柳煙云的指尖輕顫著，如同受驚的蝶翼，撫過女兒紅腫的臉頰。

她的眼眶瞬間泛起血色，像是浸了晨露的胭脂，盈盈欲滴。

“慶憐，你疼不疼啊，快讓娘仔細(xì)瞧瞧。”

話音未落，一滴滾燙的淚已砸在余慶憐的額角，順著她發(fā)燙的肌膚蜿蜒而下。

她滿心自責(zé)，指甲深深掐進(jìn)掌心，恨極了自己這般無用，只能眼睜睜看著女兒受此欺辱。

“乖女兒，別管娘了，等天一擦黑你就趕緊逃吧。”柳煙云聲音發(fā)顫，急忙將平日里省吃儉用攢下的幾兩碎銀子，一股腦兒全塞進(jìn)余慶憐手中，指尖死死攥著女兒的衣角。

她寧可豁出這條賤命，也不愿看著女兒跳進(jìn)皇宮那個(gè)吃人不吐骨頭的火坑。

余慶憐反手將錢推了回去。

她心里清楚，在這個(gè)世道，自己雖能拿穩(wěn)精巧的手術(shù)刀，可面對這亂世的腥風(fēng)血雨，卻耍不動大刀。

一個(gè)無依無靠的姑娘家，若沒有大把銀錢傍身，走到哪兒都不過是砧板上的魚肉，任人拿捏。

“娘，您聽我說，女兒進(jìn)宮未必就是壞事。”余慶憐握住母親顫抖的手，語氣堅(jiān)定。

與其被關(guān)在后宅，日復(fù)一日地被磋磨，如同風(fēng)中殘燭般耗盡生命，還不如去皇宮闖上一闖，尋一條生路。

以余太尉和大夫人那副黑心肝，就算沒有進(jìn)宮這檔子事，也絕不會給原主尋一門好親事。

反倒進(jìn)了宮，還能牽制余氏一族，讓他們有所忌憚，不敢再肆意虐待娘親，如此想來，又有何不可呢？

柳煙云放下手中早已涼透的茶盞，重重地嘆了口氣。

“你不知宮里的情況，聽說，皇上他，他下半身癱瘓了，不能行人事，恐怕時(shí)日無多了……”她聲音哽咽，眼中滿是恐懼與擔(dān)憂，“皇帝駕崩，沒有子嗣的妃嬪都得跟著殉葬。這哪里是什么出路，分明是一條絕路！”

余慶憐輕輕撫著母親劇烈起伏的胸口，安撫著讓她莫要著急。

關(guān)于宮里那位皇帝，她再清楚不過！

蕭京燕，天啟朝日后聲名赫赫的暴君！

天啟二十六年，繼后蘇音柔聯(lián)合丞相，做出那等喪心病狂之事，私自掘開黃河水道，致使太子帶領(lǐng)的三十萬得勝大軍葬身洪水。

他們以為奸計(jì)得逞，妄圖偽造遺腹子，混淆皇家血脈，趁機(jī)篡奪皇權(quán)。

可誰能料到，太子竟一身血污地出現(xiàn)在先皇葬禮上。

伺候先皇的貼身太監(jiān)，拼著最后一口氣，遞出了先皇的詔書：“今冊立太子為新皇，若太子不在，則改立北境王。”

北境王手握二十萬大軍鎮(zhèn)守邊疆，正值壯年，他若歸來，朝堂局勢必將翻天覆地。

繼后和丞相權(quán)衡利弊，只能捏著鼻子認(rèn)下，奉太子為新皇。

可惜，歸來的太子雙腿折斷，武功盡廢，只能任人擺布。

據(jù)史書記載，繼后曾送去百名美人，卻沒有一個(gè)能入新皇的眼。

余慶憐心中冷笑，這其中緣由，她用腳趾頭都能想明白。

一旦有美人懷了孩子，那新皇的死期也就到了，畢竟，一個(gè)嗷嗷待哺的稚子，可比文韜武略的太子殿下好操控多了。

只是，史書上關(guān)于新皇落魄的記載，到這兒便戛然而止，后面便是他崛起反殺，掌控朝政后成了令人聞風(fēng)喪膽的暴君。

見女兒出了神，柳煙云愈發(fā)擔(dān)憂，悄悄走到窗邊，將雕花窗欞推開一條細(xì)縫，朝外張望。

只見院子四周，丫頭婆子、家丁小廝、門房護(hù)衛(wèi)圍得密不透風(fēng)，水泄不通，莫說是人，就連一只蚊子都難以飛出去。

她急得眼眶通紅，淚水在眼中打轉(zhuǎn)。

見柳煙云不停地抹眼淚，余慶憐強(qiáng)裝出輕松的笑意，輕聲安慰：“娘，您就放寬心吧，我不會有事的，說不定還能當(dāng)上太后，給您請封誥命呢。”

