一個年輕道士走到田邊，大聲喊道：“你們這些人聽著！此地靈氣充沛，山水相依，正是供奉帝君的絕佳所在！我們要建祈豐壇，造福一方。你們趕緊收拾東西，三日后，此地便歸我神霄派所有，不許再耕種了！”說罷，他立刻將一面朱漆木牌猛地插入田埂，牌上刻著“神霄敕封，永鎮(zhèn)福地”八個字。

幾個農(nóng)戶一聽，急了，把手中的秧苗往田里一扔，卷起褲腿就往田邊跑：“憑啥呀？這田可是有主的，你們說占就占？”

一個三角眼道士冷哼一聲，眼皮都未抬：“普天之下，莫非王土！此乃靈氣所鐘之地，非凡俗所能據(jù)有。今奉教主道君皇帝旨意，建壇祈福，乃爾等草民之幸！即刻起，這片地征用了！”

“征用？”為首的福伯站了出來，他雖然滿臉皺紋，脊背微微彎曲，但眼神中透著倔強，“道長，您說笑吧？這田可是沈文遠沈老爺剛買下的產(chǎn)業(yè)，您要征用，怎地也不先問問沈老爺同不同意？”

那三角眼道士像是被冒犯了一樣，臉色瞬間陰沉，厲聲道：“沈老爺？哪個沈老爺？便是宰相門人，也得讓位于神霄法旨！建壇是陛下欽定的功德，耽誤了祈豐法事，引來旱澇災殃，這罪過你們擔當?shù)闷饐幔恳粠偷竺瘢瑒e敬酒不吃吃罰酒！”他聲音陡然拔高，帶著威脅，身后幾個道士同時上前一步，氣勢逼人。

氣氛瞬間緊張起來，農(nóng)戶們臉上的恭敬消失了，取而代之的是憤怒和驚恐。

福伯連忙道：“道長息怒，道長息怒……只是這眼看秧苗都插下了，一家老小就指望著秋收活命……”

“哼，螻蟻之見！”為首的中年道士打斷他，“建壇護國，澤被萬民，豈是你們幾戶的口糧能比？”他揮手命令身后道士，“立刻丈量劃界！膽敢阻攔者，以抗旨論處！”

幾個道士拿著繩索、木樁就要往田里踩。那個叫虎娃的年輕農(nóng)戶血氣瞬間上涌，猛地抓起田邊的鋤頭，橫在身前：“不準糟蹋我們的秧苗！”

“反了你了！”三角眼道士尖喝一聲，“給我拿下！”

道士們抽出隨身攜帶的短棍戒尺，這一下如同點燃了火藥桶，更多的農(nóng)戶抄起了扁擔、耙子圍了上來。

沖突驟然升級，叫罵聲、痛呼聲、秧苗被踐踏的聲音響成一片。

雖然道士人少，但他們氣勢囂張，且似乎有些粗淺拳腳，一時竟與憤怒的農(nóng)戶們扭打得不分上下。

混亂中，早有機靈的孩子跑去報信。

不久，馬蹄聲疾響，一隊衙役在都頭帶領下趕到，為首的竟是西城括田所的干辦刁德貴和面色鐵青的沈文遠。

“住手！統(tǒng)統(tǒng)住手！”都頭厲聲喝止，衙役們迅速持棍格開雙方，場中暫時靜了下來。

那報信的小孩立刻從人群后鉆出來，撲到刁德貴馬前，扯著他的褲腿哭喊道：“官爺！就是這些道士要強占我們的田，還動手打人！”

刁德貴小眼睛滴溜溜一轉，看清了場中形勢，神霄派道士雖略顯狼狽，但氣焰不減；農(nóng)戶們則滿臉悲憤，身上掛彩。他心里立刻掂量出了輕重。

中年道士整理了一下被抓破的道袍，搶先一步，對著都頭亮出一面令牌：“貧道乃東京上清寶箓宮轄下，奉旨勘選建壇吉地！此等刁民，抗旨不尊，毀打道門，請都頭即刻鎖拿嚴辦！”

都頭面露難色，看向刁德貴和沈文遠。刁德貴翻身下馬，對著那中年道士深深一揖：“哎呀呀，原來是寶箓宮的上師，失敬失敬！誤會，純屬誤會！”他轉頭又對沈文遠使了個眼色，壓低聲音道：“沈老爺，您看這……神霄派如今勢大，深得帝心，硬碰不得啊……不如暫且隱忍，到時我再另尋一處好田奉上，斷不會讓您吃虧！”

沈文遠騎在馬上，他望著眼前被踐踏的秧苗、以及對方那副趾高氣揚的嘴臉，胸中怒火翻騰，手指緊緊攥著韁繩。這些田畝可是他花費重金才弄到手的肥腴之地，是他手里最重要的財源。

但他更清楚，和神霄派的人起沖突，無疑是以卵擊石。

他深吸一口氣，強行壓下心中的不甘，臉上擠出一絲僵硬的笑容，對那中年道士拱了拱手：“失禮了，既然此地關乎國運祈福，沈某豈敢吝惜？一切但憑道長處置。”

