用過早膳，沈長(zhǎng)樂命人抬上那幾件“天價(jià)”家具，乘著昨日那輛黑漆馬車，悠悠然前往胡門大街對(duì)面的家具鋪。
馬車剛停穩(wěn)，孔嬤嬤掀簾望去，果然見沈長(zhǎng)悅正在那鋪?zhàn)永铮钡脻M頭大汗，雙手慌亂地在身上各處囊袋里翻找。
“我的銀票呢？明明帶在身上的！”她聲音發(fā)顫。
貼身丫鬟也嚇得臉色發(fā)白，連連搖頭。
孔嬤嬤暗喜：“真真是散財(cái)童子！這短短幾步路，竟能把銀票丟了？”
沈長(zhǎng)樂輕笑：“好戲開場(chǎng)了。”
那掌柜見沈長(zhǎng)悅翻找半晌也拿不出錢，又見她舉止慌張，疑心她是故意訛詐，臉色頓時(shí)沉了下來，言語間也帶上了不耐煩，三言兩語便將她們主仆轟出了店門。
沈長(zhǎng)悅滿面羞紅，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
一抬頭，正撞見沈長(zhǎng)樂一行人，更是驚得魂飛魄散，拔腿就想跑。
“站住！”沈長(zhǎng)樂聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
沈長(zhǎng)悅?cè)缭饫讚簦斣谠兀坏糜仓^皮轉(zhuǎn)過身，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“大姐姐有何吩咐？”
沈長(zhǎng)樂端坐車中，目光如電，掃過沈長(zhǎng)悅凌亂的鬢角和微提的裙擺，正色訓(xùn)導(dǎo)：“看看你這副樣子，哪還有半分大家閨秀的體統(tǒng)？鬢間步搖，是約束你行止端方；腰間環(huán)佩，是提醒你步履沉穩(wěn)。行路當(dāng)挺胸昂首，頸莫前探，豈可這般倉(cāng)皇失措，狀如奔逃？”
自古規(guī)矩繁縟，女子尤甚。
然規(guī)矩這把軟刀子，亦可化為制敵的利器。
沈長(zhǎng)樂深諳此道，反手便以規(guī)矩為枷鎖，套在了沈長(zhǎng)悅身上，逼得她動(dòng)彈不得。
果然，沈長(zhǎng)悅懾于長(zhǎng)姐威儀，更怕當(dāng)眾再失顏面，只得強(qiáng)忍羞憤，按照沈長(zhǎng)樂所言，挺直腰背，微揚(yáng)下頜，努力維持著僵硬的儀態(tài)，一步一頓地挪進(jìn)了旁邊的胡同巷子。
圍觀的路人只見這位氣度非凡的貴女端坐車中，對(duì)妹妹的訓(xùn)導(dǎo)肅穆莊重，條理清晰，皆暗暗點(diǎn)頭，心道這才是真正的名門閨秀風(fēng)范。
沈長(zhǎng)悅一入胡同，脫離眾人視線，立刻原形畢露，提起裙擺，跌跌撞撞地狂奔回家。
……
沈長(zhǎng)樂命人將家具抬至店前。
那掌柜做了幾十年生意，頭一回遇到上門退貨的，心中老大不樂意。
但見沈長(zhǎng)樂氣度懾人，身后仆從肅立，顯見不是尋常人家，不敢怠慢，勉強(qiáng)擠出笑容迎上來。
“小姐光臨，有何指教？”
“退貨。”沈長(zhǎng)樂言簡(jiǎn)意賅。
掌柜臉色微變：“這……小店貨出，概不退換……”
“依律，大宗交易，書契為憑。書契何在？”沈長(zhǎng)樂打斷他。
掌柜無奈，只得道：“小姐請(qǐng)出示書契。”
沈長(zhǎng)樂示意，趙嬤嬤將書契遞上。
掌柜接過一看，臉色驟然大變，冷汗“唰”地就下來了：“小姐莫非是沈御史府上的千金？這，這書契，是假的！”
“假的？”沈長(zhǎng)樂眉梢一挑。
趙長(zhǎng)今早已一步上前，劈手奪過書契，高高舉起，聲如洪鐘，響徹半條街：
“諸位街坊請(qǐng)看！這筆跡，可是你親筆所書？這四百七十八兩的金額，可是你親筆所寫？這鮮紅的印章，可是你店中之印？”
掌柜瞬間面如土色，汗出如漿，慌忙擺手：“書契確是小人所寫，金額也是，也是小人寫的，印也是小店的印，可，可這其中有內(nèi)情啊！”
面對(duì)四周匯聚而來的懷疑目光，掌柜急得語無倫次，掏出手帕不停擦汗：
“小姐明鑒！這三件家具，實(shí)價(jià)不過十八兩銀子！當(dāng)日寫契時(shí)，是貴府太太，是她命小人寫成三百七十八兩！說，說另有他用！沈太太是小店老主顧，小人一時(shí)糊涂，就，就照辦了！萬沒想到小姐您，您竟拿著這契當(dāng)真了來退啊！”
