回蘭園的路上，風里有桂花的殘香。

秦望舒步履平穩，懷中的書卷沉甸甸。

通往蘭園的回廊下，站著兩個人。

她們不是等在那里，更像是從廊柱的影子里長出來的。

一青，一素。

如同兩尊沒有生命的雕塑，擋住了唯一的去路。

跟在身后的春桃和夏荷，嚇得屏住了呼吸。

秦望舒停下腳步。

她平靜地看著眼前二人，心中了然。

這是四叔的人。

是祖父賜給她的，兩把見了血的刀。

“名字。”

秦望舒的聲音不大，卻帶著命令的口吻。

“青雀。”

左邊青衣女子開口，聲音清脆，不帶半分暖意。

“錦瑟。”

右邊素裙女子垂首，聲音溫吞，幾乎聽不見。

“很好。”

秦望舒點頭，從她們身上，她嗅到了鐵與血的味道。

“我蘭園，不養無用之人。”

她像是在審視兩件即將上手的兵器。

“跟著我，就要拿出你們的本事。”

秦望舒的目光轉向青雀，那雙銳利的眸子讓她很滿意。

“沈莉自入蘇府以來，接觸過哪些人。”

“說過什么話，做過什么事，收過什么東西，送出過什么東西。”

“我要你，查個底朝天。”

青雀眼中閃過一絲獵手般的興奮。

她沒有問為什么，只是干脆利落地躬身。

“是。”

話音未落，她身形一晃，如一縷青煙，瞬間沒入路旁的陰影，消失無蹤。

秦望舒的目光，落向剩下的錦瑟。

“你，跟著我。”

“是。”

錦瑟依舊恭順，仿佛剛才的一切都與她無關。

秦望舍轉身，繼續走向蘭園。

這一次，她的身后，多了一個如影隨形的影子。

……

梅園。

蘇文越推開門，巨大的聲響驚得庭中棲鳥飛起。

屋內的丫鬟婆子紛紛垂首退到一旁，大氣不敢喘。

他走到主位坐下，一言不發，臉色陰沉如鐵。

滿腦子都是霽月閣里，秦望舒那張臉。

還有父親那句“我，就是規矩”。

那句話，像一記響亮的耳光，此刻還在他臉上火辣辣地疼。

一個外姓的養孫女！

一個連生母都上不得臺面的東西！

憑什么？

就憑她那點上不得臺面的狠辣手段？

她也配？

蘇文越越想越氣，抓起桌上的茶盞，就想狠狠砸在地上。

“老爺。”

一個溫婉的聲音從門口傳來。

蘇文越的夫人孫氏，端著一碗晶瑩剔透的燕窩，小心翼翼地走了進來。

她見丈夫臉色不對，連忙屏退了下人，將燕窩輕輕放在桌上，柔聲勸道。

“老爺，這是剛燉好的血燕，您消消火，潤潤喉。”

孫氏出身江南書香世家，性子一向溫順，此刻見丈夫怒火中燒，眼中滿是擔憂。

蘇文越看到她，心頭的火氣不但沒消，反而燒得更旺了。

他看也未看那碗燕窩，只是冷冷地哼了一聲。

孫氏臉上的笑容僵了一下，她像是想到了什么，從袖中取出一封信，試探著遞了過去。

“老爺，是……是默兒從江南寄來的信。”

蘇子默。

聽到這個名字，蘇文越的太陽穴猛地一跳，那只懸在半空的手，最終還是無力地垂了下來。

他接過信，飛快地掃了一眼。

信上無非是些悔過自新，思念父母，懇求回京的言辭。

若是放在往日，他或許還會心軟幾分。

可今日，這些字眼在他眼中，只剩下無盡的諷刺。

“呵。”他發出一聲冷笑，將那封信揉成一團，狠狠擲在地上。

“他知道錯了？他現在知道錯了？”

蘇文越猛地站起身，指著孫氏的鼻子，壓抑許久的怒火終于徹底爆發。

“若不是你！”

