余寶駒十七歲那年在家里舞槍弄棒，把一柄紫檀如意上的蝙蝠翅膀打斷了。斷就斷吧，結果那么小的一個翅膀竟然碎成三截。紫檀如意是安陽城一個老進士送來修補云紋的，余萬通用老楸木雕刻出一片云紋，接茬、打磨、粘合、上色、做舊，只用了一天功夫就把紫檀如意弄好了，且修補如初。余萬通跟老進士他兒子約定三日后取如意，第二天他便去了濮陽，給一位當地大藏家修補一對萬歷年間的金絲楠木太師椅。這種事情常有，余萬通修補好器物放在家中，跟老婆交代一聲事先約定的價錢，物主上門交錢取貨兩不耽擱。安陽距離濮陽來回路程至少四天，加上還要干活，余萬通此去至少得六七天光景。
余寶駒慌了手腳，這柄如意據老進士的兒子說是宮中物件。余寶駒自己也能掂量出高低，這柄紫檀如意通體黝黑，分量如鐵，聞上去還有淡淡的蘭香味兒，確實不是尋常物件。余寶駒從小跟著他爹屁股后面轉，至于古董修補技藝，他一樣沒有學會，倒是學會了看物件、估價錢。修補古玩，大都根據物件價值定價，越是值錢的東西，修補價錢越高。因此，余萬通雖然不開古玩鋪子，但是對器物打眼一瞧，就能把價錢估摸個大概。余寶駒是個燥脾氣，想不出轍來的時候就滿院子里面遛自己。看到哥哥在院子里撒著花兒小跑，余良駒“嗖嗖”兩聲吸回兩綹大鼻涕，說自己能把如意修補上。
余寶駒當即站定了身形，用一副死馬當作活馬醫的口氣對弟弟說：“你試試吧。”
余良駒從地上撿起碎成三截的蝙蝠翅膀，仔細瞅了瞅，模仿著他爹的樣子，砸吧砸吧嘴接著搖了搖頭，意思是修補難度當相當大，讓物主做好出大價錢的心理準備。余良駒接著演他爹的做派，把一截蝙蝠翅子湊到鼻子下面聞了聞，蝙蝠翅子截斷了兩綹大清鼻涕，大清鼻涕順著斷翅子嘀嗒到條案的刻刀上，余良駒渾不理會，說：“原來就修補過，這個翅子不是紫檀，也是老楸木的。”
余寶駒笑道：“別裝爹了，趕緊操持起來。”
余良駒比量著如意上的蝙蝠翅膀，在他爹用過的半截老楸木上畫了一條線，讓哥哥幫忙鋸下來一塊。余良駒捏著余萬通的刻刀，只花了半天光景，一只還原如初的蝙蝠翅膀就有了。接茬、打磨、粘合、上色、做舊，余萬通用過的工序，余良駒一道不少。天黑時分，一柄完整如意擺上條案，直把余寶駒看得瞠目結舌，不由得在心中暗自稱奇。余良駒幫他度過一劫，余寶駒心中愈發疼愛這個奇丑無比的弟弟。
說來也奇怪，自打余良駒修復了老進士的如意后，余寶駒便不覺得弟弟長得丑了。家里那只老鵝也不再回避余良駒，走碰了頭也頂多把脖子扭到一邊，大概是眼不見，心不煩。余良駒他娘把這些變化，當成一樁怪事講給他爹聽。
余萬通聽完，在鞋底上磕了磕旱煙鍋子，說：“咦！怪個啥，大鵝老了，轉不動身，只能扭脖子。”
有了丑兒子做幫手，余萬通幾乎沒再推辭過活兒，因為余良駒的小手比他的老手做活兒快。至于修補技藝，老余稍加點撥，小余就能舉一反三，甚至還能琢磨出更好的點子來。
瞅著這個丑兒子，余萬通很是欣慰：“咦！還以為你個信球又丑又傻，是個吃干飯的哩。”
余良駒“嗖嗖”兩聲吸回兩綹大清鼻涕，對他爹不緊不慢、不軟不硬地說：“以后不要推活了，有生意就接下來，老余不愿意使喚的，就讓小余來干，砸不了余萬通的招牌。”
余萬通說：“你個信球，出了兩天徒弟工，就擺起了師傅譜，你爹的絕活兒還沒教你哩。”
