沈家祠堂深處，長(zhǎng)明燈幽暗的光暈籠罩著層層疊疊的牌位。

在不起眼的角落，有一塊烏木靈牌上刻著“顯考沈公諱文英之靈位”，字跡邊緣已有些模糊，這是沈家無(wú)人敢輕易提及的名字，更是大族老沈崇禮心底最深的瘡疤。

沈文英，沈家二爺，沈疏影的二叔。當(dāng)年，沈崇禮為他定下了一門(mén)顯赫親事，對(duì)方是權(quán)貴之女，于沈家前程大有裨益。然沈文英早已心有所屬，對(duì)方是位門(mén)第不顯卻情意相投的溫婉女子。他以絕食明志，抗拒父命。沈崇禮震怒，認(rèn)定此乃忤逆不孝，更會(huì)斷送家族機(jī)遇。

他命人取來(lái)那女子一件信物，冷酷地告知兒子：此女已因“急病”香消玉殞?zhuān)瑒衿渌佬模叛奂易宕髽I(yè)。

沈文英悲痛欲絕，根本不信。父子爆發(fā)激烈沖突，盛怒之下，沈崇禮動(dòng)了家法，沈文英被打得遍體鱗傷。當(dāng)夜，萬(wàn)念俱灰的沈文英，拖著傷軀在供奉著列祖列宗的祠堂里，引刀自盡，鮮血染紅了冰冷的青磚，也徹底冰封了沈崇禮的心。

從此，“沈文英”成了沈府的禁忌，他的死因被模糊成“憂思成疾，英年早逝”，但那份沉重的負(fù)罪與恐懼，如同祠堂里揮之不去的陰影，始終纏繞著沈崇禮，尤其在涉及兒女之事時(shí)，會(huì)化作一種近乎偏執(zhí)的控制欲。

清晨，集賢堂內(nèi)氣氛肅穆，巨大的紫檀木條案旁，二族老沈崇義、三族老沈崇信及幾位管事均已落座，沈文遠(yuǎn)坐在下首，眼神下意識(shí)地掃向上首——主位空懸，父親沈崇禮竟未出席！

一股莫名的不安悄然爬上心頭，父親雖年事已高，但如此重要的家族議事，關(guān)乎大哥生死，他怎會(huì)缺席？難道……

沈疏影端坐主位之側(cè)，眉宇間帶著清晰的憂色與疲憊，將一個(gè)為父憂心如焚的孝女姿態(tài)展現(xiàn)無(wú)遺，她面前放著一份擬好的“待處置產(chǎn)業(yè)清單”。

“諸位族老，各位管事，”沈疏影的聲音帶著一絲沙啞，打破了沉寂，“家父蒙冤身陷囹圄，昨日疏影攜重禮往求童少監(jiān)，然……”她深吸一口氣，仿佛用盡力氣，“童少監(jiān)言，‘通遼’一案干系重大，非巨資難以疏通各方！開(kāi)價(jià)…一萬(wàn)貫現(xiàn)錢(qián)！限期…三日！”

“一萬(wàn)貫？！”堂內(nèi)頓時(shí)響起一片壓抑的驚呼。管事們面面相覷，駭然之色溢于言表。

“救父如救火！”沈疏影的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷，“家父乃沈家頂梁，豈容有失？然此款之巨，倉(cāng)促間庫(kù)房現(xiàn)銀不足！為解燃眉之急，唯有…斷腕求生，變賣(mài)部分產(chǎn)業(yè)！”

她將面前那份清單輕輕推至條案中央：“此乃我與陸先生及幾位老掌柜連夜商議，擬定的首批待處置產(chǎn)業(yè)名錄。皆是地處邊陲險(xiǎn)地，受戰(zhàn)亂匪患影響嚴(yán)重，已成家族沉重負(fù)累之產(chǎn)業(yè)，每年投入巨大卻產(chǎn)出微薄，甚至常年虧損。值此危難，當(dāng)棄車(chē)保帥，忍痛割舍，換取現(xiàn)銀，救回家主！”

眾人的目光瞬間聚焦到清單上。沈文遠(yuǎn)起初只是皺眉聽(tīng)著“變賣(mài)產(chǎn)業(yè)”的提議，心中盤(pán)算著如何阻止或拖延，但當(dāng)他的目光掃過(guò)清單上那一個(gè)個(gè)熟悉的名字，一股寒氣猛地從腳底竄起，慶州分號(hào)、環(huán)州藥田、保安軍商棧…這些幾乎全是他在西北苦心經(jīng)營(yíng)多年的產(chǎn)業(yè)核心！