說罷，拉著母親躺到床上，母女倆靜靜躺著。

清冷的月光透過窗欞，灑下一片銀霜，在屋內(nèi)勾勒出柔和的輪廓。

柳煙云一夜未眠，滿心都是對女兒的擔(dān)憂，而余慶憐卻睡得格外香甜，她堅(jiān)信，曾經(jīng)心懷赤子的人，就算歷經(jīng)磨難，也不會徹底沉淪。

隔日黃昏時(shí)分，夕陽的余暉將天空染成血色。宮里來人，抬著一頂小巧的轎子候在院外。

余慶憐換上綢緞裁就的桃紅色裙衫，坐在銅鏡前精心妝扮。

原主向來是荊釵布裙，頭一回打扮得這般莊重華貴，直把一旁伺候的丫頭婆子看得目瞪口呆。

桃紅色襯得她那張瓜子臉肌膚如羊脂美玉般瑩潤細(xì)膩，鬢邊的赤金簪子隨著動作輕輕晃動，更顯嬌艷華貴。

銅鏡中的人眉眼含情，盈盈淺笑，眸中好似含著一汪春水，明艷動人。

柳煙云站在一旁，望著女兒，淚水止不住地流。她滿心懊悔，或許當(dāng)初就不該來京城尋余臨泉，她們母女在眉州就算日子清苦，也好過如今這般朝不保夕、任人欺凌。

妝扮完畢，余慶憐走到余太尉跟前，眼神如寒星般銳利：“父親，別忘了答應(yīng)我的，七日為限，我若得不到想要的，您清楚后果。”

余太尉面色一滯，眼中閃過一絲慌亂，隨即點(diǎn)頭應(yīng)下，將厚厚一沓銀票遞過去：“進(jìn)宮不許夾帶私物，為父把嫁妝換成銀票，你帶著傍身。”

余慶憐接過銀票，分出一半塞給柳煙云，福身一拜，聲音里帶著不舍：“娘，女兒走了，您多珍重。”

柳煙云不肯收，卻拗不過余慶憐的力氣，只能泣不成聲，緊緊抓住女兒的手，仿佛一松開，就再也見不到了。

喜娘上前給她蓋上蓋頭，扶著她出門。

剛走到轎子前，就被人攔住。

頭上蓋頭一輕，被人掀開。

太后宮里的大太監(jiān)圍著余慶憐轉(zhuǎn)了一圈，眼神里滿是算計(jì)，陰陽怪氣地說：“余大人，你當(dāng)咱家眼神不好使了？余家嫡女怕不是這位吧？”說著，一邊搓動手指，暗示著索要好處。

余太尉會意，趕忙雙手奉上銀票，臉上堆滿諂媚的笑：“還望公公多多照應(yīng)小女。”

大太監(jiān)咧嘴一笑，拱手道：“那是自然。”說罷，給余慶憐重新蓋上蓋頭。

轎簾掀起，余慶憐腳步一頓，再次提醒：“父親別忘了答應(yīng)女兒的。”

等余太尉應(yīng)了，才抬腳上轎。

小轎連同宮人緩緩離去，漸漸消失在街口。大夫人臉色陰沉，惡狠狠地說：“老爺，你不會真要把那賤婦抬為側(cè)室吧？”

余太尉安撫地?cái)堊〈蠓蛉思绨颍骸胺蛉四獝溃也贿^是哄她的。”

“哼，七日，上一個(gè)抬進(jìn)新皇寢殿的，不到半炷香就被擰斷了脖子。”

大夫人這才舒心，露出一抹得逞的笑容：“活該，誰讓這小賤人沖撞我！老爺，為免夜長夢多，咱們得趕緊給月玲尋一門親事了。”

兩人相互攙扶著進(jìn)門，剩下柳煙云一人。

兩人的話她聽在耳里，心口一陣劇痛，眼前一黑，暈了過去。

另一邊，小轎從側(cè)門進(jìn)宮，晃晃悠悠停在新帝寢殿外。

“余采女，咱家就送您到這兒了，剩下的您就自求多福吧。”

采女，位份只比宮女稍高一點(diǎn)，連自己的庭院都沒有。

轎子落地，轎簾掀起，一個(gè)小宮女上前扶著她往里走，進(jìn)了內(nèi)殿就撇下她，自己跑了。

余慶憐滿心疑惑，緩緩掀開蓋頭，目光掃過四周，不知等待自己的，將會是怎樣的命運(yùn)。