進來吧。”

秋生小心翼翼地跨過門檻，像是害怕弄臟地板。他放下背包，從里面掏出一個塑料袋：“給...給妍希帶了點零食，監獄小賣部買的。”他的聲音越來越小，“不是很貴的東西......”

妍希躲在秀蘭身后，只露出一雙大眼睛。秀蘭看著那袋廉價的糖果，再看看秋生卑微的姿態，心里某處軟了一下。

“先去洗個澡吧。”她指了指衛生間，“我給你找套春生的衣服。”

晚飯后，妍希被安排去睡覺。三個大人圍坐在餐桌前，氣氛凝重。秀蘭直視秋生的眼睛：“有些話必須說清楚。”

秋生立刻坐直了身體，像個等待訓話的學生。

“第一，你必須盡快找工作；第二，要分擔家務；第三，絕對不能聯系以前那些朋友。”秀蘭的聲音不容置疑，“如果違反任何一條，你必須立刻搬出去。”

秋生連連點頭：“我知道，嫂子。我一定遵守規矩。”他的手指在桌下不安地絞在一起，“我...我在里面學了點電工知識，也許能找到相關工作。”

春生和秀蘭交換了一個眼神。這倒是個意外的好消息。

“我有個朋友開電器維修店，”春生慢慢說，“明天帶你去問問。”

秋生的眼睛亮了起來，那一瞬間，春生仿佛看到了弟弟年少時的樣子。

老陳的電器維修店位于城西一個老小區門口，店面不大但生意不錯。春生帶著秋生進門時，老陳正在拆一臺洗衣機。

“這就是我弟弟，和你說過的。”春生介紹道，“他在里面學了點電工基礎。”

老陳上下打量著秋生，目光犀利：“有前科？”

秋生的臉刷地紅了，但他沒有低頭：“是，因為偷電纜，判了五年。剛出來三天。”

出人意料的坦誠讓老陳挑了挑眉。他扔給秋生一把螺絲刀：“把這洗衣機的電路板拆下來我看看。”

秋生接過工具，動作雖不熟練但很仔細。春生緊張地看著，直到老陳點點頭：“有點基礎，但差得遠。先從學徒做起，包午飯，月薪一千八，干不干？”

秋生激動得差點碰倒一旁的工具架：“干！我一定好好學！”

回家的路上，春生難得地拍了拍弟弟的肩膀：“好好干，別辜負這個機會。”

秋生重重點頭，陽光照在他消瘦的臉上，映出一絲久違的朝氣。

接下來的日子，秋生每天早出晚歸。令秀蘭意外的是，他嚴格遵守著約定——每天回來都會主動打掃衛生，周末還會幫忙洗衣服。有次秀蘭加班回來，發現秋生正在教妍希折紙飛機，桌上擺著他用第一個月工資買的一小盒草莓。

“嫂子，你嘗嘗。”秋生不好意思地推過盒子，“不是很貴，但是新鮮的。”

秀蘭嘗了一顆，甜中帶酸的滋味在舌尖蔓延。她看著秋生和妍希玩鬧的樣子，第一次對這個曾經讓她警惕的小叔子露出了真誠的微笑。

一天晚上，秀蘭發現衛生間的燈壞了。還沒等他們找維修工，秋生就搬來凳子，利落地換好了燈泡。

“在里面學的？”春生問。

秋生點點頭：“監獄里有電工班，我學得還不錯。”他猶豫了一下，“哥，我想考個正規的電工證，就是......”

“學費多少？”春生直截了當地問。

“兩千四。”秋生小聲說，“我可以自己攢......”

春生看了看秀蘭，得到默許后說：“這錢我們出，但你得保證一定考上。”

秋生的眼睛在昏暗的燈光下閃閃發亮：“我一定考上！”

周六下午，樓上的李奶奶急匆匆敲門，說她家的電視機突然沒圖像了。秋生主動請纓去看看。二十分鐘后，他回來了，手里拿著李奶奶硬塞給他的一百塊錢。

“就換了個電容，”秋生不好意思地把錢放在桌上，“但李奶奶非要給。”

秀蘭看著那張鈔票，突然有了主意：“秋生，你可以在小區里貼小廣告，提供家電維修服務。”

春生眼前一亮：“對！老陳那兒學的東西正好用上。”

說干就干。第二天，秋生手寫了幾十張小廣告，貼在小區各個公告欄。令他驚訝的是，當天下午就有人打電話來修電風扇。

一個月下來，秋生靠業余維修賺了八百多塊。他把錢全部交給秀蘭：“嫂子，給妍希買點營養品吧。”

秀蘭沒有接錢，而是輕輕推回給他：“你自己存著，以后用得上。”她的眼神柔和了許多，“不過你有這份心，我們很欣慰。”

那天晚上，春生發現秀蘭在記賬本上專門為秋生開設了一欄。“看來你接受他了？”春生從背后抱住妻子。

秀蘭嘆了口氣：“他確實在努力改變。”她頓了頓，“而且妍希很喜歡他。”

透過半開的房門，他們看到秋生正在客廳地板上陪妍希玩積木，孩子銀鈴般的笑聲在小小的出租屋里回蕩。春生突然意識到，這個家因為弟弟的到來，反而多了幾分生氣。