“大侄女！”沈文遠(yuǎn)霍然起身，臉色鐵青，指向那份清單，手指因憤怒而微微顫抖：“你…你這是何意？！為何這清單之上，盡是我三房經(jīng)營(yíng)之地？！你這是借救大哥之名，行傾軋之實(shí)！”

集賢堂內(nèi)落針可聞，所有人的目光都投向了針?shù)h相對(duì)的叔侄二人。

沈疏影緩緩抬眸，目光平靜得如同深潭，迎上沈文遠(yuǎn)噴火的視線：“三叔此言差矣。”她的聲音不高，卻字字清晰，敲在每個(gè)人心上，“疏影所為，只為救父，何來(lái)傾軋之說(shuō)？所列產(chǎn)業(yè)，皆因其地處邊陲，風(fēng)險(xiǎn)奇高，投入產(chǎn)出不成比例，常年虧損，拖累家族整體收益！此乃賬房有據(jù)可查之事。”

她微微傾身，目光銳利如針，“三叔主管這些產(chǎn)業(yè)多年，耗費(fèi)家族巨資，卻經(jīng)營(yíng)至此等境地，致使家族在危難之時(shí)，竟不得不靠變賣(mài)這些‘負(fù)累’來(lái)籌措救父之資！疏影倒想請(qǐng)教三叔，為何您所轄之產(chǎn)業(yè)，多成家族‘?dāng)嗤蟆x？這經(jīng)營(yíng)不善之責(zé)，您又該當(dāng)如何？！”

句句誅心！沈文遠(yuǎn)被噎得面紅耳赤，一時(shí)語(yǔ)塞。虧損是事實(shí)，他無(wú)法辯駁！但他絕不能坐以待斃！

“強(qiáng)詞奪理！”沈文遠(yuǎn)辯解道，“西北經(jīng)營(yíng)艱難，眾所周知！豈能僅以一時(shí)盈虧論成敗？此乃家族布局之根基！況且，變賣(mài)產(chǎn)業(yè)，茲事體大，涉及祖宗基業(yè)！父親大人何在？此等大事，必須由父親大人親自定奪！我要求立刻請(qǐng)父親前來(lái)主持公道！”他仿佛抓住了救命稻草，將矛頭指向缺席的沈崇禮。

沈疏影眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷芒，臉上適時(shí)地浮現(xiàn)出深切的憂慮與哀傷，聲音也低沉下來(lái)：“三叔有所不知。祖父…祖父他老人家，昨日得知這件事后，憂心如焚，又…又獨(dú)自去了祠堂。想是睹物思人，憶及二叔舊事，回來(lái)后便心緒激蕩，難以自持，竟至…憂思成疾，病倒了。我已經(jīng)請(qǐng)了醫(yī)師，言祖父需靜養(yǎng)，萬(wàn)不可再受驚擾。此刻，實(shí)不宜請(qǐng)祖父前來(lái)。”

“憂思成疾…祠堂…”沈文遠(yuǎn)的心猛地一沉，父親對(duì)二哥之死的陰影，他再清楚不過(guò)，沈疏影此刻拋出這個(gè)理由，簡(jiǎn)直是掐住了七寸！

只是，他絕不相信會(huì)有這么巧的事！靜養(yǎng)？只怕是軟禁吧！一股寒意夾雜著難以置信的荒謬感涌上心頭。

眼前這個(gè)端坐主位、言辭犀利的侄女，與他記憶中那個(gè)父親剛被抓走時(shí)，在集賢堂上臉色蒼白、強(qiáng)忍淚水、幾乎搖搖欲墜的小姑娘，簡(jiǎn)直判若兩人！

那時(shí)的她，眼神里充滿了茫然和無(wú)助，面對(duì)族老的質(zhì)詢，聲音都帶著不易察覺(jué)的顫抖，看向自己這個(gè)三叔時(shí)，甚至還帶著一絲尋求依靠的希冀。這才過(guò)了多久？只是出了一趟遠(yuǎn)門(mén)歸來(lái)，竟變得如此殺伐決斷，甚至對(duì)自家長(zhǎng)輩都敢設(shè)局軟禁，步步為營(yíng)，不留半分情面！

這哪里還是那個(gè)愛(ài)哭鼻子、跟在他身后“三叔長(zhǎng)、三叔短”的小丫頭片子？分明是一頭露出了獠牙的幼虎！

這巨大的反差，讓他感到一陣眩暈般的陌生和……一絲不易察覺(jué)的恐懼。

“父親病倒，我更要前去侍疾！此事容后再議！”沈文遠(yuǎn)心念電轉(zhuǎn)，立刻改變策略，試圖抽身離開(kāi)，回去查看父親狀況并設(shè)法挽回。他必須立刻確認(rèn)父親的真實(shí)情況！

