沈長樂臉上沒什么表情，只是下巴微抬，那股子清冷勁兒，倒真像只睥睨水面的天鵝。
想讓她退？
做夢！
沈坤被她這副無聲的倨傲刺得心頭火苗直竄，加上兩個女兒在旁邊哭鬧拉扯，腦袋里嗡嗡作響，最后那點耐性徹底燒干了！
他猛地一甩袖子，力道之大，讓緊抱著他腿的沈長悅姐妹倆差點摔倒在地。
“鬧夠了沒有！”沈坤的聲音帶著壓抑不住的暴躁，“這事就這么定了！誰也不準再鬧！林氏！立刻去收拾東跨院！今晚就讓她們搬過去！”
林氏攥緊了手里的繡帕，指節都發了白，眼圈泛紅，聲音里帶著哽咽和怨懟：“老爺，東跨院……那地方荒了多久您也知道，雜草都快比人高了，墻皮也剝落得厲害，總要……總要讓人收拾幾天，拾掇出個能住人的樣子吧？”
“那就先去后罩房湊合幾天！等跨院弄好了再搬！”沈坤煩躁地揮手，只想快刀斬亂麻。
“后罩房？！”林氏的聲音猛地拔高，尖利得刺耳，“那地方擠著老太太和一幫子粗使的下人！咱們悅兒、喜兒是正經的官家小姐！金嬌玉貴的，怎么能跟那些腌臜人住一個院子？這傳出去像什么話！”
她絕不能讓女兒踏進那種地方半步！
一直冷眼旁觀的沈長樂，此時才淡淡開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵里：“太太既覺得后罩房委屈了兩位妹妹，那祖母這些年住在后頭，就不委屈了？”
她這話輕飄飄的，卻像根針，精準地扎在了朱氏心上。
果然，朱氏像是被點著了炮仗，立刻拍著大腿嚎哭起來：“哎喲我的老天爺啊！我一個老婆子，能有個遮風擋雨的窩就阿彌陀佛了！哪還敢挑三揀四？太太不把我老婆子攆到大街上要飯，我就得磕頭謝恩嘍！”
林氏氣得渾身直哆嗦，眼前一陣陣發黑。
她苦心經營這么多年，竟被這個才回來半天的繼女，幾句話就逼到了墻角，連累她如珠似寶的女兒連個像樣的住處都沒了！
屋里死一般寂靜，只有林氏粗重的喘息和沈長悅姐妹壓抑不住的、帶著恨意的抽泣聲。
林氏心里翻江倒海。
這個繼女，一回來就敢這么跟她打擂臺，絕非善類。
一向向著她的丈夫，此刻竟也半句不幫腔。
她明白，當著沈坤的面，再跟沈長樂硬頂下去，只會更吃虧。
她眼珠子轉了轉，壓下心頭恨意，強擠出個妥協的姿態：“要不……讓青桃帶著長愉先去后罩房擠擠？她們人少……”
沈長樂唇角勾起一抹冷峭的弧度：“青姨娘也就罷了。可長愉妹妹，身為父親血脈。就算比不得兩位嫡妹尊貴，也是沈家的小姐。太太身為嫡母，讓父親的親生骨肉去跟下人同住？這心……偏得是不是也太明顯了些？果然不是自己親生的，就不心疼呢。”
林氏只覺得喉頭一甜，差點真噴出一口血來。
她死死咬著后槽牙，指甲深深掐進掌心，才勉強壓住沖上去撕爛那張臉的沖動。
她深吸一口氣，聲音帶著不易察覺的顫抖：“家里……家里實在是騰挪不開了！要不，讓姚氏母子去后罩房？哥兒們皮實，又是男丁，住幾天也沒什么打緊。”
沈坤一聽，立刻皺眉否決：“不行！”
姚姨娘住遠了，他夜里過去多不方便？
像沈家這樣的三進宅子，姨娘們通常都安置在主院附近，偏房或者廂房里，圖的就是男主人的“近便”。
