沉水香的細煙于白玉香爐中裊裊升起，絲絲縷縷，仿若薄紗輕舞，給整個房間添了幾分朦朧之韻。沈疏影端坐在紫檀云紋書案后，身姿筆直，宛如古畫中走出的仕女，她的指尖輕輕滑過一本田莊賬冊，賬冊上密密麻麻的蠅頭小楷，記錄著沈家各處田莊的收支明細。

兩名侍女垂手侍立墻角，如同靜默的雕塑。張娘子手執拂塵，肅立其側后，目光低垂，靜立如松。

陸珩的腳步聲打破寂靜，他立于案前，簡略匯報了族學風波。

聽到自己的妹妹被人欺負，沈疏影眉頭幾不可察地一蹙；待知崔夫子已申斥肇事者，她緊繃的下頜稍緩，眸中寒芒終化作深沉的疲憊：“知道了……三房女眷未定，小輩倒先惹是生非。”目光移向陸珩，帶一絲歉意，“阿禾是護著疏月，沖動了些，回頭我讓人送些新糕點給她壓驚。只盼族學日后能清凈些。”

就在這時，一個小廝幾乎是跌撞著跑進院外廊下，氣喘吁吁道：“大娘子！前……前門傳回急報！童……童樞密歸京！”

沈疏影與陸珩的目光瞬間交匯，都看到了對方眼中的凝重。

夕陽的金輝灑落在巍峨的皇城之上，給皇城勾勒出一道黯淡的金邊，卻怎么也驅散不了緊閉宮門前彌漫的肅殺寒意。

童貫身披玄色織金大氅，大氅下的鐵甲尚未卸下，風塵仆仆的模樣更添幾分威煞之氣。他昂首挺胸，立于禁門之外，身后是幾位神色緊張、大氣都不敢出的樞密院屬官。

守門禁軍將領見童貫到來，趕忙上前，額角沁出細密汗珠，抱拳行禮，語氣極為恭敬：“樞相恕罪！并非卑職膽敢阻攔您，實在是宮禁規制森嚴，沒有詔書，任何人不得擅自入宮！樞相求見官家的請求，卑職已火速通稟入內，請樞相稍作等待！”

時間在令人窒息的沉默中緩緩流逝。終于，沉重的宮門側翼“吱呀”一聲開啟一條窄縫，一位身著青色圓領窄袖袍的內侍小步匆匆趨出。這內侍臉上堆滿了刻意營造出的惶恐與歉意，一見到童貫，便對著他深深一揖到底。

“樞相海涵！奴婢罪該萬死！”內侍聲音尖細而急促，“奴婢奉命傳諭……官家今日親自在上清寶箓宮主持‘北斗延壽醮’，正齋心潔體，神游八極之境，虔誠祈佑國泰民安。通真先生有言，此刻正是感應上真的緊要關頭，萬不可有半分驚擾。官家特諭：便是天塌下來的大事，也……也得等科儀圓滿之后再議！樞相一路勞頓，還請回府歇息，待明日早朝……”

“明日早朝？！”童貫聽聞，臉上瞬間閃過一絲怒容，不過轉瞬之間，便又恢復了平靜。他向前極為自然地邁了半步，寬大的袍袖在風中輕輕擺動，恰到好處地將兩人身影半掩。與此同時，一枚龍眼大小、質地溫潤圓滑的金珠，悄然從童貫袖中滑落，無聲無息地落入內侍早已微微攤開的掌心。

“有勞中貴人辛苦跑這一趟。”童貫聲音低得如同耳語，卻帶著不容抗拒的威嚴，他微微瞇眼，眼含深意，“本相憂心國事，晝夜兼程趕回京城，軍情如火……官家，當真在寶箓宮齋醮？”

那內侍手指極為熟練地攏緊金珠，同樣壓低聲音，語速極快地回道：“千真萬確，樞相！官家已齋戒三日，此刻正在凈室沐浴靜心，不出半個時辰，便要登壇焚表。通真先生一直近身護法清場，寸步都未曾遠離！奴婢也只能通稟到這兒了。”說罷，他再次躬身行禮，動作迅速地退入門內。

宮門緩緩合攏，發出沉悶聲響。

童貫望著緊閉的宮門，眼中多了一絲沉郁，這林靈素，不過是個裝神弄鬼的道士罷了，仗著幾分哄人的手段，得了官家的喜愛，封官賜號，如今竟越發肆意妄為！

“回府。”童貫鼻間輕哼一聲，轉身時面上已無波瀾。

隨著命令下達，等候的屬官們如蒙大赦，簇擁著他轉身離去。

內侍匆匆趕回上清寶箓宮偏殿，只見官家趙佶正隨意斜倚在鋪滿錦緞的軟榻上，由兩位素手纖纖的宮女慢條斯理地敲腿捶背，神情慵懶疏淡，指尖漫不經心地把玩一串打磨得油潤溫厚的沉香珠。