“三叔且慢！”沈疏影的聲音帶著一種不容抗拒的威嚴(yán)，“家父之事，刻不容緩！祖父靜養(yǎng)，自有專(zhuān)人照料。如今二爺爺、三爺爺兩位族老在此坐鎮(zhèn)，難道還不足以議決這‘籌措救父之資’的緊急家事嗎？《孝經(jīng)》有云：‘資于事父以事母，而愛(ài)同；資于事父以事君，而敬同。’我大宋以孝治天下。為救生父，變賣(mài)些許不良產(chǎn)業(yè)以全孝道，難道還需等祖父病體痊愈方能定奪？三叔如此推三阻四，拖延我救父大計(jì)，究竟是何居心？莫非家父安危，在三叔心中，尚不及這些虧損的產(chǎn)業(yè)？”

“你…你血口噴人！”沈文遠(yuǎn)氣得面皮發(fā)漲，指著沈疏影，卻發(fā)現(xiàn)自己已被逼入死角，任何反駁都顯得蒼白無(wú)力，甚至可能坐實(shí)“不顧兄長(zhǎng)死活”的罪名。

二族老沈崇義見(jiàn)狀，沉聲開(kāi)口：“文遠(yuǎn)，疏影侄孫女所言雖急迫，卻也在情在理。救你大哥性命，乃當(dāng)前第一要?jiǎng)?wù)。西北產(chǎn)業(yè)狀況，也的確堪憂。變賣(mài)不良產(chǎn)業(yè)籌措資金，合情合理。我二人在此，可代行議決之責(zé)。”

沈崇信同樣點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同。

沈文遠(yuǎn)看著兩位族老的態(tài)度，只覺(jué)得一股悶氣堵在胸口，最終頹然跌坐回椅中，緊抿著嘴唇，一言不發(fā)。

他知道，至少在明面上，他輸?shù)袅诉@一回合。父親因“病倒”隔離，族老被大義名分說(shuō)服，他孤立無(wú)援。

沈疏影不給任何人喘息的機(jī)會(huì)，立刻趁熱打鐵：“既如此，事不宜遲！陸先生，沈忠總管！”

“在！”陸珩和沈忠應(yīng)聲上前。

“陸先生持我印信，即刻調(diào)閱?wèn)|京總號(hào)內(nèi)存檔的西北所有產(chǎn)業(yè)歷年賬冊(cè)副本、契約文書(shū)，進(jìn)行詳盡的盤(pán)查與價(jià)值評(píng)估，務(wù)必厘清資產(chǎn)狀況，為后續(xù)變賣(mài)提供依據(jù)！動(dòng)作要快！”

“沈忠總管，你負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)東京可靠的牙行中人，放出風(fēng)聲，言我沈家為救家主，有意變賣(mài)西北部分產(chǎn)業(yè)，探聽(tīng)行情，物色潛在買(mǎi)家！同時(shí)，將三叔名下負(fù)責(zé)西北具體事務(wù)、如今恰在東京的幾位大管事，如環(huán)州藥田的總管、保安軍商棧的執(zhí)事等，請(qǐng)至偏廳候著！我要親自向他們了解各處產(chǎn)業(yè)的具體運(yùn)營(yíng)細(xì)節(jié)、歷年收成、損耗及當(dāng)?shù)厥袥r，以便更準(zhǔn)確地估價(jià)！”

“是！大娘子！”陸珩和沈忠再次領(lǐng)命。

沈文遠(yuǎn)聽(tīng)著沈疏影一道道指令，看著自己幾個(gè)得力的副手名字被點(diǎn)了出來(lái)，要被叫去“了解情況”，心中又驚又怒。這哪里是估價(jià)？分明是釜底抽薪！他放在膝上的手，指關(guān)節(jié)因用力而微微發(fā)白，手背上的青筋都隱隱浮現(xiàn)，但他強(qiáng)忍著沒(méi)有更失態(tài)的舉動(dòng)，只是眼神陰沉地盯著沈疏影。

會(huì)議散去，眾人心思各異地離開(kāi)集賢堂。

沈文遠(yuǎn)剛起身，沈疏影卻溫聲叫住了他：“三叔留步。”

沈文遠(yuǎn)腳步一頓，心頭警鈴大作，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地回身：“大侄女還有何吩咐？”

