蘭園。

秋風蕭瑟，卷起地上幾片枯黃的落葉。

春桃和夏荷正像兩只熱鍋上的螞蟻，在院子里急得團團轉。

一看見秦望舒的身影出現在院門口，兩人立刻迎了上來。

“小姐！您可算回來了！”

“怎么樣？老爺他……”

夏荷的話還沒問完，就看到小姐那張平靜無波的臉，以及她身后，面色冷肅的丁嬤嬤。

更讓她們心驚的是，丁嬤嬤身后，還跟著四個膀大腰圓，神情肅殺的粗使婆子。

這陣仗，讓兩個小丫鬟的心瞬間提到了嗓子眼，大氣都不敢再喘。

秦望舒沒有理會她們的驚慌，徑直走到院中的石桌旁坐下，姿態閑適得仿佛只是在賞秋。

“春桃。”

“去把蘭園所有當值的下人，不論是灑掃的、燒水的、還是看門的，有一個算一個，全都叫到院子里來。”

她的聲音不大，卻帶著一股不容置喙的威嚴。

春桃愣了一下，但接觸到小姐那沉靜如水的眼神，她立刻明白了什么，重重地點了點頭，轉身飛快地去了。

夏荷則有些不安地站在秦望舒身邊，小聲問道：“小姐，這是要……”

“抓老鼠。”

秦望舒端起夏荷剛剛倒上的熱茶，用杯蓋撇去浮沫，那不疾不徐的動作，竟有幾分在霽月閣里蘇臨淵的影子。

很快，蘭園的十幾個下人被召集到了院子中央，一個個垂著頭，噤若寒蟬。

那四個兇神惡煞的婆子分立兩側，目光如刀，剮得他們渾身發毛，有人甚至覺得腿肚子都在抽筋。

秦望舒的目光，緩緩地，一個一個地，從每一個人臉上掃過。

她的眼神很平靜。

被她目光掃過的人，無不心頭一緊，頭垂得更低。

“今日叫大家來，不為別事。”

秦望舒放下茶盞，終于開了口。

“只為一樁，家賊難防的丑事。”

“家賊”二字一出，人群中立刻起了一陣細微的騷動，有人下意識地縮了縮脖子。

“我自入蘇府，祖父厚愛，叔伯姑嬸照拂，吃穿用度，皆為府中上上之選。”

“我自問，待你們這些在蘭園當差的，也算寬厚，月錢賞賜，從未有過半分克扣。”

“可偏偏，就有人不滿足。”

“吃著我蘭園的飯，卻想著來砸我蘭園的鍋。”

“拿著我的賞錢，卻轉過頭，就把我當成個傻子，賣了個好價錢。”

她的聲音越來越冷，像深冬里凝結的冰凌，一字一句，都帶著寒氣，狠狠扎在眾人的心上。

“將我院子里的事，添油加醋，編排成不堪入耳的流言蜚語，傳到外面去。”

“讓整個蘇家，都跟著我一起蒙羞。”

“你們說，這種吃里扒外的東西，該不該死？”

院子里鴉雀無聲。

所有人都把頭埋得死死的，生怕自己成為那個被盯上的出頭鳥。

秦望舒的目光，最終落在一個穿著灰布衣，手里還捏著掃帚的婆子身上。

那婆子姓周，是沈莉母女住進東廂房后，第一個上趕著巴結的。

她看似鎮定，可那握著掃帚、骨節泛白的手，卻暴露了她的一切。

“周婆子。”

秦望舒輕輕喚道。

周婆子渾身一僵，手中的掃帚“哐當”一聲掉在地上。

她猛地抬頭，臉上擠出一個比哭還難看的笑。

“小、小姐……您叫老奴，有何事？”

秦望舒笑了笑，那笑意卻未達眼底。

“我記得，前日我賞了你一對銀裸子，是也不是？”

“是……是！老奴謝小姐賞賜！”周婆子連忙點頭，聲音都在發顫。

“賞你的錢，”秦望舒的聲音依舊淡淡的，“夠你那好賭成性的兒子，還清賭債了嗎？”

周婆子臉上的血色，“唰”地一下全褪光了。

她再也站立不住，雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠。

“小姐！小姐饒命啊！”

