蘇子安心頭殘存的那點睡意，此刻已蕩然無存！
任誰懷疑自己家中可能藏著一個被欽天司通緝的要犯，都不可能安然入睡。
他強壓下心頭的疑慮，走進客廳。
只見向婉兒獨自一人，正俯身在一只素雅的白瓷瓶前，精心擺弄著幾枝剛抽芽的銀柳。
她穿著一身素色長裙，將如瀑青絲高挽成髻，是標準的婦人裝扮。
那彎下的腰身，勾勒出驚心動魄的曲線，尤其那纖細腰肢與飽滿豐臀形成的完美比例，在搖曳的燭光下散發著無聲的誘惑。
“官人回來了？”向婉兒聽到腳步聲，頭也未抬，聲音清清淡淡，聽不出多少喜意，“還要恭喜官人高升呢。”
那尾音里，似乎藏著一絲不易察覺的幽怨。
蘇子安心中微動，一股沖動涌上。
他幾步上前，從背后將向婉兒溫軟馨香的身子擁入懷中。
“呀！”向婉兒嬌軀猛地一顫！。一抹羞紅瞬間從她的臉頰蔓延至耳根，再染紅了整個纖細的脖頸。
她的聲音帶著細微的顫抖，分不清是羞怯還是某種壓抑的悸動：“官人……你……你開啟多少大竅了？”
嗯？
蘇子安環抱的手臂微微一僵。
懷中佳人溫順地依偎著，發間淡淡的馨香、透過薄薄衣衫傳來的體溫、以及掌心下那驚人的柔軟……一切都在沖擊著他的意志。
但向婉兒這句看似尋常的詢問，卻如同一盆冷水，讓他瞬間清醒了幾分。
她……沒有拒絕他的親近？可為何偏偏在此刻問起這個？
“可是……開啟八十枚大竅了？”向婉兒的聲音再次響起，這一次帶上了幾分糯軟的鼻音，仿佛撒嬌。
她甚至將滾燙的臉頰輕輕抵在蘇子安的胸口，像只尋求庇護的小獸。
八十枚大竅？
這是舊法通脈境的最低門檻。
蘇子安如今不過開啟了六十枚大竅，距離八十枚看似只有二十步之遙。但他志存高遠，豈會滿足于最低標準？他的目標，至少也是楊司直那等層次！
見蘇子安久久沒有回應，向婉兒在他懷中輕輕嘆了口氣，那嘆息聲里帶著顯而易見的失落與無奈：“如此看來……婉兒……只能繼續等了。”
“原來如此！”
電光火石間，蘇子安恍然大悟！
煉竅武者，需引氣貫穿周身大竅，行氣如奔馬，一氣不墜！此過程最忌元陽早泄！原身一心沖擊通脈境，自然要守住這童子之身！
難怪！難怪守著如此嬌妻，竟能坐懷不亂！
想通此節，蘇子安心中那點因瘋老頭帶來的陰郁瞬間一掃而空，取而代之的是一股昂揚的斗志。以他如今的修煉速度，配合妖魔元炁和先天五行之氣的洗練，五日！最多五日，他必破煉竅，踏入通脈！
一念及此，他心火更熾，忍不住低下頭，尋到向婉兒那柔軟微涼的唇瓣，深深吻了下去。“唔……”向婉兒嚶嚀一聲，先是羞澀地回應，旋即又似受驚般輕輕推開他，從他懷中起身。
她臉上紅暈未消，眼神卻已恢復了平日的慵懶，仿佛剛才的旖旎只是錯覺。
她指著瓶中的銀柳，轉移話題道：“這是隔壁王婆送來的。聽王婆說呀，這銀柳寓意‘銀留’、‘銀樓’，能聚財旺運呢。說不定咱們很快就能攢夠銀子，搬進內城的大宅子啦！”
嗯，果然還是那個心心念念攢錢置業的守財奴娘子。蘇子安失笑。
“姐姐，姐夫！那老瘋子已經送去西廂客房睡下啦！”玩累了的向紅鯉蹦跳著跑進客廳，臉蛋紅撲撲的。
“知道了，夜已深，你也早些歇息吧。”向婉兒柔聲道。
向紅鯉撇撇嘴，有些不情愿：“好吧……”
……
臥房內。
燭火輕搖，在墻壁上投下兩人相依偎的身影。這是蘇子安與向婉兒第二次同榻而眠。淡淡的女兒香幽幽傳來，縈繞鼻端，撩撥著蘇子安的神經。
然而，他硬生生克制住了蠢蠢欲動的手腳，甚至刻意與身旁溫軟的身軀保持了一點距離。
煉竅需守元陽！五天！最多五天！
這和尚般的日子，眼看就要到頭了。
“婉兒。”蘇子安輕喚。
“嗯……”一聲帶著濃濃睡意的鼻音響起，向婉兒似乎已半入夢鄉。
蘇子安悄然起身，盤膝坐在床榻邊緣。
煉竅！必須爭分奪秒！
