眾人目光瞬間聚焦在沈長(zhǎng)樂(lè)那身價(jià)值不菲的行頭上。
沈坤臉色也沉了下來(lái)。
林氏見(jiàn)女兒助攻，精神一振，正要借題發(fā)揮。
沈長(zhǎng)樂(lè)卻從容不迫地拿起絲帕，優(yōu)雅地按了按唇角，聲音冷淡，姿態(tài)高傲。
“二妹妹此言何意？我這些穿戴，皆是外祖家一片拳拳愛(ài)護(hù)之心所賜。程家疼惜外孫女，有何不妥？妹妹們?nèi)袅w慕……”
她目光掃過(guò)沈長(zhǎng)悅姐妹身上雖新、但料子、繡工明顯不在一個(gè)檔次的衣裳，微微一笑，“大可向你們自己的外祖家求取便是。”
“你！”兩姐妹氣得暴跳！
最后洼洼大哭起來(lái)。
她們那已落魄得不成樣，反而需要母親貼補(bǔ)的外祖家，已是她們的畢生之恥。
每當(dāng)有胡同里的小姐妹炫耀外祖家時(shí)，她們都是主動(dòng)避開(kāi)的。
沈長(zhǎng)樂(lè)一回來(lái)就拿她們那早已敗落的外祖與余杭程家相比，絕對(duì)是羞辱！
娘家的落敗，于林氏而言，同樣是不可提及的痛。
她再也忍不住，淚水洶涌而出，聲音破碎似被逼上絕路的可憐小白免。
“大小姐！人皆有短，何苦如此咄咄逼人，專揭人瘡疤？你明知她們外祖家已是無(wú)人，何忍，何忍如此傷她們的心啊，”
她將兩個(gè)女兒摟入懷中，母女三人抱頭痛哭，場(chǎng)面凄慘至極。
沈坤看著心愛(ài)的妻女哭成一團(tuán)，心疼不已，立刻對(duì)沈長(zhǎng)樂(lè)怒目而視：“長(zhǎng)樂(lè)！你身為長(zhǎng)姐，言辭如此刻薄，毫無(wú)容人之量！成何體統(tǒng)！”
沈長(zhǎng)樂(lè)挑眉，聲音清晰冷冽：“父親，妹妹們外祖家道中落，非女兒之過(guò)。女兒據(jù)實(shí)而言，何錯(cuò)之有？難道程家疼惜于我，也成了罪過(guò)？”
她又悠悠地道：“更何況，我對(duì)太太只有佩服的份，何來(lái)刻薄？女兒只恨自己無(wú)能，明明有顯赫的外祖，不還是被太太逼得遠(yuǎn)遁外祖家才能保命？”
她看著林氏極力控制脾氣的臉，意味深長(zhǎng)地：“太太，是不是這個(gè)理？”
林氏：“……”
沈坤：“……”
朱氏立刻火力全開(kāi)，對(duì)著林氏母女方向狠狠啐了一口：“呸！正是這個(gè)理兒！林氏！你能嫁給我兒，已是祖墳冒青煙！燒了八輩子高香！不感恩戴德，反倒逼走了長(zhǎng)樂(lè)。如今長(zhǎng)樂(lè)歸家，你不好好善待長(zhǎng)樂(lè)，反而哭天搶地給長(zhǎng)樂(lè)穿小鞋！”
見(jiàn)林氏總算落于下風(fēng)，朱氏越發(fā)神氣，罵得口沫橫飛：“我兒堂堂兩榜進(jìn)士，朝廷命官！本與程氏琴瑟和諧，程氏不但能幫襯我兒仕途，還有豐厚嫁妝！當(dāng)初程氏在時(shí)，咱家是何等的光景？自從你這么個(gè)破落戶進(jìn)門(mén)后！一不能幫夫，二無(wú)嫁妝體己，這些年盡往里貼補(bǔ)你那不成器的娘家了！老娘我還沒(méi)嫌你是個(gè)只進(jìn)不出的賠錢(qián)貨，吸血蟲(chóng)，你倒有臉哭？真真是不知廉恥！下賤胚子！
朱氏的話糙理不糙，句句戳中林氏最不堪的軟肋——娘家敗落、自己無(wú)嫁妝、貼補(bǔ)娘家！
婆媳之間，本就少有和睦。
加之林氏這些年仗著沈坤寵愛(ài)，把持中饋，苛待朱氏，克扣用度，早已將朱氏得罪得死死的。如今沈長(zhǎng)樂(lè)歸來(lái)，如同餓了多日的猛虎出柵，將林氏逼得節(jié)節(jié)敗退，朱氏豈能不趁機(jī)痛打落水狗？
