果不其然，第二天顧嬌剛拐出胡同口，就撞見了昨天那幾個皂衣官差的陌生面孔。

更絕的是，不遠處的拴馬樁旁，還杵著兩輛馱著巨大行囊的騾車——那包袱鼓囊囊的，活像吞了兩口行軍鍋。

顧嬌嘴角一抽：“曾二叔祖這是要把城郊那間破屋打包成‘充軍行囊’了？”畢竟從這兒去碼頭得倒三趟車馬，眼下這架勢，曾二叔祖怕是要搞“人肉騾馬隊”了。

本著“人可以落難，但體面不能盡失”的樸素念頭，顧嬌直奔胡同口的“王記車馬行”——那車廂里常年鋪著塊寫著“童叟無欺”的硬木板。

付了定錢，忍痛交了三錢銀子巨款。貴是貴了點，但總比在擁擠的驛車上被擠成“沙丁魚干”強。

她趕到時，曾二叔祖正捏著鼻子灌一碗黑黢黢的藥湯子。

負責照顧他的白叔一看見顧嬌，立刻像抓住了救命稻草，開啟了“訴苦模式”：“嬌嬌你可算來了！二老太爺這倔勁兒，喝個藥比讓他背《孝經》還難！”

曾二叔祖一聽，立刻瞪圓了眼睛，活像被踩了尾巴的貓。

“咳咳……我這不正修身養性嘛……”

白叔“嗯”了一聲，臉上寫滿了“您老繼續修身，我看著呢”，轉頭就把藥碗塞給顧嬌：“嬌嬌，還是你上吧，我去集市看看有沒有便宜的菜葉子。”

等白叔一走，顧嬌搬了張小馬扎，往曾二叔祖床邊一坐，也不催，就這么笑吟吟地看著他，眼神里明晃晃寫著——

“二叔祖，您是打算自己修身養性，還是我給您唱段‘易水寒’助助興？”

曾二叔祖頓時眼神飄忽，像個偷藏糖塊被抓包的老小孩：“這藥……苦得能把七魂六魄都沖散了……”

顧嬌挑眉：“二叔祖，您這歲數還跟藥碗較勁呢？上回回春堂的大夫可說了，再這么下去，心脈這點都得滯澀如破風箱，影響您‘老當益壯’的風采。”

她忽然壓低聲音，故作委屈：“再說了，您當初可是拍著胸脯跟爺爺保證要看著我的——該不會想臨陣脫逃吧？”

曾二叔祖一聽“臨陣脫逃”四個字，瞬間急了，端起藥碗仰頭就灌，活像喝的是壯行酒。

——他們這些老江湖，可以不要命，但不能不要老兄弟的臉面啊！

當年老大哥咽氣前，他可是攥著手發過誓的——就是把這條老命搭上，也得護著嬌丫頭周全！

要是連這點事兒都辦不利索，將來到了九泉之下，老大哥非得用他那銅煙袋鍋子敲他腦門不可！

眼瞅著曾二叔祖被藥苦得整張臉皺成了老咸菜疙瘩，顧嬌憋著笑，趕緊從帶來的包袱里掏出個裹得嚴嚴實實的粗陶罐子，掀開蓋子——一股濃郁的雞湯香氣瞬間霸占了屋子。

要說這曾二叔祖啊，平生就愛這口熱乎鮮香的湯湯水水。

聽說這是顧嬌天沒亮就爬起來，跟集市上排大隊才搶到的老母雞煨的，老頭子頓時眉開眼笑，連每道皺紋都透著得意——

這可是他們嬌丫頭頭回正經下廚！今兒個就是龍肝鳳髓擺在眼前，他也非得把這罐子雞湯喝得能照出人影來！

說真的，嬌丫頭這手燉湯的功夫簡直神了！

雞肉燉得酥爛脫骨，筷子一碰就散成絲，吸飽了湯汁，鮮得能讓人暫時忘記粗糧餅的滋味。

湯色清亮，喝進嘴里卻醇厚得能在舌尖上打轉兒，關鍵還半點不見油星子——這光景，能把雞湯燉得不膩，絕對是門絕技！

曾二叔祖捧著罐子滋溜滋溜喝得停不下來，喝著喝著突然發現——哎？

這身子骨怎么跟通了暖流似的，從后腦勺到腳后跟都透著“舒坦”倆字？

連嗓子眼那陣刺撓的癢意都偃旗息鼓了。

要知道老爺子之前咳得說兩句“之乎者也”就得喘三喘，這會兒居然能中氣十足地跟顧嬌嘮起嗑來：“丫頭啊，你這湯里是不是偷偷加了‘靈丹’？下回……唉，”

他忽然想起什么，嘆了口氣，“下回得你來是不是得寄餉銀回來買雞了？”

