運河的水，在臘月里流得格外滯澀，仿佛也畏著這南國罕見的嚴寒。拱宸橋下，“未涼灶”那方寸船頭，卻依舊倔強地蒸騰著熱氣。爐膛里碎銀炭燒得正旺，青魚膽羹在陶鍋里翻滾著碧浪，那股霸道又救命的苦腥氣，竟成了這寒冷冬日里一道奇異的暖流，固執(zhí)地對抗著從北方席卷而來的凜冽殺機。

三娘的長柄勺在鍋中緩緩畫著圈，動作沉穩(wěn)，眼神卻如冰封的河面，看似平靜，深處卻暗流洶涌。沈墨重審父案的風聲已經(jīng)透出，孫仲年在堂上崩潰的哭嚎和那封浸透梅花冷香的奪命密信，像兩塊燒紅的烙鐵，在她心頭滋滋作響。她知道，平靜的日子，如同這薄冰覆蓋的運河水面，隨時會崩裂。

小勺端著剛收的一摞空碗，腳步輕快地繞過幾個縮著脖子喝羹的腳夫。她瘦小的身子裹在厚實的舊襖里，臉頰被爐火和冷風交替染出兩團紅暈。放下碗，她對著三娘飛快地比劃著手語：「王老五說，北邊打得更兇了，襄陽城外的糧道都燒起來了！」她的眼神里沒有太多恐懼，反而有種經(jīng)歷過生死后的麻木堅韌，只是指尖微微發(fā)顫，泄露了心底的不安。

三娘心頭一緊，面上卻只微微頷首，示意知道了。襄陽…那是大宋的咽喉！她攪動羹湯的力道無意識地加重了幾分。就在這時，一股濃烈得近乎刺鼻的酒氣，混雜著烤羊肉特有的膻膩，猛地沖破了魚羹的苦腥，蠻橫地灌入她的鼻腔。

“好…好香的苦湯！”一個粗豪含混的聲音在船頭響起，帶著濃重的、刻意模仿卻依舊生硬的汴梁口音。

三娘抬眼望去。一個身材異常魁梧的漢子，裹著一件半舊不新的羊皮大襖，敞著懷，露出里面深褐色的緊身襖子。他面色赤紅，醉眼惺忪，腳步虛浮地晃到小案前，小山般的身軀幾乎擋住了大半光線。那羊皮襖上濃重的膻氣、烤羊肉的油脂味，還有他腰間皮囊里散發(fā)出的、烈如刀割的劣質燒刀子氣息，都帶著一股撲面而來的、屬于北地草原的粗獷與蠻橫。然而，三娘的目光卻瞬間釘在了他按在案上支撐身體的那只右手——指節(jié)粗大如鐵蒺藜，虎口和食指內側覆蓋著厚厚的老繭，那是長期挽弓持刀才能磨礪出的痕跡！絕非尋常商賈！

“來…來兩碗！最苦的！”漢子噴著酒氣，大剌剌地拍下幾枚銅錢，銅錢邊緣還沾著可疑的暗紅色污漬。他拉過一張矮凳，重重坐下，木凳發(fā)出不堪重負的呻吟。

小勺被他的氣勢懾得后退半步，求助地看向三娘。三娘眼神微凝，不動聲色地舀起兩大勺滾燙的碧羹，倒入兩個粗陶海碗，推到那漢子面前。那漢子也不怕燙，端起一碗，仰頭“咕咚咕咚”便灌了下去，喉結劇烈滾動。濃烈的苦味讓他整張臉瞬間扭曲，卻硬是梗著脖子咽了下去，隨即爆出一陣粗野的大笑：“痛快！比馬奶酒還夠勁！”他抓起第二個碗，又是一通猛灌，湯汁順著虬結的胡須滴落，浸濕了羊皮襖的前襟。

兩碗苦羹下肚，漢子的醉意似乎更濃了。他眼神渙散，身體開始不受控制地左右搖晃，嘴里含混不清地嘟囔著誰也聽不懂的北地俚語。突然，他身體猛地向前一栽，額頭“砰”地一聲磕在船頭冰冷的硬木案板上！

“哎喲！”旁邊幾個食客驚呼出聲。

漢子似乎被撞懵了，掙扎著想抬起頭，手臂胡亂揮舞著想要支撐身體。就在這混亂的一瞬，只聽得“啪嗒”一聲輕響，一個約莫兩寸長、拇指粗細、形狀彎曲如獠牙的物件，從他因前傾而敞開的羊皮襖內側口袋里滑落出來，不偏不倚，正好掉進他面前那只剛喝空的、還殘留著些許碧綠羹汁的粗陶大碗里！

那物件色澤慘白，質地非金非木，帶著一種歷經(jīng)歲月風霜的骨質光澤。一端粗鈍，另一端則被打磨得尖銳異常。最引人注目的是，其表面用極精細的手法，陰刻著一匹仰天長嘯、作勢欲撲的猙獰狼首！狼眼處鑲嵌著兩點細小的、幽綠如鬼火的石頭，在船頭昏黃的光線下，閃爍著令人心悸的寒芒。

狼髀骨符！蒙元探子傳遞密令、標示身份的信物！

三娘的瞳孔驟然收縮成針尖大小！心臟在胸腔里狂跳如擂鼓！阿速臺腰牌上那狼吞海馬的圖案瞬間在腦中閃現(xiàn)！她幾乎能肯定，眼前這個醉漢，即便不是阿速臺本人，也必是蒙元鷹犬中的精銳！