體內，先天五行之氣流轉不息，殘余的妖魔元炁亦在無聲淬煉著他的筋骨皮膜。此刻正是開竅的良機！早一刻功成，便能早一刻享用那期盼已久的“肉味”！
“對了，”蘇子安看似隨意地問道，“那老者的來歷，你可知曉一二？”他終究放不下對那瘋老頭的疑慮。
雖然他親自探查過，對方體內空空如也，宛如常人。但若對方修為已達返璞歸真之境呢？自己的探查豈非成了笑話？
“那倒不曾知曉，”向婉兒的聲音帶著睡意，含糊道，“本想留他在傘鋪幫點小忙，可看他孤苦伶仃，瘋瘋癲癲一個人在外頭，實在可憐……就帶回來了。”
“嗯，”蘇子安沉吟，“那你打算如何安置他？總不能一直養在家中吧？”他擔心的始終是向家姐妹的安危。
“秦管家走了后，府里也沒個跑腿傳話的……”向婉兒的聲音越來越低，仿佛囈語，“婉兒瞧他雖然癡傻了些，倒也安靜聽話……或許……留在府里當個粗使下人……也好……”
這樣么？蘇子安微微搖頭，不再多言，緩緩閉上了雙眼。
意念沉入體內，一氣流轉，瞬間貫穿已開啟的六十枚大竅！轟！筋骨齊鳴，發出密集如炒豆般的噼啪聲響！肉身在元炁沖刷下微微震顫，隨后歸于深沉的平靜。
他凝神引導著這道愈發雄渾的氣息，如攻城錘般，狠狠撞向第六十一處緊閉的大竅門戶！
床榻上，原本“熟睡”的向婉兒，卻悄然睜開了一絲眼縫。
借著微弱的燭光，她偷偷打量著盤坐修行的丈夫。感受到蘇子安體內那奔騰不息、遠超以往的氣血之力，她眼中閃過一絲難以掩飾的驚訝。
“相公他……煉竅的進境，竟如此之快？似乎……離八十竅不遠了……”
一念及此，一股難以言喻的燥熱瞬間涌遍全身。她臉頰發燙，心跳加速，在昏暗的光線下，那雙望向蘇子安的眸子，已然媚眼如絲，春水盈盈。
翌日清晨，蘇子安從深沉的入定中緩緩睜開雙眼。
一夜苦修，成效斐然！整整二十處新的大竅被雄渾的氣息貫通！此刻，他體內貫通的大竅總數已達八十枚！只需心念一動，引氣串聯，便能嘗試凝練通脈境所需的“神脈”！
一股強烈的沖動涌上心頭，蘇子安深吸一口氣，硬生生將其壓下。
“不急，再等等！”他按捺住立刻嘗試的渴望，追求更完美的根基。
還未等他起身整理，臥房的門“吱呀”一聲被推開。一道穿著水粉色襦裙的倩影俏生生立在門口，正是向紅鯉。
“姐夫，該起……咦？”她一眼看到盤坐在床榻上的蘇子安，臉上明媚的笑容瞬間凝固，隨即像是想到了什么羞人的事情，小臉“唰”地染上兩朵紅云，一直紅到了耳根。
“紅、紅鯉來伺候姐夫梳洗！”她強作鎮定，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫音，快步走了進來。
綠蟻早已端著盛滿清水的黃銅盆候在門外，此時也跟了進來。盆中清水里漂浮著幾片翠綠的蘭草和一小塊磨得圓潤的麝香，散發出清冽醒神的香氣。蘇子安剛想自己動手，向紅鯉卻已搶先一步，麻利地絞好溫熱的毛巾。
“快蹲下身子來！”她踮起腳尖，仔細地為蘇子安擦拭臉頰和脖頸。
動作輕柔，但那因動作而微微起伏的柔軟胸脯，卻時不時不經意地蹭到蘇子安的手臂和肩頭，帶來一陣陣溫軟的觸感，讓他頗有些尷尬，身體不由得僵了僵。
“好了好了，姐夫你快坐好！”向紅鯉似乎渾然不覺，又拿起梳篦，興致勃勃地要為他梳理頭發。她似乎格外熱衷此事，或許是因為姐姐向婉兒從未如此細致地為蘇子安打理過。
又是一番輕柔卻略顯笨拙的梳弄，許久之后，向紅鯉才滿意地放下梳子，眼中滿是欣賞。
銅鏡中，映出一位頭戴玉冠、身著六品青色官袍的年輕官員。一夜修煉的疲憊被精神煥發取代，眉宇間多了幾分沉穩的書卷氣，倒顯出幾分俊朗不凡。
“姐夫真好看！”向紅鯉望著鏡中人影，癡癡地笑了，臉頰的紅暈更深了些。
“這下子，總該能用早膳了吧？”蘇子安無奈地嘆了口氣。光是這晨起梳洗，竟耗費了大半個時辰！若在前世，三分鐘便足以搞定。
