風渡酒館的木門被推開時，掛在門楣上的銅鈴叮當作響。唐九抖了抖披風上的塵土，將龍蛇槍靠在墻角的酒桶旁，槍桿上的鱗片在油燈下泛著冷光。酒館里彌漫著麥酒的醇香與獸皮的腥氣，三五個行商打扮的漢子正圍在桌旁，唾沫星子隨著話語飛濺。
“聽說了嗎？西境的魔獸世界，居然安穩了整整十年！”穿藍布衫的行商灌了口麥酒，喉結滾動的聲音在嘈雜的酒館里格外清晰，“想當年啊，咱們商隊過界河都得請大乘期修士護送，那些魔獸跟瘋了似的，見人就啃！”
鄰座的刀疤臉拍著桌子大笑：“你這是老黃歷了！我侄子在邊防軍當差，說現在的魔獸世界連幼崽都不齜牙，上次他誤闖狼穴，母狼居然只是齜了齜牙就退回去了！”
唐九剛要了壺烈酒，聽到這話忍不住勾了勾嘴角。指尖的混沌氣輕輕晃動，酒杯里的酒液泛起細小的漣漪——十年？原來他離開西境已經這么久了。
“安穩？我看是暴風雨前的平靜！”穿皮襖的漢子往火塘里添了塊柴，火星噼啪濺起，“那些畜生骨子里就帶著兇性，當年要不是那位路過的大人……”
他的話沒說完就被同桌的人打斷：“別提那位大人！我三叔公當年就在西境挖礦，親眼見他一槍挑了三頭成年巖魔，槍尖的混沌氣燒得那些畜生連灰都不剩！”藍布衫行商壓低聲音，湊近了些，“聽說啊，那位大人在魔獸世界的黑石山立下塊石碑，上面就刻著八個字——‘敢亂者死，亂一個殺一個’！”
酒館里瞬間安靜下來，只有火塘里的柴火還在噼啪作響。連最能吹噓的刀疤臉都縮了縮脖子，顯然“那位大人”的名號在西境依舊帶著懾人的威壓。
唐九端起酒杯，烈酒滑過喉嚨時帶著灼人的暖意。他想起離開西境的前一夜，黑石山的巖漿還在咕嘟冒泡，最后一頭負隅頑抗的雙頭龍被他的混沌氣釘在巖壁上，龍血順著石縫流淌，在地上凝結成暗紅色的紋路。當時他確實在石碑上刻了字，不是為了立威，只是不想再看到商隊被魔獸撕成碎片的慘狀。
“可那位大人不是早就走了嗎？”有個年輕的學徒小聲問，他的臉上還帶著未脫的稚氣，顯然沒經歷過當年的動亂，“聽說去了更東邊的界面，連界主都留不住。”
穿皮襖的漢子哼了一聲，用粗糙的手指敲著桌面：“走了又怎樣？那些魔獸精著呢，知道那位大人的槍尖能追著它們的魂兒殺！再說……”他往唐九的方向瞥了一眼，壓低聲音，“我聽邊防軍的兄弟說，黑石山的石碑每年都會亮一次，上面的字跡跟新刻的一樣——誰知道那位大人是不是還在哪個山頭盯著呢？”
唐九的指尖在酒杯邊緣輕輕摩挲，嘴角的笑意更深了些。黑石山的石碑會亮，不過是他臨走前布的簡易陣法，用界心石的碎末維持著靈光，本意是給邊防軍壯膽，沒想到竟成了魔獸的催命符。
“說這些干啥！”刀疤臉舉起酒碗，“安穩了還不好？咱們商隊現在走西境，三天就能到中州，賺的銀錢比以前多三成！來，喝酒喝酒！”
眾人的話題很快轉到了中州的物價和東邊的新礦脈，沒人再提那位只留下傳說的大人。唐九將杯中的烈酒一飲而盡，指尖的混沌氣散去，酒液恢復了平靜。
唐九剛把龍蛇槍靠在墻角，就聽見鄰桌傳來瓷器碎裂的脆響。穿錦袍的修士一腳踹翻了酒桌，酒液混著碎瓷片濺了賣地圖的老者滿身，那張標注著“北境荒澤”的羊皮紙在地上被踩得污濁不堪。
“老東西，敢拿假地圖糊弄爺？”錦袍修士的靈韻在指尖凝成實質的光刃，抵著老者的咽喉，“北境荒澤哪有什么‘界蝕殘碑’？你知道爺是誰嗎？乃是西漠雷家的三公子！”
老者蜷縮在地上，花白的胡子沾滿酒漬，手里還攥著半塊被踩爛的木炭：“是真的...老奴親眼見過...那殘碑上的紋路會發光，跟傳聞中玄黃大帝的封印術一模一樣...”