最終，沈坤疲憊地捏了捏眉心，帶著一種近乎麻木的妥協，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴：“小三小四都是我的兒子，擠在后罩房像什么樣子？長樂是嫡長女，本就該做東廂。林氏，你也是書香門第出來的，這點規矩還要我教你？就按長樂說的辦。讓悅兒、喜兒，收拾東西，住東西跨院去！”
他說完，目光有些躲閃，不敢看林氏母女那淬了毒似的眼神，也不敢迎上沈長樂那雙仿佛能看透人心的清冷眸子，只想立刻結束這場鬧劇。
沈長樂微微屈膝，對著沈坤行了個挑不出錯的禮，聲音清泠泠的，在死寂的院子里格外清晰：
“父親明斷。”
林氏眼見沈坤心意已決，知道再爭無益，滿心的怨毒幾乎要溢出來，全數記在了沈長樂頭上。
但她更清楚，這第一回合交鋒，自己輸得徹底，眼下只能先咽下這口氣，日后再圖謀。
她低下頭，掩去眼中的狠厲。
……
晚膳擺在正房明間。
朱氏被沈長樂半攙半扶地“請”上了主位，她那肥碩的身軀把寬大的太師椅塞得滿滿當當。
沈坤作為兒子，只好坐在老娘身側。
而沈長樂，則牽著怯生生、大氣不敢出的沈長愉，徑直走到了朱氏右手邊——那個本該屬于當家主母林氏的位置，穩穩地坐了下去！
林氏一腳踏進飯廳，目光掃過餐桌，一眼就看到自己慣常坐的尊位被沈長樂占了，臉色瞬間鐵青！
她猛地看向沈坤，眼神里全是難以置信的屈辱和被當眾打臉的憤怒。
沈長悅憋了一天的火氣瞬間找到了出口，她“噌”地站起來，指著沈長樂的鼻子尖聲叫道：“沈長樂！你好大的膽子！那是我娘的位置！你一個小輩，竟敢讓當家主母坐在下首？！沈家的規矩都喂了狗嗎？！”
接連在沈長樂手上吃癟，又被趕去跨院的委屈和怒火，此刻都爆發出來。
沈坤眉頭擰成了疙瘩，正要開口呵斥長女“放肆”，沈長樂卻已抬起頭，臉上帶著恰到好處的“困惑”和無辜，聲音不高，卻字字清晰：
“二妹妹這話，我可聽糊涂了。太太是祖母的媳婦，媳婦侍奉婆母用膳，不是天經地義么？《女誡》有云：‘姑云爾，則是，宛順勿逆也。’老太太雖非父親嫡母，可也是生身之母，如今跟著兒子安享晚年，難道不該享媳婦在跟前侍奉的禮？我倒是頭回見著，有媳婦穩穩當當坐著吃飯，讓婆母獨自上座的道理。”
她沒扣大帽子，卻搬出了更具體的孝道規矩，像軟刀子，割得人生疼。
林氏被噎得胸口發悶，一口氣差點上不來。
朱氏先是愕然，隨即那雙渾濁的老眼驟然亮得驚人！
她像是被點醒了什么天大的好事，拍著桌子，聲音激動得變了調：“哎喲喂！我老婆子……我老婆子哪當得起這個福分喲！可不敢勞煩太太……”
林氏強壓下喉頭的腥甜，擠出一個比哭還難看的笑容：“老太太快別這么說！咱們家……咱們家一向和睦，老太太您最是慈愛體恤，從不講究這些虛禮排場……”
她試圖用朱氏過去的“寬和”來圓場。
沈坤重重咳了一聲，帶著濃濃的疲憊和息事寧人的意味：“長樂，你祖母向來寬厚，不興這些。罷了罷了，太太，坐下吃飯吧。”
他想趕緊結束這場鬧心飯局。
沈長樂嘴角那抹若有似無的冷笑，卻更深了些。