所有人都屏住呼吸。確實(shí)有聲音——但不是喪尸的嚎叫，而是...音樂？某種奇怪的、像是用金屬刮擦產(chǎn)生的刺耳旋律。
更奇怪的是，隨著音樂響起，遠(yuǎn)處傳來喪尸的腳步聲，但不是在靠近，而是在遠(yuǎn)離。
“有人在用聲波驅(qū)趕喪尸。“景蘭恍然大悟，“收割者對(duì)特定頻率有反應(yīng)！陳博士提到過！“
“軍方？“李媛滿懷希望地問。
張震搖頭：“軍方有更好的裝備。這聽起來像是...自制設(shè)備。“
他們謹(jǐn)慎地前進(jìn)，音樂聲越來越清晰。排水口的鐵柵欄近在咫尺，月光透過縫隙照進(jìn)來。景蘭小心地向外窺視——
外面是一個(gè)廢棄的工廠院子，中央生著一堆篝火。火堆旁站著十幾個(gè)人，其中一個(gè)手持奇怪的金屬裝置，正在制造那種刺耳的音樂。其他人手持各種武器，警惕地巡視四周。
最引人注目的是，這些人中有一個(gè)穿著褐色長袍的身影，被綁在柱子上，頭套被取下后，露出張梅蒼白的臉。
“梅！“張震差點(diǎn)喊出聲來。
景蘭緊緊抓住他的手臂：“可能是陷阱。“
“那是我妹妹！“張震甩開她，但動(dòng)作太大，撞倒了旁邊的鐵桶。
刺耳的聲響在通道內(nèi)回蕩。外面的人立刻警覺起來，武器齊刷刷對(duì)準(zhǔn)排水口。
“出來！“一個(gè)洪亮的聲音命令道，“否則我們開槍了！“
別無選擇，景蘭只好推開柵欄，雙手舉高：“不要開槍！我們是幸存者！“
當(dāng)她看清面前的人群時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)領(lǐng)頭的竟然是個(gè)七十多歲的老人，白發(fā)蒼蒼但腰板筆直，手里拿著一把獵槍。其他人有男有女，看起來都是普通平民。
“醫(yī)生？“老人瞇起眼睛，注意到景蘭的白大褂，“真的假的？“
“真的。市生物研究所的病毒學(xué)家。“景蘭指了指身后，“我們有三十多人，大部分是醫(yī)療人員和輕傷員。“
老人猶豫了一下，然后放下槍：“出來吧。但那個(gè)凈世教的婊子要是敢動(dòng)一下，我就崩了她。“
張震立刻沖出來：“她是我妹妹！“
“那更糟。“老人冷笑，“家人背叛比敵人更可恨。“
張梅抬起頭，看到哥哥時(shí)表情復(fù)雜：“你...還活著。收割者沒殺了你？“
“讓你失望了。“張震冷冷地說，但景蘭能看到他眼中的痛苦。
“我們得繼續(xù)前進(jìn)。“老人打斷他們，“音樂只能迷惑那些東西一會(huì)兒。我叫老趙，是這片區(qū)的。有個(gè)臨時(shí)營地，能收留你們一晚。“
景蘭回頭看了看疲憊不堪的隊(duì)伍，點(diǎn)了點(diǎn)頭。就在這時(shí)，小雨突然抓住她的手：“姐姐...那個(gè)穿黑衣服的人...他在看著我們。“
景蘭順著女孩的目光看去，在遠(yuǎn)處的屋頂上，一個(gè)高大的黑袍人影靜靜佇立，兜帽下的陰影中兩點(diǎn)紅光閃爍。當(dāng)她眨眼的瞬間，那個(gè)人影消失了。
一股寒意順著脊背爬上來。那不是幻覺...死神真的在跟著他們。
老趙的營地設(shè)在一家廢棄化工廠的地下倉庫里，陰暗潮濕但相對(duì)安全。三十多名幸存者擠在一起，疲憊不堪卻又不敢真正入睡。景蘭蹲在角落，借著微弱的煤油燈光檢查張震的傷口。
“感染停止了。“她輕聲說，手指小心地觸碰傷口邊緣，“但我不確定是血清的作用還是你自身的免疫力。“
張震的皮膚在昏暗燈光下泛著不健康的蒼白，但眼睛依然銳利如鷹。他抓住景蘭的手腕：“陳志明臨死前說了什么？關(guān)于血清...“
景蘭瞥了一眼不遠(yuǎn)處熟睡的小雨，壓低聲音：“他說'別相信血清...會(huì)變異'。我不明白什么意思。小雨的血液確實(shí)含有抗體，但...“
“但我注射后感覺不一樣。“張震松開她的手，摸了摸自己的傷口，“我能感覺到它們。“
“感覺到什么？“
“喪尸。特別是那些收割者。“張震的聲音帶著難以置信，“就像...腦子里有個(gè)雷達(dá)。剛才屋頂上那個(gè)黑袍人，我閉上眼睛都能指出他的位置。“