唐九舀酒的手頓了頓，目光落在地上那張被踐踏的地圖上。北境荒澤的界蝕濃度是中部平原的五倍，三年前他突破煉虛期時曾去過一次，確實在沼澤深處見過半截露在泥里的石碑，只是當時被突然爆發的界蝕潮逼退，沒能細看。
“雷家？”他端著酒杯走過去，靴底碾過地上的碎瓷片，發出刺耳的聲響，“就是那個靠販賣界蝕獸骨發家的家族？”
錦袍修士猛地轉頭，看見唐九時眼中閃過輕蔑，隨即又化作倨傲：“你是什么東西？也配提我雷家？識相的趕緊滾開，不然連你這破槍一起熔了！”他身后的四個護衛同時上前一步，靈韻波動竟都是元嬰期巔峰。
唐九沒理會護衛，只是彎腰撿起地上的羊皮紙。地圖邊緣用朱砂畫著個小小的龍紋標記，與他腕間玉佩的紋路隱隱共鳴——這是真界老修士特有的記號，代表“性命擔保”。
“這地圖我買了。”他掏出三枚上品靈石放在桌上，靈石碰撞的脆響讓酒館瞬間安靜，“另外，給老人家賠件新衣裳，再打十壇上好的麥酒。”
錦袍修士像是聽到了天大的笑話：“就憑你？一個連大乘期都不是的散修...”話音未落，就看見自己的護衛突然倒飛出去，撞在酒館的橫梁上昏死過去。而唐九的手，還保持著舉杯的姿勢，仿佛從未動過。
“你！”錦袍修士的光刃突然暴漲，直刺唐九面門。他不信有人能在瞬息間放倒四個元嬰期護衛，這一定是障眼法！
唐九側身避開，指尖的混沌氣順著光刃纏上去，像毒蛇般鉆進錦袍修士的經脈。對方突然發出凄厲的慘叫，光刃瞬間崩碎，手腕以詭異的角度扭曲——這是他改良的“纏龍手”，專卸修士的靈力樞紐，比直接傷人更讓人生畏。
“界蝕獸骨里的戾氣，已經侵入你的丹田了。”唐九看著他痛苦扭曲的臉，聲音平靜無波，“再用雷家的淬骨丹強行提升境界，不出半年就會被界蝕反噬，爆體而亡。”
錦袍修士的瞳孔驟縮，這是雷家的秘密，連族中長老都未必知曉，眼前這人怎么會知道？他掙扎著想后退，卻發現雙腿早已被混沌氣凍住，動彈不得。
賣地圖的老者突然撲過來，抱住唐九的腿：“大人饒命！他是雷家唯一的嫡子，殺了他我們都活不成！”
唐九瞥了眼窗外，遠處的天空已泛起魚肚白。他收回混沌氣，將那三枚上品靈石塞進老者手里：“北境荒澤的殘碑，具體在哪個位置？”
老者顫抖著指向地圖上被踩爛的角落：“在...在‘蝕骨潭’中心...每月十五的子時，潭水會退下去，殘碑就會露出來...只是那里的界蝕氣能腐蝕靈韻，連大乘期修士都撐不過半個時辰...”
“多謝。”唐九將地圖疊好揣進懷里，轉身拿起墻角的龍蛇槍。槍桿掃過橫梁時，那四個昏死的護衛突然像斷線的風箏般飛出酒館，重重摔在門外的泥地里，卻沒傷及性命。
錦袍修士癱坐在地上，看著唐九的背影，突然想起父親書房里那張“禁地名錄”，名錄第一頁畫著個模糊的身影，旁邊標注著“斷界谷，唐九，合體期，慎惹”。他的臉色瞬間慘白如紙，連滾帶爬地想躲到桌子底下。
“回去告訴你爹，”唐九的聲音從門口傳來，帶著酒氣和淡淡的殺意，“北境荒澤的界蝕獸，從今日起，不許再動一只。”
木門吱呀關上，銅鈴的響聲漸漸遠去。老者撿起地上的靈石，突然發現其中一枚的側面刻著個極小的龍紋，與他年輕時在界河灣見過的木牌符號一模一樣。
酒館里的酒客們這才敢出聲，七嘴八舌地議論著剛才的變故。穿皮襖的漢子灌了口酒，砸吧著嘴道：“剛才那位...不會就是傳說中鎮住魔獸世界的大人吧？”
賣地圖的老者撫摸著那枚刻龍紋的靈石，突然老淚縱橫。他想起五十年前在界河灣，那個扎羊角辮的小女孩曾塞給他半塊草戒指，說“遇到畫龍紋的人，就把地圖給他”。原來這么多年的等待，不是幻覺。
而此時的唐九已走出風渡鎮，北境荒澤的方向傳來隱隱的雷鳴。他展開那張帶著酒漬的羊皮紙，指尖的混沌氣讓模糊的字跡漸漸清晰——蝕骨潭的位置，正好在界壁裂縫的正下方。
“玄黃大帝的封印術...”他低聲自語，腕間的龍紋玉佩突然發燙，像是在回應這個名字。或許北境荒澤的殘碑，就是解開界蝕源頭的關鍵。
風卷起他的披風，露出腰間懸掛的三枚調兵令。唐九勒轉馬頭，朝著北境的方向疾馳而去，馬蹄揚起的塵土里，還帶著風渡酒館的麥酒香。
前路或許有雷家的報復，有更兇猛的界蝕潮，有無數未知的兇險。但只要羊皮紙上的龍紋還在，只要腕間的玉佩還在發燙，他就會一直走下去——不是為了什么傳奇，只是為了那個沉睡的承諾，為了讓真界的光，能多亮一天。
他想起離開西境時，界主曾握著他的手說：“您這一去，怕是再難有這般鐵腕鎮住那些畜生。”當時他只淡淡說了句“亂世需鐵腕，盛世要留白”，現在看來，那些魔獸倒真懂了“留白”的意思。
墻角的龍蛇槍輕輕顫動，像是在回應他的思緒。唐九起身拿起披風，將酒館的喧鬧拋在身后。木門再次吱呀作響，銅鈴的聲音混著遠處的馬蹄聲，漸漸消失在暮色里。
“動亂？”他翻身上馬時低聲自語，馬鞭在空中劃出清脆的響，“現在的魔獸世界，該學著自己守規矩了。”
黑馬踏著月色前行，蹄鐵敲在石板路上的聲音格外清晰。唐九望著東方的星空，那里有他要去的界面，有新的界蝕裂縫，有比魔獸更難纏的對手。西境的安穩固然可喜，卻早已不是他需要掛懷的事。
就像風渡酒館的閑談，說過了，也就散了。真正的征途，永遠在更遠處的烽火里。