余良駒說：“俺哥不稀罕你的絕活，最后你還得求著俺來學……這樣吧，讓俺吃頓大肉，以后你教啥，俺學啥。”
余萬通正在高興頭上，說吃頓大肉就吃頓大肉。余良駒聽罷，一扭身去了后院，不一刻功夫，便提著一只血淋淋的大白鵝走進了灶房，讓他娘趕緊燉肉。
長得高挺周正的余寶駒，比丑弟弟余良駒大五歲，至今沒有學會一樣修補。余萬通看他不是那塊料，干脆就放任他去街上胡混了，一心一意把修補古董的技藝傳授丑兒子余良駒。余良駒跟他哥哥恰好相反，是個慢性子，凡事不看出個究竟來不開腔，只要開腔必定有瓷實的主意。遇到一些疑難的、吃不準的修補活兒，余萬通甚至會讓余良駒拿主意。余良駒有了過硬拿手之后，隔三差五要挾“吃一頓大肉”。半年下來，余家的雞鴨被他吃個精光，最先被他吃掉的當然是家中的大鵝。
一心一意混街的余寶駒倒也不是瞎胡混，一年光景下來，他成了安陽城通寶街上的孩子頭。余良駒領著安順子和宋小六一幫半大小子，整天泡在古玩鋪子密集的通寶街上，除了倒賣一點古董古玩，時不時也能給他爹和弟弟攬到一些修補活兒。按說，以余萬通的名號不愁沒活兒干，可余寶駒攬的活兒不一樣。古玩行里有一句老話，貶損是買家。自己手里的寶貝讓別人來貶損一番，買賣成不成交，心里都氣不順。余寶駒與買家不同，他專門夸人家手里的寶貝，尤其是對那些缺邊少沿的古玩。當然，余寶駒不是厚著臉皮瞎夸，他打小跟著他爹余萬通雖然沒有學會修補技藝，但過手無數奇寶珍玩，不僅是一個識貨的主兒，還能斷代估價，直夸得物主心悅誠服。買主砍價攔腰砍，余寶駒估價則是翻倍估，哪個物主能不高興。夸就夸吧，余寶駒夸著夸著就能給物件挑出毛病來，當然都是一些細枝末節、他不說別人都瞧不出來的毛病。挑出了毛病，就等于攬到了活，這些無關緊要的活兒，弟弟余良駒一天就能趕出十件八件來。這一年，到了歲末盤點，余家小哥倆掙的錢竟然比余萬通還多。
余家的紅火日子維持了五年，家境逐漸殷實起來。余寶駒他娘托親戚給余寶駒四下張羅，想結一門當戶對的親，給兒子娶個媳婦兒進門。余寶駒他娘跟他爹商量了幾回，老余竟然不著急，他在鞋底上磕了磕旱煙鍋子，說：“咦！過些日子再說哩。”
老余不著急給兒子娶媳婦罷了，余寶駒自己也不著急，他照著鏡子，梳著油頭對他娘說：“安陽城里最不缺的就是女人，著啥急哩。”
余寶駒自打混街以來，也有五六年光景了，他不光是人長得周正，加上腦子活泛嘴巴利落，沒用兩年就在安陽城里混出了名號。男人混出名號，就有女人上趕著投懷送抱，尤其是展春園里那些風月女子，每回都圍堵余寶駒爭相邀寵，所以余寶駒怎么會著急娶媳婦呢。
老余不著急給兒子結親是有心結的，這個心結便是想要贖回他娘當年賣掉的祖宅。老余他娘為了給兒子娶媳婦賣了祖宅，賣掉祖宅意味著日子過得衰敗，也是家中主事兒男人的恥辱。余寶駒的爺爺過世，家中主事兒的就是余寶駒他爹，老余扛著這份不體面過了二十多年。如今余家家業眼見起色，也該是為余家挽回顏面的時候。余家家道中落，其實怪不得老余，應該怪老余他爹老老余。把話再扯遠一點，也怪不得老老余，應該怪義和團。但老余余萬通不這么想，他覺得是因為給自己娶媳婦，他娘才被迫賣掉祖宅。所以，打他成親那天起，祖宅就成了老余心中一個化不開的結。