第4章 白蓮圣女見國公
- 燕衡刀
- 孤獨樓
- 6110字
- 2025-06-26 18:00:00
老者的臉上浮現(xiàn)出一抹意味深長的笑容,緩緩說道:“這個名字,我已經(jīng)很久未曾聽到過了。”他的話語頗為玄妙,既像是默認,又仿佛有所保留。然而,封三卻能清晰地感受到,老者實際上已默認了自己的身份。只是,徐輝祖早已離世多年,又怎會突然現(xiàn)身于此鄉(xiāng)野之地?心中雖疑云重重,封三卻無暇細思,急忙跪倒在地,恭敬地拜道:“東廠封三,參見魏國公!”
老者緩緩抬起手腕,一道柔和卻霸道的內力隨之從他掌心涌出,竟將封三輕輕托起。封三見此招式,驚愕失色,確是生平未見如此高明的武功。那內力雄渾無比,顯然非經(jīng)數(shù)十年苦修難以練就。封三也立刻意識到,徐輝祖這一手不僅是將他扶起這般簡單,更是在暗中警告他切勿暴露身份。憑二者武功的懸殊差距,徐輝祖若欲取他性命,實乃易如反掌。
徐輝祖沉聲道:“觀你先前裝束,不過是一名廠衛(wèi)罷了。然而你的武功盡得阿不占真?zhèn)鳎姨熨x尚佳,為何甘愿墮落,淪為逆賊的爪牙?”封三暗自吞了口唾沫,深知在此人面前,任何謊言皆是無用,只得嘆了口氣,坦言道:“實不相瞞,晚輩投身東廠,實屬無奈之舉!”徐輝祖冷哼一聲,追問道:“細細道來。”
封三說道:“晚輩自五歲起便拜入師父門下,成為師父的關門弟子,并在師父身邊侍奉三年,方得師父傳授武藝。當年云南數(shù)名土司聯(lián)合叛亂,朝廷聞訊后派遣大軍平定云南,晚輩正是在那時遇見了一個人。”徐輝祖問道:“何人?”封三答道:“那人姓胡名濙,乃陛下親信。他不僅文采出眾,且武功精湛,在晚輩危難之際施以援手。細算起來,胡大人實為晚輩的恩人。”
徐輝祖沉聲道:“原來是他。若非我記錯,那姓胡的正是建文二年的進士。哼,分明是陛下親授的門生,卻背信棄義投靠逆賊!悔不當初未能洞察此人的狼子野心,否則定當一掌將其擊斃!”封三深知徐輝祖對建文皇帝忠心耿耿,對當今永樂皇帝朱棣素來不屑,加之自身武功遠遜于他,故而不敢直言反駁,僅委婉道:“胡大人也稱得上是一位義士。”聊作辯解。
徐輝祖冷哼一聲,沉聲道:“我說他是小人,又能怎樣?”封三一語塞,不便再作辯解,只得繼續(xù)敘述:“后來,胡大人在云南逗留了一段時日,并指點晚輩一些武藝。當時,師父已病入膏肓,晚輩遍尋名醫(yī)卻束手無策,幸得胡大人覓得靈藥為師父療疾,否則那一年師父早已命歸黃泉。因此,我?guī)熗蕉藢笕私詰延猩詈穸髑椤4龓煾覆∏楹棉D后,胡大人卻不告而別。”
“當時,交趾布政使司的盧大人不幸患上熱病,便托人請師父出手相救。師父與盧大人素有交情,遂親自熬制草藥,為其祛除病痛。為表感激,盧大人特意為師父安排了一份閑職,以便師父能更好地照料生活。然而,師父素來閑云野鶴,難以適應官場的爾虞我詐,便婉言謝絕。未曾料到,盧大人竟因此覺得師父拂了他的面子,竟反咬一口,誣陷師父勾結安南王室,意圖謀反大明。”
徐輝祖聞言,不禁一愣,隨即說道:“我想起來了,那一年朱棣曾派人前往交趾捉拿叛賊,原來竟是阿不占!”封三點頭應道:“不錯。師父為避禍患,帶著晚輩藏匿于大山深處。幸而晚輩自幼隨師父在山中成長,即便身處險境,我?guī)熗蕉艘材芴┤惶幹从X逍遙自在。”徐輝祖嘆道:“阿不占那老鬼,當年我邀他在應天小住,他尚且推辭,又豈會接受官職,踏入官場?唉,那老鬼的脾氣我了解,想必當時言辭過激,這才觸怒了那姓盧的。”
鄭三接著敘述:“如此又過了數(shù)年。一日,晚輩在山中狩獵,卻意外發(fā)現(xiàn)了一群怪異之人。”徐輝祖好奇地問道:“是什么樣的怪人?”鄭三答道:“那群人身著白衣,頭裹白巾,白巾上還用金線繡有蓮花圖案。魏國公見多識廣,想必能推測出這些人的身份。“徐輝祖眉頭微挑,脫口而出:“白蓮教!”鄭三點頭確認:“正是。”徐輝祖突然輕“咦”一聲,疑惑道:“此事頗為蹊蹺。白蓮教雖然多年來興風作浪,但一向只在北方活動,怎會突然出現(xiàn)在云南?”