他情急之下，竟將“四百七十八”說漏了嘴。
圍觀人群中頓時(shí)響起一片了然的“哦”聲，夾雜著低低的嗤笑。
這等虛報(bào)賬目、中飽私囊的把戲，官家、私宅里都不新鮮。
沈長(zhǎng)樂端坐不動(dòng)，聲音清冷如冰泉：
“你與我家太太之間有何私相授受，我不欲深究。我只認(rèn)這白紙黑字、蓋著你店大印的書契！契上明明白白寫著：購(gòu)此三件器物，付紋銀四百七十八兩！今日我依契退貨，你便該依契退銀，天經(jīng)地義！”
掌柜瞠目結(jié)舌，看著那高高舉起的書契和周圍指指點(diǎn)點(diǎn)的目光，只覺得眼前發(fā)黑，那四百七十八兩銀子仿佛化作千斤巨石，壓得他喘不過氣，渾身抖如篩糠，汗水早已浸透了后背衣衫，一個(gè)字也說不出來。
“小姐所言極是，然小的實(shí)未收銀四百七十八兩。小姐欲要小的退此巨款，豈非訛詐小的？”
沈長(zhǎng)樂厲聲道：“掌柜慎言，我何來訛詐你？你敢書此金額，我即敢依此退貨。我等依書契行事，有何不妥？”
“然則此器僅售銀十八兩，你何故書銀四百七十八兩？我不欲聞你與我家太太的隱秘交易，然你既敢書此金額，則須承擔(dān)其果。我說得可夠清楚？如若不服，我等俱赴衙門，請(qǐng)官府裁決。如何？”
掌柜一時(shí)無言。
且世人皆好觀熱鬧，聞此事，皆指斥掌柜自取其咎。
你售物，售幾何，收多少銀，實(shí)事求是書寫即可。
你要虛報(bào)，就得承受后果。
人家正大光明按書契退貨，你雖委屈，奈如何？
然亦有明白者，速窺其奧，一則鄙沈御史之繼室，一則嘆沈大小姐之勇毅剛強(qiáng)。
沈太太的陰謀，在沈大小姐陽謀前，徹底敗露。
面子里子盡丟失，聲名也掃地。
如今，附近人家，無有不知沈御史太太之往事。
未婚先孕、害死嫡子、逼死正室、逐嫡女出戶，件件樁樁，無不駭人聽聞。
今又手伸魔爪于繼女，妄圖與掌柜合謀，算計(jì)繼女。
但沈大姐，亦非易與之輩，竟然以光明陽謀力破林氏之陰謀。
快哉快哉！
……
鹿鳴堂漆具店，琳瑯滿目，各類攢盒、禮盒，式樣繁多，低中高檔次，應(yīng)有盡有，百姓皆需。
林氏為其常客，故掌柜未加防范，終致受欺。
啞子吃黃連，苦自難言。
店門前人聲沸反，掌柜的汗透葛衫，正自支吾，忽聞屏后履聲橐橐。
但見一人分帷而出，年約廿許，身著雨過天青杭羅直裰，腰束羊脂玉帶，眉目峻整如畫，顧盼間自有一段霜雪之威。
此人冷眼掃過堂下，目光如冰錐子般釘在沈長(zhǎng)樂身上，暗叫一聲“好啊，踏破鐵鞋無覓處，得來不全費(fèi)功夫！”
但此人唇角卻勾起一絲刻薄弧度：“呵，我道是誰，原是余杭程氏的外甥女，沈小姐。前番彈弓‘厚賜’，某件物事至今隱痛，未及‘謝’你，今日倒送上門來討賬？”
看到此人，沈長(zhǎng)樂亦暗道一聲“不好！”
此人出身錢塘蕭氏，人稱蕭五，名徹，字青云。
永祥二年的?臚，本朝開國(guó)至今，最年輕的兩榜進(jìn)士。
蕭徹十九歲考上庶吉士后，在六部觀政，半年后，任戶部給事中。
三年前，蕭老太爺辭世，遂辭官回鄉(xiāng)丁憂。
誰知這廝以蕭老太爺繼弦所出嫡幼子的身份，竟然與蕭老爺元配嫡子，爭(zhēng)奪蕭氏宗主之位。
那蕭大老爺蕭征，堂堂實(shí)權(quán)三品大員，也不知被蕭徹捏了什么致命把柄，居然被繼弦所出的幼弟，區(qū)區(qū)一個(gè)才剛進(jìn)官場(chǎng)的新丁逼得步步后退，最終，竟然被逐出蕭門。
盡管后來大家得知，蕭大老爺蕭征，只是蕭老太爺?shù)酿B(yǎng)子。
但世人仍然認(rèn)為蕭徹過于涼薄，自絕后路。
蕭家與程家，共分江南仕林半壁江山，蕭氏子弟，及姻親故舊，在朝為官者多如繁星。
蕭徹是蕭氏宗房嫡幼子，自小被寵著長(zhǎng)大，天生聰穎過人。
當(dāng)然，不管此人兇名如何遠(yuǎn)播，也與沈長(zhǎng)樂無關(guān)。
壞就壞在，沈長(zhǎng)樂之前，曾數(shù)度得罪此人。
此時(shí)的蕭徹，潔白如玉的俊臉上，充滿了戾氣。
打量沈長(zhǎng)樂，唇角微微勾起一抹貓捉老鼠的殘忍。
遙想此人在江南闖出的兇名，沈長(zhǎng)樂心中已在打鼓。