那漢子似乎也意識到丟了東西，醉眼朦朧地伸手在碗里摸索，嘴里發(fā)出含混的咒罵。

就在這電光火石之間！三娘動了！她左手閃電般抄起鍋臺上用來刮魚鱗的短柄薄刃小刀，身體如同繃緊的弓弦，猛地向前一探！刀光一閃，目標卻并非那醉漢，而是他面前那只粗陶大碗！

“哐啷！”

刀刃精準地劈在碗沿上，力道拿捏得妙到毫巔！粗陶碗應聲碎裂成幾瓣！滾燙的殘羹和碎裂的陶片四濺開來！那枚慘白的狼髀骨符，連同碗底的殘羹，被這突如其來的力道猛地甩飛出去，劃出一道弧線，“噗”地一聲，不偏不倚，掉進了船頭角落一個盛滿洗碗臟水的木桶里！

“哎呀！對不住對不住！”三娘臉上瞬間堆滿了市井婦人常見的、因失手而驚惶失措的表情，聲音拔高，帶著夸張的歉意，“手滑了！手滑了！這位客官您沒事吧？可燙著了？小勺！快！快給這位爺擦擦！”她一邊連聲說著，一邊將手中的小刀順勢丟回案板，仿佛那真的只是一次意外。

小勺反應極快，立刻抓起一塊臟兮兮的抹布，不管不顧地就往那漢子被羹汁濺濕的羊皮襖上擦去，動作笨拙又急切，正好擋住了他望向水桶的視線。

那蒙元探子被這突如其來的“意外”和劈頭蓋臉的臟抹布弄得一愣，酒意似乎也醒了兩分。他煩躁地一把推開小勺，渾濁的眼睛狐疑地掃過碎裂的碗和一片狼藉的船頭，又低頭看了看自己濕漉漉、沾滿綠色殘羹的前襟，嘴里用蒙語惡狠狠地咒罵了一句。他似乎在權衡是繼續(xù)尋找丟失的骨符，還是先處理這身狼狽。

趁此間隙，三娘已飛快地俯身，假借收拾碎碗，指尖在冰冷渾濁的洗碗水里迅速一撈！那枚滑膩冰冷的狼髀骨符已悄然入手，被她緊緊攥在掌心，塞進了袖袋深處！入手冰涼刺骨，那凹凸的狼首刻痕仿佛帶著嗜血的獠牙，硌著她的皮肉。

“晦氣！”那漢子最終悻悻地罵了一句，似乎覺得為一個空碗糾纏不值，也可能是不想在此刻節(jié)外生枝。他狠狠瞪了三娘和小勺一眼，那眼神里的醉意褪去，只剩下草原餓狼般的陰冷，隨即搖搖晃晃地站起身，推開圍觀的食客，腳步踉蹌卻異常迅速地消失在人流漸密的運河岸邊。

三娘緊繃的背脊直到那魁梧的背影完全融入人群，才幾不可察地松弛了一瞬。她若無其事地繼續(xù)收拾殘局，將碎裂的陶片掃進簸箕，手指卻控制不住地微微顫抖。袖袋里那枚骨符像一塊冰，又像一團火，灼燒著她的神經(jīng)。

夜深，運河的喧囂終于沉入水底。“未涼灶”的篷船內，只有一盞如豆的油燈搖曳。小勺蜷在角落的草鋪上，呼吸均勻，已然熟睡。三娘背對著她，就著微弱的光，將袖中那枚慘白的狼髀骨符掏了出來。

骨符入手沉甸甸的，帶著河水和洗碗臟水留下的淡淡腥氣。她用布巾仔細擦拭干凈。猙獰的狼首在昏黃燈光下更顯兇戾，那兩點幽綠的石頭眼睛仿佛活了過來，冷冷地注視著她。三娘強壓著心頭的寒意，指腹仔細摩挲著骨符的每一個凹槽。

在狼首下方，骨符相對平滑的背面，指尖傳來極其細微的凸起感！不是天然的骨紋，而是人為刻下的痕跡！她湊近油燈，凝神細看。

只見慘白的骨面上，用極細、極深的刀痕，清晰地刻著一幅簡略卻精準的地形圖！拱宸橋的弧度，運河的流向，幾條主要街巷的標注…而在橋下一個小小的岔灣處，赫然點著一個醒目的墨點（似乎是后來用墨汁點染強調的）！墨點旁邊，用更小的、卻力透骨背的漢字，刻著三個小字——「未涼灶」！

位置分毫不差！

更讓三娘渾身血液幾乎凍結的是，在“未涼灶”三個字的旁邊，還刻著兩個更加細小、卻透著無盡殺伐之氣的蒙文符號！三娘雖不識蒙文，但那符號的形狀，像兩把交叉滴血的彎刀！而在骨符最不起眼的末端，用幾乎看不見的朱砂，點著三個蠅頭小楷：

“需除之”

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三娘指尖捻過骨符上未干的墨點，

一股極淡的松煙墨氣混著朱砂的辛燥鉆入鼻腔。

可當指腹無意識擦過“需除之”的朱砂小字時，

舌尖竟猛地嘗到一絲熟悉的、令人骨髓發(fā)寒的甜腥——

是遼東烏頭霜混入烈酒的味道！

與當初小勺弟弟藥包里搜出的毒粉，

在記憶深處轟然重疊！

她霍然抬頭，目光穿透船篷縫隙，

運河對岸的陰影里，

一點猩紅的煙斗火光倏然熄滅。