踏入未央宮正殿，青磚縫隙里長出的苔蘚擦過裙擺，余慶憐足尖碾過一塊缺角的地磚，那聲響在空蕩殿宇里如裂帛般刺耳。

博古架上蒙著半寸厚的塵灰，本該陳列玉琮青銅的格子空空如也，唯有案頭那只豆青茶盞，豁口處凝著深褐色的茶漬，像一道結痂的舊傷。

這便是天子起居之地？竟比余家后院堆放柴火的偏房更顯頹敗。

繞過繪著云海騰龍的描金屏風，一股混雜著腐肉與血腥的濁氣轟然撲來，熏得她下意識抬手掩鼻。

床榻上的男人蜷縮在褪色的錦被中，汗濕的墨發黏在顴骨，原本飽滿的下頜線因消瘦而凸成青棱，干裂的唇瓣翻著白皮，每一次呼吸都帶著灼熱的氣浪，仿佛肺葉里燃著一把野火。

“這就是新皇？“余慶憐的聲線卡在喉嚨里，指尖無意識絞著裙角的流蘇。

記憶中那個在北疆縱馬揚鞭的太子殿下，銀槍所指處胡塵盡散，怎會淪落到這般境地？

錦被下的身軀輕微抽搐著，像寒冬臘月里被遺棄的幼獸，唯有緊鎖的劍眉還殘存著幾分昔日的英武。

她忽然想起前世在博物館見過的殘破兵俑，可眼前這人是活的，是曾用血肉之軀為天啟朝筑起長城的戰神啊！

她磨磨蹭蹭地湊近，繡鞋碾過地板發出“吱呀“聲響。

指尖剛觸到他鼻下，那微弱得如同游絲的氣流就讓她心頭一沉——這哪里是帝王的呼吸，分明是油燈將盡時的最后一點燭火。

“來人！快傳太醫！”她揚聲呼喊，聲線撞在冰冷的殿壁上，又被沉沉暮色吞噬，唯有檐角銅鈴在夜風中發出幾不可聞的碎響，像是在嘲笑她的徒勞。

“龍困淺灘遭蝦戲……“余慶憐望著他因高燒而泛紅的眼角，母親昨日哭訴的話語突然在耳畔回響。

若不是他在北境浴血奮戰，將蠻族鐵蹄擋在國門之外，此刻這宮里的貴人，怕早已成了異族帳篷里的玩物。

可如今呢？昔日戰神淪為階下囚，連一口干凈的飲水都求不到，那些享受著太平日子的人，竟無一個肯遞上一盞湯藥。

踉蹌著跑出寢殿，庭院里的宮燈十之八九已熄滅，殘月躲在鉛灰色的云層后，將游廊的影子拉得如同猙獰的鬼爪。

她剛轉過太湖石，就見假山縫隙里閃過半幅水綠比甲——是方才扶她下轎的小宮女。

“躲什么？”余慶憐上前一步，那宮女卻“噗通”跪倒在地，磕頭時木簪子從發髻滑落，在青磚上磕出清脆的聲響：“采女饒命！奴婢……奴婢實在怕極了陛下……”

聽著宮女斷斷續續的哭訴，余慶憐的指甲深深掐進掌心。

太后斷了未央宮的飲食，又在寢殿點燃催情香，逼得這位新皇拼著最后力氣擰斷了女官的脖頸。

這哪里是皇宮，分明是披著琉璃瓦的煉獄！

她望著緊閉的朱漆宮門，忽然理解了史書上“暴君”二字背后的血色：當忠良被棄如敝屣，當英雄淪為俎上魚肉，除了磨利爪牙反噬，還能如何自處？

“去燒些熱水，再尋一壇烈酒來。”她壓下翻涌的氣血，聲線卻止不住發顫。

小宮女抖得像秋風中的落葉，只敢將木桶和酒壇擱在殿門外，便逃也似的跑開了。

當余慶憐彎腰去提木桶時，床榻上傳來一聲短促的呻吟，那聲音微弱得如同幼貓瀕死的嗚咽，讓她心頭猛地一揪。

掀開錦被的瞬間，一股濃烈的腐臭直沖鼻腔，余慶憐胃里一陣翻江倒海。

蕭京燕的雙腿血肉模糊，潰爛的皮肉下隱約可見白森森的骨茬，暗黃色的膿水浸透了里衣，與干涸的血痂黏結在一起，形成觸目驚心的斑駁。

她行醫多年，做過無數臺外科手術，卻從未見過如此慘烈的傷勢——這哪里是傷口，分明是被生生剜去了肉！

“必須用腎上腺素……”她喃喃自語，指尖突然觸到一片冰涼的金屬。

不知何時，前世常用的醫藥箱竟出現在腳邊，牛皮箱面上燙金的“余”字在燭火下泛著冷光。

當細長的針頭刺入他臂彎肌肉時，她能清晰感受到那具軀體的劇烈顫抖。

可推完藥劑再探脈搏，那點微弱的跳動卻在急速消逝，如同風中殘燭。

“該死！”余慶憐低咒一聲，甩了針管便跨坐在他腰間。

掌心觸到他肋骨嶙峋的輪廓，每一次胸外按壓都能感受到骨骼的輕顫。

人工呼吸時渡入的氣息混著他唇上的血腥味，卻奇異地縈繞著一絲若有似無的松木香氣，像極了北疆雪原上未被污染的空氣。

就在她手臂酸麻幾乎要放棄時，懷中的人突然睜開眼，那雙黑曜石般的瞳孔里沒有絲毫焦距，卻淬著冰刃般的殺意。

“滾……”喉間擠出的氣音嘶啞破碎，卻帶著不容置疑的帝王威儀。

余慶憐望著他因憤怒而繃緊的下頜線，忽然覺得這才是那個傳聞中令蠻族聞風喪膽的暴君——縱使虎落平陽，骨子里的桀驁不馴也未被磨滅半分。

“妾這是在救陛下的命。”她抹了把額角的汗珠，指尖蹭過他頸間一道未愈的勒痕，那是被繩索緊勒留下的青紫印記。

當她再次掀開被子處理腿傷時，才發現傷口深處的腐肉已蔓延至肌理，露出的白骨上甚至能看到細微的裂痕。

醫藥箱蓋內側的電子屏突然亮起幽藍的光芒，“救人積分：5”的字樣在黑暗中閃爍，可兌換列表里的激光手術刀需要整整一千積分。

那數字像一道天塹，橫亙在她與救治之間。

手術刀劃開黏連的皮肉時，蕭京燕在昏迷中發出一聲悶哼，眉頭緊鎖成猙獰的川字。

燭光下，他蒼白如紙的臉上滲出細密的汗珠，沿著棱角分明的下頜線滑落，滴在血污斑斑的錦被上，暈開一小團深色的痕跡。

余慶憐麻溜地取出退燒針跟消炎針給蕭京燕注射，接著又用手術刀小心翼翼劃開已經和傷口黏在一起的衣料。

用熱水浸潤，慢慢扯下。

衣衫褪下，腿上更加慘不忍睹，有一處幾乎深可見骨。

饒是經驗豐富的外科高手余慶憐也不禁倒吸一口涼氣。