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第81章

“是真的!是官鹽!跟以前買的一個(gè)味兒!”

這一聲喊,徹底點(diǎn)燃了人群。

“給我來五斤!”

“我全家一年的都買了!給我來十斤!”

“別擠!別擠!老子的鞋!”

一時(shí)間,小小的攤位前,人潮洶涌,亂成一團(tuán)。

商行的伙計(jì)們被這陣仗嚇了一跳,連忙又從后庫調(diào)來人手和鹽巴,才勉強(qiáng)維持住秩序。

同樣的消息,在兩淮、兩浙、長(zhǎng)蘆、河?xùn)|南北直隸的每一個(gè)有承運(yùn)商行的城市里,同時(shí)上演。

起初,這并未引起各大鹽商的注意。

在他們看來,這不過是承運(yùn)商行為了招攬人氣,搞的什么噱頭。虧本賺吆喝,能撐幾天?

然而,一個(gè)月后。

閆致遠(yuǎn)坐在自家的賬房里,看著這個(gè)月的賬本,臉上的肥肉不住地抽搐。

賬本上,鹽引的支出,依舊是一筆天文數(shù)字。

可鹽的銷售額那一欄,卻是一個(gè)刺眼,又讓他感到無比荒謬的——零。

“怎么回事?”他一把將賬本摔在地上,對(duì)著賬房先生怒吼,

“我閆家在揚(yáng)州的十幾家鹽鋪,一個(gè)月,連一兩鹽都沒賣出去?!”

賬房先生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上,哭喪著臉道:“老爺……不是咱們不賣,是……是沒人來買啊!

城里城外的老百姓,全都跑到承運(yùn)商行去買那三十文一斤的鹽了,咱們這六十多文的鹽,鬼才來問津啊!”

“承運(yùn)商行……”閆致遠(yuǎn)喃喃自語,一種不祥的預(yù)感,如同冰冷的毒蛇,順著他的脊椎,緩緩向上爬。

他忽然意識(shí)到,這或許不是什么噱頭。

這是一場(chǎng),要他命的戰(zhàn)爭(zhēng)。

揚(yáng)州,楊府。

往日里絲竹悅耳的后花園,此刻卻是一片愁云慘霧。兩淮之地有頭有臉的十幾位大鹽商,全都聚集在此。

他們一個(gè)個(gè)面色鐵青,再無往日的意氣風(fēng)發(fā),空氣中彌漫著壓抑和恐慌的氣息。

上首的楊承嗣,臉色比其他人更加難看。他手中的那只名貴官窯茶杯,被他捏得咯吱作響,仿佛下一刻就要碎裂。

“一個(gè)月了!整整一個(gè)月!”一個(gè)性子急躁的鹽商猛地一拍桌子,震得茶水四濺,

“我名下二十三家鹽鋪,顆粒無收!每日里光是伙計(jì)的工錢和鋪?zhàn)猓褪且还P不小的開銷!

再這么下去,不出半年,咱們都得關(guān)門大吉!”

“關(guān)門?說得輕巧!”另一人冷笑道,

“咱們手里這堆積如山的鹽引,才是要命的東西!這都是咱們花了真金白銀從鹽運(yùn)司手里買來的!

如今鹽賣不出去,這些鹽引跟廁紙有什么區(qū)別?”

此言一出,在場(chǎng)眾人無不色變。

鹽引,這曾是他們財(cái)富的象征,權(quán)力的憑證。如今,卻成了懸在他們脖子上的一把把利刃。

閆致遠(yuǎn)陰沉著臉,看向楊承嗣:“楊兄,你見多識(shí)廣,拿個(gè)主意吧。咱們總不能就這么坐以待斃。”

所有人的目光,都聚焦在了楊承嗣身上。

楊承嗣深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來。他思忖良久,沉聲道:“眼下,無非三條路。”

“第一,降價(jià)。他承運(yùn)商行賣三十文,咱們就賣二十八文,二十五文!跟他拼了!我倒要看看,誰先撐不住!”

話音剛落,立刻有人反對(duì):“不可!楊兄,這萬萬不可!