景蘭的醫(yī)學(xué)頭腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。如果小雨的抗體不僅僅是抵抗病毒，還能建立某種神經(jīng)聯(lián)系...這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了現(xiàn)有病毒學(xué)的認(rèn)知范疇。
“還有其他癥狀嗎？頭痛？幻覺？“
張震剛要回答，一陣騷動(dòng)從倉庫另一頭傳來。老趙的人押著張梅走過來，老人手里拿著從她脖子上扯下來的骨制護(hù)身符。
“看看我發(fā)現(xiàn)了什么。“老趙把護(hù)身符扔給景蘭，“這玩意兒里面有電子元件。發(fā)信器，我猜。“
景蘭接過那個(gè)小小的骨頭飾品，仔細(xì)檢查。確實(shí)，骨頭被巧妙地挖空，里面藏著微型電路和一塊紐扣電池。最令人不安的是，骨頭上刻著一個(gè)小小的數(shù)字——17。
“你們有多少這樣的'天選者'？“景蘭直視張梅的眼睛。
張梅的嘴角扭曲成一個(gè)嘲諷的弧度：“足夠改變世界。小雨是最后一個(gè)關(guān)鍵部件，教主很快就會(huì)得到她。“
張震猛地站起來，又因傷痛踉蹌了一下：“梅，你到底怎么了？爸媽死后，是我把你養(yǎng)大的！你怎么能加入這些瘋子？“
“因?yàn)槟銖膩聿幻靼祝 皬埫吠蝗患饨衅饋恚曇粼趥}庫里回蕩，幾個(gè)睡著的幸存者被驚醒，“世界早就腐爛了，需要凈化！而你和你的科學(xué)家女朋友還想用醫(yī)學(xué)拯救所有人？太遲了！“
老趙用一塊破布塞住她的嘴：“夠了。我們明天再審她。現(xiàn)在需要決定的是——天亮后怎么辦？“
“去山區(qū)。“一個(gè)瘦削的男人提議，“我老家在青龍山，人煙稀少。“
“不行，太遠(yuǎn)了，我們帶不了這么多傷員。“李媛反對(duì)。
爭論持續(xù)了幾分鐘，景蘭卻一直盯著那個(gè)護(hù)身符。數(shù)字17...如果這是編號(hào)，那么至少有17個(gè)像小雨這樣的孩子被凈世教控制。陳志明說過他們?cè)谥圃臁俺?jí)收割者“...一個(gè)可怕的想法逐漸成形。
“我們需要去北區(qū)大教堂。“她突然說，所有人都轉(zhuǎn)頭看她，“凈世教抓了至少17個(gè)有抗體的孩子，準(zhǔn)備進(jìn)行某種儀式。如果我們不阻止他們...“
“我們就憑這幾個(gè)人去闖凈世教老巢？“老趙嗤笑，“醫(yī)生，你瘋了嗎？“
張震卻站到景蘭身邊：“她有抗體。“他指了指小雨，“我能感應(yīng)喪尸。我們可能是唯一有機(jī)會(huì)破壞他們計(jì)劃的人。“
爭論再次爆發(fā)，有人主張自保，有人支持冒險(xiǎn)一搏。景蘭的目光越過嘈雜的人群，看到小雨已經(jīng)醒了，正抱著膝蓋坐在角落里，眼睛盯著地面。女孩看起來那么小，那么脆弱，卻肩負(fù)著整個(gè)人類的希望。
“我們投票決定。“老趙最終說，“贊成去山區(qū)的人...“
一聲巨響打斷了投票。倉庫的鐵門被什么東西重重撞擊，灰塵從天花板簌簌落下。
“它們找到我們了！“有人尖叫。
又是一下撞擊，門框開始變形。張震閉眼片刻，然后臉色大變：“是收割者...至少五個(gè)...還有那個(gè)黑袍的...“
老趙的人迅速組織防御，把傷員轉(zhuǎn)移到最里面。景蘭拉起小雨，迅速收拾僅有的醫(yī)療用品。張震抓起一把消防斧，盡管他的傷口還在滲血。
“后門！“老趙喊道，“所有人從后門撤！化工廠后面有輛舊卡車，能裝二十人！“
鐵門被撞開的瞬間，景蘭看到了那個(gè)黑袍人——比普通人高出至少兩個(gè)頭，兜帽下的陰影中兩點(diǎn)紅光閃爍。它沒有親自攻擊，只是站在那里，像指揮家一樣抬起手臂，五個(gè)收割者便如獵犬般撲向人群。
“走！“張震推著景蘭和小雨向后門沖去。
混亂中，景蘭看到老趙和一個(gè)收割者扭打在一起，李媛正幫助幾個(gè)傷員移動(dòng)。張梅不知怎么掙脫了束縛，站在角落里，表情復(fù)雜地看著這一切。
