雨停了。臨安城從滂沱的沖刷中蘇醒，濕漉漉的青石板路反射著慘淡的天光，蒸騰起一層薄薄的、帶著泥土和腐爛氣息的霧氣。運河廢棄的河神廟里，林三娘靠在冰冷的泥塑基座上，右肩的傷口被陳小勺用撕下的衣襟草草包扎，火辣辣地疼。腹中因硝石和余毒帶來的絞痛并未完全平息，像一只不安分的毒蟲在噬咬。更沉重的是心頭壓著的巨石——小勺弟弟被擄，蒙面殺手如影隨形，還有鬼市張臨死前塞給她的蠟丸。

蠟丸里的紙條已被雨水浸得字跡模糊，但關鍵信息烙在三娘腦中：肉豆蔻自遼東來，黑水碼頭“順風”號；豐樂樓二門王管事取貨；銀魚羹抵半價！

“銀魚羹……”三娘喃喃自語，指尖無意識地在潮濕的地面上劃著這三個字。父親十年前那樁“河豚獻膳案”的卷宗里，似乎也提到過這道菜？是巧合，還是那條跨越十年的毒線，終于在此刻顯露出了猙獰的線頭？鬼市張暴斃前吐出的最后三個字，絕非無的放矢！他這條命，或許就斷在知道“銀魚羹”的秘密上！

她必須回去！回到瓦子巷，回到鬼市張暴斃的現場！那里是毒源交易的起點，也是銀魚羹謎團的核心！黑暗中的交易，必留痕跡，哪怕是被血洗過的痕跡。

“小勺，”三娘的聲音嘶啞而堅定，看向蜷縮在角落、眼神空洞卻死死攥著弟弟空藥包的啞婢，“你留在這里，藏好。我去瓦子巷，找線索，也……找救你弟弟的法子?！彼桓艺f“找弟弟”，怕點燃小勺眼中那簇隨時會焚毀一切的絕望火焰。

小勺猛地抬頭，眼中瞬間爆發出駭人的光！她撲過來，死死抓住三娘的胳膊，拼命搖頭，喉嚨里發出“嗬嗬”的急喘，另一只手瘋狂指向廟外，又指向三娘肩頭的傷，最后做了一個抹脖子的動作！危險！殺手還在！你會死！

“我知道危險，”三娘反手握住小勺冰冷顫抖的手，試圖傳遞一絲力量，“但這是唯一的活路。你弟弟，我的冤屈，你父親的案子……都系在這條線上。相信我，就像在瓦子巷你相信我一樣?！彼D了頓，目光掃過小勺懷里的空藥包，“而且……他認識遼東烏頭。這或許，也是我們的籌碼?！彼傅氖悄莻€淡金瞳孔的蒙面殺手。

小勺的掙扎漸漸平息，眼中的瘋狂被一種深不見底的哀傷和孤注一擲的信任取代。她緩緩松開手，從懷里掏出那包已經空了的、曾裝著致命烏頭粉的黃紙包，塞到三娘手中。然后，她用力地、緩慢地點了點頭，指指自己，又指指破廟最黑暗的角落，示意自己會藏好。

三娘將空藥包貼身藏好，深吸一口帶著濃重濕霉味的空氣，如同即將踏入沸鼎的廚娘，整了整破爛的衣衫，義無反顧地踏出破廟，再次沒入臨安城黎明前最濃重的陰影里。

瓦子巷在雨后呈現出一種詭異的“潔凈”。血跡被沖刷稀釋，流入污水溝，只留下深褐色的不規則印記。打翻的藥材、破碎的瓶罐、咸魚干殘骸散落一地，被踐踏得與污泥不分彼此。空氣里彌漫著濃烈的魚腥、藥草腐敗的怪味，以及一絲若有若無的……鐵銹般的甜腥。那是死亡的味道。

鬼市張的尸體還在原地。沒人收殮。在這個地方，一條人命賤如螻蟻。他佝僂著倒在泥水里，臉朝下，后腰處衣衫被撕裂，露出一個可怖的、深可見骨的刀口——正是小勺用藥包砸中的位置，也是殺手最終補刀奪命的地方。幾只綠頭蒼蠅嗡嗡地繞著傷口盤旋。

三娘強忍著胃里的翻騰和刺鼻的氣味，蹲下身。此刻，她不是傷者，不是逃犯，而是那個需要在混亂食材中辨別毒源的廚娘。她需要“驗尸”，用她的方式。

驗尸開始（廚娘視角）：

·視覺：她小心地避開傷口，用一根撿來的木棍輕輕撥動鬼市張的頭顱，讓他側過臉。蠟黃的臉上凝固著極致的驚恐和痛苦，雙目圓睜，瞳孔渙散。嘴唇微張，露出沾著泥污的牙齒。重點：舌苔！三娘屏住呼吸湊近。鬼市張的舌頭呈現出一種不正常的灰白色，但在舌根和兩側邊緣，卻分布著一些極其細微的、銀亮色的小斑點！如同撒了一層碾碎的魚鱗粉！在晦暗的天光下，閃爍著詭異的微光。這絕非正常舌象！

