林氏看向沈坤，眼中淚水盈盈，帶著無限委屈：“老爺！大小姐她，她這是要逼死妾身嗎？并非妾身不愿侍奉老太太！只是，只是效仿先太太罷了！先太太在時，也未曾如此侍奉過老太太！老太太也從未怪罪過！”

她試圖拉程氏下水，混淆視聽。

朱氏一聽她提及先太太程氏，瞬間就炸了！

她“啪”地一拍桌子，震得碗碟亂響。

“放屁！你算什么東西也敢攀扯先太太？！長樂她娘是余杭程氏嫡女，金尊玉貴！嫁入沈家帶了多少嫁妝產業？！連我這老婆子都跟著沾光享福！她用得著像丫鬟一樣站著給我布菜？你呢？”

“你拿什么跟她比？貪官污吏，罪臣之女！吃我兒子，用我兒子，只耗不賺的米蟲，除了依俯我兒子外，你還能干什么？”

“程氏在世時，咱家呼奴喚婢，車馬有三，騾車有四。一日三餐，果蔬零嘴，從未間斷。四季有新衣裁，年節有銀兩。出入有豪車，往來皆貴婦?！?

朱氏越說越氣，唾沫橫飛，幾乎噴到林氏臉上。

“自從你進門后，家里的奴才都讓你喚了一遍。除一日兩頓素餐外，再無零嘴享用。四季無新衣，年節無孝敬。連個門都不讓我出，你想干什么？想治死我，好讓你從此把持沈家內宅？”

借著沈長樂助漲的東風，朱氏積壓多年的怨氣，如同火山般噴發出來！

林氏被罵得面紅耳赤，張口欲辯。

沈長樂卻不再給她機會，直接轉向臉色尷尬的沈坤，聲音清朗，帶著不容置疑的孝心。

“父親日理萬機，案牘勞形，出行卻無代步車駕，女兒看在眼里，實在于心不忍。今日歸家，特備薄禮——黑漆平頂馬車一輛，并熟稔駕車的車把式一名，獻與父親代步。乞望父親出入平安，不墮兩榜進士、通州沈氏之威名?！?

沈坤聞言，先是一愣，隨即大喜過望！

他羨慕同僚的馬車已久，只是礙于“清名”和家中的經濟困境，一直未能如愿。

此刻這“及時雨”般的禮物，瞬間沖淡了方才的尷尬不快，他臉上綻開笑容，連連點頭：“好！好！我兒孝心可嘉！為父甚慰！甚慰??！”

林氏見沈坤被一輛馬車就收買了，心頭警鈴大作，強笑著插話：“大小姐一片孝心，自是難得。只是，京城物價高昂，米株薪桂，購馬已是不易，何況還要豢養馬夫，購置草料？咱們這等人家，恐難長久負擔?！?

她試圖用“家計艱難”來阻止。

沈長樂微微一笑，那笑容在燭光下顯得格外無辜，純良。

“太太多慮了。外祖母曾提及，當年母親陪嫁田莊八百畝另加兩百畝山林之地，以及苑平鬧市五間臨街大鋪面。每年至少有八千兩銀子進賬，母親在世時，家中仆從半百，靠田莊鋪面收成，仍然綽綽有余。母親仙逝后，外祖家憐我年幼，并未急于索回。這些產業，只要太太稍加節儉，譬如在首飾衣物脂粉上略省一二，必是綽綽有余?！?

她目光意有所指地掃過林氏滿頭珠翠.

“支撐家中開銷，供養馬匹車夫，應該不在話下。畢竟……”她聲音轉沉，帶著一絲大義凜然。

“父親乃沈家頂梁柱，父親安泰，則沈家安泰。我等女眷，自身受些委屈，又算得了什么呢？”

句句在理，字字誅心！

林氏被堵得啞口無言，縱然舌燦蓮花，素智頻涌，但此時此刻，也頗有頹敗的力不從心之感。

又見朱氏目露兇光，沈坤神色已帶不豫，頓時急了。

自己兩袖清風投靠遠房表姐程氏，靠粉脂里的裙帶本事，借沈坤這股東風，及一系列的謀略，擠走程氏，靠絕美的容貌，爭氣的肚皮，總算過上了富足安寧的日子。

今日卻天降程氏女，以雷霆萬鈞之勢，暴力破她“閉門之辱”、“宅弟之爭”，又拿所謂的禮法、孝道、規矩、體統……處處壓制她。

稍有不慎，便有可能陷入萬劫不覆之地。

面對來著不善又咄咄逼人的沈長樂，毫無防備的她被動防守，本已心力憔悴。

身心俱疲的她，又被提及程氏嫁妝，心頭更是慌中生亂，恐中帶惶。

她早已視程氏遺產為己有，如今讓沈長樂公然提及，怎不讓她心虛氣短？

她正要以家中開支甚巨為由反駁，但沈長樂卻將問題拋給沈坤。

“父親覺得呢？”

沈坤已被“馬車”和“八千兩銀子”砸得暈乎乎，再對比林氏滿頭珠光寶氣，及生母朱氏發間那根寒酸的舊銀簪，一股被蒙蔽的怒火猛烈竄起！

他臉色一沉，目光嚴厲地射向林氏：“長樂說得極是！養幾匹馬，沈家還負擔得起！倒是你！”他指著林氏，目光森冷。

“日后首飾衣物，務必從儉！莫要再如此奢靡！”

林氏急得眼淚在眶中打轉，慌忙辯解：“老爺明鑒！妾身，妾身并未多置辦首飾，這些，這些都是舊物重熔翻新……”

她目光一轉，落在沈長樂那身流光溢彩的蘇繡衣裙和發間價值不菲的點翠步搖上，聲音陡然帶上委屈的哭腔，“大小姐穿戴如此華貴，從頭到腳，只怕妾身與兩個女兒加起來，也抵不上大小姐這半袖之資……妾身，妾身實在不知這‘奢靡’二字從何說起啊。”

沈長樂不慌不忙，甚至悠閑地夾了一箸肉絲放入口中細品，才慢悠悠道：“太太此言又差矣。我這一身，皆是外祖家拳拳愛護之心所賜，大至衣服珠飾，小至一針一線，皆源于程家，未動沈家分毫。倒是老太太……”

她目光轉向朱氏那身半舊的綢衫，“身為父親生母，隨子別居，本該安享晚年。如今卻連件像樣的首飾也無，唯余一支舊銀簪。聽聞老太太昔日在通州沈家為姨娘時，尚有幾件金飾傍身，每季有新衣可裁。怎的隨父親這堂堂兩榜進士榮養后，反倒不如從前了？此理何在？女兒百思不得其解?！?

朱氏立刻應景干嚎，聲淚如下地表示自己現在的目子，還不如當初做姨娘的待遇。

沈坤這才發現，與嬌顏如花，金堆直徹的林氏相比，老娘樸素到寒酸的打扮，臉皮也一陣陣發緊。

林氏被沈坤盯得頭皮發麻，支支吾吾：“大小姐只知其一，老太太素來簡樸，不喜這些俗物，再者，再者……”

“再者如何？”沈長樂緊追不舍，目光如電。

林氏一咬牙，硬著頭皮道：“主要是，老太爺已逝多年！老太太身為孀婦，若再穿金戴銀，恐惹人非議，于禮不合！”