鄭三問道:“魏國公難道不知曉下西洋之事?”徐輝祖答道:“我自然清楚。哼,朱棣那廝違背祖訓,貿然開海貿易,竟還派遣一名太監(jiān)掌管船隊,實在是荒唐!”話及此處,他忽地領悟其中玄機,笑道:“原來如此!哈哈,朱棣啊朱棣,你果然精明過人!”他緩緩站起,繼續(xù)分析道:“下西洋必經(jīng)安南海域,唯有攻占安南,方能將其作為船隊補給之地。設立交趾布政使司,正是為了防范安南有所圖謀。然而,此舉難免勞民傷財,恰好給白蓮教以作亂之借口!”
封三心中暗自震驚,心想:“這徐輝祖果然不愧是太祖高皇帝委以重任之人,其武略之深,僅憑我寥寥數(shù)語便能將陛下心思剖析得如此透徹,實乃令人敬畏!假若當年建文能重用此人,陛下奪取皇位恐怕難上加難。”
這徐輝祖正是中山王徐達的嫡長子,而徐達究竟是何等人物?他堪稱明太祖朱元璋麾下武將之魁首,也是大明開國勛貴中的翹楚。盡管出身寒微,卻深諳兵法,精于排兵布陣。昔日與陳友諒激戰(zhàn)于鄱陽湖,隨后又領軍北伐,力挫元廷猛將擴廓帖木兒,收復北方失地,將元廷逐回塞北,其輝煌功績在大明史上無人能出其右。
徐輝祖自幼隨徐達出入軍營,耳濡目染,兵書戰(zhàn)策爛熟于心,軍陣演武更是屢挫軍中宿將,年紀輕輕便隨徐達征戰(zhàn)沙場,武略豈能遜色?因此,徐達病逝后,朱元璋委以徐輝祖五軍都護府要職,執(zhí)掌軍務。他不僅武略出眾,且忠義兼?zhèn)洌蔀橹煸巴砟曜顬橐兄刂恕9识煸芭R終前將建文帝朱允炆托付于徐輝祖,期望他能竭誠輔佐。然而,朱允炆受人挑撥,對徐輝祖的忠心存疑,以致朱棣靖難時,徐輝祖未能得到重用。
言及此處,徐輝祖突然一愣,滿腹狐疑地脫口而出:“不對勁!”鄭三隨即問道:“魏國公莫非認為晚輩在信口雌黃?”徐輝祖輕輕搖頭,沉聲道:“你方才提及白蓮教現(xiàn)身云南深山之中。若論白蓮教欲圖煽動叛亂,理應在人煙稠密之地暗中策劃,怎會隱匿于深山老林?”他目光斜斜地投向鄭三,意味深長地道:“恐怕你所言非虛,卻未盡全盤托出。”
鄭三嘆了口氣,心中暗想:“的確不該存有僥幸之心。”隨即起身,拱手抱拳,恭聲道:“魏國公洞察秋毫,晚輩深感佩服。不錯,方才晚輩確實未將全部實情和盤托出。”徐輝祖沉聲道:“恐怕白蓮教現(xiàn)身云南大山,意在尋找某件重要之物。”鄭三頷首回應:“正是如此。白蓮教所尋之物,乃是一柄絕世寶刀。”徐輝祖聞言,眉頭再次微挑,疑惑道:“寶刀?”鄭三堅定地點了點頭,確認道:“正是。”
鄭三接著說道:“想來魏國公也應有所耳聞,當年開平王遺留下一柄舉世無雙的寶刀。”此言一出,徐輝祖頓時愣住,脫口而出:“燕衡刀!”鄭三點頭道:“看來魏國公確實知情。”他輕嘆一聲,繼續(xù)道:“實不相瞞,晚輩并不清楚這把刀究竟有何神異之處,但江湖傳言,得此刀者便能稱霸武林。”徐輝祖突然冷哼一聲,厲聲道:“區(qū)區(qū)白蓮教妖人,竟敢妄想稱霸武林,真是狼子野心!想當年開平王何等勇猛,其寶刀更是我大明鎮(zhèn)國之寶,豈能讓妖人覬覦!”言及此處,怒火中燒,一掌猛然劈向桌面。桌面瞬間龜裂,伴隨著“咔嚓”一聲巨響,整張桌子徹底裂開,化作粉末紛紛揚揚散落一地。
