懷揣著那枚散發(fā)著濃烈海腥的遼東干海馬，林三娘如同驚弓之鳥，在臨安城黎明前最深的陰影里穿梭。肩頭的傷口在奔跑中撕裂般疼痛，腹中余毒未清，但更讓她心驚的是身后那如影隨形的殺機(jī)。阿速臺(tái)那雙淡金色的眼睛，像烙印在黑暗中的兩點(diǎn)寒星，揮之不去。瓦子巷的血腥氣尚未散盡，運(yùn)河尸血的“海腥鐵銹味”還在舌尖縈繞，她必須找到能顛覆一切的鐵證——父親“河豚獻(xiàn)膳案”的原始卷宗！而它，就塵封在臨安皇城深處，那座早已被遺忘的御膳房罪檔庫里。

潛入皇城，對三娘而言并非天方夜譚。十年御廚之女的童年，讓她對這片宮苑的犄角旮旯、仆役通道、乃至排水溝渠都了如指掌。就像熟悉廚房里每一口鍋的厚薄，每一把刀的弧度。

夜色是最好的掩護(hù)。她避開燈火通明的宮道，緊貼著冰冷高大的宮墻陰影移動(dòng)。廢棄的御膳房區(qū)域在皇城西北角，靠近冷宮，荒草蔓生，巡邏的禁軍也稀疏許多。空氣中彌漫著陳年的油煙、腐朽木料和一種濃得化不開的、紙張霉變混合著塵埃的氣息，如同一個(gè)巨大墳?zāi)沟暮粑?

目標(biāo)就在眼前：一座低矮、不起眼的偏殿。殿門被粗大的生銹鐵鏈鎖著，鎖孔里塞滿了泥垢。窗欞破損，黑洞洞的，像骷髏的眼窩。這里，就是存放著無數(shù)宮廷秘辛和御廚生死的罪檔庫。十年前父親被拖走時(shí)，他的案卷就被送進(jìn)了這里，從此不見天日。

守衛(wèi)的腳步聲從不遠(yuǎn)處傳來，皮靴踏在青磚上發(fā)出規(guī)律的“咔噠”聲。三娘屏住呼吸，縮進(jìn)一叢半人高的荒草中。等腳步聲遠(yuǎn)去，她像貍貓般竄到殿墻根下。目光銳利地掃過墻基——排水口！她記得清楚！御膳房每日清洗食材的污水，都通過這些墻根的陶制排水管匯入宮墻外的御溝。十年荒廢，管道多半堵塞，但入口……

找到了！墻角一處凹陷，覆蓋的鐵箅子早已銹蝕斷裂，露出一個(gè)黑黢黢的洞口，邊緣布滿濕滑的青苔。洞口不大，僅容一孩童鉆入，且里面必然充斥著淤泥和穢物。這就是唯一的入口——鼠洞。

三娘沒有絲毫猶豫。她脫下破爛的外衫，僅著單薄的中衣，深吸一口氣，將懷中那枚干海馬用油紙仔細(xì)包好塞進(jìn)腰間，然后伏低身體，如同處理一條滑膩的活魚，頭朝下，一點(diǎn)點(diǎn)向那散發(fā)著濃烈腐臭霉味的洞口擠去！

黑暗、狹窄、窒息！

冰冷黏膩的污泥瞬間包裹了她。腐爛的菜葉、不知名的蟲豸尸體、板結(jié)的油垢摩擦著她的皮膚。洞口內(nèi)壁濕滑狹窄，每一次蠕動(dòng)都異常艱難，肩膀的傷口在擠壓下劇痛鉆心。濃烈的腐敗酸餿氣直沖鼻腔，混合著紙張霉變的陳腐木香，幾乎讓她窒息。她只能緊閉雙眼，憑著記憶中對這條排水管走向的模糊印象，以及廚娘處理下水道堵塞時(shí)鍛煉出的方向感，手腳并用地向前艱難爬行。黑暗中，能清晰地聽到自己粗重的喘息和心臟擂鼓般的狂跳。

不知過了多久，前方終于透來一絲極其微弱的、帶著塵埃味道的空氣流動(dòng)！快到出口了！她奮力向前一掙！

“嘩啦！”伴隨著輕微的泥漿濺落聲，三娘如同一條脫水的魚，從一個(gè)同樣被淤泥半封住的出口，狼狽地滾進(jìn)了庫房內(nèi)部。

濃得嗆人的塵埃撲面而來！她伏在冰冷的地面上，劇烈地咳嗽著，吐出嘴里的污泥。好一會(huì)兒，才勉強(qiáng)適應(yīng)了眼前的黑暗。

借著破損窗欞透入的慘淡月光，她看清了這座被時(shí)光遺忘的墳?zāi)埂＞薮蟮摹⒚芍窈窕覊m的木架如同沉默的巨人，一排排矗立。架上堆滿了用麻繩捆扎的卷宗、散落的竹簡、蒙塵的木匣。空氣凝滯，只有塵埃在微弱的光柱中無聲飛舞。角落里，幾只肥碩的老鼠被驚動(dòng)，“吱吱”叫著迅速消失在陰影里。蠹蟲！她甚至能聽到細(xì)微的、令人牙酸的啃噬聲從那些塵封的紙堆中傳來——它們在吞噬著歷史，吞噬著真相，也吞噬著像父親這樣被遺忘的冤魂。