“稟官家，”內侍垂首輕聲回稟，“童樞密已遵旨離宮回府了。”

趙佶眼皮也未抬一抬，只從鼻腔里“嗯”了一聲算是知曉，聲音懶洋洋帶著睡意：“知道了。讓他且歇著吧，明日再議不遲。”

懸垂的內室珠簾后，忽地傳來一道清朗的聲音，正是那通真先生林靈素：“官家，吉時將至，北斗延壽科儀當啟。須得虔敬取用八方凈土，供奉于法壇之上，方得接引天地清靈之氣，感通上界神明。唯此，方能上感天聽，祈得仙福永澤。”那聲音穿透簾幕，更添了幾分縹緲仙氣，似乎真從九霄傳來。

聞聽“上感天聽”、“科儀”二字，趙佶幾乎是應聲而起，面上倦怠霎時一掃而空，目光灼灼，立刻正色應允：“萬事皆依先生安排。此誠心祈禱、溝通神靈之要務，刻不容緩！”

不多時，兩個小道童便捧了個通體光潤的青玉大盤，從寶箓宮精致的側門魚貫而出。

二人年紀不過十一二歲，身著不染纖塵的月白道袍，腰間赫然懸著一塊金燦燦、明晃晃的鏨金腰牌，上面刻著“寶箓宮差”四個小字。

這小小腰牌便是御前行走的護身符！所經之處，沿途肅立的禁軍侍衛、往來行走的內廷胥吏，無不眼觀鼻、鼻觀心，要么垂首避讓，要么佯裝未見，絕不敢上前阻攔分毫。

近來這位通真先生圣眷之隆、威勢之盛，由此可見一斑。莫說尋常宮人，就是司禮監的中貴頭領，見了林師座下的童子，也得擠出笑臉，禮遇三分。

“師兄，”那小些的道童穩穩抱著沉重的玉盤，腳下不停，側頭好奇地問，“你說童樞密這么大人物，今日火急火燎地趕來叩宮，所為何事？”

年長些的童子鼻翼微動，不屑地啐了一口，臉上滿是鄙夷：“嘁，還能有什么？左不過是邊關那些個打打殺殺的勾當！沙場廝殺，莽夫營生，豈懂得仙師這番通天徹地的玄門大道？官家此刻參悟玄機，借仙家清靈之氣護佑我大宋國祚萬萬年昌隆，這才是頂頂要緊的天字第一號大事！些許俗塵紛擾，怎能拿來驚擾圣駕、攪擾仙緣？”

“師兄說得極是！”小道童雙眼放光，仿佛窺見了無上真諦，“仙師昨日法壇之上仙指一點，瓊漿玉液憑空而生，這等仙家妙法，不知何年何月我才能習得皮毛！”

“癡心妄想！”年長道童嗤笑一聲，“林仙師乃九霄云闕下凡的金仙，專為扶保圣主而來！這般玄門無上法，豈是凡胎濁骨能染指的？”

二人一路私語，足下帶風，須臾便行至皇城東北隅。

眼前便是新近動土的萬歲山。但見工地上塵灰蔽日，木架參差，亂石堆疊，無數衣衫襤褸的役夫佝僂其間，形同螻蟻。

幾個與小道童年歲相仿的童役，正吃力地拖著裝滿碎石的草繩木筐蹣跚挪步，小臉凍得青紫，腳上纏著滲血的破布。

其中一個瘦小的男孩兒抬頭，被道童光潔的月白袍與熠熠金腰牌晃了眼，呆滯麻木的眼中倏地閃過一絲驚異與困惑，忍不住直勾勾地望了過來。

監工手中的皮鞭如毒蛇般咬下，空氣驟爆脆響。

“作死的賊囚！再敢分心偷懶，打斷你的腿！”破口怒罵中，那男孩背上已結結實實挨了一鞭，薄衣應聲裂開，皮肉綻出血痕。他慘叫一聲，摔倒在地，筐里石塊滾落，又被監工狠踹幾腳，才連滾帶爬地掙扎起來。

小道童驚得縮了縮脖子，腳步不由頓住，那男孩眼中映著的鞭痕與絕望，深得像寒潭，刺得小道童心尖莫名一抽。

“快走！不過是一些穢物，莫污了仙師給的法器！”年長道童嫌惡地皺眉，一把拽住師弟的衣袖，幾乎是拖著他疾步穿過這人間煉獄，仿佛那些哀鳴與塵土會玷污仙門的清譽。

終于到了尚未竣工的“仙山”核心區域。奇石已初具堆疊之象，無花無木，人工堆鑿出的山形雛影在光禿禿的土坡上顯得格外突兀。

年長的道童松了口氣，放下玉盤，抄起銀鏟，熟練地從一處向陽陡坡掘土。看著細密砂土落入盤中，他臉上恢復了慣有的自豪與虔誠。

“瞧見沒，”他努嘴指向眼前的雛形，“此山引昆侖遺脈氣象！仙師早言：此地乃聚斂八荒靈氣之樞！一旦筑成，納日月精華，鎖四方浩氣，可比長城雄關穩固百倍！有此仙山坐鎮，我大宋國基必將永固如磐石！”言辭間滿是信徒般的狂熱。