趁著這會兒氣順了不少，曾二叔祖捧著粗陶罐子跟顧嬌嘮起嗑：

“嬌嬌，今兒不是該去京城書院、領那……那啥嗎？你咋這個點過來了？”

這話就算老爺子不問，顧嬌也是要說的。

畢竟她今天除了來送“踐行雞湯”，主要任務就是——告狀！雖然對象換了個環境。

“二叔祖，文書簽押了。明兒一早的船，玉門關外，戍邊軍戶。”

“啥？！”曾二叔祖手一抖，雞湯差點灑在印著“忠孝傳家”的枕巾上，“你跟二叔祖說實話，是不是顧家那群……咳咳……那群沒心肝的又作妖了？”他硬生生把“白眼狼”咽了回去。

顧嬌撇撇嘴，竹筒倒豆子似的把事兒抖摟出來：“顧昭被點了名要去教坊司，林姨娘哪舍得親閨女去那種地方‘侍奉貴人’啊？這不就‘苦口婆心’勸我發揚姐妹情誼，把京城書院女學旁聽的名額‘讓’給更需要留在京城的妹妹嘛！”

“他們嚇唬我說，我們家門楣有點‘舊事’，我要是不趕緊去教坊司‘戴罪立功’，過兩天沒準就得去衙門‘過堂問話’——您說這不是拿您侄孫女當傻子糊弄嗎？爺爺當年散盡家財賑濟災民，開倉放糧活人無數，府臺大人都贊他是‘積善鄉紳’……”

曾二叔祖氣得直拍床板：“放他娘的……咳咳咳……”結果罵得太急又被口水嗆著，反倒把顧嬌逗樂了：“您悠著點罵，留兩句等我到了關外幫您對著大漠風沙罵！讓它少刮點！”

“但二叔祖，”顧嬌壓低聲音，手指頭絞著洗得發白的衣角，“我琢磨著……他們拿門楣說事，可能……也不全是空穴來風。”

曾二叔祖手里的陶罐子“咣當”晃了下，雞湯濺出來幾滴：“嬌丫頭，這話可不敢亂說啊！”他嗓子眼發緊，花白胡子一顫一顫，“這才幾年安穩日子啊？就要……翻舊賬？這不是讓良善人家寒心嗎！”

顧嬌沒法說自己是帶著未來記憶回來的，只好神神秘秘地眨眨眼：“二叔祖，您就當……我右眼皮跳得厲害？反正響應朝廷征召去戍邊，總比留在城里萬一被‘算賬’強。寧可信其有嘛。”

接著顧嬌湊得更近，聲音壓得極低：“二叔祖，我前兩天收拾我那屋，挪開爺爺留下的樟木箱子，發現后面墻上有塊磚是活的！好家伙，里頭整得跟藏寶洞似的！爺爺收藏的那些字畫古玩全沒了，就剩下些黃澄澄的金子和一摞摞的銀票、還有幾件我娘的首飾……”

曾二叔祖手里的湯匙“當啷”一聲掉進罐子里。

“這個顧振國！”老爺子氣得直拍大腿，“老虎都知道護崽，他這是把親閨女往火坑里推啊！”說著就要掀被子下床，“這些年看在老大哥和你面子上，我才沒跟他計較，現在倒敢干這種吃里扒外、侵吞家財的事！我找他去！”

顧嬌趕緊按住炸毛的老爺子，心里又暖又酸。

二叔祖這暴脾氣，說要去“說道說道”，那是真能拄著拐杖就沖到衙門去的主兒！

“二叔祖！咱犯不著！”她壓低聲音，“您這么一鬧，那點東西不就真成‘贓證’了？他這么痛快暴露，不是便宜他了？”

她湊到曾二叔祖耳邊嘀嘀咕咕說了一通計劃，老爺子聽完眼睛瞪得溜圓：“哎呦喂，我們嬌嬌這是要學那江湖俠女，‘智取家財’啊？”

曾二叔祖摸著胡子直咂嘴。

從前總覺得這丫頭被老大哥慣得有點莽，現在一看——好家伙，這哪是小棉襖啊，分明是件鎖子甲！還是帶暗刃的！

“真想好了？真要這么干？”老爺子瞇著眼確認，眼神復雜。

顧嬌重重點頭：“從他替顧昭算計我那刻起，我們父女情分就到頭了。等辦完這事，我就……遠赴玉門了。”

“走得好！”曾二叔祖下意識一拍大腿，又猛地愁容滿面，“可你一個姑娘家……去那苦寒邊塞……”話到嘴邊，看著顧嬌那張愈發肖似她母親、漂亮得扎眼的臉，更愁了。

這模樣，到了那戍邊軍中男丁扎堆的地方，不得招來一群餓狼似的目光？