這一刀攻勢凌厲迅猛，徐輝祖見狀心中暗自一凜，暗想：“好快的刀法！”右手已經迅猛地劃掌劈向對方持刀的手腕。“啪”的一聲，女子頓時感到手腕一陣酸麻，短刀脫手飛出。徐輝祖眼疾手快，瞬間將短刀穩穩接住，隨即揮出一掌。那女子被迫連退數丈，穩住身形后，臉上露出驚愕之色，旋即從身后抽出兩把寒光閃閃的新短刀，嬌喝一聲：“好本事！”再次飛身撲上。
徐輝祖心中暗想：“這姑娘的刀法頗似左蘭英一脈，然而左蘭英已于十年前病逝，此人絕不可能是她的弟子，那又會是何人？”他決心要探明這女子的真實來歷。于是，他向左跨出數步，故意露出半邊身子的破綻，引誘那女子揮刀斜斬。那女子果然中計，左手短刀迅速朝徐輝祖的半邊身子斜斬而去。徐輝祖立刻迅猛飛掠而出，再次露出背后的破綻。女子緊追不舍，右手短刀直刺對方后心。
徐輝祖猛然回身，揮掌直擊女子面門。女子驚駭之下，急忙向后閃避，然而右手短刀的攻勢已成，此時收勢已來不及。徐輝祖手中短刀自腋下迅猛挑出，刀背精準頂住刺來的短刀刀身，隨即手心一發力。女子頓感右手劇痛，仿佛骨骼碎裂，不由自主地松開了短刀。徐輝祖乘勢追擊，躍起之際，短刀已迅猛刺向對方腋下。
女子見狀，驚愕失色，急忙閃避后穩住身形，厲聲質問：“你怎會知曉我墨家刀法！”徐輝祖心中一震，暗想：“她果然是墨家之人！”遂開口問道：“左蘭英與你是什么關系？”女子冷哼一聲，道：“沒想到你這賊子竟識得我娘。”徐輝祖聞言，頓時大驚，追問道：“左蘭英是你的娘親？”女子冷冷回應：“不錯！”徐輝祖的身體不由自主地微微顫抖，再問道：“你是不是名為左如月，乳名栗子？”女子聞聽此言，頓時一怔，厲聲質問道：“你是何人，怎會得知我的身份？”
徐輝祖猛地將短刀擲于地面，眼眶泛淚，激動地喊道：“孩子，我是你的徐爺爺！”名為左如月的女子冷聲喝道：“我是你的左奶奶！”徐輝祖皺眉，沉聲道：“你這孩子，怎會如此無禮？我確實是你的徐爺爺，難道你娘親從未向你提及過我嗎？”左如月略一思索，確實不記得有這般親戚，只覺徐輝祖是在施展詭計，便冷哼道：“哼，奸賊，任你如何巧言令色，我也絕不會上當！”
徐輝祖心中暗想：“這孩子如此警覺，倒讓我如何證明身份？”忽然間，往事涌上心頭，他左手化作刀勢，身形斜掠而出，不等接近左如月，左手刀鋒已然劈向其脖頸。招式未老，瞬息間刀轉刺，方向一變，直指其面門。然而，未及觸及，徐輝祖已然收手，指尖距對方鼻尖僅半寸之遙，隨后他微微一笑，問道：“這一招，你可認得？”
左如月沉聲道：“這是我娘的成名絕技‘撥弄日月’，你從何習得？”她陡然記起娘親左蘭英曾言，這招“撥弄日月”并非娘親獨創，而是得一位江湖前輩指點后才得以完善，故而娘親一直對那位前輩心存感激。此刻細細思量，這徐輝祖豈不就是娘親提及的那位前輩？心中頓時一動，問道：“你便是娘親曾提及的那位前輩？”