鄭三見狀,盡管早已深知徐輝祖武功深不可測,卻仍不禁為之震驚。如此功力,他生平未曾得見,深感徐輝祖確是高深莫測之人。當下,他再次抱拳,恭敬道:“魏國公息怒,寶刀最終并未落入白蓮教之手。”
徐輝祖沉聲道:“正是如此。倘若燕衡刀落入白蓮教妖人之手,只怕早已在江湖上掀起腥風血雨。”他強壓心中怒火,緩緩坐回椅子上,冷聲問道:“話至此處,卻與你投身逆賊有何關聯(lián)?”鄭三答道:“當年晚輩察覺白蓮教在云南現(xiàn)身,便將此事告知師父。師父他忠心耿耿于大明,隨即通報交趾布政使司,請求派兵圍剿。此舉觸怒了白蓮教,卻不料他們從何處得知消息。白蓮教素來有仇必報,遂派遣高手刺殺師父。師父雖武功高強,但面對白蓮教眾多高手,終究寡不敵眾,慘遭毒手!”言及此處,鄭三不禁長嘆一聲,眼眶泛起淚光。
徐輝祖沉聲問道:“阿不占死了?”他與阿不占雖非深交,但也算是舊相識。此時驟聞噩耗,心中難免震撼。鄭三默默點頭,語氣沉重地答道:“正是。師父不幸喪命于白蓮教妖人之手,晚輩也曾身陷其追殺之中。”
徐輝祖問道:“你是如何得以幸存的?”鄭三答道:“全賴胡大人及時援手。當時晚輩身受重傷,幾乎命喪白蓮教妖人之手。危難之際,幸得胡大人相救,晚輩才保住性命。細算下來,晚輩已欠胡大人兩次救命之恩,加之當時晚輩已無家可歸,遂決定投靠胡大人,成為他的一名侍從。”
徐輝祖疑惑地問道:“難道是姓胡的迫使你成為太監(jiān)?”鄭三答道:“并非如此。胡大人對晚輩恩深似海,猶如再生父母,豈會逼迫晚輩凈身?實因當年欽差總兵鄭大人急需人手,且需忠誠可靠之士。此事落在胡大人肩上,令他頗為難。晚輩為免胡大人左右為難,遂自行凈身,隨欽差總兵大人遠赴西洋。”
徐輝祖聽到此處,忽然冷哼一聲,斷然道:“你說謊!”鄭三一驚,急忙辯解:“晚輩豈敢在魏國公面前胡言亂語!”徐輝祖再次站起身,緩步上前,沉聲道:“胡濙的為人,我略知一二。即便你為報恩自愿凈身,以他的性格,定會極力阻攔,豈會容你真的凈身成為太監(jiān)?”徐輝祖緩緩抬起手掌,輕輕搭在鄭三的肩膀上。鄭三頓時感到肩膀如被大山壓頂,身體驟然沉重無比,牽動傷勢,疼得撕心裂肺,忍不住發(fā)出一聲哀嚎。
鄭三急切地連聲求饒,徐輝祖卻毫不留情地喝道:“你若不吐露實情,我即刻取你性命!”鄭三見心思已被徐輝祖識破,唯恐他果真一掌將自己擊斃,再也不敢有絲毫隱瞞,連忙說道:“晚輩……晚輩罪該萬死!”徐輝祖冷笑一聲,隨手將他推開。鄭三踉蹌倒退,險些跌倒,徐輝祖繼續(xù)逼問道:“只怕當年正是你投靠了白蓮教,才導致阿不占慘死,之后又聽從白蓮教的指示,跟隨胡濙,伺機混入東廠。表面上你是東廠的廠衛(wèi),實際上卻是白蓮教的奸細!”