“老奴……老奴再也不敢了！老奴是一時糊涂，被豬油蒙了心啊！”

她不說，秦望舒倒也懶得再費口舌。

她一說，反倒印證了秦望舒所有的猜測，省了許多功夫。

丁嬤嬤上前一步，聲色俱厲：“說，是誰指使你的？”

周婆子早已嚇破了膽，哭得一把鼻涕一把淚，頭磕在冰冷的青石板上，發出“咚咚”的響聲。

“是……是東廂房的沈夫人……”

“是沈夫人說，只要我把蘭園里的事傳出去，傳得越難聽越好，事成之后……就再給我五十兩銀子，給我兒子娶媳婦！”

“她說，她是小姐您的親娘，這蘇家早晚都是她們母女的天下，讓……讓我早些站好隊，將來有我的好處……”

“老奴鬼迷心竅，老奴罪該萬死！求小姐看在老奴伺候您一場的份上，饒了老奴這條狗命吧！”

原來如此。

用她親娘的名義，做著毀她名聲的事。

真是好一出感天動地的母慈女孝。

秦望舒的臉上，甚至露出了一絲極淡的笑意，只是那笑意，看得人心底陣陣發寒。

“饒了你？”她輕聲反問，像是在與她商量。

“也不是不可以。”

周婆子猛地抬頭，眼中瞬間爆發出狂喜的光芒，像是抓住了最后一根救命稻草，連連磕頭。

“你現在就去府外。”

秦望舒的聲音輕柔得像是在愛人的耳邊低語，內容卻淬著劇毒。

“就站在當初你散播謠言的那個街口，那個茶樓下。”

“告訴所有人，你之前說的，全都是假的。”

“告訴他們，你是如何收了錢，昧著良心污蔑主家。”

“也順便告訴他們，你那好賭的兒子，是如何爛泥扶不上墻。”

“你每說一句，就自己掌嘴一次。”

“記住，要說得越大聲越好，打得越響亮越好。”

“直到，所有人都知道，你是個什么樣的東西為止。”

周婆子的臉色，從狂喜，瞬間變成了死灰。

這……這比一刀殺了她還難受！

讓她當著全京城人的面，自己打自己的臉，把自己說成一個貪財無恥，賣主求榮的老貨。

那她以后，還有什么臉面活在這世上？！

“怎么？”秦望舒挑了挑眉，“不愿意？”

她側過頭，看向一旁的丁嬤嬤。

“嬤嬤，看來她還是更喜歡蘇家的家規。”

丁嬤嬤會意，面無表情地一揮手。

那四個身強力壯的婆子立刻上前，像拖一條死狗一樣，將癱軟如泥的周婆子拖了起來。

“不！小姐！我愿意！我愿意啊！”

周婆子終于崩潰了，發出凄厲的哭喊，屎尿齊流。

“求您了！老奴選第一個！老奴去說！老奴去打！”

秦望舒擺了擺手，那幾個婆子停下了動作，滿眼鄙夷地松開了手。

“很好。”

她站起身，一步步走到周婆子面前，居高臨下地看著這個癱在地上的骯臟東西。

“記住，要讓所有人都聽見。”

“若是我在蘭園里聽不到，或是覺得，你打得不夠響亮……”

她頓了頓，聲音里帶著一絲玩味的殘忍。

“我就讓人，拔了你的舌頭，再把你那個寶貝兒子的手腳，一并打斷。”

周婆子渾身劇烈一顫，驚恐地瞪大了眼睛，連哭都忘了，只剩下點頭如搗蒜。

秦望舒不再看她，轉身，對著院中其他噤若寒蟬的下人。

“都看清楚了？”

她的聲音不大，卻清晰地傳到每一個人耳朵里。

“今日是她。”

“明日，就可能是你們中的任何一個。”

“我的蘭園，不養吃里扒外的東西。”

“誰再敢動不該有的心思，她的今天，就是你們的明天。”

說罷，她揮了揮手。

丁嬤嬤立刻命人，將失魂落魄的周婆子拖了出去。

很快。

蘇府的大門外，就傳來了婦人凄厲的哭喊聲，和那清脆響亮的，一下，又一下的耳光聲。

蘭園之內，死寂一片。