咱們的鹽,本錢就要二十多文,再加上運(yùn)費(fèi)、人工、打點(diǎn)官府的開銷,三十五文以下就是虧本!

他承運(yùn)商行家大業(yè)大,虧得起,咱們虧不起啊!這是拿雞蛋碰石頭!”

“那你說怎么辦?”先前的急躁鹽商吼道。

楊承嗣抬手壓了壓,繼續(xù)道:“第二,囤積居奇。

咱們把市面上所有的鹽都收了,讓那承運(yùn)商行無鹽可賣!我就不信,他還能憑空變出鹽來?”

閆致遠(yuǎn)苦笑一聲,搖了搖頭:“楊兄,這條路也走不通。

你忘了?承運(yùn)商行背后是誰?他們的船隊(duì),可以直接從沿海的鹽場(chǎng)運(yùn)鹽,根本不走咱們的渠道。

咱們囤咱們的,他賣他的,最后吃虧的還是咱們。”

兩條路都被堵死,大堂內(nèi)的氣氛更加凝重。

“那……那就只剩下第三條路了。”

楊承嗣的聲音里,透著一絲無奈和屈辱,“上書京師,求王大人為我們做主!

他承運(yùn)商行如此惡意傾銷,擾亂市價(jià),這分明是不把朝廷的法度放在眼里!

請(qǐng)王大人聯(lián)絡(luò)朝中御史,彈劾他們!我就不信,在‘規(guī)矩’二字面前,他一個(gè)商行還能翻了天!”

這番話,像是給溺水之人抓住了一根救命稻草。眾人眼中重新燃起了一絲希望。

對(duì)啊!他們背后還有王梓謙王老大人!還有滿朝的文官!

承運(yùn)商行再厲害,終究是個(gè)商賈。商賈,焉能與官斗?

一封由十幾位大鹽商聯(lián)名,寫得聲淚俱下的信,被用最快的八百里加急,送往了京師王梓謙的府邸。

然而,他們等來的,卻不是想象中的雷霆震怒和朝堂彈劾。

王梓謙的回信很簡(jiǎn)單,甚至有些敷衍。

信中,他先是安撫了一番,說此事他已知曉,讓眾人稍安勿躁。

隨即話鋒一轉(zhuǎn),開始大談特談“為商之道,在于誠(chéng)信”,“君子不立危墻之下”等空洞的大道理。

最后,他得出一個(gè)結(jié)論:這不過是承運(yùn)商行一時(shí)之計(jì),必不能長(zhǎng)久。

他讓鹽商們務(wù)必穩(wěn)住,不可自亂陣腳,要相信朝廷,相信“公道”。

信的末尾,他還隱晦地提了一句:眼下陛下正盯著鹽政,不易大動(dòng)干戈,萬事需“從長(zhǎng)計(jì)議”。

這封信,如同一盆冰水,澆滅了鹽商們心中最后一絲火苗。

“從長(zhǎng)計(jì)議?他娘的從長(zhǎng)計(jì)議!”那名急躁的鹽商,當(dāng)場(chǎng)就把信撕得粉碎,“等他計(jì)議完了,咱們的棺材本都賠光了!”

“完了……王大人這是……不管我們了?”

“他不是不管,他是怕了!他怕那個(gè)小皇帝!”

楊承嗣癱坐在椅子上,面如死灰。他終于明白了,他們這些被推到臺(tái)前的棋子,在真正的風(fēng)暴來臨之時(shí),是第一個(gè)被拋棄的。

絕望,如同瘟疫,在鹽商之中蔓延。

就在這時(shí),一個(gè)叫孫三的鹽商,眼中閃過一絲狠厲。他本是地痞出身,靠著心狠手辣才有了今天的家業(yè)。

“他娘的!官府不管,咱們自己管!”孫三惡狠狠地說道,

“他承運(yùn)商行不是人多嗎?老子也找人!今晚,我就讓我手下的兄弟,去他娘的商行‘逛逛’!

燒他娘的倉庫,砸他娘的攤子!我倒要看看,他有多少鹽可以賣!”

“孫三!你瘋了!”楊承嗣驚道,“這是要掉腦袋的!”

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