蘭園之內，一片死寂。

所有仆役都垂著頭，像一群被霜打蔫了的鵪鶉，連呼吸都放到了最輕。

秦望舒端坐于石桌前，神色平靜地品著茶。

氤氳的熱氣，模糊了她眼底深處翻涌的寒意。

她很清楚，這場鬧劇，不過是開胃小菜。

周婆子是一顆棋子，沈莉母女也是。

甚至連她自己，都曾是那棋盤上，一顆被用來沖鋒陷陣、用完即棄的卒子。

前世，那些藏在暗處的敵人，最擅長的便是這種從內宅陰私下手的誅心之術。

他們從不直接攻擊蘇家的銅墻鐵壁。

而是選擇最柔軟，也最容易引爆的地方下手。

前世，那個地方就是她。

一個愚蠢到為了所謂親情，心甘情愿跳入陷阱的秦望舒。

“小姐？”

春桃的聲音將她從回憶的深淵中拉回。

“丁嬤嬤回來了。”

秦望舒抬眸。

丁嬤嬤正緩步走來，臉上依舊是那副波瀾不驚的神情。

“小姐，都處理干凈了。”

丁嬤嬤躬身道。

“周婆子在府門外鬧了一場，該聽見的，不該聽見的，想必都聽見了。”

“不少百姓都說，是那婆子貪財，自導自演了一出惡奴欺主的戲碼。”

“很好。”

秦望舒輕輕頷首。

流言似火，堵不如疏。

與其費力去解釋，不如讓始作俑者自己，將這盆臟水一滴不剩地喝回去。

如此一來，就算還有人不信，心里也埋下了一顆懷疑的種子。

“只是……”丁嬤嬤話鋒一轉，“東廂房那邊，怕是不會善罷甘休。”

“無妨。”

秦望舒站起身。

“讓她們鬧。”

她的唇角，勾起一抹冰冷至極的弧度。

“鬧得越大，才越有意思。”

她理了理衣袖，抬步向外走去。

“走，去看看我那‘可憐’的母親。”

……

東廂房。

名為“廂房”，卻是蘭園里除了主屋之外，最精致的一處院落。

亭臺假山，花木扶疏，樣樣不缺。

此刻，這份雅致卻被一陣陣尖利的咒罵聲撕得粉碎。

人還未走近，那不堪入耳的污言穢語便像臟水一般潑了過來。

“殺千刀的小賤人！黑了心肝的白眼狼！”

“老娘十月懷胎生下她，她就這么對我！要遭天打雷劈的！”

“還有那個老虔婆周氏，竟敢反咬一口！等老娘出去了，非扒了她的皮不可！”

砰——

一聲脆響。

是瓷器碎裂的聲音。

緊接著，便是沈清柔那帶著哭腔，柔弱得仿佛能掐出水來的勸慰。

“娘，您消消氣，可別氣壞了身子……”

“姐姐她……她許是一時糊涂，您別跟她計較。”

這聲音，這語調。

秦望舒的腦中，瞬間閃過一個畫面。

宮中賞燈宴。

同樣是這張臉，同樣是這般柔弱無辜的表情，將一杯梅子酒遞到她面前。

“姐姐，這酒酸甜可口，最是解膩，你嘗嘗。”

那杯酒，是藥性最烈的亂神散。

再次醒來時，她已在太子東宮的床榻之上。

衣衫凌亂，渾身酸軟。

濃郁的龍涎香，混雜著令人作嘔的曖昧氣息。

太子就躺在她的身側，同樣神志不清。

下一刻，宮門被轟然撞開。

皇后、貴妃、以及無數聞訊趕來的宗室命婦。

那一雙雙或震驚，或鄙夷，或幸災樂禍的眼睛，像無數根鋼釘，將她死死釘在了恥辱柱上。

秦望舒的腳步，未停。

她嘴角的弧度，愈發冰冷，帶著嗜血的快意。

身后的春桃和夏荷早已嚇得臉色慘白。

丁嬤嬤則面沉如水，眼中滿是徹骨的厭惡。

秦望舒沒有停在門口。

她徑直走到那扇緊閉的房門前，對丁嬤嬤遞了個眼色。

丁嬤嬤會意，上前一步，抬腳，猛地踹開了房門！

“放肆！”

丁嬤嬤的一聲厲喝，如驚雷炸響，讓房內的咒罵戛然而止。

門內，一片狼藉。

上好的青花瓷瓶碎了一地，鑲金邊的茶盞也未能幸免，錦繡桌布被扯落在地，沾滿了茶水和點心碎屑。

沈莉披頭散發，衣襟不整，正一手叉腰，一手指著門口，滿臉的怨毒與瘋狂。

見到來人是秦望舒，她先是一愣，隨即那股怒火燒得更旺。

“你還敢來！”

她像一只瘋狗，尖叫著就想沖上來。

“你這個不孝女！你是不是想逼死我！我今天就死給你看！”

兩個粗使婆子立刻上前，一左一右，死死扣住了她的肩胛，讓她動彈不得。

沈莉瘋狂掙扎，嘴里依舊不干不凈地罵著。

“放開我！你們這些狗奴才！我是她親娘！”

沈清柔則“撲通”一聲跪倒在地，淚眼婆娑地爬到秦望舒腳邊，死死抱住她的腿。

“姐姐，姐姐你饒了娘吧！她不是故意的！”

“都是我的錯，是我沒照顧好娘，姐姐要罰就罰我吧！”

她哭得我見猶憐，仿佛受了天大的委屈。

看著這張臉，秦望舒的思緒又一次被拉回前世。

她想起了天子震怒。

想起了蘇家為保住她這個“恥辱”，而付出的巨大代價。

也想起了祖父。

那位永遠泰山崩于前而色不變的老人，那一次，眼中是她從未見過的，深不見底的疲憊與失望。

可他對著她，依舊是溫和的。

他輕輕撫摸著她的頭，就像小時候一樣。

“望舒，別怕。”

他的聲音很輕，卻重逾千鈞。

“你想要的，祖父都可以給你。”

那一刻，她才幡然醒悟。

她想要的？

她想要的從來都不是什么太子妃之位。

她想要的，只是母親一個溫暖的擁抱，一句真心的關懷。

可為了這點可笑的奢望，她將自己，將整個蘇家，都推入了萬劫不復的深淵。

祖父給她的，不是寵愛，是彌補。

是用整個蘇家的權勢，為她的愚蠢買單。

那句溫柔的話語，是壓垮她的最后一根稻草，也是讓她徹底清醒的驚雷。

從那一天起，她才真正開始學著去看，去聽，去思考。

可惜，太晚了。

而這一切的始作俑者，正跪在她的腳下，演著姐妹情深的戲碼。

“罰你？”

秦望舒輕輕開口，聲音里聽不出半分喜怒。

沈清柔一愣，含淚的眼底閃過一絲不易察覺的得意，繼續哽咽道：

“是，姐姐，千錯萬錯都是柔兒的錯……”

“你有什么資格，讓我罰？”

一字一句，清晰冰冷，如利刃入骨。

沈清柔臉上的表情，瞬間僵住。

秦望舒的目光掃過她驚愕的臉，又轉向被鉗制住、仍在叫罵的沈莉。

她的聲音不大，卻讓整個房間都安靜得可怕。

“沈清柔，你忘了自己是什么東西了？”

“你不過是我母親，從她那窮困潦倒的兄長手里，過繼來的一個玩意兒。”