鄭三面色蒼白,瞬間跪倒在地。徐輝祖繼續(xù)說道:“我雖不齒朱棣那逆賊,但也深知他心機深沉。自錦衣衛(wèi)重啟以來,屢次出現(xiàn)違背朱棣的行為,以他的城府,必然會組建一支忠于自己的班底以形成抗衡。宮內宮外,除了太監(jiān),恐怕再無更佳人選。盡管我遠離朝堂多年,卻仍知曉何雨興是個忠心不二之人。朱棣設立東廠,定會委他以重任。何雨興心思縝密,豈會輕易啟用不熟悉之人?”他冷冷地瞥向鄭三,道:“由此可見,答案只有一個,那就是你實則與馬三保有所關聯(lián),而馬三保又是朱棣器重之人,何雨興才會對你委以重任。”
鄭三的額頭早已冷汗涔涔,他從未吐露過自己的真實身世,這徐輝祖究竟是如何得知的?若僅憑自己的只言片語便能推斷出來,那徐輝祖的心思之縝密,豈不是令人毛骨悚然?
徐輝祖繼續(xù)說道:“何雨興鑒于馬三保的情面,未曾對你起疑,這反倒成了你最大的庇護,使你得以暗中為白蓮教效力。”言及此處,他冷笑幾聲,問道:“你還有什么可辯解的嗎?”鄭三顫抖不已,竟啞口無言。
“魏國公確實心細如絲,晚輩深感欽佩!”屋外驟然響起一陣聲音,聽聲音乃是出自女子之口。
徐輝祖猛然一揮手,房門瞬間敞開,門外果然立著一名女子。
那女子二十五六歲,身著潔白長裙,右邊袖口以金線精繡蓮花圖案。她擁有一頭烏黑秀發(fā),自然披散,鵝蛋臉龐透著粉嫩紅潤,水汪汪的大眼靈動非凡。雙手細膩纖長,肌膚如雪,堪稱傾國傾城的絕色佳人。
一見此人,鄭三慌忙跌倒在地,爬至跟前,連連叩首,急切道:“見過圣女!求圣女庇佑屬下!”徐輝祖微微一驚,沉聲道:“原來竟是白蓮教圣女。”女子含笑如春,溫言道:“晚輩唐賽兒,見過魏國公。”徐輝祖冷笑數(shù)聲,諷道:“圣女好手段啊!”唐賽兒眉梢輕揚,疑惑問道:“魏國公此言何意?”徐輝祖冷冷回應:“為了引我現(xiàn)身,圣女可謂是費盡心機。”
唐賽兒道:“晚輩不解魏國公之意。”徐輝祖道:“這太監(jiān)身為白蓮教奸細,自然聽命于你這圣女的調度。‘那個人’身份特殊,而我則是必須保護他的人,圣女自然會千方百計尋我。恐怕他身負重傷被我救起,正是圣女精心策劃之舉。”唐賽兒掩嘴輕笑,道:“晚輩豈能策劃如此周密的計謀?況且魏國公隱匿多年,晚輩又怎能確保他能與魏國公相遇?”