“哼，算你識相。”那年輕道士得意地揚了揚下巴，可旁邊的三角眼道士卻不肯罷休，他道號“雷風子”，向來是得理不饒人，此刻見沈文遠服軟，更是氣焰囂張。他指著自己左臉頰上一道清晰的拳印，那是方才混戰(zhàn)中被砸中的，此刻紅腫得厲害。

“這就完了？”雷風子尖聲嚷嚷，三角眼瞪得溜圓，“傷了貧道，就想輕飄飄揭過去？

虎娃再也忍不住了，擼起袖子露出胳膊上一道被戒尺抽出來的血痕，傷口還在滲著血珠，“是你們先動手打人，還踩壞了我們的秧苗！我們也被打傷了，憑什么只許你叫屈？”

“憑什么？”雷風子像是聽到了天大的笑話，鼻孔里重重哼了一聲，眼神輕蔑得像在看地上的泥塵，“憑貧道是神霄派弟子，你們只是賤民，蹭破點皮罷了，也配跟貧道相提并論？”

“你！”虎娃氣得渾身發(fā)抖，手里的鋤頭“哐當”一聲砸在田埂上，眼看就要沖上去再跟雷風子過過招。

“虎娃！”福伯猛地咳嗽一聲，飛快地遞過去一個眼色。

虎娃胸脯劇烈起伏著，終究還是咬著牙，硬生生把這口氣咽了回去。

“雷風子！不得無禮！”一直沒作聲的中年道士終于開口，眉頭擰成了一個疙瘩，語氣里帶著明顯的斥責。他雖也覺得農(nóng)戶們卑賤，但此刻沈文遠已經(jīng)讓步，雷風子這般得寸進尺，反倒顯得神霄派沒了氣度。

雷風子被呵斥，臉上閃過一絲不忿，但終究不敢違逆為首的師兄，悻悻地撇了撇嘴，退到一旁不再作聲，只是看向虎娃的眼神依舊充滿怨毒。

中年道士這才轉向沈文遠，臉上同樣擠出幾分笑容，拱手道：“沈老爺深明大義，貧道佩服。請放心，此次征用農(nóng)田，絕非強取豪奪。稍后便有地方官員前來丈量統(tǒng)計，按朝廷規(guī)制，給予相應補償，斷不會讓您白受損失。”

沈文遠心里冷笑一聲，但面上不動聲色，淡淡頷首道：“有勞道長了。”

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海晏行是座飛檐斗拱的三重樓閣，其雄渾氣勢與周遭的瓦舍酒肆迥然不同，雕梁畫棟間透著一股濃郁的異域風情。門前車馬絡繹不絕，往來者非富即貴，間或夾雜著幾個高鼻深目、衣著鮮亮的蕃商，更顯此處非同尋常。

陸珩遞上請柬，迎客的小廝一見是東家特意叮囑的貴客，神色愈發(fā)恭敬，躬身將他請入樓內(nèi)。

剛踏入其中，陸珩便覺眼前一亮，仿佛來到了一個光怪陸離的萬國珍寶館。

一層大廳極是開闊，人聲熙攘，空氣中混雜著奇異的香氣——辛烈的胡椒、濃郁的乳香、清冽的蘇合，還有一絲若有若無的海腥氣。兩側長長的柜臺與貨架上，象牙如山、珍珠似斛、珊瑚琳瑯、蕃錦炫目，更有各色香料、琉璃器、犀角、玳瑁陳列其間，令人目不暇接。

引路小廝并未停留，徑直領著陸珩踏上寬闊的木質階梯，走向二層。

二層環(huán)境頓時清靜了許多，來往之人，多是些衣著華貴的富商或文人雅士。這里的陳設更像一個高級的展覽廳，每一件物品都單獨陳列在紫檀架子上。

陸珩的目光就被一尊占城象牙雕刻的南海觀音立像攫住。觀音寶相莊嚴，高約一尺二寸，衣袂紋理細膩如生，仿佛隨清風微微拂動，雕刻技藝鬼斧神工，令人嘆為觀止。

“陸小哥賞光前來，蓬蓽生輝啊！”柯逸風爽朗的笑聲傳來。

陸珩收回目光，拱手笑道：“柯大官人說笑了。今日我可是大開眼見，海晏行名不虛傳，這里每一樣東西，尋常市面都難得一見。”

柯逸風哈哈一笑，擺擺手道：“過譽了！柯某一個人哪有這么大的本事？這海晏行是幾位明州同鄉(xiāng)合力經(jīng)營，柯某不過其中一份子，略盡綿力罷了。真正的好東西，還在上頭呢。”他指了指通往三樓的樓梯。

“哦？三層還有更珍奇之物？”陸珩適時表現(xiàn)出驚訝。

“自然，”柯逸風壓低聲音，帶著一絲神秘，“三層的東西，很多已非金銀所能衡量，多是達官貴人甚至宮里預定的物件，或是有些奇特的用處。”他頓了頓，舉例道：“比如，前幾日剛到的幾匹阇婆火浣布，便未在下邊展示。”