徐輝祖微笑著說道：“最后一次見到你娘親時，你還是襁褓中的嬰兒，沒想到如今已出落成大姑娘了。”左如月驚訝之余，未曾料到今日所遇之人并非賊寇，竟是故交。一想到自己方才的失禮之舉，頓時感到羞赧，連忙道歉：“前輩，如月舉止魯莽，剛才多有冒犯，還望前輩海涵。”徐輝祖擺手道：“不必介懷，你本就不認識我。倒是想問問，你為何會出現在此地？”左如月點頭，隨即將自己此行的緣由娓娓道來。
原來這廟中的和尚師徒竟是淫僧慣犯，他們用卑劣手段禍害了多家黃花閨女。由于二人手段隱秘，故一直未被人察覺。然而，正如俗話所說“人有失手，馬有失蹄”，前不久這兩名淫僧故技重施，卻因蒙汗藥劑量不足，導致新抓的姑娘中途驚醒，拼死逃出寺廟。這種有損名節之事對女子而言，無異于致命打擊，因此她逃出后并未聲張。但隨著時間推移，姑娘自覺無顏再茍活于世，便在河邊一處偏僻之地試圖上吊自盡。恰巧左如月路過，及時將其救下，得知原委后怒不可遏，遂前來此地誅殺這兩名淫僧。那徐輝祖藏身于佛祖金身之后，極為隱蔽，左如月察覺佛像后有人且身懷武功，誤以為徐輝祖與淫僧同伙，于是毫不留情地大打出手。
徐輝祖聽后微微頷首，沉聲道：“不錯，這二人實為惡僧，殺得好！”左如月詢問徐輝祖緣何至此，徐輝祖遂將前因后果娓娓道來。左如月聞言喜出望外，朗聲道：“我本欲回濟南，若能與前輩同行，沿途也不孤單。”徐輝祖心想：“如此甚好，丫頭也能有個伴。”遂欣然應允。
翌日清晨，三人結伴啟程。徐輝祖擔心徐丫頭知曉昨晚之事后會心生恐懼，便以謊言將昨晚之事和左如月的來歷搪塞而過。沿途，三人仿若踏春游玩，心情愉悅。左如月與徐丫頭相見恨晚，迅速結為姐妹，不僅同餐共寢，還攜手賞花戲水，宛如多年舊友重逢。徐輝祖目睹徐丫頭如此歡愉，心中甚感寬慰。
這一日，三人途徑章丘，踏入濟南地界，來到一處小鎮。三人尋得一家面攤，草草用過餐食，正欲繼續前行，忽見前方不遠處一隊白衣人疾步而過。那些白衣人個個手持兵刃，步履矯健，顯然皆是身懷絕技的高手。徐輝祖頓時心生警覺，暗想：“這些人莫非是白蓮教的妖人？卻不知為何會在此地現身？”雖有意追查，但轉念一想：“我既已決心不再涉足江湖紛爭，又何須再惹是非？”遂按下念頭，不再理會。
三人離開小鎮，朝著濟南城的方向一路前行。腳下的道路狹窄，原是一條林間小徑，乃是通往濟南城的捷徑。烈日當空，晴空萬里，微風輕拂，樹葉沙沙作響，吹在身上頗為愜意，令人不禁昏昏欲睡，只想找個陰涼處躺下小憩一番。
徐輝祖突然警覺起來，急忙拉住一旁的左如月，低聲說道：“有人跟在我們后面。”左如月正全神貫注地與徐丫頭嬉戲，竟未察覺到異樣。此刻經徐輝祖提醒，她也察覺到三人身后確實有人尾隨，便低聲問道：“徐爺爺，是否迎戰？”徐輝祖沉聲道：“敵友未明，我們先躲在一旁觀察清楚。”隨即拉著徐丫頭一同躲進旁邊的樹叢中。
三人剛藏身于樹叢之中，身后便傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，三名白衣人疾速追趕而來，正是之前在小鎮上遇見的那批人。其中一人困惑地問道：“奇怪，他們怎么不見了？”另一人推測道：“難道那三人果真武藝高強，竟能擺脫我們的追蹤？”最后一人不耐煩地催促：“別多說了，趕緊追！”三人隨即加快步伐，急匆匆向前追去。