這幾年，在兩個兒子的幫襯下，家里的積蓄漸漸豐厚起來。老余盤算一下余錢，贖回祖宅，再給兒子辦一場體面的婚事，剛好支應的開。于是，老余放下手中活計，完全交給丑兒子余良駒來做。他尋了一位曾前老街坊，作為說和人，找到祖宅現在的房主老林，協商贖回祖宅一事。老林他爹曾經在安徽歙縣當了八年縣太爺，在任的時候還算清廉，不貪贓不枉法不受賄。卸任時，老林他爹從安徽運回來兩大馬車老坑金星歙硯。憑著在任時候的積蓄，老林他爹買下了余萬通他娘急于出手的余家老宅。老林他爹死后，老林整日里游手好閑，沒有個正經事干不說，還染上了抽大煙的癮，很快把家里敗落的四壁皆空。老林家有兩房妻妾，六個孩子九張嘴，老林時不時地拿一兩塊他爹留下的歙硯典當，才能支應一家老少活命。就在這個節骨眼上，老余找的說和人來到林家，說余家想贖回祖宅。
老林聽說余家要贖回祖宅，眼睛都不帶眨巴一下，一口回絕了：“咦，信球！這是想讓俺當敗家子哩。”
說和人把老林的話帶給老余，老余“吧嗒吧嗒”抽了一晚上旱煙，把這事兒說給老婆聽了。余寶駒他娘心思重，知道老余是個犟種，祖宅贖不回來，老余就沒心思給兒子成親，不給兒子成親，她就抱不上孫子，抱不上孫子，她在余家的地位就超越不了前年得癆病死去的婆婆。想到此處，余寶駒他娘就嚶嚶嗚嗚地哭了一早晨。余寶駒睡醒后，坐在門檻上喝了一碗胡辣湯，上街之前看到他娘眼睛腫的像個爛桃，經他再三逼問，他娘才把事情原委道了出來。
余寶駒聽后笑了笑，對他娘講：“多大事哩，俺還以為俺爹要納妾哩。”
余寶駒出家門直奔通寶街，片刻功夫就讓安順子和宋小六召集來十幾個小混混。安順子提起一只破麻袋來，往地上一倒，“叮叮咣咣”倒出來十幾把從竇記鐵匠鋪借來的錘子。一干混混們抄起錘子直奔林家，把林縣太爺的兩大車歙硯砸了個稀巴爛。老林當時就傻眼了，兩大車歙硯可是他一家子活命的本錢，老林把手里的大煙槍往地上一擲，死死拽住余寶駒要去縣府見官告狀。余寶駒嘿嘿一聲冷笑，說你爹倒是個聰明人，他不貪錢貪歙硯，一塊歙硯你賣一百二十塊大洋，這八百多塊歙硯可就是十萬大洋，夠你家滿門抄斬的！
三日之后，先前的說和人來找老余，說是老林同意賣宅子，只是價格比余家當年出手時高出兩成。老余掂量一夜，覺得老林還算公平厚道，翌日便在說和人見證下簽字畫押成交。老余粗粗看了一眼房契，便踹入懷中，隨后舉手做輯向老林道謝。老林一把推開老余，提著一袋子銀元“叮叮咣咣”搖晃著走出門。老余一臉茫惑，買賣不成體面在，如今買賣成了，老林卻如喪考妣，不知何故至此。
說和人知其原委，卻也打著哈哈不予道破，指著老林后背道：“信球小家子氣，自個把日子敗了，倒是惱恨起咱們了。”
余寶駒本不想成婚，安陽城十八家窯子里，不乏自己中意的風情女人。他娘給他張羅鐵匠老竇的女兒鳳玉，鳳玉本本分分像塊鐵砧子，余寶駒路過竇記鐵匠鋪時見過鳳玉幾回，鳳玉不光皮色黢黑，奶子還沒有她爹老竇的胸脯子厚實。