“當然可以!”外面驟然響起一聲厲喝,緊接著是一陣呼嘯聲,隨后又有一人到來。徐輝祖微微一笑,從容步出房屋,只見屋頂上站立一人,正是何雨興。何雨興沖徐輝祖抱拳拱手,沉聲道:“東廠廠督何雨興,見過魏國公!”徐輝祖冷然回應:“答應你的事已辦妥,你若向朱棣泄露我的行蹤,休怪我追殺你至天涯海角!”何雨興臉色始終冷峻,堅定說道:“在下既已承諾魏國公,自會信守諾言。”
唐賽兒的臉色驟然陰沉,沉聲道:“晚輩竟不知,堂堂魏國公,竟暗中與東廠廠督勾結。”徐輝祖冷哼一聲,回道:“你不知曉的事多矣,休要自恃聰明絕頂。”他目光如炬,掃向跪伏于地的鄭三,厲聲斥責:“你身為阿不占的弟子,卻為茍且偷生將其出賣,終致阿不占慘死,此罪孽深重,無可赦免!”言罷,他忽地揮出一掌。鄭三頓感一股磅礴巨力洶涌而來,未及反應,已被這股強勁掌風震飛,“砰”地一聲撞穿屋墻,瞬間被坍塌的碎石掩埋,顯然已無生機。
唐賽兒見狀不由得一愣,心中暗想:“這徐輝祖果然武功了得!”徐輝祖冷哼一聲,沉聲道:“何雨興,這個妖女就交給你了。”何雨興拱手道:“多謝魏國公出手相助。”唐賽兒突然開口:“且慢,魏國公可否解答晚輩一個疑問?”徐輝祖冷冷地瞥向她,冷冷道:“說吧。”唐賽兒問道:“敢問魏國公,究竟是如何識破鄭三乃我白蓮教中人的?”
徐輝祖淡然道:“呵,并非我發(fā)現(xiàn)的。”他指向屋頂上的何雨興,繼續(xù)道:“是他發(fā)現(xiàn)的。”唐賽兒愈發(fā)震驚,目光轉向屋頂上的何雨興,驚呼道:“你早已懷疑鄭三有問題?”何雨興坦然回應:“不錯。”唐賽兒質疑道:“不可能!若你早就懷疑鄭三,為何一年以來還對他委以重任?”何雨興冷靜解釋:“所謂釣魚,自然需放長線。”唐賽兒憤然道:“你為了引我現(xiàn)身,竟不惜犧牲屬下性命?”何雨興冷峻回應:“不死幾個人,你怎能相信?況且,你又如何確信達布爾巴是你白蓮教之人?”話音剛落,他身后突然出現(xiàn)一名漢子,正是達布爾巴。
唐賽兒愈發(fā)震驚,脫口而出:“達布爾巴,你竟是朝廷的鷹犬!”達布爾巴放聲大笑,回應道:“現(xiàn)在才明白,只怕為時已晚。”何雨興不耐煩地喝道:“少說廢話。”隨即一個箭步從屋頂疾掠至唐賽兒身后,伸手便朝她的肩頭抓去。
唐賽兒隨即揮出一掌,何雨興迅速側身躲避,緊接著出手鉗住唐賽兒的咽喉,猛地一擰。只聽“咔嚓”一聲脆響,唐賽兒的脖頸歪斜,臉上布滿驚愕與不甘之情,身體緩緩癱軟在地,旋即氣絕身亡。
徐輝祖目睹何雨興出手干脆利落,不禁贊嘆道:“不愧是朱棣那廝器重之人,果然身手不凡。”何雨興謙遜回應:“魏國公過譽了。”正當他欲拾起唐賽兒的尸體時,忽見尸體微微顫動,隨即迅速膨脹。何雨興驚呼不妙,眾人連忙四散躲避。只聽“砰”的一聲巨響,尸體瞬間爆裂,化作漫天血雨,碎肉四散,場面極為血腥。
達布爾巴驚愕道:“這是怎么回事?”何雨興冷哼一聲,沉聲道:“好一個白蓮教圣女,手段果然狠辣。”徐輝祖推測道:“只怕這不過是替身罷了。”他話音未落,對面樹叢中緩緩步出一人,赫然是方才已“死去”的唐賽兒。
達布爾巴驚呼:“你究竟是人是鬼?”他出身西域密宗,對神鬼之事素來深信不疑。目睹死人竟爾復活,怎能不為之震駭?何雨興冷聲道:“看來你一直隱于暗處。”唐賽兒臉上浮現(xiàn)得意的笑容,輕蔑地說:“與東廠周旋,豈能無些手段?”她目光轉向徐輝祖,緩緩道:“魏國公,今日算是正式見面,至于你日后是助東廠還是投我白蓮教,相信下次相見必有分曉,告辭。”話音剛落,她身形驟然騰起,轉瞬間便消失無蹤。