“父親，此事萬萬不可！”

蘇文越終于還是站了出來，聲音里是竭力壓制的震動。

他死死盯著秦望舒，那目光，像在看一個竊賊。

“霽月閣是什么地方？”

“讓她一個養孫住進去，受您親自教導，這不是在抬舉她，是在為我蘇家豎起一個活靶子！”

“傳出去，只會讓朝堂上的政敵，將所有的箭都對準她，對準我們蘇家！”

他拋出了最重的籌碼，將話題從“家事”引向了“國事”。

“更何況，子衿即將歸家！”

“他才是蘇家唯一的嫡長孫！名正言順的繼承人！”

“您將一個外人捧到他前面，是想讓那孩子的心，一回家就涼透嗎？”

蘇子衿！

這個名字如同一座山，轟然壓下。

蘇家大房的獨苗，世襲的鎮遠侯。

是前世秦望舒連仰望都不配的云端神明。

“二哥說得對！”

蘇令儀尖利的聲音立刻跟上。

“父親，您別忘了，她母親是個什么貨色！一個為了銀子能賣掉親生女兒的無恥貪婦！”

“有其母必有其女！血脈里的東西是改不掉的！”

“您今日將她捧上高位，他日，她會不會成為第二個沈莉，將整個蘇家都當成她滿足私欲的墊腳石？”

規矩。

宗法。

血脈。

一張張大網，從四面八方朝秦望舒罩來，要將她這個異類死死絞殺。

就在蘇臨淵眼簾微抬，即將開口的前一秒。

秦望舒忽然動了。

她的心跳在擂鼓。

不是恐懼，是興奮。

血液在血管里叫囂，靈魂在戰栗。

這才是她想要的！這才是她回來的意義！

這是祖父遞給她的刀，現在，她要用這把刀，為自己劈開一條血路。

“二叔。”

她抬頭，迎上蘇文越的目光，毫無懼色。

“望舒有一事不明。”

“子衿哥哥是蘇家的鎮遠侯，還是蘇家的家主？”

蘇文越一窒，被這突兀的問題打得措手不及。

“這……有何區別？！”

“自然有。”

秦望舒的聲音平靜，卻如鋼針入腦。

“鎮遠侯，是陛下所封，是國之榮耀，代表的是蘇家對皇室的忠誠。”

她環視一圈，目光在眾人驚愕的臉上掃過。

“而蘇家家主，執掌的是蘇氏一族的生死榮辱。”

“祖父教我讀書，是為蘇家培養一把刀，好為家族分憂。”

她頓了頓，一字一句，清晰無比。

“這與子衿哥哥的侯爵之位，何干？”

“還是說，在二叔眼里，蘇家家主該如何行事，也需看那鎮遠侯的臉色？”

一句話，誅心！

蘇文越的臉瞬間血色盡失。

這頂“以臣壓主，以爵亂宗”的大帽子，他戴不起！

廳中，死寂。

“說完了？”

蘇臨淵平淡的聲音響起，他緩緩站起身。

廳內所有人都下意識地屏住了呼吸。

他沒有看任何人，只端起那盞早已涼透的茶，走到窗邊，將茶水盡數潑入階下的泥土里。

仿佛在傾倒什么無用的垃圾。

他轉過身，目光終于落回蘇文越身上。

“子衿是蘇家的嫡長孫，他的鎮遠侯府，蘇家會為他守好。”

“他該得的榮耀，一分都不會少。”

老人話鋒陡然一轉，語氣冰冷，帶著不容置喙的威壓。

“但我蘇家，需要的不是一個只能守著祖宗牌位的侯爺。”

“而是能為這艘大船，在驚濤駭浪中掌好舵的人。”

他的視線，最終穿過所有人，如利劍般釘在秦望舒的身上。

“我蘇臨淵的孫輩，無論男女，無論嫡庶，誰有本事成為蘇家的刀，誰，就配得上最好的磨礪。”

“至于規矩？”

他輕笑一聲，那笑聲里，是睥睨天下的傲慢。

“在這蘇家。”

“我，就是規矩。”

蘇文越渾身一顫，像是被抽走了所有力氣，頹然坐下。

蘇令儀死死咬著下唇，指甲嵌入手心，滲出血絲，卻一個字也不敢再多言。

一直看戲的蘇文良，臉上的笑容第一次消失了，他看著秦望舒，眼神復雜難明。

蘇臨淵走回主位，將桌案上那本手抄書卷，遞給了秦望舒。

“明日一早，搬過來。”

秦望舒雙手接過。

書卷微涼，卻重逾千斤。

“是。”

“都散了吧。”

蘇臨淵揮了揮手，像是在驅趕幾只聒噪的蒼蠅。

眾人起身，魚貫而出。

經過秦望舒身邊時，蘇文越的視線陰沉如水。

蘇令儀則留下一聲冰冷的哼。

大姑母蘇清揚停下腳步，臉上是無懈可擊的微笑。

“望舒，往后，莫要辜負了祖父的苦心。”

是勸誡，也是警告。

秦望舒微微垂眸：“多謝大姑母教誨。”

蘇清揚滿意離去，三叔蘇文良又湊了過來。

“小丫頭，這下可成了眾矢之的了。”他壓低聲音，笑得不懷好意。

“你祖父這是把你放在火上烤呢。烤得好了，是香餑餑。”

“烤得不好，可就是一塊人人都能踩上一腳的焦炭了。”

秦望舒抬眼看他，微微一笑。

“焦炭，也比任人揉捏的生面團要硬氣些。”

蘇文良“呵”地一聲笑了，眼中的欣賞更濃。

“有意思，那三叔就等著看，你這塊炭，最后是燎原，還是自焚。”

腳步聲遠去。

廳門被下人輕輕合上，隔絕了外面的世界。

轉瞬之間，偌大的廳堂，便只剩下蘇臨淵，秦望舒，和那尊自始至終未發一言的冰山。

四叔，蘇文遠。

沉香幽幽。

秦望舒抱著書卷，靜立原地。

她感覺到一股純粹的，不帶任何情緒的視線，落在了自己身上。

蘇文遠動了。

他邁步，走向秦望舒。

一股常年不見天日的陰冷，混雜著淡淡的鐵銹與血腥味，瞬間侵占了她周圍的空氣。

他繞著她，走了一圈。

那雙深潭般的眼睛，一寸一寸地，掃過她的眉眼，她纖細的脖頸，她握著書卷的手腕。

那不是在看一個侄女。

那是在評估一把刀。

評估它的鋒刃是否銳利。

評估它的刀身是否堅韌。

評估它是否會在激戰中，輕易折斷。

他什么也沒說。

只是轉向主位上的蘇臨淵，極輕、極緩地點了一下頭。

一個幾乎無法察覺的動作，卻是最明確的答復。

這把刀，堪用。

蘇臨淵的眼中閃過一絲了然，再次開口：“文遠。”

蘇文遠微微側身，躬身：“父親。”

他的聲音，和他的人一樣，冷硬，沒有一絲多余的起伏。

“從你那里，挑兩個人。”

蘇臨淵看著秦望舒，語氣平淡得像是在吩咐一件小事。

“要手腳干凈，腦子靈光的。”

“從明日起，就跟在望舒身邊，充作貼身丫鬟。”