“嘉定十七年……冬……御膳房……”三娘在心中默念，強(qiáng)撐著站起來，不顧渾身污穢和傷痛，開始在如同迷宮般的木架間焦急地搜尋。指尖拂過冰冷的卷宗，帶起陣陣塵埃。每一卷都可能藏著一段被掩埋的血淚。她需要快！守衛(wèi)隨時(shí)可能折返！

終于！在靠墻最角落、最陰暗的一個(gè)木架底層，她看到了那個(gè)標(biāo)記——“丙字柒叁號”！這是父親案卷的編號！她永遠(yuǎn)記得！

她顫抖著手，小心翼翼地抽出那個(gè)用青布包裹、格外厚重的卷宗。封皮上，“河豚獻(xiàn)膳案”幾個(gè)褪色的墨字，像燒紅的烙鐵燙進(jìn)她的眼睛。解開布包，一股更濃烈的陳舊墨香混合著蠹蟲排泄物的酸腐味涌出。

她迫不及待地翻開沉重的卷宗。青藤紙上的字跡在昏暗光線下有些模糊。前面是案情陳述、人證名錄、物證清單……她一目十行地掃過，尋找著關(guān)鍵的驗(yàn)毒記錄和父親最后的辯詞。突然，她的手指停住了！

在記錄御廚呈膳流程和銀針試毒結(jié)果的那幾頁之后，本該是關(guān)鍵的金使尸格檢驗(yàn)報(bào)告和毒物來源追查部分，連接處卻出現(xiàn)了一個(gè)極其不自然的撕裂痕跡！

幾頁紙被整整齊齊地撕掉了！只留下參差不齊的毛邊。而在那撕裂的毛邊和裝訂線上，殘留著一些半透明的、顏色發(fā)黃發(fā)暗的蠟痕！顯然，有人曾用蠟將撕掉的部分重新粘合封好，但歲月流逝，蠟質(zhì)老化脆裂，最終讓缺頁再次暴露出來！

是誰？！誰撕掉了關(guān)鍵證據(jù)？！這蠟封，是為了掩蓋什么？！

三娘的心沉到谷底，巨大的失望和憤怒幾乎將她淹沒。難道十年的等待，鉆過這骯臟的鼠洞，換來的依舊是殘缺的“真相”？

就在這絕望的瞬間，她的目光如同被磁石吸引，死死釘在了那殘留的蠟痕上。借著窗外透入的一縷微光，她清晰地看到，在那發(fā)黃變脆的蠟質(zhì)里，竟然鑲嵌著幾粒極其微小、深褐色、帶著獨(dú)特辛香氣味的碎屑！

她顫抖著伸出手指，小心翼翼地刮下一點(diǎn)蠟痕，湊到鼻尖。

一股熟悉的、帶著溫暖辛甜又略帶麻醉感的氣味，霸道地穿透了塵埃和霉味，直沖腦門！

肉豆蔻！這是肉豆蔻外殼被碾碎后的碎屑！

這味道，她太熟悉了！在豐樂樓后廚，在瓦子巷鬼市張的攤前，在她自己那包惹禍的粉末里！它怎么會(huì)出現(xiàn)在十年前的御膳案卷宗蠟封里？！

寒意瞬間從腳底竄上頭頂！一個(gè)恐怖的念頭在她腦中炸開：十年前父親那樁案子，竟也被人用肉豆蔻做過手腳？！栽贓？！就像如今對她一樣？！這絕不是巧合！是同一只手！同一股勢力！跨越十年的陰毒伎倆！

“誰？！”一聲低沉的、壓抑著驚怒的輕喝，如同驚雷，猛地從她身后不遠(yuǎn)處炸響！

三娘渾身劇震，心臟幾乎跳出喉嚨！她猛地回頭，只見一個(gè)清瘦的身影如同鬼魅般，悄無聲息地立在兩排木架之間的陰影里。月光勾勒出他半舊的青布直裰輪廓，照亮了他臉上那混雜著震驚、審視和一絲不易察覺的……了然的復(fù)雜神情。

沈墨！那個(gè)在死牢里用父親卷宗壓垮她，又在她拋出“鉤吻”時(shí)手指收緊的刑名師爺！他怎么會(huì)在這里？！他跟蹤她？！

沈墨的目光銳利如刀，越過昏暗的空間，精準(zhǔn)地落在三娘手中那卷被撕毀的案卷，以及她指尖那點(diǎn)帶著肉豆蔻碎屑的蠟痕上。他的聲音低沉而冰冷，帶著洞穿一切的力量：

“林三娘，你果然在這里。看來，你終于找到了……那條串起兩樁毒案的‘線頭’？只是這線頭，”他向前逼近一步，目光掃過那刺眼的蠟封缺口，“似乎被人提前‘剪’斷了？”

三娘在極度的震驚與恐懼中，下意識(shí)地舔了一下沾著蠟痕和肉豆蔻碎屑的指尖！那熟悉的辛甜麻舌感瞬間在舌尖彌漫開來。然而，就在這濃烈的肉豆蔻氣味之下，她的味蕾卻捕捉到了一絲極其隱晦、幾乎被掩蓋的冰涼咸腥！這味道……與懷中那枚遼東干海馬的濃烈腥氣，以及鬼市張尸血里的“海腥鐵銹味”，如出一轍！這蠟封里，竟也混雜著來自遙遠(yuǎn)遼東的死亡氣息？！