徐輝祖聽到三人的對話，果然是在跟蹤自己，頓時眉頭緊鎖，心中暗想：“白蓮教的人跟蹤我們，究竟有何圖謀？”他雖不懼與白蓮教為敵，但考慮到徐丫頭不會武功，一旦發生沖突，怎能顧及她的安危？
左如月說道：“徐爺爺，那三人看來不懷好意，我去解決他們。”徐輝祖沉聲道：“切勿魯莽。目前尚不清楚那些人的真正意圖，貿然行動只會自亂陣腳。我獨自去追蹤三人，探明真相，你帶著丫頭找個地方等我匯合。”左如月回應道：“前方不遠的岔路口右轉二十里，有家王家店鋪，我和丫頭妹妹在那里等候。”徐輝祖點頭應允，再三叮囑二人務必小心，隨后便獨自追蹤而去。
那三名白衣人的步伐異常迅捷，徐輝祖一路疾追，直至三十里外才終于趕上，隨即放輕腳步，悄然尾隨。突然，三名白衣人齊齊駐足，其中一人沉聲道：“情況不對！”徐輝祖心頭一緊，暗道：“難道他們察覺了我的蹤跡？”另一名白衣人疑惑道：“那三人的速度怎會如此之快，我們追趕多時竟仍未能追及。”又一人接口道：“莫非他們并未選擇此路？”為首的白衣人果斷下令，道：“折返搜尋，務必將那三人尋獲！”隨即，三人掉頭沿原路追去。
剛追出去不久，前方路旁突然閃出一人，厲聲喝道：“站住！”三人頓時停下腳步，只見那突然出現之人身著草莽裝束，手持一柄鬼頭大刀，臉上胡須凌亂，身材魁梧，顯然是攔路的兇悍匪徒。只聽那大漢喝道：“留下身上的錢財，大爺或許可以考慮放你們三人一條生路。”三人面面相覷，隨即哈哈大笑起來。
為首那白衣人笑道：“老二，老三，多少年未曾有人敢劫我三兄弟的道了？”一人接口道：“大哥，讓我來會會他。多日未曾動手，實在手癢難耐。”另一人急切道：“二哥，別急，讓我先上！”三人你一言我一語，頓時爭執起來。
那大漢見自己被三人完全忽視，頓時怒火中燒，大喝一聲，怒斥道：“他奶奶的，三個不知天高地厚的狗東西，受死吧！”話音未落，手中鬼頭大刀已然猛劈向三人。那為首的白衣人瞬間斂去笑容，冷聲道：“敢對我揮刀，真是活得不耐煩了！”隨即搶前一步，手中鐵劍尚未出鞘，右手雙指并攏，低身巧妙閃過大漢劈來的一刀，直取對方咽喉。
大漢猛然向后仰身，身體以一種極限的后仰姿勢巧妙躲過攻擊，隨即腳下步伐靈活挪動，迅速與對方拉開距離。三人見狀，不由得愣住，未曾料到這看似粗獷的漢子竟是一位深藏不露的高手。
為首的白衣人瞬間興趣大增，沉聲說道：“好，且讓我見識一下你的武功究竟如何。”話音剛落，“錚”的一聲，鐵劍已然出鞘。只見他腳下步伐左右交錯，身形靈活扭曲，竟以一種極其詭異的姿態疾追而上，毫不猶豫地連刺數劍。劍光閃爍，劍影翻飛，快如閃電。那大漢見狀，高聲喝彩，手中鬼頭大刀迎風一振，隨即猛撲而上，兩人瞬間激戰在一起。