沈疏影臉上帶著恰到好處的關(guān)切，語(yǔ)氣卻不容置喙：“吩咐倒是談不上，只是方才看三叔面色不佳，想是連日操勞，加上今日議事耗神所致。祖母前日還念叨，說(shuō)三叔是府里頂梁柱，萬(wàn)不能有閃失。恰好，最近我新得了些上好的安神香，說(shuō)是對(duì)調(diào)養(yǎng)心神極好。還請(qǐng)三叔移步‘靜思堂’小住幾日，那里清幽，最是養(yǎng)心。一來(lái)是方便照料，二來(lái)也免得府中瑣事再擾了您清凈。等您精神頭養(yǎng)足了，侄女還有好些家業(yè)上的大事，要仰仗您拿主意呢。”

“靜思堂”是沈府后宅一處獨(dú)立小院，環(huán)境清雅，但位置偏僻，出入只有一條小徑。

沈文遠(yuǎn)臉色瞬間鐵青，這分明是要切斷他與外界的聯(lián)系！他嘴唇翕動(dòng)，想要反駁，可目光觸及沈疏影身后那兩名神情冷峻、氣息沉穩(wěn)的陌生護(hù)衛(wèi)時(shí)，心頭一凜。這是沈疏影路上新招募的心腹，據(jù)說(shuō)家眷都安置在澤州，由她的人牢牢看著……

他的喉結(jié)滾動(dòng)了幾下，最終從牙縫里擠出幾個(gè)字：“有勞…大侄女費(fèi)心！”說(shuō)完，重重一甩袖，在兩名護(hù)衛(wèi)看似恭敬實(shí)則不容抗拒的“護(hù)送”下，陰沉著臉走向了“靜思堂”。

陸珩并未立刻去賬房，而是看似隨意地在廊下踱步。他的目光掃過(guò)庭院角落，只見(jiàn)護(hù)衛(wèi)趙五正有些心神不寧地站在那里，眼神時(shí)不時(shí)瞟向后院的方向，手似乎無(wú)意識(shí)地反復(fù)摸著腰間一個(gè)鼓囊囊的小皮囊。

陸珩不動(dòng)聲色地走近，在趙五身旁停下，望著院中的一株老梅，仿佛自言自語(yǔ)般輕聲道：“張娘子前兩日還與我念叨，說(shuō)西跨院那位寡居的英娘，日子清苦，總想替她說(shuō)門(mén)親事，找個(gè)知冷知熱的可靠人。”

趙五的身體幾不可察地微微一僵，按在皮囊上的手瞬間停住。

陸珩仿佛沒(méi)看見(jiàn)他的反應(yīng)，繼續(xù)慢悠悠地道：“可這合適的人選，一時(shí)還真難尋。既要人老實(shí)本分，又得是知根知底的…唉，張娘子托我留心，我這初來(lái)乍到的，認(rèn)識(shí)的人也不多…”他頓了頓，目光似有若無(wú)地掃過(guò)趙五緊繃的側(cè)臉，聲音壓得更低，帶著一絲若有若無(wú)的深意：“趙五哥，你常在府中行走，人面廣，性子也穩(wěn)當(dāng)…要不…你給湊個(gè)數(shù)，先應(yīng)付著？也省得英娘總被些不著調(diào)的人惦記。畢竟，一個(gè)婦道人家，無(wú)依無(wú)靠的，在這深宅大院里，日子難過(guò)啊。”

趙五猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向陸珩，眼中充滿了震驚、掙扎，還有一絲被戳破隱秘的恐慌。這還是他第一次在陸珩面前這般失態(tài)，張了張嘴，想說(shuō)什么，喉嚨卻像被堵住。

看著陸珩平靜卻洞悉一切的眼神，趙五臉上的血色褪盡。

過(guò)了半晌，他像是被抽干了力氣，聲音干澀地低聲道：“陸先生…我…我明白了。和英娘的事，還煩請(qǐng)…煩請(qǐng)您多費(fèi)心。”

他極其隱蔽且迅速地解下腰間那個(gè)鼓囊囊的小皮囊，趁四下無(wú)人注意，飛快地塞進(jìn)陸珩寬大的袖袍里，動(dòng)作一絲決絕。

“我身上沾了些泥，這就去換身干凈衣裳。”趙五的聲音低啞，眼神有些躲閃，仿佛急于逃離。

陸珩臉上露出一絲極淡的笑意，不動(dòng)聲色地?cái)n了攏袖子，拍了拍趙五的肩膀：“趙五哥是明白人，放心。”他袖中手指捏了捏那硬邦邦的皮囊，感受著里面紙張的輪廓，心下了然。