……
內廳。
今日的早膳桌旁多了一人。廚娘顯然多備了些份量。向婉兒依舊坐在主位一側，儀態嫻靜。向紅鯉則緊挨著蘇子安右手邊坐下，而那位昨日被撿回來的老瘋子，此刻正坐在蘇子安正對面，安靜得有些詭異。
老瘋子似乎被精心打理過，換上了一身蘇子安早年的舊衫，雖不新，倒也干凈合身。原本蓬亂如草的銀發被梳理整齊，束在腦后，臉上的污垢也洗凈了，露出一張布滿深刻皺紋、卻意外顯得頗為清癯的面孔。只是那雙眼睛依舊渾濁，仿佛蒙著一層薄霧。
此刻，他那雙渾濁的眼睛正直勾勾地盯著滿桌香氣四溢的早點，一眨不眨。
而坐在對面的向紅鯉，仿佛感應到了某種無形的“威脅”，竟也一改往日的活潑，同樣目光炯炯地鎖定了桌上的食物，連故意吸引蘇子安注意的心思都暫時拋開了。
蘇子安倒是樂得清靜。
“用膳吧。”他話音剛落，向紅鯉的筷子便如閃電般出擊，精準地夾起一個熱氣騰騰的蟹黃湯包，迫不及待地送入口中。
“嗚——噗！好燙！好燙！”她小臉皺成一團，狼狽地哈著氣，眼淚都快出來了。
嗯？
她抬眼看向對面的老瘋子，只見對方竟已不聲不響地連吞了四個湯包！那滾燙的湯汁仿佛對他毫無影響，如同喝水般自然。
“嗚嗚……聽說厲害的武者能煉體，水火不侵……老頭，難道你把嘴巴都煉成鐵打的了嗎？”向紅鯉又驚又羨，語氣里滿是不可思議。
老瘋子置若罔聞，在這短短片刻，又慢條斯理地喝光了一小碗熬得濃稠的米粥。
“啊！不行不行！我也要快點吃！”向紅鯉頓感壓力山大，以往姐姐吃得少，姐夫又常不用早膳，滿桌美食幾乎都是她的囊中之物。
如今突然冒出個“勁敵”，讓她生平第一次在餐桌上感到了緊迫感。
蘇子安看著這一幕，只能無奈地搖搖頭。
“官人，你也多用些。”向婉兒唇角噙著溫柔的笑意，用公筷夾了一個精致的銀絲卷放到蘇子安面前的碟子里。那銀絲卷外皮雪白綿軟，如同上好的云朵，輕輕掰開，內里千絲萬縷，層次分明，散發著麥香與淡淡的甜味，可蘸著各色醬料食用。
“多謝娘子。”蘇子安回以一笑，兩人之間的溫情脈脈流淌。
而在餐桌的另一邊，向紅鯉與老瘋子之間的“無聲戰爭”仍在繼續。兩人埋頭苦干，動作一個比一個快。
蘇子安很快便用完了早膳。
今日，是他第三日前往稷下學宮當值。加之昨夜新法派系大敗于舊法之手，想來今日的稷下，定有一番熱鬧可瞧。
“我已用好了，這便去稷下上直。”蘇子安放下碗箸。
向紅鯉嘴里塞得鼓鼓囊囊，只含糊地“嗚嗚”兩聲，算是應了。
向婉兒則已盈盈起身，意欲送他出門。
兩人并肩緩步，向府門行去。向婉兒主動挽住蘇子安的手臂，嬌軀柔柔地依偎著他。
“官人。”她聲音輕軟。
“嗯？”
“昨日官人甫一歸家，婉兒不便多問天牢之事。”她抬眼看他，眸中含著一絲憂色，“今日若再不問，只怕更無暇細說了。”
這幾日，蘇子安早出晚歸，向婉兒也忙于傘鋪營生。雖同榻而眠，真正相處的時間卻如指間流沙。蘇子安明白，這是妻子懸心所致。
“一場誤會罷了。”蘇子安輕描淡寫，將此事盡力化小，“不過是稷下某位學士一時失察，弄錯了關節。”他語氣平淡，“如今已然厘清，是以昨日一早便放我出來。彼時離上直時辰已近，我便徑直去了學宮。。”
向婉兒螓首微點，此事她已知曉。只是心頭尚有許多未解的疑竇...
“官人無事便好。”她將臉頰在他臂上輕輕蹭了蹭，聲音帶著一絲后怕的微顫，“只是日后若再遇波折，官人務必……務必先告知妾身一聲。”
若非向紅鯉親眼撞見蘇子安被欽天司帶走，她恐怕至今仍蒙在鼓里！若真有個閃失，她如何自處？
“嗯。”蘇子安感受到她的憂懼，溫言應承，抬手輕撫她光潔的額頭，“娘子不必憂心過甚。”
說話間，二人已至蘇府門前。
晨光微熹中，花枝已駕著青篷馬車靜候門外。