徐輝祖在暗處靜觀其變，只見那為首的白衣人劍法以速度見長，招式靈動多變，然而威勢略顯不足。那大漢雖外表笨拙，速度卻并不遜色，與白衣人竟斗得旗鼓相當。尤其令人矚目的是，他手中那柄鬼頭大刀，看似重達二三十斤，每次揮刀都勢大力沉，卻又兼具迅捷之能。徐輝祖心中暗想：“這白衣人絕非那漢子的對手。”念頭剛落，便聽得“鐺”的一聲金屬聲響，白衣人手中的鐵劍竟被震飛。那大漢哈哈大笑，厲聲喝道：“去死！”隨即鬼頭大刀猛然劈下。
見此情形，兩名白衣人迅速拔劍，左右夾擊逼近。大漢反應敏捷，立即收刀后撤，隨即變換方向，手中鬼頭大刀猛然向左劈下。不等對方施展招式，他又驟然向右橫掃，同時左腳迅猛踢出。
徐輝祖見狀，不禁一愣，心道：“此乃九江那老小子的家傳絕學‘鐵馬橫江’。此人究竟是何方神圣，莫非與九江有所淵源？”他口中的“九江”指李景隆，乃大明開國勛貴曹國公李文忠之子。兩人同為勛貴之后，自幼相識。李文忠與徐達一樣，皆為聲名顯赫的武將，武功自然不凡。李景隆志在成為父親般的英雄人物，故自幼勤習武藝。兩人既是至交，自然常相互切磋，徐輝祖因此識得此招。
此招一出，兩名白衣人瞬間被逼退。大漢將鬼頭大刀往肩上一扛，放聲大笑，道：“原以為是什么高手，卻沒想到不過是些繡花枕頭，中看不中用！”三人聽罷，頓時羞憤交加，各執鐵劍齊齊上前迎戰。大漢見狀，高喝一聲“來得好”，四人隨即纏斗在一起。
那三名白衣人顯然早已熟識，彼此間的配合極為默契。若有一人發起攻勢，另兩人便默契地左右夾擊；若有一人退卻，另兩人則迅速跟進。三人進退有序，配合得天衣無縫。那大漢與三人交手僅十余招，便逐漸陷入劣勢，原本尚能勉強還擊，此刻卻只能疲于防守。
徐輝祖暗想：“這三人的本領雖不濟，聯手之下卻頗為棘手。”思及此，不禁手癢難耐，竟萌生了親自下場一較高下的念頭。
正在此時，不遠處突然傳來一聲嘯叫，緊接著一人從遠處飛掠而至，尚未抵達便猛然擊出一掌。掌勢凌厲，自掌心爆發而出，瞬間將四人逼退。那人穩立場中，回身怒視三名白衣人，厲聲道：“命你們去跟蹤，你們卻在此胡作非為，難道不怕受罰嗎？”三名白衣人認清來人，頓時大驚，急忙收劍入鞘，齊刷刷跪倒在地，惶恐道：“屬下知錯！”那人冷哼一聲，喝令道：“速去追！”三人應聲而起，迅速離去。
徐輝祖細細端詳，只見來者年約二十五六歲，身著素白長衣，與那三人如出一轍，唯獨左臂袖口以金線精繡著一朵怒放的蓮花圖案，頓時辨識出這正是白蓮教的獨特標識，且此人顯然在白蓮教中地位頗高。
看清那人面目，徐輝祖不由得皺起眉頭，心想：“此人看著頗為面熟，卻一時想不起曾在何處見過？”
那人目光冷冽地掃向大漢，沉聲道：“閣下膽識過人，竟敢阻擋他們去路。難道，閣下自詡天下無敵，不將任何人放在眼里？”那大漢見對方剛才出掌時內力渾厚，深知對方乃是一位高手，自己絕非敵手，便無奈地回應道：“生活所迫，只為討口飯吃，實屬無奈之舉。”那人冷哼一聲，譏諷道：“看來也是個沒骨氣的。”大漢聞言，頓時怒目圓睜，怒喝道：“他奶奶的，俺宋大牛堂堂山東漢子，豈能受你小覷！”言罷，他大步上前，高舉手中鬼頭大刀，猛然一刀劈下。
那人一個敏捷的閃身迅速退后，躲開了攻擊，其速度遠超宋大牛數倍。當宋大牛手中的鬼頭大刀重重砸向地面時，那人已然身在三丈之外。