·嗅覺：她湊得更近，忽略濃重的血腥和尸臭，專注于口腔。除了腐敗的氣息，一股極其微弱、卻異常熟悉的清甜鮮香混雜其中！如同新鮮銀魚用姜蔥清蒸后，淋上滾燙的熟油激發出的那種味道！銀魚羹的香氣！雖然被死亡的氣息掩蓋，但三娘那過鼻不忘的味覺天賦，瞬間將其捕捉鎖定！這與紙條上的“銀魚羹抵半價”完美印證！鬼市張死前，吃過或者接觸過大量的銀魚羹！

·觸覺（間接）：她用木棍小心地按壓鬼市張的腹部（隔衣）。觸感僵硬冰冷。沒有明顯腫脹或異常鼓脹。

·關聯推理：舌苔上的銀斑……銀魚羹……三娘腦中電光石火！銀魚本身細小，烹羹時多用整條，其細小如銀毫的魚鱗，或是羹中勾芡增稠用的碾碎的珍珠粉（富家常用），甚至某些秘制調料中的云母碎屑，都可能在舌苔上留下這種銀亮痕跡！而鬼市張這等底層黑市販子，絕無可能日常享用加了珍珠粉的銀魚羹！這羹……有問題！

就在她全神貫注于舌苔上的銀斑時，眼角的余光瞥見了鬼市張那只緊攥著、僵硬地壓在胸腹下的右手。指縫間，似乎露出一點與污泥和血跡格格不入的、干枯扭曲的深褐色物體。

三娘的心猛地一跳！她強忍著不適，用木棍小心翼翼地撬開那僵硬如鐵的手指。

“啪嗒?！币恍〗馗煽荨⑴で⑿螤罟之惖纳詈稚矬w掉落在地。約莫拇指大小，表面布滿細密的皺褶，頭部微翹，尾部卷曲，整體形態……像一條扭曲的微型海馬！質地干硬如柴，散發著一種濃烈到刺鼻的海腥咸氣，混合著藥材特有的苦味和一絲難以言喻的腐敗感。

遼東干海馬！三娘瞳孔驟縮！這與小勺弟弟藥包里那包紫黑色的烏頭粉，都指向同一個遙遠而危險的地方——遼東！蒙元控制下的遼東！鬼市張臨死前死死攥著這個，是想傳遞什么？這干海馬與他經手的毒藥（肉豆蔻、鉤吻？）有何關聯？與那“銀魚羹”又有何關系？

黑暗中的交易法則冰冷而殘酷。鬼市張用命換來了線索，卻也引來了真正的豺狼。

“沙……沙……”

極其輕微的、如同貍貓踏過濕葉的腳步聲，從巷子拐角的陰影里傳來。不是一個人！三娘全身的汗毛瞬間炸起！她猛地抬頭，只見兩個蒙著面、身形矯健的黑影，如同融入晨霧的鬼魅，正從不同的方向，無聲無息地向她包抄而來！他們手中沒有弩，但腰間彎刀的弧度在微光中反射著致命的寒芒。

其中一個，身形格外高大，步伐沉穩如山岳。即使蒙著面，三娘也能感受到那雙穿透晨霧、鎖定自己的眼睛——冰冷，銳利，帶著一絲淡金色的異樣光澤！

阿速臺！那個識得遼東烏頭的殺手頭目！他竟然去而復返，還帶來了幫手！是為了找回鬼市張身上的東西？還是……為了她這個“意外”？

三娘一把抓起地上那枚干枯的遼東海馬，塞入懷中，同時身體如同繃緊的弓弦，猛地向尸體另一側翻滾！幾乎在她動作的同時！

“嗤！嗤！”兩道凌厲的刀風撕裂空氣，狠狠斬在她剛才蹲伏的位置！泥水混合著腐爛的藥草碎屑飛濺而起！

沒有廢話，只有冰冷的殺機！黑暗的交易，只以生死結算！

三娘在泥濘中狼狽翻滾，險險避開奪命刀鋒。冰冷的泥水濺入她因喘息而微張的口中，濃重的土腥和腐臭味瞬間充斥口腔。然而，就在這令人作嘔的味道之下，她敏銳的舌尖卻捕捉到了一絲極其突兀、冰涼咸腥的鐵銹味！如同生嚼了一把浸透海水的銹蝕鐵釘！這味道霸道地穿透所有污濁，與她懷中那枚遼東干海馬的濃烈腥咸如出一轍，卻又多了一股金屬的死亡氣息！這味道……竟來自她翻滾時沾染的、鬼市張尸體旁那灘被雨水反復稀釋的暗紅色泥水！尸血之中，為何會有如此濃烈的海腥鐵銹味？！