后門通向一個(gè)狹窄的隧道，幸存者們擠在一起向前蠕動(dòng)。隧道盡頭是化工廠的后院，停著一輛銹跡斑斑的老式卡車。張震跳上駕駛座，幸運(yùn)的是鑰匙還插在上面。
引擎轟鳴著啟動(dòng)時(shí)，收割者已經(jīng)從隧道里追了出來。張震大喊著讓所有人上車，同時(shí)倒車撞向最前面的一個(gè)收割者。那怪物被撞飛數(shù)米，但立刻又爬了起來。
“沒時(shí)間了！“景蘭數(shù)了數(shù)車上的人，只有十五個(gè)，還有一半人困在倉庫里，包括李媛和老趙。
張震咬牙掛擋：“我們必須——“
他的話被一聲尖叫打斷。景蘭轉(zhuǎn)頭，看到一個(gè)收割者不知怎么爬上了卡車后廂，正抓住一個(gè)老人的肩膀。小雨就在旁邊！
景蘭想都沒想就跳下車，抄起地上一根鐵管沖向收割者。鐵管重重砸在那怪物的頭部，它松開老人，轉(zhuǎn)向景蘭。
就在收割者撲來的瞬間，一聲槍響，它的腦袋像西瓜一樣爆開。景蘭轉(zhuǎn)頭，看到張震站在車頭，手里拿著老趙的獵槍。
“所有人趴下！“他大喊著又開了一槍，另一個(gè)逼近的收割者應(yīng)聲倒地。
景蘭抱起小雨往車上跑，卻突然感到一陣刺骨的寒意。她抬頭，黑袍人就站在五米外，靜靜地“注視“著她。那一刻，時(shí)間仿佛靜止了，她能看到兜帽下不是臉，而是一團(tuán)旋轉(zhuǎn)的黑霧，里面的紅光像是眼睛。
“景蘭！跑！“張震的喊聲把她拉回現(xiàn)實(shí)。
她轉(zhuǎn)身就跑，卻感到一股無形的力量拽住了她的腳踝。地面突然傾斜，她摔倒了，小雨從她懷里滾了出去。
“小雨！“景蘭掙扎著爬起來，卻看到最恐怖的一幕——一個(gè)收割者抓住了小雨的后領(lǐng)，像拎小貓一樣把她提了起來。
“不！“景蘭撲過去，但已經(jīng)晚了。收割者以不可思議的速度后退，黑袍人則擋在她面前。
“天選者將完成她的使命。“一個(gè)不似人類的聲音從黑袍下傳出，“而你...你也有你的角色要扮演，景蘭博士。“
張震的子彈穿過黑袍人的頭部，卻像打進(jìn)了虛空，沒有任何效果。黑袍人轉(zhuǎn)向他，似乎要做什么，但突然停下，像是聽到了什么召喚。下一秒，它和收割者以及小雨一起消失在陰影中，仿佛從未存在過。
“小雨！“景蘭的尖叫撕心裂肺。她瘋狂地搜尋著空蕩蕩的院子，但女孩真的不見了。
張震把她拉上車：“我們得走了！其他收割者還在！“
“但小雨——“
“我們會(huì)找到她。“張震的聲音堅(jiān)定如鐵，“我發(fā)誓。“
卡車沖出化工廠，沿著廢棄的公路疾馳。車后廂里，幸存者們沉默不語，有些人低聲啜泣。景蘭坐在副駕駛，雙手不住地顫抖。小雨驚恐的眼神在她腦海中揮之不去。
“那個(gè)黑袍...是什么東西？“她喃喃地問，“子彈對(duì)它沒用...“
張震緊握方向盤：“不知道。但它是沖著小雨來的。陳志明說過凈世教需要她完成什么。“
“北區(qū)大教堂...“景蘭想起陳博士臨終的話，“我們必須去那里。“
“就我們兩個(gè)？“張震苦笑，“那等于自殺。“
“那你有什么更好的主意？“景蘭突然提高了聲音，連日來的壓力終于爆發(fā)，“我們不能放棄小雨！她可能是人類最后的希望！如果凈世教真的在用孩子們做實(shí)驗(yàn)...“
張震猛地踩下剎車，卡車在路中間停下。他轉(zhuǎn)向景蘭，黑眼睛里燃燒著她從未見過的火焰：“你以為我想放棄她？那孩子三天就成了我生命的一部分！但我也不會(huì)盲目送死！我們需要計(jì)劃，需要情報(bào)，需要——“
他的怒吼被一陣敲擊聲打斷。有人在后車廂敲打駕駛室的隔板。
張震不耐煩地拉開小窗：“什么事？“
“你們...你們可能需要看看這個(gè)。“一個(gè)幸存者緊張地說。
兩人下車?yán)@到后廂，眼前的景象讓景蘭倒吸一口冷氣——張梅蜷縮在角落里，手腕和腳踝被自己磨得血肉模糊，顯然是從捆綁中掙脫出來的。但更驚人的是她的眼睛——原本正常的瞳孔現(xiàn)在泛著和小雨一樣的淡金色。
“梅？“張震警惕地靠近，“你怎么...“