余寶駒不想再聽他娘嘮叨，推說要去通寶街看個新奇物件，就帶著安順子溜出家門。安順子說通寶街今兒沒有新奇物件，展春園里倒是有。余寶駒知道安順子又想去展春園鬼混，他近些日子迷戀上了細腰乍背、身上沒有四兩肉的秋香。秋香本想巴結余寶駒，余寶駒卻獨獨喜歡腚大膀圓的蓮寶，她只好攀附二當家安順子。余寶駒和安順子在通寶街轉悠一圈，今天是農歷八月初一，宋小六正帶著手下兄弟挨個店鋪收頭錢。每個月初一和十五是收頭錢的日子，余寶駒把頭錢定得很低，所有店鋪交之踴躍從無拖欠。余寶駒收了頭錢，就得維護通寶街的正常交易，凡有坑蒙拐騙偷搶劫掠等糾紛發生，一概由余寶駒出面調解和維護。
看到通寶街上一片盛世和諧，余寶駒便跟安順子勾肩搭背去了展春園。安順子說秦淮河的天上人間偷逃花捐和樂戶捐上百萬，被政府查辦關閉，天上人間的姑娘們都來了展春園，讓余寶駒前去開開眼界。余寶駒聞聽笑出聲來，說他端午節去洛陽，道上的朋友也是這番說辭，非要帶他去洛陽最好的妓院會一會天上人間的姑娘。安順子很是好奇，問道天上人間的姑娘如何？余寶駒笑道，全是豫西口音，跟展春園的姑娘們毫無二致。二人說著閑話，一路走進展春園，安順子要了一間包房，點了幾道常吃的杭幫菜，熱了一壇紹興花雕酒。安順子問鴇母，天上人間的姑娘是真是假？鴇母“啪嘰啪嘰”拍著自己干癟的胸脯，說展春園是百年老號，姑娘絕不會摻假。安順子又問鴇母，天上人間的姑娘們是哪里口音？鴇母回道，為了不讓安爺余爺覺得生分，展春園只要咱們豫西姑娘。聽到此處，安順子便知余寶駒所言不虛，只好讓鴇母叫來兩位熟識姑娘陪酒。
一壇子花雕灌下去，余寶駒把近日苦水吐了一遍，他問安順子：“鳳玉配得上我嗎？”
安順子咂巴著秋香的奶頭，騰出嘴來勸慰余寶駒：“娶媳婦又不是逛窯子，安陽十八家窯子你都日遍了，遇到過處女嗎？老竇家的閨女不會親嘴不會騷，可人家是黃花閨女啊，信球才會找個妓女做老婆。”
秋香一把揪住安順子的腮幫子，怒罵道：“日你娘哩！整日里說攢錢給老娘贖身，都是騙人的鬼話哩……”
迎親的日子定在陰歷九月初十。此前，余寶駒張羅著兄弟們把祖宅粉刷一新，光是被砸碎的金星歙硯就抬出去二十多筐子。余萬通拿著一塊殘缺的歙硯，一會兒說可惜，一會兒嘆造孽，他不知道這些可以登堂入宮的皇家歙硯盡數毀在自己兒子手中，心疼得老余差點落淚。
成婚之日，余家祖宅甚是熱鬧。雖說都在古玩行里討生活，余家做的生意非但跟同行沒有競爭，反而還會幫著其他店鋪把殘缺的器物修補如初、賣出好價錢。因此，通寶街上所有古玩鋪子幾乎都跟余家有交情，前來賀喜的掌柜絡繹不絕。連墨寶軒韓掌柜也封了一個沉甸甸的隨喜紅包，前來余家道賀。余寶駒在安陽城聲名日隆，連一向目中無人的韓掌柜見到余寶駒，都要抱拳作楫稱呼一聲“余爺”。
身著長袍馬褂披大紅的余寶駒今兒也是光彩照人，他引著新娘鳳玉拜完天地拜父母，禮畢后便招賓呼朋入席喝喜酒。久歷風月的余寶駒望著羞澀有加的鳳玉，不由得心中一動：這等良家女子與那些窯子里的姑娘果然不同。鳳玉不會梳妝施粉，余寶駒便把蓮寶和秋香叫來做伴娘，順便給鳳玉梳洗打扮。余寶駒他娘聞聽兒子叫來兩個窯姐做伴娘，生怕委屈兒媳婦，顫巍巍地奔進洞房，欲趕走蓮寶和秋香。鳳玉趕忙起身，笑盈盈地安慰婆婆道：“兩位姐姐周到體貼，聽寶駒鋪排就是了。”
人逢喜事精神爽，余寶駒起身離開父母和鳳玉所在的主桌，一手端杯，一手執酒壺，轉悠到其他酒席給賓客們敬酒。突然間，一聲尖利的嘯聲由遠而近，眾人尚未回過神來，便被一股巨浪撞倒在地，接著就聽到“轟隆”一聲巨響，熱鬧的婚宴瞬間靜了下來。