這番話語如同注入一股無形的力量，令小道童胸中亦涌起莫名的振奮——仙山起，蒼生福澤自至，萬世太平可期！

這個念頭剛在他稚嫩的心頭燃起一絲微光——

驟然間，一陣令人心悸的刺耳摩擦聲撕裂死寂！陡坡之上，一塊剛被吊起安置、尚未固定的巨大太湖石猛地一滑！

“轟——咔！！！”

山搖地動般的沉悶撞擊聲炸響！伴隨著一聲撕心裂肺的短促慘嚎戛然而止。

塵土如霧暴起，彌漫開來。待到塵囂稍散，只見那石底，赫然壓著一灘不成形狀的、浸透黃泥的暗紅！一只穿著草鞋的腳，抽搐了幾下，便再無聲息。

監工的怒罵瞬間化作一片死寂，只有役夫們壓抑如獸喘的呼吸，匯成一曲無聲的喪鐘。

那巨石滑落的悶響與骨骼碎裂的聲音是如此清晰，小道童整個人都僵住了，臉色“唰”地變得慘白如紙，一雙眼睛驚恐地瞪得溜圓，胃里翻江倒海，一股強烈的嘔吐感猛地頂了上來！

“閉眼！莫要再看！”

年長道童也被這突如其來的慘禍駭得魂飛魄散，但他反應更快，幾乎是本能地躥到師弟身前，用自己同樣顫抖卻故作沉穩的背脊死死擋住那恐怖的一幕，聲音帶著難以抑制的尖利和顫抖。

“噗通！”方才還兇神惡煞的監工，此刻已癱軟在地，渾身如風中落葉般抖個不停。

他連滾帶爬地膝行幾步，匍匐在兩位道童腳邊，額頭重重磕在冰冷的地磚上，“砰砰”作響，聲音帶著哭腔和極致的恐懼：“仙童饒命！仙童饒命啊！是小人監管不力，沖撞了真人法事！該死！小人該死！求仙童慈悲，莫將此事上稟真人！小人……小人擔待不起啊！”

此刻監工心里的恐懼都快溢出來了，若因自己這工地出了血光之災而壞了仙師法事、擾了官家清修……他不敢想下去，只覺得脖子后面涼颼颼的。

年長道童深吸一口氣，強壓下心頭的驚悸和厭惡。他飛快地將銀鏟在挖好的凈土里攪了兩下，似是借此動作驅散周圍的“晦氣”，然后猛地插進土里。他板起臉，努力維持著方才被撕裂的“仙門威儀”，聲音刻意拔高，帶著一種居高臨下的冷漠：

“哼！此等凡俗苦役，福薄命淺，自有其數！合該在此遭劫！沖撞了官家祈福延壽的寶壇凈土，壞我真人事，驚了我師弟心神，本就是天大的罪過！念在爾等亦為官家效命，今日之事……便算了！”他目光掃過那攤刺目的血紅，又嫌惡地移開，仿佛沾了什么了不得的臟東西，“速速將這穢物清理干凈！仔細污了這方寶地靈氣！

監工如蒙大赦，磕頭如搗蒜：“懂！懂！謝仙童慈悲！謝仙童開恩！小人這就清理！絕不敢臟了貴人的地兒！”

年長道童不再理會，他一把抓住小道童冰涼的手腕，低喝道：“此地污穢不堪，不宜久留！快走！”

小道童被他拽得一個踉蹌，失魂落魄地跟著走。他蒼白的臉上還殘留著驚懼的淚痕，胃里依舊在翻攪，剛才那一幕慘象如同燒紅的烙鐵，深深印在了腦海里，驅之不散，來時眼中對未來仙境的憧憬光暈，此刻碎得七零八落。

他忍不住回頭，最后望了一眼那片巨大冰冷、仿佛要吞噬一切的太湖石，方才挨鞭子的那個男孩，此刻正艱難地重新扶起滾落的石塊，臉上只剩下麻木，仿佛那巨石下的亡魂與他毫不相干。

耳邊師兄還在絮絮叨叨，試圖驅散那血腥帶來的陰霾：“……莫怕莫怕！這些役夫……都是前世業障深重，今生受苦來了劫！仙師說過，他們賤命如土，死在哪兒都是天數！不值得咱們仙門弟子沾惹半分心緒……”

但小道童一個字也聽不進去了，腦海里只剩下一個念頭：這保佑江山穩固的仙山，注定要建在骸骨之上嗎？