漣漪效應

我知道，上例的結果看起來很戲劇性。但事情遠不止于此。現實情況是，即使是一個很小的變化也會產生重大影響，導致意想不到的漣漪效應。讓我們把布拉德的一個壞習慣——更頻繁地吃油膩的食物——放在顯微鏡下仔細檢視一番，以更好地理解復利效應是如何以消極方式起作用的，又是如何產生影響他整個生活的漣漪效應的。

布拉德用從美食網學到的食譜做了一些松餅。他很自豪，他的家人也很喜歡，這似乎給周圍的人都帶來了附加價值。于是他開始經常做松餅（和其他甜食）。他喜歡自己烘焙的美食，吃的量自然也就多了那么一點，但不會多到讓人注意到差別。然而，多吃的食物讓布拉德晚上睡不好覺。他醒來時有點昏昏沉沉，這讓他變得暴躁。暴躁和睡眠不足開始影響他的工作表現。他的工作效率降低了，因此得到了主管的負面反饋。一天結束時，他對自己的工作感到不滿，精力也大不如前；回家的路似乎比以前更長，壓力也更大。這一切都讓他想吃更多的食物以求安慰——壓力就是有這種作用。

精力的整體匱乏讓布拉德不再像以前那樣愿意和妻子一起散步。他壓根兒提不起這個興致。妻子很懷念兩人相處的時光，并對他對自己日趨冷淡耿耿于懷。由于與妻子的共同活動減少，加之缺乏新鮮空氣和鍛煉，布拉德的內啡肽分泌減退，而內啡肽曾幫助他感到樂觀和熱情。因為變得不那么快樂，他開始找自己和別人的碴兒，不再贊美妻子。隨著他自己的身體開始松垮發福，他變得不再自信，覺得自己不再有吸引力，也變得不再浪漫。

布拉德并沒有意識到他面對妻子時提不起勁兒和日漸冷淡會對她造成什么影響。他只是覺得自己越來越不對勁兒。他開始沉迷于深夜電視節目，因為這樣既輕松又能分散注意力。布拉德的妻子感覺到了他的疏遠，開始抱怨，希望得到他的感情支持。當這一切都不起作用時，她開始在情感上退縮以保護自己。她很孤獨，于是把精力都投入工作中，花更多的時間和閨蜜在一起，以彌補她在陪伴方面的空缺。男人們開始與她調情，這讓她感覺自己再度有了魅力。當然，她始終沒有背叛布拉德，但布拉德總覺得哪里不對。他沒有認識到自己的錯誤選擇和行為是他們之間問題的根源，反而怪罪起自己的妻子。

人們傾向于相信錯在他人，而不是反躬內省，做出必要的改變來收拾自己造成的爛攤子，這在心理學是一個基本常識。在布拉德的案例中，他不知道要審視內心——《頂級廚師》之類的美食節目或他最喜歡的犯罪類節目中并沒有提供自我提升或人際關系方面的建議。他沒有想過，如果他讀了他的朋友斯科特讀過的那些有關個人成長的書，他可能就會學到改變消極習慣的方法。不幸的是，布拉德每天所做的微小選擇形成的漣漪，卻給他生活的方方面面帶來了巨大的破壞。

當然，堅持減少卡路里攝入和增長智識的行為對斯科特產生了與布拉德完全相反的效果，他現在收獲了豐厚的積極成果。這就是簡單的日常紀律與簡單的判斷錯誤的重復所帶來的差異。就是這么簡單。只要持之以恒，歷經時日，結果自會顯現。更妙的是，這些結果是完全可以預測的。

復利效應是可以預測和衡量的，這真是個天大的好消息！你只需采取一系列的小步驟，長期堅持不懈，就能從根本上改善你的生活，這難道不令人歡欣鼓舞嗎？這聽起來難道不比為了做某事非得一鼓作氣，大動干戈，結果只是把自己累得筋疲力盡，日后還得鼓足干勁再試一次（很可能還是不成功）來得容易嗎？那些大費周章才能做出的改變，光是想想我就覺得累。但這就是一般人的行為模式。我們的社會規訓讓我們相信，只有付出巨大努力才能取得成功。見鬼，這是典型的美國風格！請看圖1。

圖1 復利效應的魅力在于其簡潔性。注意圖片左側，初期成效不明顯，但后來效果卻大相徑庭。各種行為在整個過程中并沒有變化，但復利效應的神奇力量最終會帶來巨大的結果差異。