林氏被這連番的羞辱打擊得搖搖欲墜，對(duì)沈長(zhǎng)樂(lè)的恨意已深入骨髓！
然而，她也徹底看清了形勢(shì)，此刻再硬頂下去，只會(huì)輸?shù)酶鼞K。
她強(qiáng)壓下喉頭的腥甜，用盡全身力氣擠出完美的溫婉笑容，聲音帶著卑微的顫抖。
“老太太教訓(xùn)的是，妾身卑賤之軀，能得老爺垂憐，嫁給老爺為正室，實(shí)是幾世修來(lái)的福分。蒙老爺不棄，處處疼惜，妾身感激不盡，豈敢有半分怨懟。”
她用力掐了一把懷中還在抽噎的女兒，強(qiáng)笑道：“長(zhǎng)悅、長(zhǎng)喜！不許哭了！咱們要知足！要感恩！”
沈坤見(jiàn)林氏如此識(shí)大體，心中那點(diǎn)子不快又消失了。臉色稍霽，溫言寬慰了幾句，又哄著兩個(gè)女兒，總算勉強(qiáng)維持住了飯桌上的平靜。
然而，這頓晚膳，注定有人食不甘味。
沈長(zhǎng)樂(lè)穩(wěn)坐席間，細(xì)嚼慢咽，姿態(tài)優(yōu)雅，每一口都如同在品嘗勝利的滋味。
朱氏更是甩開(kāi)膀子，風(fēng)卷殘?jiān)疲梦磭L葷腥，加上心情大好，此刻如同餓虎撲食，吃得滿嘴流油，酣暢淋漓。
這可是沈長(zhǎng)樂(lè)給她掙來(lái)的體面和飽飯！
反觀林氏，被迫“侍膳”于末席。
她強(qiáng)忍著屈辱，站在桌旁為朱氏和沈坤布菜添湯，如同一個(gè)真正的仆婦。
看著朱氏那副貪婪的吃相，看著沈長(zhǎng)樂(lè)那從容的姿態(tài)，看著自己兩個(gè)女兒食不知味的委屈模樣，她心中的恨意如同毒藤般瘋長(zhǎng)！
更讓她絕望的是，當(dāng)她好不容易應(yīng)付完朱氏，拖著疲憊的身軀和空癟的肚子想坐下用些殘羹冷炙時(shí)——
沈長(zhǎng)樂(lè)已優(yōu)雅地放下了竹箸。
早已對(duì)林氏恨之入骨的孔嬤嬤立刻上前，聲音洪亮地吩咐：“大小姐用好了！撤席！”
一聲令下，侍立一旁的丫鬟仆婦動(dòng)作迅捷地將桌上的盤(pán)子收了，連同碗碟杯盞，頃刻間撤了個(gè)干干凈凈！
連片菜葉子都沒(méi)給林氏留下！
廚房那邊也得了孔嬤嬤的示意，剩下的飯菜，全部分賞給了下人。
可憐林氏，侍立半天，在下人面前丟盡臉面，受盡屈辱，腹中饑火中燒，卻連一口殘羹剩飯都吃不上！
她看著空蕩蕩的飯桌，看著悠哉從容的沈長(zhǎng)樂(lè)，看著朱氏打著飽嗝被丫鬟扶走的滿足模樣，只覺(jué)得眼前陣陣發(fā)黑，一口銀牙幾乎要生生咬碎！
那刻骨的恨意，幾乎要將她的靈魂焚燒殆盡！
沈坤哪里還顧得上餓著肚子的林氏？
晚膳的殘局剛撤下，他便接過(guò)丫鬟奉上的熱茶，連啜幾口，壓下滿腹的煩悶與那點(diǎn)對(duì)林氏些微的愧疚。
他目光落在端坐一旁、氣度沉靜的沈長(zhǎng)樂(lè)身上，心思電轉(zhuǎn)。
這個(gè)歸家的嫡長(zhǎng)女，不僅是程氏血脈，更是連接那座龐然大物的橋梁！
今后又還是永寧伯府陳氏的長(zhǎng)孫媳婦。
縱然傲氣了些，架子大了些，亦是人之常情。
至少這樣的性格，就算去了婆家，也不容易受欺負(fù)。
回想今日他這個(gè)當(dāng)父親的種種表現(xiàn)，頓時(shí)如坐針鉆，把對(duì)林氏的那點(diǎn)愧疚立即拋到九霄云外。
他臉上迅速堆起慈父般的和藹笑容，語(yǔ)氣帶著刻意的親昵與試探：
“多年未見(jiàn)，你外祖家，可都安好？為父甚是掛念。”