那人問道：“你和曹國公李景隆是何關系？”大漢一愣，答道：“我不認識什么曹國公。”那人眉頭微挑，追問道：“你不認得曹國公，這一身曹國公的家傳武學又是從何學來？”大漢冷哼一聲，道：“哼，與你何干！”話音未落，便再次舉刀追擊。那人連連后退，僅是躲避，并不還手。然而，他的身法極為迅捷，宋大牛的刀鋒剛至，那人已遠遠避開。未等宋大牛轉身，那人又迅速貼近，竟將宋大牛戲弄得團團轉。
宋大牛怒火中燒，厲聲喝道：“來來來，有種的與我一決生死！”那人冷笑一聲，回應道：“好，就如你所愿。”話音未落，他身形一閃，瞬間逼近宋大牛，不等對方反應，一掌迅猛擊中其腹部。宋大牛頓時瞪大雙眼，臉色漲得通紅，額頭上青筋暴跳，手中的鬼頭大刀脫手飛出，隨即“噗通”一聲跪倒在地，口中酸水不斷涌出。
徐輝祖目睹那人的招式，瞬間辨識出其門派淵源，心道：“此人果真是白蓮教中的翹楚，方才那一招‘穿心掌’極為精妙。若非他有意收斂力道，恐怕那宋大牛此刻已然命歸黃泉了。”
便聽那人冷聲逼問道：“我最后再問你一遍，你與曹國公李景隆究竟有何干系？若再不吐露實情，立即取你性命！”宋大牛驚恐萬分，連聲哀求，答道：“小人曾是曹國公麾下親兵，因而學得國公些許武藝！”那人繼續追問：“朱棣老兒起兵叛亂時，你是否隨李景隆參與北伐？”宋大牛忙道：“正是，小人確曾參與！”那人微微點頭，再度發問：“你且從實招來，當年李景隆北伐，究竟是真不敵那朱棣老兒，還是故意放水？”此言一出，宋大牛頓時愣住，緩緩抬頭，目光驚疑地望向那人，顫聲問道：“你……你為何要打聽這些！”那人冷冷喝道：“說！”
徐輝祖聽到那人提出的這些問題，心中一動，暗自思疑：“此人為何對當年的舊事如此執著？”
宋大牛緩緩爬起身，目光不斷打量著那人，問道：“你難道是建文皇帝的人？”那人一聽到“建文皇帝”四字，頓時怒目圓睜，“啪”的一聲，一巴掌狠狠地扇在宋大牛的臉上，喝斥道：“回答我的問題！”這一巴掌力道驚人，盡管宋大牛身形魁梧，卻也被打得踉蹌倒地，不敢再胡言亂語，只能顫聲回答道：“是……是國公爺有意輸給陛下……”聽到這番話，那人眼中怒火更盛，上前一把撕扯開宋大牛胸前的衣襟，厲聲斥責道：“你們吃著建文皇帝的俸祿，卻投靠朱棣老兒，真是罪該萬死！”話音未落，他忽地一掌擊在宋大牛的額頭上。只聽“砰”的一聲巨響，宋大牛的頭顱瞬間四分五裂，尸體栽倒在地，鮮血四濺。
徐輝祖目光銳利地注視著那人的每一個動作，越是觀察，心中對他的熟悉感便愈發強烈。在聽到他剛才的話語和目睹其反應之后，瞬間辨認出此人的身份，隨即緩緩從樹叢中現身。那人聽到聲響，回頭凝視徐輝祖。兩人四目相交，那人步履沉穩地走到徐輝祖面前，神色冷峻。再加上他臉上殘留著宋大牛的血跡，此刻的他看起來猶如惡鬼般令人膽寒。
不等徐輝祖開口，那人突然跪倒在地，向徐輝祖磕了個頭。徐輝祖頓時一驚，急忙扶起那人，竟也跪下回磕了一個頭，隨后說道：“老臣徐輝祖，參見太子殿下！”