“火浣布？”陸珩心中一動。此物名頭極大，傳說周穆王征西戎便曾獲此寶，《列子?湯問》中亦有記載：“火浣之布，浣之必投于火；布則火色，垢則布色；出火而振之，皓然疑乎雪。”漢武帝時西域曾獻此布，朝臣爭睹；魏文帝曹丕曾疑其虛妄，后見實物乃至撰文致歉；前朝哲宗時，大食亦進獻過一批，被宮中奉為至寶。想不到此地竟有。

“正是，此物……”柯逸風正要細說，忽然目光瞥向樓梯口，神色微微一凝，隨即對陸珩歉然道：“陸小哥，暫時陪一下，有位貴客到了，需得柯某親自招呼，您請自便，隨意觀賞！”

陸珩順著他剛才的目光望去，只見一位身著低調綢衫、面容白皙無須、甚至看不到明顯喉結的中年男子，正帶著兩個垂手低目的隨從，安靜地站在樓梯口。

那人氣質陰柔，眼神卻銳利，不動聲色地掃視著二樓。柯逸風已快步迎了上去，態(tài)度極為恭敬，低聲交談幾句，便引著那人徑直往三樓而去。陸珩心下明了，這多半是宮中出來采辦的內(nèi)侍。

他轉過身，信步走到博古架前，那里放著一柄鮫魚皮彎刀。其象牙刀柄雕琢著繁復的纏枝蓮紋，末端嵌有三顆殷紅如血的寶石；鯊魚皮鞘上用硨磲粉繪著一彎新月；刀鐔處則密刻星斗紋路，形制古拙而華麗。

“郎君好眼光！”一個清脆的聲音自身后響起。陸珩回頭，見是個十五六歲的少年郎，黑黑瘦瘦的，袖口卷到手肘，露出的小臂上分布著幾道淺褐色的疤痕。

他手里還攥著塊擦器物的軟布，見陸珩看來，有些靦腆地撓撓頭，指著彎刀道：“這刀是前年在占城港收的，您看這牙柄上的纏枝蓮，是交趾最有名的匠人刻的，光一朵花瓣都得刻三天，聽說這把刀的原主人是占城王子的侍衛(wèi)長呢！”

陸珩抬眼打量這少年：“你倒頗懂行，出過海？”

少年聞言，猛地挺直了尚顯單薄的腰板，黝黑臉上透出幾分與有榮焉的得意：“回郎君話，前年跟著柯大掌柜的船隊跑過一趟三佛齊！”

“跑一趟要多久？”陸珩來了興致。

“順風順水，來回也要大半年。”少年答道，“若是碰上風浪或是別的麻煩，就難說了。”

“三佛齊那邊，可有什么特異物產(chǎn)？”陸珩追問了一句。

“郎君知道火石吧？三佛齊的火山？那邊火山島上的火石，品質極佳，遍地都是，當?shù)厝四锰倏鹧b了就賣，價錢比咱們明州港便宜一半還不止！”少年說得興起。

“硫磺？”陸珩眉峰微挑，“我聽聞明州市舶司對此物查驗極嚴？”

“呃……這個……”少年撓頭，壓低了聲音，“官府明面上是查得緊，但煉丹的道士老爺們要得多，聽說……聽說官家作坊暗地里也在收呢。”

陸珩打量著少年小臂上深淺交錯的疤痕，話鋒一轉：“你這般年紀便跟著跑海，家里是吃這碗飯的？“

少年手中軟布一頓，黝黑臉上掠過一絲復雜陰影，隨即又咧嘴笑了笑，露出兩排雪白牙齒：“俺爹原是明州港的船戶，宣和初年那會兒，跟著‘滾海蛟’張三郎的船隊闖黑水洋……后來船在沙門島那邊觸了礁，就……就俺一個抱著塊破船板，漂了回來。柯掌柜心善，見俺識得水性，又能干點雜活，就收留在行里幫手。”

“滾海蛟”這名號，陸珩略有耳聞，傳聞是活躍于浙東沿海一帶亦商亦盜的人物，平日看似正經(jīng)貿(mào)易，若遇官船稽查嚴密，轉道黑水洋做些無本買賣也是常事。

“節(jié)哀。”陸珩道。

少年反倒豁達，把軟布往腰間一塞：“嗨，跑海吃風浪飯的，哪個不是把腦袋別在褲腰帶上？俺爹生前常念叨，寧可死在水里喂了魚，也強過困在岸上爛成泥。”他拍了拍身旁光潔的博古架，將那一絲陰霾揮去，臉上又恢復了爽朗，“不說這些了！郎君若不嫌棄，這層樓里這些物件的來歷掌故，俺大多能說上幾句。平日柯掌柜總嫌俺嘴碎，今兒個正好給您解解悶！”

陸珩見他眼神清澈，滿是少年人的赤誠與蓬勃生氣，便從善如流地側身讓開半步，含笑道：“正欲請教，那便有勞小兄弟了。”