“若不是你這個慈母，將他嬌慣縱容成一個不知天高地厚的廢物，他會做出那等讓蘇家蒙羞的丑事？”

“酒后亂性，白日宣淫！這是人能做出來的事嗎？！”

“我蘇家的臉，都被他丟盡了！”

“父親將他趕去江南老家閉門思過，那是給他留了最后一點體面！他還想回來？他有什么臉回來！”

孫氏被他吼得渾身一顫，眼圈瞬間就紅了，淚水在眼眶里打轉。

“老爺，默兒他……他還只是個孩子啊……”

“孩子？”蘇文越像是聽到了天大的笑話，“他冠禮都過了！還算孩子？”

“你看看人家大房的蘇子衿！九歲喪父喪母，跟著道長游歷四方，還未歸家，這是何等的沉穩持重！”

“再看看我們的兒子！錦衣玉食地養著，卻養成了一灘扶不上墻的爛泥！”

他越說越氣，在屋中來回踱步，胸口劇烈起伏。

“現在好了！連一個黃毛丫頭，一個外姓人，都能住進霽月閣，受父親親自教導了！”

“而我蘇文越的嫡長子，卻像一條狗一樣被趕出京城！”

“你讓我這張老臉，往哪兒擱？！”

孫氏的眼淚終于忍不住，撲簌簌地掉了下來，她捂著嘴，發出壓抑的嗚咽。

“老爺，我錯了……都是我的錯……”

“現在說這些還有什么用！”蘇文越煩躁地一揮手。

他頹然坐回椅中，只覺得一陣陣的頭暈目眩。

他知道，大勢已去。

父親既然當著所有人的面做了這個決定，就絕無收回的可能。

秦望舒，那個小賤人，從此就要平步青云了。

而他蘇文越，他這一房，注定要被壓下去了嗎？

不。

他不甘心。

他耗費了半生心血，才爬到吏部侍郎的位置，眼看著東閣大學士的位子只有一步之遙。

他絕不能就這么認輸！

蘇文越的腦中，瘋狂地轉動著。

無數的念頭閃過，又被他一一否決。

突然，父親在霽月閣說的那句話，再一次在他耳邊響起。

“我蘇臨淵的孫輩，無論男女，無論嫡庶，誰有本事成為蘇家的刀，誰，就配得上最好的磨礪。”

無論……嫡庶？

蘇文越的呼吸猛地一滯。

一個深埋在他心底，連他自己都刻意遺忘的名字，破土而出。

蘇懷瑾。

那個他流落在外的……私生子。

那個十四歲便考中解元的……天才。

蘇文越的眼中，漸漸亮起一抹異樣的光。

那是一種混雜著羞恥、厭惡，卻又帶著一絲瘋狂希望的光。

對。

父親不是說，無論嫡庶嗎？

父親不是看重本事嗎？

那我倒要看看。

一個十四歲的解元，他的分量，夠不夠重！

他夠不夠資格，去跟那個秦望舒，爭一爭！

蘇文越猛地站起身，眼中迸射出決絕的光。

“來人！”

他對著門外喊道。

孫氏被他嚇了一跳，止住哭泣。

“老爺，您要……”

“派人去青石鎮。”

蘇文越的聲音冷硬如鐵。

“把懷瑾，給我接回來。”

“什么？！”

孫氏大驚失色。

“老爺，您瘋了！接那個野……”

“閉嘴。”

蘇文越一聲低喝，眼神兇狠得像要吃人。

孫氏嚇得后面的話硬生生吞了回去，臉色慘白。

蘇文越看著她，聲音壓得極低，一字一句從牙縫里擠出。

“孫若蘭，我警告你。”

“這個時候，你要是敢給我鬧出半點幺蛾子。”

“我不但會休了你，還會讓你們孫家，在京城再無立足之地。”

孫氏驚恐地捂住嘴，渾身抖如篩糠，一個字也說不出來。

蘇文越不再理她，轉身看著窗外。

初秋的陽光，透過梅枝的縫隙灑下，斑駁陸離。

他的臉上，是破釜沉舟的瘋狂與決絕。