暖閣內，熏香裊裊。

蘇云溪將一枚棋子重重拍在棋盤上，發出“啪”的一聲脆響。

“你昨天，是不是玩脫了？”

她鳳眼微挑，視線卻死死鎖在棋局上。

“當著滿堂賓客的面，去搶蘇文越的命根子。他現在怕是正磨刀霍霍，想著怎么把你剝皮抽筋。”

吏部侍郎蘇文越，加上孫家在京中的勢力，這無疑是引火燒身。

秦望舒端坐窗邊，窗外秋風蕭瑟，卷起最后幾片枯葉，在空中徒勞地打著旋，如同掙扎的命運。

“若不如此，怎能讓他方寸大亂？”

她捧著溫茶，神色淡然。

“蘇懷瑾，可能是‘劇本’里欽定的主角，是攪動風云的關鍵。”

她吹開茶湯浮沫，聲音平穩得沒有一絲波瀾。

“對付這種人，任何尋常的算計，都不過是給他送去墊腳石，讓他踩著我們的尸骨，走得更高，更穩。”

秦望舒的視線落在窗外那片枯黃上，眼底卻是一片冰冷的清明。

“既然知道他要走的路，就絕不能讓他安安穩穩地走上去。”

“必須在他立足未穩，羽翼未豐之時，用最粗暴，最不講道理的方式，將他從那條康莊大道上，狠狠地拽下來。”

她頓了頓，唇角勾起一抹極淡的、殘酷的笑意。

“拉進我的泥潭里。大家一起掙扎，才算公平。”

蘇云溪繞著發梢的動作，停了。

她那雙漂亮的鳳眼里，煩躁褪去，取而代之的是一種棋逢對手的銳利與興奮。

她懂了。

“有趣，”蘇云溪終于舒展了眉頭，笑意直達眼底。

“看來，跟著你，比我自己單打獨斗要有趣得多。”

對付那種被命運偏愛的“主角”，循規蹈矩，就是自尋死路。

唯有比他更瘋，更狠，才能破局。

就在此時，一個沉穩的腳步聲在門外響起。

蘇家大管家蘇白的身影出現在門口，他躬著身，姿態恭敬，卻又帶著幾分不易察覺的疏離。

“家主在霽月閣主院召見，請望舒小姐即刻過去。”

蘇白的聲音平穩無波，卻在頓了頓后，補充了一句意味深長的話。

“懷瑾少爺，也已在路上了。”

那“也”字，被他咬得格外清晰。

來了。

秦望舒放下茶杯，眼底毫無意外。

蘇云溪卻瞬間瞇起了鳳眼，幾乎是立刻站起身，腰間的軟鞭隨著她的動作發出一聲輕微的皮革摩擦聲。

“我也去。”

蘇白臉上露出為難之色。

“云溪小姐，家主只召見了望舒小姐和懷瑾少爺……”

在家主的命令面前，他不敢擅自做主。

秦望舒卻已經站了起來，走到蘇云溪身邊，直接拉起她的手。

“無妨。”

她的聲音不大，卻透著一股不容置喙的決斷。

“祖父若是怪罪，我一力承擔。”

說罷，她拉著蘇云溪，徑直向外走去。

蘇白看著兩人離去的背影，張了張嘴，最終只能無奈地嘆了口氣，快步跟上。

三人踏上通往霽月閣主院的抄手游廊，廊內地面落著些殘葉，踩上去，發出細微的碎裂聲。

秋日的陽光毫無溫度，空氣清冷，帶著草木腐朽的氣息。

沒走多遠，前方果然出現了一個挺拔的身影。

蘇懷瑾。

他換上了一身月白色的常服，料子是蘇家嫡系子孫才有的云錦，袖口用銀線繡著不易察覺的卷云紋。

這身衣服將他鄉野間的塵土氣滌蕩干凈，他不疾不徐，身姿挺拔。

他聽到了身后的腳步聲，卻沒有回頭。

甚至連步伐的節奏，都未曾改變分毫。

那道冷峻的背影，將他與身后的整個世界，涇渭分明地隔開。

那股疏離感，比昨日花廳里的刻意隱忍，更冷，也更真實。

秦望舒的腳步，幾不可查地慢了下來。

她對身旁的蘇云溪，遞去一個只有兩人才懂的眼神。

蘇云溪心領神會，嘴角揚起一抹惡作劇般的笑意。

兩人刻意放慢了腳步，不遠不近地吊在蘇懷瑾身后。

她們的交談聲，壓低了，卻又像故意似的，斷斷續續，恰好能讓前面的人聽個一清二楚。

“嘖。”

蘇云溪率先開炮，她毫不掩飾地上下打量著蘇懷瑾的背影，聲音里滿是挑剔。

“你看他走路的姿勢，每一步邁出去的距離都分毫不差，腰背挺得像根戳進地里的竹桿子，跟書里寫的什么‘君子之行’一模一樣。”

她撇了撇嘴，語氣輕蔑。

“真沒勁。”

前方的蘇懷瑾，那完美無瑕的步履，出現了一絲微不可查的凝滯。

秦望舒唇角彎起一抹極淡的弧度，輕笑一聲，接過了話頭。

她的聲音比蘇云溪更輕，更柔，卻也更毒。

“何止是走路。”

“我猜他連每天卯時幾刻起身，用幾碗水漱口，看幾頁圣賢書，都是用尺子量好的。”

“你說，這樣的人活著，累不累？”

秦望舒側過頭，看著蘇云溪，眼底閃著狡黠的光。

“像個被線牽著的木偶，每一個動作，每一個表情，都是演給別人看的。”

“演得越完美，內里就越空洞。”

木偶。

這兩個字，像一根燒紅的鐵針，帶著滾燙的惡意，狠狠扎進了蘇懷瑾的靈魂深處。

前方的身影，猛然一頓。

他停下了腳步。

風停了，葉落聲也靜了，廊下的光影都似乎凝固。

蘇懷瑾緩緩地，一寸一寸地，轉過身來。

那張俊美冷峻的臉上，再無昨日的隱忍。

那雙深邃如寒潭的眼眸里，壓抑著冰冷的，幾乎要化為實質的怒火，死死地盯著她們。

他所有的體面，所有的城府，在“木偶”這兩個字面前，被撕得粉碎。

他可以忍受別人鄙夷他的出身，可以無視那些幸災樂禍的目光。

因為他堅信，他能憑借自己的才華與努力，將所有人都踩在腳下。

他的自律，他的堅忍，他十年如一日的刻苦，是他最引以為傲的基石。

可現在，這兩個高高在上的蘇家小姐，卻將他最珍視的一切，輕飄飄地定義為演戲。

一場無趣的，虛假的，被操控的木偶戲。

這比任何直接的辱罵，都更加誅心。

這是對他整個人的存在，最徹底的否定與踐踏。

蘇懷瑾冷冷的看著他們，終于開口，聲音因壓抑而顯得低沉沙啞。

“將別人用十年寒窗磨出的傲骨，用九死一生換來的體面，輕飄飄地稱之為‘一場戲’。”

他輕笑了一下。

“是不是很有趣？”